บทที่ 11: ตลาดค้าส่งวัตถุดิบอาหารกลาง

บทที่ 11: ตลาดค้าส่งวัตถุดิบอาหารกลาง

แสงอรุณแรกของเช้าวันใหม่สาดส่องลงมาที่ขอบหน้าต่าง หลี่จื่อหมิงตื่นขึ้นมาในห้องของเขา วันนี้คือวันที่เขาจะได้ออกไปฝึกฝนเสียที

หลังจากที่ได้พูดคุยกับอาจารย์เจินเจินเมื่อวานนี้ เขาได้รู้ว่าคนที่จะพาเขาไปฝึกฝนก็คือโทริโกะ หนึ่งในสี่จตุรเทพนักล่าอาหาร แม้อาจารย์จะบอกว่าห้ามใช้ชื่อนั้น แต่โทริโกะก็เป็นเพียงชื่อที่แปลตามเสียงเท่านั้น เมื่อคิดว่ากำลังจะได้พบกับชายคนนั้น หลี่จื่อหมิงก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา เพราะยังไงเขาก็คือพระเอกของเรื่องนี้

เขารีบเก็บข้าวของ ซึ่งจริงๆ ก็ไม่มีอะไรให้เก็บมากนัก ในฐานะที่เพิ่งได้เป็นรักษาการปรมาจารย์ เขาก็ต้องออกไปฝึกฝนเสียแล้ว หลี่จื่อหมิงรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง เพราะในช่วงเวลาเพียงเจ็ดถึงแปดวันที่ผ่านมา เขาได้เริ่มมองว่าที่นี่เป็นบ้านหลังที่สองของเขาแล้ว (หลังแรกระเบิดไปแล้ว)

เขาเปลี่ยนชุดเป็นชุดลำลอง พับเก็บเสื้อคลุมสีแดงของรักษาการปรมาจารย์ไว้ในพื้นที่มิติของระบบ นี่คือสัญลักษณ์แห่งฐานะของเขา ดังนั้นจึงไม่อาจละเลยได้

ในขณะนั้นเอง รักษาการปรมาจารย์ซือฟาน ซิว ก็เดินเข้ามา ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ทั้งสองคนได้กลายเป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน เมื่อหลี่จื่อหมิงต้องจากไปและไม่รู้ว่าจะนานแค่ไหน ซิวจึงรู้สึกเศร้าที่ต้องเสียเพื่อนร่วมงานไปหนึ่งคน

"เก็บของเสร็จแล้วเหรอ? ไม่อยู่ต่ออีกสักสองสามวันค่อยไปล่ะ?" ซิวกล่าวอย่างอาลัยอาวรณ์

หลี่จื่อหมิงยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไม่มีทางเลือกหรอก ฉันยังขาดการฝึกฝน ไม่อย่างนั้นคงไม่อาจเข้าถึงความลับขั้นสุดยอดของมารยาทแห่งอาหารอย่าง 'การจดจ่ออยู่กับอาหาร' ได้"

"เฮ้อ ตกลง ตามนั้นก็ได้!"

"นี่คือไอดีนักล่าอาหารและบัตรธนาคารนักล่าอาหารของนาย อาจารย์ฝากให้ฉันเอามาให้นาย รับไปสิ!"

เมื่อเห็นของสองสิ่งนี้ หลี่จื่อหมิงก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เมื่อมีไอดีนักล่าอาหาร เขาก็ไม่ใช่บุคคลที่ไม่มีประวัติอีกต่อไป และเมื่อมีบัตรธนาคารนักล่าอาหาร เขาก็สามารถขายเหยื่อที่ล่ามาได้เพื่อแลกเป็นเงิน สมกับเป็นอาจารย์จริงๆ ท่านช่างรอบคอบยิ่งนัก

หลังจากเก็บของลงในมิติระบบแล้ว ก็ถึงเวลาต้องบอกลา ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงประตูหลักของวัดอาหาร ซึ่งมีคนรออยู่หลายคนแล้ว ทั้งอาจารย์เจินเจิน รักษาการปรมาจารย์ทั้งสอง และรักษาการปรมาจารย์ที่เขาไม่คุ้นหน้าอีกหลายคน

ทุกคนต่างรู้ว่าหลี่จื่อหมิงกำลังจะไปฝึกฝน จึงพากันมาส่งเขาทั้งหมด

เมื่อเห็นทุกคนมาพร้อมหน้า หลี่จื่อหมิงรู้สึกตื่นเต้นมาก แต่มองไปยังจุดที่ทุกคนยืนอยู่ แม้เขาจะไปเพียงเพื่อฝึกฝน แต่เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังจะถอนตัวออกจากวัดอาหารอย่างไรอย่างนั้น

"เจ้าหนู อย่าประหม่าไปเลย แค่ฝึกฝนให้มากขึ้นและกินวัตถุดิบอาหารให้มากขึ้น จำไว้ว่าต้องมีความกตัญญูอยู่เสมอ"

"ครับ รักษาการปรมาจารย์กู่เผิง ฉันจะจำไว้!"

"ข้างนอกนั่นจงระวังตัวให้ดี ไม่ใช่แค่วัตถุดิบอาหารเท่านั้นที่อันตราย แต่ผู้คนหลากหลายรูปแบบก็น่ากลัวไม่แพ้กัน"

"ขอบคุณครับ รักษาการปรมาจารย์เหอเฉวียน"

"กินให้เยอะๆ นะตอนอยู่ข้างนอก! ถ้าเจออะไรอร่อยๆ อย่าลืมพวกเราล่ะ แล้วก็เอาวัตถุดิบพิเศษกลับมาฝากด้วย"

"เข้าใจแล้วซิว! ฉันจะลืมพวกนายได้ยังไง? เดี๋ยวฉันจะขนวัตถุดิบอาหารกลับมาฝากพวกนายเป็นตันๆ เลย!"

..........................

หลังจากบอกลาทุกคนรอบตัวแล้ว หลี่จื่อหมิงรู้สึกอาลัยอาวรณ์อย่างยิ่ง เขามองไปยังฝูงชนที่ยืนอยู่หน้าประตูวัดอาหาร และวัดอาหารที่เอาแน่เอานอนไม่ได้แห่งนี้ หลี่จื่อหมิงประนมมือขึ้นแล้วก้มลงคำนับ

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนก็ประนมมือตอบรับ และจากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เขาก็ทะยานบินขึ้นไปพร้อมกับอาจารย์เจินเจิน

รักษาการปรมาจารย์ทุกคนต่างคิดในใจว่า: นายไม่เคยบอกเลยนี่นาว่าบินได้!!!

ในไม่ช้า หลี่จื่อหมิงและอาจารย์เจินเจินก็บินออกจากป่าที่สาบสูญซึ่งเป็นที่ตั้งของวัดอาหาร แม้ว่าที่นี่จะมีสัตว์ร้ายมากมาย แต่บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาบินไปกับปรมาจารย์เจินเจิน จึงไม่มีวัตถุดิบไร้มารยาทตัวไหนออกมาขวางทางเลย

"จื่อหมิง ดูเหมือนว่าการบินด้วยความเร็วสูงของนายจะใช้ได้เลยนะ งั้นลองนี่หน่อยเป็นไง!"

"อาจารย์ ท่านจะทำอะไรน่ะ~ อ๊ะ~~~ โอ๊ย~~~"

เมื่อเห็นอาจารย์เจินเจินเร่งความเร็ว หลี่จื่อหมิงก็ระเบิดพลังงานออกมาห่อหุ้มร่างกายทันที และใช้การบินความเร็วสูงรีบพุ่งตามไปในทิศทางที่อาจารย์บินไป

เมื่อความเร็วเพิ่มขึ้น ต้นไม้รอบข้างก็ค่อยๆ หายไป ในไม่ช้าเขาก็ตามอาจารย์เจินเจินทัน และเมื่อเห็นว่าหลี่จื่อหมิงตามทันแล้ว ท่านก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้งและบินลับไปไกล เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จื่อหมิงก็เร่งความเร็วอีกครั้งและบินตามไป

ไม่นานนัก ทัศนียภาพรอบข้างก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยหมู่บ้าน และตามมาด้วยตึกระฟ้า อาจารย์เจินเจินหยุดลงที่ชายขอบของเมือง เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จื่อหมิงก็รีบบินลงมาทันที

"อาจารย์ ถึงแล้วเหรอครับ? ทำไมฉันไม่เห็นคนคนนั้นเลย!"

"ครั้งก่อนจิ่วหลงบอกฉันว่าโทริโกะมักจะปรากฏตัวที่ตลาดข้างหน้าโน่น นายไปเองเถอะ ฉันจะไปกินข้าวกับหลงหลง!"

"อาจารย์ครับ!!!!!"

ภายใต้สายตาที่ตะลึงงันของหลี่จื่อหมิง ปรมาจารย์เจินเจินก็บินจากไปทันทีหลังจากพูดจบ หายวับไปในชั่วพริบตา ทิ้งให้เขาเกาหัวด้วยความมึนงง

เขาจะทำอย่างไรได้? เขารู้สึกมืดแปดด้านจริงๆ แต่การฝึกฝนก็คือการได้สัมผัสประสบการณ์บางอย่าง เขาถอนหายใจและทำได้เพียงเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

ตึกระฟ้าที่ไม่ได้เห็นมานาน แสงนีออนที่ห่างหายไปนาน การจราจรที่พลุกพล่านที่ไม่ได้สัมผัสมานาน หลังจากผ่านไปนาน เขาก็รู้สึกคิดถึงพวกมันเหลือเกิน

แต่ถ้าไม่ใช่เพราะมีร้านอาหารนับไม่ถ้วนอยู่รอบๆ ป้ายโฆษณาและวัตถุดิบอาหารต่างๆ รวมถึงเครื่องบินที่กำลังลากวัตถุดิบขนาดยักษ์อยู่ เขาคงคิดว่าตัวเองได้กลับไปยังโลกเดิมจริงๆ แล้ว

เมื่อนึกถึงตลาดที่อาจารย์พูดถึงก่อนหน้านี้ หลี่จื่อหมิงก็นึกถึงตลาดค้าส่งวัตถุดิบอาหารกลางจากผลงานต้นฉบับขึ้นมาทันที หากโทริโกะไปที่นั่นบ่อยๆ ก็มีโอกาสถึง 99 เปอร์เซ็นต์ที่เขาจะได้พบชายคนนั้นที่นั่น

เมื่อนึกถึงคำบรรยายของตลาดค้าส่งวัตถุดิบอาหารกลาง วัตถุดิบจากทั่วโลกล้วนมีโอกาสมาปรากฏที่นี่ พื้นที่ทั้งหมดของมันคือ 3,000 เฮกตาร์ หรือประมาณสนามฟุตบอล 3,000 สนามรวมกัน การซื้อขายวัตถุดิบต่อวันคาดว่าอยู่ที่เจ็ดถึงแปดแสนตัน หรืออาจถึงหนึ่งล้านตัน และมูลค่าการซื้อขายวัตถุดิบต่อวันอยู่ที่หลักสิบล้านล้านถึงร้อยล้านล้านเหรียญนักล่าอาหาร ด้วยเหตุนี้มันจึงถูกขนานนามว่าเป็น "ห้องครัวของโลก" โดยผู้คนในโลกนี้

หลี่จื่อหมิงรู้สึกตื่นเต้นแค่เพียงคิดถึงมัน จะต้องมีของอร่อยอยู่ข้างในนั้นมากแน่ๆ! เขาวิ่งตรงไปในทิศทางที่เฮลิคอปเตอร์บินไปก่อนหน้านี้ ส่วนสาเหตุที่ไม่บินไปเองก็เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความตื่นตระหนก

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงตลาดค้าส่งวัตถุดิบอาหารกลาง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาทุกหนแห่ง มีนักล่าอาหารกำลังขายเหยื่อและวัตถุดิบอาหารที่พวกเขาล่ามาได้ แม้ส่วนใหญ่จะมีระดับความยากในการล่าอยู่ที่ระดับ 1 หรือต่ำกว่านั้นก็ตาม พื้นที่เต็มไปด้วยเสียงตะโกนเรียกลูกค้าและการประมูลวัตถุดิบ

ไม่เพียงแต่จะมีปูจักรพรรดิสีเงินขนาดยักษ์ และเต่างูยักษ์เท่านั้น แต่ยังมีแม้กระทั่งกระต่ายที่มีเขี้ยว ผู้คนต่างพากันแย่งชิงการประมูล แต่หลี่จื่อหมิงกลับรู้สึกเหมือนเขาเคยเห็นวัตถุดิบเหล่านี้ที่ไหนมาก่อน

"【ได้รับความสำเร็จระดับเงิน: ตลาดค้าส่งวัตถุดิบที่ใหญ่ที่สุดในโลก】"

"【รางวัลความสำเร็จ: 100 แต้ม】"

เมื่อเดินออกจากพื้นที่ประมูลของพวกพ่อค้าส่ง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือร้านค้าย่อยต่างๆ ที่ขายทั้งเนื้อ ผัก และผลไม้ ส่วนใหญ่เป็นอาหารธรรมดา เช่น แอปเปิลขาวธรรมชาติ มะพร้าวชามข้าวที่เปิดออกเหมือนฝาปิด และกิ่งไม้ที่ปกคลุมไปด้วยเนื้อปู

นอกจากนี้ ยังมีพื้นที่โซนอาหาร ซึ่งมีผู้คนมากมายพากันมาสั่งเบียร์และนัดเพื่อนฝูงมานั่งกิน เพื่อที่จะได้ลิ้มรสวัตถุดิบที่สดใหม่ที่สุด

ในขณะที่หลี่จื่อหมิงเดินสำรวจรอบๆ ตลาดค้าส่งวัตถุดิบอาหารกลาง บทสนทนาหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนักก็ดึงดูดความสนใจของเขา

"ขอโทษนะครับ คุณพอจะรู้ไหมว่าโทริโกะอยู่ที่ไหน?"

"โทริโกะเหรอ? นายหมายถึงนักล่าอาหารชื่อดังคนนั้นใช่ไหม?"