บทที่ 140 - กระบี่มา

บทที่ 140 - กระบี่มา

ระหว่างฟ้าดิน คล้ายกับถูกแช่แข็งกลายเป็นผลึกแก้วหลากสีในเสี้ยววินาทีนี้

จังหวะก้าวเดินของจูโหยวเจี่ยนเชื่องช้าเป็นอย่างยิ่ง เขาก้าวออกมาจากฝูงชน ฝ่าเท้าที่สวมรองเท้าบูตเหยียบย่ำลงบนแผ่นหินสีเขียวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นและคราบเลือด ทุกย่างก้าวราวกับกำลังเหยียบย่ำลงบนหัวใจของจูฉุนชู

เขาไม่ได้หันไปมองฉินหวังที่ยืนทื่อเป็นไก่ไม้ในทันที ทว่ากลับเดินผ่านร่างอ้วนฉุนั้นไปอย่างสงบนิ่ง สายตาหยุดลงที่ทหารค่ายเมืองหลวงนายหนึ่งซึ่งถูกทวนแทงทะลุท่อนแขนและกำลังพิงเสาหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

ทหารนายนั้นพยายามดิ้นรนจะทำความเคารพ ทว่าความเจ็บปวดรวดร้าวจากบาดแผลกลับทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว

สายตาของจูโหยวเจี่ยนหยุดนิ่งอยู่บนบาดแผลของทหารนายนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เลื่อนสายตากลับมาหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันไร้สีเลือดของจูฉุนชู

วินาทีนี้ ทุกคนต่างกลั้นลมหายใจ

จากนั้น ฮ่องเต้ก็เอ่ยปาก

ถ้อยคำของเขาแผ่วเบา ทว่ากลับเย็นชาจนไร้ซึ่งกลิ่นอายของมนุษย์ ท่ามกลางความเงียบสงัดเบื้องหน้ายุ้งฉาง น้ำเสียงนี้กลับแทรกซึมเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนอย่างชัดเจน

"แม้แต่ทหารองครักษ์ส่วนพระองค์ของโอรสสวรรค์ ก็ยังกล้าแตะต้อง"

จูโหยวเจี่ยนหยุดเว้นจังหวะ ดวงตาเรียวยาวหรี่ลงเล็กน้อย

"ควรรับโทษสถานใด"

คำถามนี้ถูกเอ่ยออกมาอย่างราบเรียบดุจผิวน้ำ

ริมฝีปากของจูฉุนชูสั่นระริก เขาอยากจะอ้าปากอธิบาย อยากจะบอกว่านี่คือเรื่องเข้าใจผิด อยากจะแก้ตัวว่าตนเองไม่รู้เรื่องอันใดเลย ทว่าลำคอกลับคล้ายถูกกรอกด้วยน้ำเหล็กเดือดพล่าน ไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ

ในตอนนั้นเอง ซุนฉวนถิงที่วิ่งเหยาะๆ มารอรับใช้อยู่ด้านข้างตั้งแต่แรกก็ก้าวออกมาหนึ่งก้าว

เขายืดแผ่นหลังตั้งตรงดุจหอกแหลม ประสานมือคารวะไปทางจูโหยวเจี่ยนอย่างลึกซึ้ง ใช้น้ำเสียงกังวานชัดเจนไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทว่าเย็นชาและแข็งกร้าวราวกับตัวบทกฎหมาย ตอบคำถามของฮ่องเต้ทีละถ้อยทีละคำ

"กราบทูลฝ่าบาท"

"ตามกฎหมายต้าหมิงม้วนที่สิบแปด หมวดกบฏ ผู้ใดสมรู้ร่วมคิดก่อกบฏ ไม่แบ่งแยกว่าเป็นตัวการหรือผู้สมรู้ร่วมคิด ล้วนต้องโทษประหาร ผู้ที่รู้เห็นเป็นใจแต่ไม่นำความไปแจ้ง ถือว่ามีความผิดเท่าเทียมกัน"

"บัดนี้ ฉินหวังจูฉุนชู ปล่อยปละละเลยให้ทหารจวนอ๋องถืออาวุธโจมตีทหารองครักษ์ส่วนพระองค์ของโอรสสวรรค์ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอันใดกับการก่อกบฏ"

"กระหม่อม ซุนฉวนถิง ขอให้ฝ่าบาททรงตัดสินตามกฎหมายด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์ตั้งข้อหา ขุนนางชี้แจงข้อกฎหมาย

การสบตากันอย่างราบเรียบเพียงครั้งเดียว การประสานมือตอบรับอย่างรู้ใจเพียงหนเดียว

ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย ไร้ซึ่งการสนทนาที่เกินจำเป็น ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง พวกเขาสองนายบ่าวก็ได้ร่วมมือกันตัดสินโทษประหารชีวิตชินหวังผู้กุมอำนาจสูงสุดและมีสายเลือดสูงส่งที่สุดแห่งราชวงศ์หมิงจนเสร็จสิ้น

พระราชอำนาจอันมิอาจตั้งข้อสงสัย และอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดที่มองข้ามกฎระเบียบและธรรมเนียมบรรพชนทั้งมวลนี้ ทำให้ขุนนางเมืองซีอานทุกคนที่ยังพอจะยืนหยัดอยู่ได้หน้ายุ้งฉางต่างพากันเข่าอ่อนและตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

จูโหยวเจี่ยนรับฟังคำพูดของซุนฉวนถิงจนจบ ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีอารมณ์ใดปรากฏให้เห็น

เขาค่อยๆ เลิกเปลือกตาขึ้น มองไปยังจูฉุนชูอีกครั้ง ก่อนจะพ่นคำๆ หนึ่งออกมาจากริมฝีปาก

"ฆ่า"

...

คำว่าฆ่าเพียงคำเดียวนี้ช่างเบาหวิว ราวกับเป็นเพียงการสั่งให้บ่าวรับใช้ไปบี้มดตัวหนึ่งให้ตายก็เท่านั้น

ทว่าคำๆ นี้ กลับเปรียบเสมือนการโยนสะเก็ดไฟลงไปในห้องปิดตายที่เต็มไปด้วยดินปืน

โฮก

เสียงคำรามที่แทบจะไม่เหมือนเสียงมนุษย์ ซึ่งถูกกดทับเอาไว้จนถึงขีดสุดก่อนจะปะทุออกมาในพริบตา ดังกึกก้องมาจากแถวทหารกองทัพใหม่แห่งค่ายเมืองหลวง

เหล่าทหารหาญที่ได้รับการปรนเปรอจนอิ่มท้องด้วยเงินทองของโอรสสวรรค์ เกียรติยศของพวกเขา อนาคตของพวกเขา ชีวิตและครอบครัวของพวกเขา ล้วนผูกติดอยู่กับฮ่องเต้หนุ่มเบื้องหน้าผู้นี้อย่างแยกไม่ออกไปตั้งนานแล้ว

พวกเขาคือทหารองครักษ์ส่วนพระองค์ของโอรสสวรรค์

ได้รับเบี้ยหวัดเต็มเม็ดเต็มหน่วยโดยไม่เคยติดค้าง สวมชุดเกราะใหม่เอี่ยม ได้กินข้าวอิ่มท้องที่มีคราบน้ำมันหมูลอยล่องให้เห็น

ซ้ำร้าย พี่น้องร่วมรบของพวกเขากลับถูกกองทหารจวนฟานหวังที่ไม่รู้จักตายพวกนี้ใช้ทวนห่วยๆ ตรึงร่างติดกับเสาต่อหน้าต่อตา

นี่ไม่ใช่แค่การยั่วยุ แต่มันคือการหยามเกียรติ คือการหยามเกียรติกองทัพใหม่ของพวกเขา คือการหยามเกียรติฝ่าบาทที่ยืนอยู่เบื้องหลังพวกเขา

และตอนนี้ ฝ่าบาทได้ประทานอนุญาตให้พวกเขาปลดปล่อยความโกรธแค้นแล้ว มิหนำซ้ำยังมอบความดีความชอบที่มากพอจะเชิดหน้าชูตาไปถึงบรรพบุรุษให้อีกด้วย

ในสายตาของทหารเหล่านี้ องครักษ์จวนฉินหวังที่ถือดาบถือทวนและสวมเกราะอ่อนอยู่ตรงหน้า ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป แต่เป็นหัวที่เดินได้ซึ่งถูกติดป้ายราคาเอาไว้อย่างชัดเจน เป็นอนาคตที่จะใช้แลกกับเงินรางวัล ที่นา และตำแหน่งขุนนาง

การสังหารหมู่ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

สิ่งนี้ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นการต่อสู้ด้วยซ้ำ

เพราะการต่อสู้อย่างน้อยที่สุดก็ต้องการเจตจำนงที่ทัดเทียมกันจากทั้งสองฝ่าย

ทว่าเจตจำนงของเหล่าทหารองครักษ์จวนฉินหวังได้พังทลายลงไปตั้งแต่ได้ยินบทสนทนาระหว่างชายหนุ่มตรงหน้ากับซุนฉวนถิงแล้ว พวกเขาเป็นเพียงบ่าวรับใช้ของฉินหวัง ไม่ใช่กลุ่มโจรชั่วที่ก่อกบฏ พวกเขารู้ดีกว่าใครว่าหากยังกล้าชักดาบในเวลานี้ จะหมายถึงสิ่งใด

ทว่าการพังทลายของสติสัมปชัญญะ ย่อมไม่มีวันรวดเร็วและรุนแรงเท่ากับการปะทุของสัญชาตญาณดิบ

ดาบซิ่วชุนอันเย็นเยียบวาดเส้นโค้งแห่งความตายกลางอากาศอย่างแม่นยำและเปี่ยมประสิทธิภาพ

ทุกครั้งที่ประกายดาบสว่างวาบ ย่อมต้องมีร่างของทหารองครักษ์จวนอ๋องล้มลง หรือไม่ก็ต้องมีเลือดร้อนระอุสาดกระเซ็น

ฉึก

ทหารองครักษ์คนสนิทที่อยู่ใกล้จูฉุนชูที่สุดและได้รับความไว้วางใจมากที่สุดในยามปกติ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด จึงคิดจะตะโกนยอมจำนนเพื่อรักษาชีวิตรอด

ริมฝีปากของเขาเพิ่งจะเผยอออก ประกายสีเงินสายหนึ่งก็ตวัดผ่านลำคอไปอย่างรวดเร็ว เสียงของเขาจุกอยู่ที่คอหอย สีหน้าหยุดนิ่งอยู่กับความตื่นตระหนกและไม่เข้าใจในเสี้ยววินาทีนั้น

วินาทีต่อมา ศีรษะของเขาก็กระเด็นลอยขึ้นฟ้า เลือดที่พุ่งทะลักออกจากลำคอราวกับน้ำพุ สาดรดลงบนศีรษะและใบหน้าของจูฉุนชูอย่างพอดิบพอดี

ของเหลวอุ่นร้อนที่เจือไปด้วยกลิ่นคาวคละคลุ้ง ไหลรินลงมาตามพวงแก้มของจูฉุนชูอย่างช้าๆ

ฉินหวังแห่งต้าหมิงทำได้เพียงยืนทื่ออยู่ตรงนั้น สัมผัสถึงความเหนียวเหนอะหนะและอุ่นร้อน สมองขาวโพลนไปหมด

ฉากอันนองเลือดและน่าสะเทือนขวัญนี้ กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ตกลงบนหลังอูฐ

เคร้ง

ไม่รู้ว่าเป็นใครที่ทิ้งอาวุธในมือลงเป็นคนแรก

เสียงดังกังวานนี้ คล้ายกับเป็นคำสั่ง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

เสียงอาวุธร่วงหล่นลงพื้นดังกังวานและถี่รัว ราวกับพายุลูกเห็บเหล็กกล้าที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน ฟาดกระหน่ำลงกลางใจของทุกคนอย่างรุนแรง

เหล่าทหารองครักษ์ พ่อบ้าน และคนสนิทของจวนอ๋องที่เพิ่งจะวางก้ามอวดเบ่งเมื่อครู่ ตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนฝูงแกะที่ถูกศัตรูทางธรรมชาติไล่ต้อนจนมุม พวกเขาทิ้งอาวุธทุกอย่างในมือราวกับคนบ้า เข่าอ่อนยวบ ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นเป็นหย่อมๆ ร้องห่มร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล โขกศีรษะอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตพวกเราด้วย"

"พวกเราไม่กล้าแล้ว ไม่กล้าอีกแล้ว"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญและเสียงร้องขอชีวิตดังระงมไปทั่วบริเวณ

ทหารค่ายเมืองหลวงและองครักษ์เสื้อแพรเหล่านั้นไม่ได้แกว่งดาบต่อไป ทว่ารังสีอำมหิตอันเย็นเยียบที่จับต้องได้กลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย คมดาบอันหนาวเหน็บยังคงพาดอยู่บนลำคอของเชลยศึกที่ยอมจำนน กดทับจนทุกคนแทบหายใจไม่ออก

ฮ่องเต้ตรัสเพียงคำว่าฆ่าคำเดียว

พระองค์ไม่ได้ตรัสว่า ผู้ที่ยอมจำนน จะฆ่า หรือไม่ฆ่า

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ทหารองครักษ์จวนอ๋องทั้งหมดคุกเข่าขอร้องและสูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปจนหมดสิ้น กองทัพพยัคฆ์หมาป่าเหล่านี้จึงไม่ได้ลงมือทำอะไรตามอำเภอใจ

พวกเขาหยุดการเข่นฆ่า ทว่าสายตากระหายเลือดกลับมองข้ามชีวิตที่กำลังสั่นเทาตรงหน้า พุ่งตรงไปยังฮ่องเต้หนุ่มที่ยืนเอามือไพล่หลังอย่างพร้อมเพรียง เพื่อรอรับคำสั่งต่อไป ว่าจะให้สังหารเชลยเหล่านี้ให้สิ้นซาก หรือจะให้หยุดมือเพียงเท่านี้

ดวงตาของจูโหยวเจี่ยนหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะยกมือขึ้น

เป็นเพียงท่าทางที่เล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

ทว่าทหารกลุ่มนั้นที่เพิ่งจะดุดันราวกับสัตว์ร้ายหลุดจากกรง กลับคล้ายได้รับประกาศิตไร้เสียง รังสีอำมหิตที่โหมกระหน่ำดั่งคลื่นยักษ์มลายหายไปจนหมดจดในพริบตา

พวกเขาเก็บดาบเข้าฝักอย่างเป็นระเบียบพร้อมเพรียงกัน

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ขุนนางเมืองซีอานทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องหวาดผวาจนขวัญหนีดีฝ่อ

ระเบียบวินัยที่สามารถควบคุมให้เดินหน้าหรือถอยกลับได้อย่างอิสระเช่นนี้ อำนาจบารมีเด็ดขาดในการชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ ช่างน่าเกรงขามยิ่งกว่าการสังหารหมู่จนเลือดนองเป็นสายน้ำเสียอีก

...

ในวินาทีนี้ ระหว่างฟ้าดินได้ดำดิ่งสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

เป็นความเงียบงันที่เหนียวหนืดและน่าอึดอัดยิ่งกว่าเดิม

นอกเหนือจากคนที่ฮ่องเต้พามาด้วยแล้ว ท่ามกลางลานประหารที่เต็มไปด้วยทหารศิโรราบและซากศพนับร้อยแห่งนี้ ไม่มีบ่าวรับใช้ของจวนฉินหวังคนใดสามารถยืนหยัดอยู่ได้อีกต่อไป

จูฉุนชูยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางทะเลเลือดที่เต็มไปด้วยทหารองครักษ์ของตนเองซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่

ร่างกายของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเลือดของคนสนิท ราวกับรูปปั้นดินเหนียวที่ถูกละเลงด้วยเลือด ดวงตาเหม่อลอย ม่านตาเบิกกว้าง

กริ๊ก

เป็นเสียงหลี่รั่วเหลียนที่ยืนอยู่ข้างกายฮ่องเต้เก็บกระบี่เข้าฝัก เขาไม่ได้เปื้อนเลือดเลยแม้แต่หยดเดียว

เสียงแผ่วเบานี้คล้ายกับเข็มเล่มหนึ่งที่ทิ่มแทงทะลุเส้นประสาทอันตึงเครียดจนถึงขีดสุดของจูฉุนชู

ตุบ

จูฉุนชูเข่าอ่อนยวบ ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงไปกองกับกองเลือดอันเย็นเยียบและเหนียวเหนอะหนะ

ร่างกายที่เสวยสุขมาค่อนชีวิตและถูกสุรานารีตลอดจนความโลภกัดกินจนกลวงโบ๋สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ความหวาดกลัวดั่งมดเย็นเยียบนับไม่ถ้วนกำลังกัดกินไขกระดูก กลืนกินสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายของเขาไปจนหมดสิ้น

สัญชาตญาณเอาตัวรอดทำให้เขาระเบิดพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา

เขาไม่สนใจหน้าตาของชินหวังหรือศักดิ์ศรีของเชื้อพระวงศ์อีกต่อไป สองมือสองเท้าตะเกียกตะกายล้มลุกคลุกคลานราวกับสุนัขที่ถูกถอดกระดูกสันหลัง หมอบคลานไปแทบเท้าของจูโหยวเจี่ยน

หน้าผากของจูฉุนชูกระแทกลงบนแผ่นหินสีเขียวที่ยังไม่ถูกย้อมด้วยเลือดเบื้องหน้ารองเท้าบูตของฮ่องเต้อย่างแรงครั้งแล้วครั้งเล่า เกิดเป็นเสียงทึบๆ ดังตึง ตึง ตึง

"ฝ่าบาท ทรงพระเมตตาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"เห็นแก่ไท่จู่เกาหวงตี้ เห็นแก่ที่พวกเราเป็นสายเลือดเดียวกันด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

เขาโขกศีรษะไปพลางร้องไห้ฟูมฟายไปพลาง น้ำเสียงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"หลาน...หลานยินดีมอบทรัพย์สมบัติ เสบียงอาหาร โฉนดที่ดิน และคลังสมบัติที่จวนฉินหวังสั่งสมมาทุกยุคทุกสมัยให้แก่ราชสำนักทั้งหมด เพื่อนำไปใช้บำรุงบ้านเมือง ขอเพียงฝ่าบาททรงเห็นแก่สายใยครอบครัว ไว้ชีวิตไร้ค่าของหลานด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำมูกน้ำตาของเขาไหลพราก ยึดเอาคำว่าเชื้อพระวงศ์เป็นที่พึ่งสุดท้าย สายเลือดที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดนี้ แผ่นเหล็กจารึกสีชาดที่ไท่จู่หวงตี้ทรงกำหนดไว้นี้ คือฟางเส้นสุดท้ายที่เขาต้องไขว่คว้าเอาไว้ให้ได้ยามจมน้ำใกล้ตาย

สิ่งที่ตอบสนองเขากลับไม่ใช่การให้อภัย และไม่ใช่ความพิโรธดั่งสายฟ้าฟาด

หากแต่เป็นเสียงหัวเราะ

"หึหึ...หึหึหึ"

จูโหยวเจี่ยนหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษเบื้องหน้ายุ้งฉางที่เงียบสงัดราวกับโรงฆ่าสัตว์ เขาไม่ได้ก้มหน้ามองจูฉุนชูที่หมอบกราบอยู่แทบเท้าดั่งก้อนโคลนเหลวเป๋ว ทว่ากลับเอ่ยต่อไปอย่างช้าๆ

"ตอนที่ข้าเห็นเจ้าเป็นคนสกุลจู..."

จูโหยวเจี่ยนหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย รอยยิ้มยิ่งลึกล้ำ และยิ่งเย็นชาขึ้นไปอีก

"เจ้าเคยเห็นข้าเป็นฮ่องเต้บ้างหรือไม่"

ประโยคสุดท้ายนี้ไม่ใช่เสียงกระซิบแผ่วเบาอีกต่อไป ทว่าเป็นการแผดเสียงคำรามลั่นสะท้านฟ้าสะเทือนดิน ดั่งสายฟ้าฟาดลงกลางที่ราบ ระเบิดกึกก้องอยู่ริมหูของทุกคน สั่นสะเทือนจนม้าศึกและอาวุธหอกดาบต่างพากันเงียบกริบ

เสียงคำรามนี้เปรียบเสมือนค้อนยักษ์ไร้รูปลักษณ์ บดขยี้ความหวังลมๆ แล้งๆ เฮือกสุดท้ายในใจจูฉุนชูจนแหลกละเอียด ซ้ำยังกระแทกสติสัมปชัญญะเสี้ยวสุดท้ายของเขาจนกระเจิดกระเจิง

เสียงร้องไห้ของจูฉุนชูหยุดชะงักลงทันที

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ บนใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดและน้ำตา ไม่ได้มีเพียงความสิ้นหวังอันแสนบริสุทธิ์อีกต่อไป หากแต่ยังแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งที่ถูกความกลัวต้อนจนมุม

ในสายตาอันพร่ามัวของเขา ประตูยุ้งฉางที่เปิดกว้างไม่ได้เป็นปากทางเข้าสู่ความมืดมิดอีกต่อไป กลับกลายเป็นแสงสว่างศักดิ์สิทธิ์ที่นำไปสู่ความคุ้มครอง เขาราวกับมองเห็นบรรพชนแห่งต้าหมิง เหล่าชินหวังในชุดสวมเสื้อคลุมลายมังกร กำลังยืนกวักมือเรียกเขาอยู่หลังประตู เพื่อรักษาชีวิตของเขาเอาไว้

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดเฮือกสุดท้าย ได้ให้กำเนิดพลังที่บ้าคลั่งดุจมารร้าย

อ๊าก

จูฉุนชูเปล่งเสียงร้องโหยหวนที่ไม่เหมือนมนุษย์ เขากระโจนพรวดขึ้นจากพื้น ท่าทางทั้งหมดไม่เหมือนฟานหวังรูปร่างอ้วนท้วนที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเลยแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนหมูป่าคลุ้มคลั่งที่ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดพุ่งทะยานไปยังยุ้งฉางที่เปรียบดั่งประตูแห่งการไถ่บาปบานนั้น

ซุนฉวนถิงหรี่ตาลง แผดเสียงตวาดลั่น "ขวางมันไว้"

จูโหยวเจี่ยนเพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ การกระทำอันแสนเรียบง่ายนี้ กลับทำให้กองทัพพยัคฆ์หมาป่าที่กำลังจะพุ่งทะยานออกไปหยุดชะงักอยู่กับที่จนหมดสิ้น

สายลม ราวกับหยุดพัดพา

ลมหายใจของทุกคนคล้ายกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบเอาไว้

ความงุนงง ความตกตะลึง สายตานับไม่ถ้วนล้วนจับจ้องไปยังแผ่นหลังอันสูงตระหง่านดั่งขุนเขา

ในขณะที่หัวใจของทุกคนเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมานอกคอหอย และกำลังคาดเดาถึงบารมีสวรรค์อันยากจะหยั่งถึงอยู่นั้น จูโหยวเจี่ยนก็ค่อยๆ หันกลับมา

สายตาของเขาหยุดลงบนร่างของจื่อฮุยถงจือแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหลี่รั่วเหลียน

จากนั้น

ฮ่องเต้ก็เผยอริมฝีปากบาง ใช้น้ำเสียงราบเรียบจนชวนให้ใจสั่น เปล่งคำสองคำออกมา

"กระบี่มา"

[จบแล้ว]