บทที่ 60 - บีบโอรสสวรรค์หรือ ข้าต้องกลัวด้วยงั้นหรือ!

บทที่ 60 - บีบโอรสสวรรค์หรือ ข้าต้องกลัวด้วยงั้นหรือ!

นี่ไม่ใช่เสียงของคนเพียงไม่กี่คน แต่เป็นเสียงของกลุ่มอิทธิพลพรรคตงหลินทั้งหมด เป็นการเปล่งเสียงร่วมกันของกลุ่มขุนนางบุ๋นแห่งราชสำนัก

หากฮ่องเต้ดึงดันจะทำตามอำเภอใจ สิ่งที่ต้องเผชิญหน้าย่อมไม่ใช่การต่อต้านจากคนไม่กี่คน แต่เป็นการก่อกบฏร่วมกันของชนชั้นปัญญาชนทั้งระบบ

ความยิ่งใหญ่ของพลังมวลชนและท่าทีอันดุดันเกรี้ยวกราด ทำให้แม้แต่กลุ่มขุนนางบู๊ที่ยืนอยู่ด้านข้างยังสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านและตื่นตระหนกอย่างบอกไม่ถูก

นี่ไม่ใช่การถวายคำแนะนำอีกต่อไป

นี่คือการบีบบังคับ

เป็นการบีบบังคับอย่างโจ่งแจ้งโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

ทว่าจูโหยวเจี่ยนกลับยังคงแย้มสร้อย

พระองค์ไม่เพียงแต่ยิ้ม ทว่ายังปรบมือเบาๆ อีกด้วย

แปะ แปะ แปะ

เสียงปรบมือนั้นแผ่วเบาและเชื่องช้า เมื่อดังขึ้นตามหลังเสียงตะโกนอันฮึกเหิม มันจึงดูขัดหูและบาดหูเป็นพิเศษ

เสียงปรบมือทุกครั้งเปรียบดั่งการตบหน้าขุนนางที่กำลังหมอบกราบอยู่บนพื้นอย่างแรง

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ"

น้ำเสียงของจูโหยวเจี่ยนราบเรียบมาก ถึงขั้นเจือความชื่นชมอยู่ด้วยซ้ำ

"เฉียนอ้ายชิง คำพูดท่อนนี้ของเจ้าช่างฮึกเหิมและเข้าถึงอารมณ์เสียนี่กระไร ข้าฟังแล้วรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

พระองค์ลุกขึ้นยืนแล้วเดินลงมาจากบัลลังก์มังกรอย่างช้าๆ ก้าวเดินไปหาเฉียนเชียนอี้ที่กำลังหมอบกราบอยู่บนพื้นทีละก้าว

"โดยเฉพาะไอ้ 'โทษสามประการ' นั่น ช่างสรุปได้ตรงจุดพอดี ทำลายกฎบรรพชน ลบหลู่บัณฑิต ทำลายระบบเศรษฐกิจ... ทุกข้อล้วนแทงทะลุจุดตาย ทุกข้อล้วนทำให้ข้าไร้หนทางจะแก้ต่างได้เลยจริงๆ"

จูโหยวเจี่ยนเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเฉียนเชียนอี้

"เฉียนอ้ายชิง เงยหน้าขึ้นมาสิ ให้ข้าได้มองดูเจ้าให้ชัดๆ หน่อย"

เฉียนเชียนอี้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นสบตากับจูโหยวเจี่ยน

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองในยามนี้มีเพียงสามฉื่อเท่านั้น

ทว่าระยะห่างสามฉื่อนี้กลับดูราวกับเป็นหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ มันตัดขาดสายสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์และขุนนางออกจากกันโดยสิ้นเชิง

จูโหยวเจี่ยนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเฉียนเชียนอี้แล้วคลี่ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่สว่างไสวและจริงใจมาก ราวกับกำลังมองดูสหายเก่าคนหนึ่งอย่างไรอย่างนั้น

"เฉียนอ้ายชิง เจ้ารู้หรือไม่ วันนี้ข้ายังลังเลอยู่เลยว่างิ้วฉากนี้ควรจะร้องอย่างไรดี และควรจะเริ่มจากตรงไหนดี ทว่าคำพูดของเจ้าเมื่อครู่นี้ช่วยข้าได้มากจริงๆ เจ้าช่วยข้าเลือกรายการเปิดม่านได้ดี และยังช่วยข้าเลือกเป้าหมายแรกได้เยี่ยมอีกด้วย"

ม่านตาของเฉียนเชียนอี้หดเกร็งวูบ

เขาอ่านสัญญาณอันตรายอย่างยิ่งยวดบางอย่างออกได้จากสายตาของจูโหยวเจี่ยน

มันไม่ใช่ความโกรธหรือความตื่นตระหนก ทว่ามันคือจิตสังหารที่เตรียมการมาอย่างรอบคอบ

"โจวเฉวียน"

จู่ๆ จูโหยวเจี่ยนก็หันขวับกลับไปรับสั่งกับโจวเฉวียนที่ยืนอยู่ด้านข้างด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ไปเอาเอกสารคดีชุดนั้นมา"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

โจวเฉวียนล้วงแฟ้มคดีบางๆ ออกมาจากแขนเสื้อ ประคองด้วยสองมือแล้วยื่นส่งให้ตรงหน้าจูโหยวเจี่ยน

หน้าปกของแฟ้มคดีนั้นเป็นกระดาษหนังวัวธรรมดาๆ ไม่มีเครื่องหมายใดๆ ดูราบเรียบไร้จุดเด่น ทว่าในยามนี้มันกลับดูคล้ายกับลูกระเบิดที่แผ่กลิ่นอายอันตรายจนชวนให้ใจสั่น

จูโหยวเจี่ยนรับแฟ้มคดีมา พลิกดูแบบลวกๆ ก่อนจะส่งต่อให้หวังเฉิงเอินที่ยืนอยู่อีกฝั่ง

"สหายหวัง เจ้าจงอ่านเนื้อหาส่วนนี้ในแฟ้มคดีแทนข้าที จำไว้ล่ะ ต้องเสียงดังฟังชัด ให้ขุนนางทุกคนในที่นี้ได้ยินกันให้ถ้วนทั่วชัดเจน!"

หวังเฉิงเอินรับแฟ้มคดีมาพร้อมกับโค้งคำนับรับคำสั่ง

สีหน้าของเฉียนเชียนอี้ในยามนี้เริ่มซีดเซียวลงแล้ว

เขามีลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้ว่าลางสังหรณ์นั้นมาจากไหน เขาเพียงแค่รู้สึกว่ารอยยิ้มของจูโหยวเจี่ยนในยามนี้ช่างสว่างไสวเหลือเกิน สว่างไสวเสียจนน่ากลัว

หวังเฉิงเอินกระแอมเคลียร์คอ ก่อนจะเริ่มอ่าน

"แฟ้มคดีรับสินบนของลู่โส่วฉี ผู้ตรวจการเขตซานตงแห่งสำนักผู้ตรวจการ"

ประโยคเปิดนี้เปรียบดั่งสายฟ้าที่ผ่าทะลวงอากาศอันตึงเครียดภายในตำหนักจนขาดสะบั้น

สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่มุมหนึ่งในแถวของขุนนางบุ๋นในพริบตา

ณ จุดนั้น ขุนนางวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปีที่มีใบหน้าดูไม่สู้ดีอยู่แล้ว จู่ๆ ก็หน้าซีดเผือดเป็นกระดาษในชั่วพริบตา

ลู่โส่วฉี ผู้ตรวจการเขตซานตงแห่งสำนักผู้ตรวจการ ขุนนางขั้นเจ็ดสายตรง

และที่สำคัญไปกว่านั้น เขาคือศิษย์เอกของเฉียนเชียนอี้ เป็นหนึ่งในกองกำลังสำคัญของพรรคตงหลินในสำนักผู้ตรวจการ

หวังเฉิงเอินอ่านต่อไปว่า

"จากการตรวจสอบพบว่า เดือนหก ปีเทียนฉี่ที่หก ตระกูลหวังแห่งกลุ่มพ่อค้าซานซี ต้องการหาคนคุ้มครองโกดังสินค้าที่ตั้งขึ้นอย่างผิดกฎหมายในเมืองทงโจว จึงส่งคนนำเงินแท่งสามพันตำลึงไปที่จวนของลู่โส่วฉีในคืนวันที่สิบแปดเดือนหก หลังจากลู่โส่วฉีรับเงินก้อนนี้ไปแล้ว ก็รับปากว่าจะใช้อำนาจหน้าที่ในสำนักผู้ตรวจการให้ความคุ้มครองโกดังสินค้าของตระกูลหวัง"

"วันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนหก สำนักผู้ตรวจการได้รับฎีกาถอดถอนเรื่องการทำธุรกิจผิดกฎหมายของโกดังสินค้าตระกูลหวัง ลู่โส่วฉีเสนอตัวขอรับผิดชอบคดีนี้ด้วยตัวเอง จากนั้นก็อ้างว่า 'หลักฐานไม่เพียงพอ' แล้วปล่อยให้คดีนี้จบลงแบบไม่เหลือร่องรอย"

"มีหลักฐานดังต่อไปนี้ ประการที่หนึ่ง สำเนาสมุดบัญชีของตระกูลหวัง ภายในมีข้อความระบุว่า 'วันที่สิบแปดเดือนหก มอบเงินให้ผู้ตรวจการลู่สามพันตำลึง แลกกับการคุ้มครองโกดังทงโจว' ลายมือและตราประทับครบถ้วน ประการที่สอง จดหมายตอบกลับที่ลู่โส่วฉีเขียนด้วยตัวเอง เมื่อเทียบเคียงลายมือแล้ว ยืนยันได้ว่าเป็นลายมือของลู่โส่วฉีจริง"

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ หวังเฉิงเอินก็หยุดชะงักแล้วหันไปมองจูโหยวเจี่ยน

จูโหยวเจี่ยนพยักหน้าเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้เขาอ่านต่อ

"ประการที่สาม หลิวเอ้อร์ ทาสรับใช้ของตระกูลหวังซึ่งเป็นพยานบุคคล ยอมรับสารภาพจนหมดสิ้นแล้ว เขาให้การถึงขั้นตอนการส่งมอบเงินอย่างละเอียด ครอบคลุมถึงรูปแบบประตูจวนตระกูลลู่ แผนผังลานบ้าน ตลอดจนรูปร่างหน้าตาและท่าทางคำพูดของตัวลู่โส่วฉีเอง ไม่มีจุดใดที่ไม่ตรงกันเลย"

"สรุปได้ว่า ข้อเท็จจริงเรื่องการรับสินบนของลู่โส่วฉีนั้นกระจ่างชัด หลักฐานรัดกุมจนดิ้นไม่หลุด"

เมื่อหวังเฉิงเอินอ่านจบ ก็ปิดแฟ้มคดีลงแล้วส่งคืนให้จูโหยวเจี่ยนอย่างนอบน้อม

ภายในตำหนักใหญ่เงียบสงัดดั่งป่าช้า

สายตาทุกคู่จดจ้องไปที่ร่างของลู่โส่วฉี

ส่วนลู่โส่วฉีในยามนี้ล้มพับลงไปกองกับพื้นเรียบร้อยแล้ว หน้าซีดเป็นไก่ต้ม ร่างกายสั่นสะท้านดั่งร่อนตะแกรง

"ไม่... เป็นไปไม่ได้... เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้..."

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก เสียงเล็กแหลมราวกับยุงร้อง

แต่ไม่มีใครเชื่อคำปฏิเสธของเขาเลย

สมุดบัญชี จดหมาย พยานบุคคล หลักฐานทั้งสามประการสอดคล้องกันอย่างแยกไม่ออก รัดกุมไร้ช่องโหว่ ยิ่งไปกว่านั้นหลักฐานเหล่านี้ไม่ใช่ข่าวลือโคมลอย ทว่าคือพยานวัตถุและพยานบุคคลที่มีอยู่จริง

สีหน้าของเฉียนเชียนอี้ในยามนี้ไม่ใช่ซีดเซียวแล้ว แต่กลับเขียวคล้ำ

เขารู้ดีว่าการปรากฏขึ้นของแฟ้มคดีฉบับนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเด็ดขาด ในมือฮ่องเต้ต้องมีหลักฐานที่ร้ายแรงกว่านี้และอันตรายกว่านี้อยู่อีกแน่ และวันนี้ก็อาจจะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

จูโหยวเจี่ยนเดินกลับไปที่บัลลังก์มังกรอย่างช้าๆ แล้วนั่งลงอีกครั้ง ท่วงท่าของพระองค์สง่างามมาก ราวกับว่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องขี้ปะติ๋วที่ไม่สลักสำคัญอะไรเลย

"เฉียนอ้ายชิง"

พระสุรเสียงของพระองค์แผ่วเบามาก ทว่าท่ามกลางตำหนักใหญ่ที่เงียบสงัดราวกับป่าช้าแห่งนี้กลับดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษ

"เมื่อครู่นี้ข้าได้ยินเจ้าบอกว่า การที่ข้าตั้งสำนักไต่สวนคดีรับสนองพระราชโองการคือการทำลายกฎบรรพชน การที่ข้าตรวจสอบขุนนางกังฉินคือการลบหลู่บัณฑิต การที่ข้ายึดทรัพย์ลงโทษคือการทำลายระบบเศรษฐกิจ"

"เช่นนั้นข้าก็อยากจะถามหน่อยว่า พฤติกรรมการรับสินบนบิดเบือนกฎหมายเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนอย่างผู้ตรวจการลู่นี้ ในสายตาของเฉียนอ้ายชิงถือเป็นการทำลายกฎบรรพชนหรือไม่ ถือเป็นการลบหลู่บัณฑิตหรือไม่ ถือเป็นการทำลายระบบเศรษฐกิจหรือไม่"

เฉียนเชียนอี้อ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับพบว่าตัวเองอ้าปากพะงาบๆ พูดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

จูโหยวเจี่ยนตรัสต่อไปว่า

"และอีกอย่าง เมื่อครู่นี้เฉียนอ้ายชิงเพิ่งจะบอกว่าการที่ข้าเรียกใช้กลุ่ม 'เสมียนตัวเล็กๆ ที่เคยถูกปลดออกจากตำแหน่งและลดขั้น' มาตรวจสอบขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนัก ถือเป็นการสลับบนล่างและพลิกขาวเป็นดำ"

"เช่นนั้นข้าก็อยากจะถามอีกเหมือนกันว่า คนอย่างหวังจี้ ถึงแม้จะเคยถูกกลั่นแกล้งกีดกันมาจริง ทว่าความสามารถและความเชี่ยวชาญในการสืบคดีของพวกเขานั้นเป็นที่ประจักษ์ชัดเจนจนไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในทางกลับกัน ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนักอย่างผู้ตรวจการลู่ มีคุณธรรมจริยธรรมเช่นไร มีความสามารถระดับไหน ข้าเชื่อว่าขุนนางทุกท่านในที่นี้คงจะได้เห็นกันชัดเจนแล้ว"

"ตกลงว่าใครกันแน่ที่กำลังสลับบนล่าง ใครกันแน่ที่กำลังพลิกขาวเป็นดำ"

ทุกถ้อยคำของจูโหยวเจี่ยนเปรียบดั่งมีดแหลมคมที่กรีดลึกลงกลางใจของเฉียนเชียนอี้

"ข้าอยากจะฝากประโยคหนึ่งไว้ให้ขุนนางทุกท่าน"

จูโหยวเจี่ยนลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองกลุ่มขุนนางเบื้องล่างอย่างช้าๆ ก่อนจะหยุดชะงักอยู่ที่ร่างของเฉียนเชียนอี้

"การสืบคดี ต้องสืบให้ละเอียด"

หกคำนี้ตรัสออกมาอย่างแผ่วเบาและเรียบง่าย ราวกับเป็นการตักเตือนธรรมดาๆ ประโยคหนึ่ง

ทว่าทุกคนในที่นั้นกลับฟังออกถึงคำขู่และคำเตือนอันล้ำลึกที่แฝงอยู่ในหกคำนี้

หลักฐานในมือของข้า มีมากกว่าที่พวกเจ้าจินตนาการไว้เยอะ!

คำพูดอันฮึกเหิมของพวกเจ้าเมื่อครู่นี้ ในสายตาของข้าก็เป็นแค่การแสดงของพวกตัวตลกกระโดดโลดเต้นเท่านั้น!

ลู่โส่วฉีในวันนี้เป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเรียกน้ำย่อย

อาหารจานหลักของจริง ยังรออยู่ด้านหลัง!

เฉียนเชียนอี้มองใบหน้าอันอ่อนเยาว์และเยือกเย็นของจูโหยวเจี่ยน จู่ๆ ก็รู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจขึ้นมา

เขาตระหนักได้แล้วว่าตัวเองประเมินฮ่องเต้หนุ่มพระองค์นี้ต่ำเกินไปจริงๆ

เขาคิดว่านี่คืองานแสดงของพรรคตงหลินที่เป็นเจ้าภาพ เป็นการบุกโจมตีอำนาจรัฐแบบเต็มกำลัง

ทว่าตอนนี้เขาเพิ่งจะค้นพบว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาตกอยู่ในการควบคุมของจูโหยวเจี่ยนอย่างเบ็ดเสร็จมาโดยตลอด

พวกเขาคิดว่าตัวเองคือนายพราน แต่แท้จริงแล้ว พวกเขาก็แค่เหยื่อเท่านั้น

จูโหยวเจี่ยนกลับไปนั่งบนบัลลังก์มังกร บนพระพักตร์ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ เช่นเดิม

ทว่าในยามนี้ รอยยิ้มนี้ในสายตาของทุกคนกลับดูแปลกประหลาดและน่าหวาดผวายิ่งนัก ราวกับงูพิษที่ขดตัวอยู่บนโขดหินได้เผยเขี้ยวพิษของมันออกมาในที่สุด!

"ยังมีอ้ายชิงคนไหนอยากจะแจกแจงความผิดของข้าต่อไปอีกหรือไม่"

ไม่มีใครกล้าตอบรับ

ทั่วทั้งตำหนักหวงจี๋ตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งป่าช้า

มีเพียงเสียงสะอื้นไห้ของลู่โส่วฉีที่สูญเสียเสียงร้องเพราะความหวาดกลัวขีดสุดเท่านั้นที่ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบงันนี้

...

ที่มุมหนึ่งของตำหนักใหญ่ บัณฑิตฮั่นหลินหนุ่มคนหนึ่งกำแผ่นป้ายขุนนางของตัวเองไว้แน่น ในฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

เขานึกถึงเมื่อหลายวันก่อนที่ตัวเองเคยรับ 'น้ำใจ' เล็กๆ น้อยๆ จากพ่อค้าคนหนึ่ง แม้จำนวนเงินจะไม่มาก ทว่าเมื่อลองคิดดูในตอนนี้ ฐานะของพ่อค้าคนนั้นก็ดูเหมือนจะมีปัญหาอยู่เหมือนกัน

สายตาของเขาเหลือบมองไปที่กองแฟ้มคดีข้างมือของจูโหยวเจี่ยนอย่างควบคุมไม่ได้

ตรงนั้น จะยังมีหลักฐานแบบลู่โส่วฉีอยู่อีกกี่แฟ้มกันแน่

เขาไม่กล้าคิดเลย

เขาทำได้เพียงสวดภาวนา ขออย่าให้ตัวเองกลายเป็นลู่โส่วฉีคนที่สองเลย

ในแถวของขุนนางบู๊ แม่ทัพหลายคนหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พวกเขานึกถึงการร่วมมือกับพ่อค้าซานซีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นึกถึงเงินส่วยและค่าคุ้มครองที่พวกเขามองว่าเป็นเรื่องปกติวิสัย

ที่แท้ ฮ่องเต้ก็ทรงทราบเรื่องมาตั้งนานแล้ว

ที่แท้ ทุกความเคลื่อนไหวของพวกเขาล้วนตกอยู่ใต้การจับตาของฮ่องเต้มาโดยตลอด!

ฮ่องเต้พระองค์นี้ที่ตอนขึ้นครองราชย์ใหม่ๆ ดูอ่อนเยาว์และดูเหมือนจะรังแกได้ง่าย แท้จริงแล้วคือหมาป่าห่มหนังแกะ

เป็นหมาป่าหิวโซที่กำลังอดทนรอคอยจังหวะเวลาอย่างใจเย็น เพื่อเตรียมจะขย้ำกลืนกินเหยื่อทั้งหมดลงท้องในคำเดียว!

[จบแล้ว]