บทที่ 9: เบียร์เย็นฉ่ำถล่มแชท

เมื่อรู้หน้าที่ของผลึกเวทมนตร์แล้ว ซูเกะย่อมไม่โง่พอที่จะเอาพวกมันไปแลกกับน้ำสะอาด

"น้ำสะอาด..."

น้ำสะอาดที่เขาได้รับมา บวกกับนมที่มีอยู่ รวมกันแล้วมีไม่ถึง 2 ลิตร ซึ่งหมายความว่าเขาอาจจะต้องฝืนดื่มเบียร์ที่บูดเสียพวกนั้น

"สงสัยจังว่าฐานะ 'นักอ่าน' จะช่วยต้านทานผลกระทบจากการปนเปื้อนได้ไหมนะ?"

ทันใดนั้นเขาฉุกคิดขึ้นได้—เขามียาถอนพิษอยู่ไม่ใช่เหรอ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาเทยาถอนพิษลงไปในถังเบียร์? มันจะช่วยสะเทินพิษที่ปนเปื้อนอยู่ข้างในได้หรือเปล่า?

ถึงจะไม่ได้ผล เขาก็แค่หลีกเลี่ยงสุสานที่มีพิษในอนาคต สำหรับคนที่มีคำใบ้อย่างเขา เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลย

ซูเกะเข้าไปในพื้นที่ว่างเปล่า มือหนึ่งกำขวดยาถอนพิษไว้แน่น อีกมือเปิดฝาถังเบียร์แล้วเทยาลงไปจนหมดขวด

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตรวจสอบข้อมูลบนถังเบียร์อีกครั้ง

[ถังเบียร์: บรรจุเบียร์ประมาณครึ่งถัง ค่อนข้างสดใหม่ เย็นฉ่ำและเพิ่มความสดชื่น]

การปนเปื้อนถูกขจัดออกไปแล้ว!

"เล่นแบบนี้ก็ได้เหรอ?"

ดูเหมือนการใช้งานไอเทมไม่จำเป็นต้องยึดติดกับคำอธิบายเสมอไป หากรู้จักพลิกแพลงและผสมผสานความเป็นไปได้ต่างๆ การใช้งานในรูปแบบที่ต่างออกไปอาจให้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

เอาละ ในเมื่อปัญหาคลี่คลายแล้ว เบียร์ที่แช่เย็นด้วยอุณหภูมิของพื้นที่ว่างเปล่าแบบนี้ คงมีคนจำนวนไม่น้อยที่กำลังนั่งเลียริมฝีปากรออยู่แน่ๆ

ตลาดการแลกเปลี่ยน

[ผู้ขาย: ซูเกะ]

[สิ่งที่ขาย: เบียร์เย็นฉ่ำ 250 มล.]

[สิ่งที่ต้องการ: แท่งเงิน]

[หมายเหตุ 1: การดื่มสุรามากเกินไปเป็นอันตรายต่อสุขภาพ]

[หมายเหตุ 2: ห้ามผู้เยาว์ซื้อโดยเด็ดขาด]

[จำนวน: 2]

[ผู้ขาย: ซูเกะ]

[สิ่งที่ขาย: เบียร์เย็นฉ่ำ 1,000 มล.]

[สิ่งที่ต้องการ: หินความรู้]

รวมถึงแก้วและยาง เขาแลกเปลี่ยนทุกอย่างมาได้ด้วยเบียร์เย็นฉ่ำ

ส่วนแท่งเหล็ก เขาสังเกตเห็นลูกกรงเหล็กข้างนอกนั่น บางทีอาจจะถอดแยกส่วนมันได้ จึงยังไม่รีบร้อนที่จะแลกเปลี่ยน

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่ซื้อโดยตรงแต่เลือกที่จะตั้งร้านเองน่ะเหรอ...

แน่นอนว่าเป็นเพราะเขารู้สึกว่าคนพวกนั้นตั้งราคาสูงเกินไปนั่นเอง!

「เชี้ย! เขามีเบียร์เยอะขนาดไหนกัน แถมยังเป็นเบียร์เย็นด้วยเนี่ยนะ?」

「นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เห็นข้อความแจ้งเตือนการแลกเปลี่ยนเด้งรัวจนเต็มหน้าจอ」

「ประเด็นคือเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนมันยั่วใจจนทุกคนต้องรีบแย่งกัน มันน่าแค้นใจชะมัด!」

「พวกนายสังเกตจุดสำคัญกันหรือเปล่า? ก่อนหน้านี้ซูเกะขายเบียร์บูด แต่ตอนนี้มันกลายเป็นเบียร์เย็นฉ่ำไปแล้ว เขาค้นพบวิธีชำระล้างแล้วงั้นเหรอ?」

「ความสามารถจากยาของเขาอาจจะเกี่ยวข้องกับการชำระล้างก็ได้นะ?」

「พระเจ้า! ทางนี้มีบ่อน้ำเน่าอยู่บ่อหนึ่ง ขอความช่วยเหลือระยะไกลได้ไหม? เดี๋ยวแบ่งกำไรให้คนละห้าสิบห้าสิบเลย」

「แบ่งห้าสิบเรอะ? สำหรับพวกที่ออกสำรวจสุสานจริงๆ น่ะ พวกเขาเจอน้ำที่ดื่มไม่ได้มาเท่าไหร่แล้ว? ถ้าเขามีความสามารถในการชำระล้างจริง เขาคงดื่มน้ำจนอิ่มแปล้ไปนานแล้ว」

「คำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลคือ พี่ชายซูเกะคงจะคออ่อนละมั้ง」

「เหอะ บางทีอาจจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ดูหมายเหตุเขาสิ 'การดื่มสุรามากเกินไปเป็นอันตรายต่อสุขภาพ' เขาต้องเป็นพวกแก้วเดียวจอดแน่ๆ!」

「หินความรู้คืออะไรน่ะ? ทำไมบอสใหญ่ถึงต้องการแต่ของแปลกๆ ตลอดเลย?」

「ฉันอยากดื่มเบียร์โว้ย! ใครมีหินความรู้บ้าง ฉันเอาของอย่างอื่นมาแลก!」

「ในฐานะคนขี้เหล้า ทำไมฉันถึงโง่พอกดเข้ามาดูช่องแชทนี้กันนะ...」

「บ้าเอ๊ย ฉันก็ด้วย ไม่ดูแม่งละ ขอลาไปพักใจแป๊บ」

「+1 ตอนนี้รู้สึกชาไปทั้งตัวแล้ว」

แชทโลกกลับมาระเบิดอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่ซูเกะเริ่มเคลื่อนไหว ผู้คนก็จะเริ่มคึกคัก และนั่นทำให้ทุกคนตระหนักว่ามีคนซุ่มดูอยู่มากแค่ไหน

หลังจากนั้นไม่นาน การแลกเปลี่ยนทั้งหมดก็ประสบความสำเร็จ โดยเสียเบียร์ไปรวมแล้วไม่ถึง 2 ลิตร

เมื่อกลับมายังทางระบายน้ำใต้ดิน ซูเกะเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าลูกกรงเหล็ก

ตราประทับไม่ได้แสดงข้อมูลใดๆ

สิ่งนี้ทำให้เขาถอยหลังกลับโดยสัญชาตญาณ

สำหรับไอเทมทั่วไป หากตราประทับไม่แสดงข้อมูล มีความเป็นไปได้สูงมากว่ามันจะมีปัญหา

นี่คือข้อสรุปที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้

และ... ข้อความสีเลือดก็ไม่ปรากฏขึ้นเช่นกัน

สิ่งนี้บ่งบอกว่ามันน่าจะเป็นทางตัน

หน้า ซ้าย ขวา บน ล่าง—เดิมทีมีห้าทิศทาง แต่ตอนนี้กลับถูกปิดตายไปถึงสอง?

นั่นทำให้ตัวเลือกของเขาลดน้อยลง

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวันหนึ่งทั้งสี่ทิศทางถูกปิดตาย และทางเดียวที่เหลืออยู่คือคำใบ้ที่บอกว่าต้องตายสถานเดียว?

มันคงจะเป็นอะไรที่สิ้นหวังเกินไป

เขาเปิดตลาดการแลกเปลี่ยนและตั้งรับแท่งเหล็กอีกครั้ง โดยยังคงใช้เบียร์เย็นฉ่ำเป็นสิ่งแลกเปลี่ยน

「อะไรกันเนี่ย! นึกว่าหมดไปแล้ว แป๊บเดียวโผล่มาอีกแล้วเหรอ?」

「นี่มันคริติคอลฮิตชัดๆ!」

「พวกพี่ชายคอเหล้าที่หนีไปพักใจเมื่อกี้อยู่ที่ไหนกันหมด? พวกนายน่าจะมีแท่งเหล็กติดตัวอยู่บ้างใช่ไหม?」

「สายไปแล้ว ฉันพลาดโอกาสทองไปซะแล้ว」

「บอสคนนี้โหดร้ายชะมัด!」

「ทำไมความดันโลหิตของผู้คนถึงพุ่งสูงบ่อยจัง? ทำไมชายฉกรรจ์ถึงเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้นกลางวันแสกๆ? มันคือความบิดเบี้ยวของมนุษยชาติ หรือการสูญสิ้นศีลธรรมกันแน่? โปรดติดตามชมในฟอรั่มคืนนี้ หัวข้อ 'ซูเกะผู้วางขายเบียร์เย็นฉ่ำ'...」

「ที่ไหนน่ะ? คืนนี้ฉันอยากดูด้วย!」

「...นายไม่ใช่คนแถวนี้ใช่ไหมเนี่ย?」

ซูเกะปิดช่องแชท รวบรวมวัตถุดิบและเริ่มการเล่นแร่แปรธาตุ

ผสมผสาน!

หลังจากแสงจางลง อุปกรณ์หน้าตาประหลาดที่มีฝาครอบแก้วก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

มันดูไม่เหมือนผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมสมัยใหม่ แต่เหมือนบางอย่างจากห้องทดลองในยุคอุตสาหกรรมเก่าที่มีท่อต่างๆ เสียบอยู่อย่างระเกะระกะ ให้ความรู้สึกถึงความลึกลับและความเสื่อมโทรม

ตราบใดที่มันทำงานได้ตามปกติก็ถือว่าใช้ได้

หลังจากผสมผสานเสร็จก็มีคำแนะนำการใช้งานมาให้ เขาใส่ผลึกเวทมนตร์เข้าไปตามวิธี

สำหรับอุปกรณ์ระดับดีเยี่ยม นี้ ต้องใช้ผลึกเวทมนตร์ 3 อันต่อการใช้งานหนึ่งครั้ง และยาที่ได้ก็จะอยู่ในระดับดีเยี่ยมเช่นกัน

เขาเปิดวาล์ว กดสวิตช์ และเครื่องจักรก็เริ่มทำงาน

ต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าจะได้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ซูเกะจึงใช้ขวดพลาสติกเปล่ามารองไว้แล้วกลับไปยังสุสาน

ลูกกรงเหล็กถอดแยกส่วนไม่ได้ และน้ำในทางระบายน้ำก็เน่าเสียจนซึมเข้าถุงเท้าและขากางเกงของเขา

[แอ่งน้ำเน่าเสีย ดื่มได้หลังจากชำระล้างเท่านั้น ผลกระทบในปัจจุบันยังไม่ทราบแน่ชัด]

น้ำสามารถแสดงข้อมูลได้ ซึ่งทำให้เขาขยับตัวออกห่างจากลูกกรงทั้งสองฝั่งโดยสัญชาตญาณ

"รีบไปจากที่นี่ดีกว่า"

เขาตรวจสอบคำใบ้ของทั้งสามทิศทางที่เหลือ

[สุสานข้างหน้า มีหีบเงินและหมาซอมบี้ที่สะบักสะบอมหนึ่งตัว มันไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด แต่มันก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก]

[ห้องข้างหลังเต็มไปด้วยความเน่าเฟะ และมีบางสิ่งที่ชั่วร้ายกำลังก่อตัวขึ้นข้างใน]

[ด้านล่างคือหนองน้ำที่มีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ ตรงกลางมีอัญมณีล้ำค่า แต่โชคร้ายที่นายจะตายทันทีที่ตกลงไป]

หมาซอมบี้...

เขาจำได้ว่าเคยมีคนในแชทระดับภูมิภาคเจอหมาซอมบี้มาก่อนหน้านี้ จะเป็นตัวเดียวกันไหมนะ?

ดูจากคำบรรยายที่ว่า 'สะบักสะบอม' มันมีความเป็นไปได้สูงมาก

สัตว์ประหลาดสามารถเคลื่อนที่ข้ามสุสานได้...

แม้จะเป็นข้อมูลที่เขาเคยรู้มาบ้างแล้ว แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ ในตอนนี้ ซูเกะก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

นั่นไม่ได้หมายความว่า สัตว์ประหลาดจากสุสานที่เขาเคยเจอแต่ไม่ได้เข้าไป มีโอกาสจะข้ามผ่านสุสานมาตามหาเขาได้เองงั้นเหรอ!?

คำใบ้ที่เขาเคยอ่านผ่านตามา:

หน่วยรบฮิลิเชิร์ลที่มีอาวุธครบมือ

ผู้นำพิธีกรรมที่กำลังประกอบพิธีบูชายัญ

สัตว์ประหลาดโคลนที่ชอบฝังผู้ชายไว้ในกำแพง

ตัวตนในห้องที่ฝุ่นจับหนาซึ่งไม่ต้องการถูกรบกวน

กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้าย

และรวมถึง... ตัวที่อยู่ข้างหลังเขาตอนนี้... ห้องที่เน่าเฟะซึ่งมีบางสิ่งที่ชั่วร้ายกำลังก่อตัวขึ้น

"เฮือก—!"

ซูเกะสูดลมหายใจเข้าลึก

สิ่งที่ทำให้เขากลัวไม่ใช่แค่ข้อมูลที่ว่าสัตว์ประหลาดจะตามหาเขาได้เอง

แต่มันคือความจริงที่ว่า ภัยพิบัติบางอย่างอาจจะป้องกันได้ แต่เขากลับเลือกไปทิศทางอื่นในตอนนั้นและพลาดโอกาสไป!

ลองจินตนาการดูสิ ถ้าผู้นำพิธีกรรมทำพิธีเสร็จสิ้น ตัวตนในห้องฝุ่นจับเริ่มอยากถูกรบกวนขึ้นมา หรือสิ่งที่กำลังก่อตัวอยู่ในห้องเน่าข้างหลังเขาเกิดสมบูรณ์แบบขึ้นมา...

"..."

โลกในสุสานไม่ใช่สิ่งที่คงที่

นอกจากมนุษย์แล้ว สิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดหวั่นพวกนี้ก็กำลังวิวัฒนาการไปข้างหน้าเช่นกัน

เวลาไม่ได้อยู่ข้างมนุษยชาติเพียงฝ่ายเดียว

"ฉันต้องกลับไปจัดการมันไหมนะ?"

ซูเกะที่เผชิญหน้ากับสุสานด้วยความใจเย็นมาตลอด เริ่มรู้สึกถึงวิกฤตที่น่าอึดอัดเป็นครั้งแรก