บทที่ 200 - ผลประโยชน์ที่ถูกใช้

บทที่ 200 - ผลประโยชน์ที่ถูกใช้

เขาเลิกว้าวุ่นใจ รีบดึงสมาธิกลับมา

อาศัยจังหวะที่ผลลัพธ์เกื้อหนุนจาก [ค่าศรัทธา] ยังคงอยู่ จดจ่อกับการชักนำพลังงานเย็นยะเยือกสายนั้นให้เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางเส้นลมปราณที่กำหนดไว้ พร้อมกับซึมซับการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นภายในร่างกายยามที่พลังงานไหลผ่านอย่างระมัดระวัง

เส้นใยกล้ามเนื้อดูเหมือนจะดูดซับพลังงานแสนเย็นเยียบนั้นอย่างตะกละตะกลามจนกลายเป็นยืดหยุ่นมากขึ้น

กระดูกส่งความรู้สึกชาหนึบแผ่วเบาอย่างถึงที่สุดออกมาราวกับกำลังถูกเสริมความแข็งแกร่งอย่างเงียบเชียบ กระทั่งอวัยวะภายในทั้งห้าก็ยังคล้ายกับถูกพลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งพัดผ่านไป ความเหนื่อยล้าจึงทุเลาลงเล็กน้อย

หลังจากการไหลเวียนครบหนึ่งรอบสมบูรณ์ แม้เส้นทางจะถูกลดทอนลงไปมากจนเหลือเพียงเส้นลมปราณหลักไม่กี่เส้นที่เป็นพื้นฐานที่สุดของบทแรกก็ตาม ซูมู่ก็ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายืดยาว ลมหายใจนี้ทอดยาวจนกลายเป็นสายหมอกสีขาวจางๆ ในอากาศอันหนาวเหน็บ

เขาสัมผัสได้ถึงความปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความเหนื่อยล้าทางจิตใจถูกปัดเป่าจนมลายหายไปสิ้น แววตากระจ่างใสยิ่งกว่าเดิม การรับรู้ต่อร่างกายก็คล้ายจะเฉียบแหลมขึ้นมาอีกขั้นหนึ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาสามารถ 'มองเห็นภายใน' ร่างกายของตัวเองได้อย่างชัดเจน

เส้นทางเส้นลมปราณที่ถูกพลังงานสีขาวขุ่นชะโลมเอาไว้บางๆ นั้น แม้จะดูอ่อนแรงแต่ก็มีอยู่จริงไม่เพ้อฝัน

[ค่าศรัทธา: 9/67]

การไหลเวียนในขั้นต้นอย่างสมบูรณ์หนึ่งรอบกินค่าศรัทธาไปประมาณ 8 แต้ม

ซูมู่เหลือบมองหน้าต่างสถานะแวบหนึ่งก็เข้าใจแจ่มแจ้ง อัตราการลดลงของค่าศรัทธาขึ้นอยู่กับความยากและระยะเวลาในการฝึกฝน

หากเป็นความเร็วระดับนี้ 9 แต้มที่เหลืออยู่ก็น่าจะเพียงพอให้เขาเดินพลังได้อีกประมาณหนึ่งรอบ หรือไม่ก็ใช้สำหรับการบ่มเพาะขั้นต้นเป็นระยะเวลาที่นานขึ้นอีกหน่อย

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะทำต่อ แต่กลับเบนสายตาไปมองสมุดพกในมืออีกครั้ง เริ่มศึกษาวิถีการเดินพลังในขั้นต่อไป รวมถึงวิธีการผสานจังหวะการหายใจเข้ากับการไหลเวียนของพลังงานให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เมื่อมีประสบการณ์ความสำเร็จในครั้งแรกแล้ว ถึงแม้ว่าจะมีค่าศรัทธาคอยเบิกทางให้ก็ตาม เขาก็มีความเข้าใจต่อ 'การฝึกฝนภายใน' แบบนี้อย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้น การทำความเข้าใจคำอธิบายที่อ่านยากเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะง่ายขึ้นมาบ้าง

ทว่าในมุมมองของคนภายนอก ซูมู่เพียงแค่ลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจออกมา จากนั้นก็หยิบสมุดพกขึ้นมาจดจ่อกับการอ่านอีกครั้งด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น

ราวกับว่าฉากการบรรลุขั้นแรกอันน่าตื่นตะลึงเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไรเลย

ทว่าบนลานกว้างแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเหล่านักเรียนธรรมดาที่กำลังดิ้นรนอย่างยากลำบาก หรือบรรดาหัวกะทิที่จิตใจถูกสั่นคลอนอย่างหนัก ตลอดจนครูฝึกบนแท่นสูงที่ผ่านโลกมามากแต่กลับพากันเงียบกริบในเวลานี้ ล้วนตระหนักรู้ได้เป็นอย่างดี

สัตว์ประหลาดตนหนึ่งได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนเคล็ดหลอมกายาดาราอย่างเป็นทางการแล้ว ด้วยวิธีการที่พวกเขาไม่อาจทำความเข้าใจและไม่อาจจินตนาการถึง

ซูมู่รับรู้ถึงพลังงานเย็นยะเยือกอันแผ่วเบาแต่มีอยู่จริงภายในร่างกาย ภายในใจเต็มไปด้วยความแปลกใหม่และตื่นเต้น

ความลื่นไหลในการเดินพลังครบหนึ่งรอบอย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก แน่นอนว่าต้องยกความดีความชอบให้กับการผลักดันอันทรงพลังจากพลังลึกลับอย่าง [ค่าศรัทธา] แต่ความรู้สึกที่เส้นลมปราณถูกชะโลมในขั้นต้นและร่างกายได้รับการบ่มเพาะนั้นเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน

"เอาใหม่อีกรอบ" เขาปรับลมหายใจเล็กน้อย ก่อนจะดิ่งสติกลับลงไปอีกครั้ง พยายามชักนำเจตจำนงให้เดินพลังรอบที่สองตามเส้นทางที่ระบุไว้ในสมุดพก

ทว่าความรู้สึกในครั้งนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เจตจำนงยังคงฝืนรวมศูนย์ได้ สัมผัสถึงพลังงานจางๆ ที่สถิตอยู่ในเส้นลมปราณได้ลางๆ

แต่เมื่อเขาอยากจะผลักดันให้มันไหลเวียน เขากลับพบกับความรู้สึกติดขัดอย่างชัดเจน ความเร็วในการไหลเวียนของพลังงานเชื่องช้าลงอย่างถึงที่สุด ราวกับน้ำเชื่อมข้นหนืดที่กำลังกระดึ๊บตัวไปตามท่อแคบๆ อย่างยากลำบาก

ระหว่างที่เคลื่อนผ่านจุดชีพจรอย่างกวานหยวนหรือสือเหมิน 'ความโล่งโปร่งไร้อุปสรรค' อย่างที่วาดฝันไว้ไม่ได้เกิดขึ้น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกถูกต่อต้านอย่างเป็นรูปธรรมราวกับพุ่งชนแผ่นฟิล์มที่มองไม่เห็น

เขาต้องใช้พลังใจมากกว่าเดิมหลายเท่าเพื่อใช้เจตจำนง 'ผลักดัน' และ 'แทรกซึม' อย่างระมัดระวัง จึงจะทำให้พลังงานทะลุผ่านไปได้อย่างเชื่องช้า และทุกครั้งที่ผ่านด่านไปได้ การเผาผลาญพลังจิตก็ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาเล็กน้อย

"ช้าลงตั้งขนาดนี้... แถมยังเปลืองพลังสมองสุดๆ" ซูมู่ขมวดคิ้ว เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน ช่องว่างก็เผยให้เห็นชัดเจนเพียงชำเลืองมอง

เขารีบตรวจสอบหน้าต่างสถานะทันที

[ค่าศรัทธา: 9/67]

ตอนที่เดินพลังครบหนึ่งรอบบริบูรณ์เมื่อครู่นี้ ค่าศรัทธาลดลงจาก 17 แต้มเหลือ 9 แต้ม กินพลังไป 8 แต้ม

ทว่าในเวลานี้ที่เขากำลังพยายามจะเดินพลังในรอบที่สอง ค่าศรัทธากลับไม่มีทีท่าว่าจะลดลงอีก ในขณะที่ความเร็วในการฝึกฝนร่วงดิ่งลงฮวบฮาบ

"ว่าแล้วเชียว ที่สามารถบรรลุขั้นแรกได้เร็วขนาดนั้นในตอนแรก แทบจะเป็นความดีความชอบของ [ค่าศรัทธา] ทั้งหมดเลยนี่หว่า!"

ซูมู่กระจ่างแจ้งแก่ใจโดยสมบูรณ์ "มันเหมือนกับ 'ตั๋วผ่านทางสารพัดนึก' หรือ 'ซุปเปอร์น้ำมันหล่อลื่น' ที่ช่วยให้ฉันก้าวข้ามช่วงเวลาที่ยากลำบากและกินเวลามากที่สุดอย่างการสัมผัส การควบคุมเบื้องต้น และการทะลวงฝ่าความติดขัดในช่วงแรกไปได้โดยตรง"

"มัน 'เปิด' เส้นทางพื้นฐานที่สามารถไหลเวียนได้ด้วยกำลังบังคับ ตอนนี้ค่าศรัทธาหมดฤทธิ์ชั่วคราว ฉันก็ต้องพึ่งตัวเองเพื่อค่อยๆ ฝนเส้นทางที่ถูก 'เปิด' แต่ยังคงคับแคบและขรุขระนี้ไปทีละนิดแล้วล่ะ"

แม้ความเร็วจะตกลงไปมาก ทว่าหากเทียบกับนักเรียนพวกนั้นที่ยังคลำหาประตูไม่เจอและยังคงสาละวนอยู่กับการจัดระเบียบร่างกาย จุดเริ่มต้นของซูมู่ก็ถือว่าพุ่งทะยานนำหน้าไปไกลโข อย่างน้อยเขาก็ 'มองเห็น' เส้นทางและได้ก้าวเท้าเดินต่อไปแล้ว

"ค่าศรัทธานี้... ส่งผลลัพธ์ดุดันเกินไปแล้ว ต้องหาต้นตอให้เจอแล้วหาวิธีโกยมาให้มากกว่านี้!" ความปรารถนาอันแรงกล้าปะทุขึ้นในใจของซูมู่

ของสิ่งนี้เรียกได้ว่าเป็น 'ตัวเร่งค่าประสบการณ์' และ 'ตัวทำลายคอขวด' ที่ถูกสร้างมาเพื่อการบ่มเพาะโดยเฉพาะ มูลค่าของมันเกินกว่าจะประเมินได้

ทางฝั่งเมืองหลวงเยว่หลิงนั่น ฉันจะต้องไปอีกครั้งให้ได้ แถมยังต้องไปให้เร็วที่สุดด้วย!

...

เมื่อมีรากฐานจากการเดินพลังสำเร็จในครั้งแรก ต่อให้ค่าศรัทธาหมดลง ซูมู่ก็ยังคงฝึกฝนต่อไปได้ เพียงแต่ประสิทธิภาพกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เขาเลิกดึงดันที่จะเดินพลังให้ครบรอบอย่างรวดเร็ว แต่หันมาผ่อนจังหวะให้ช้าลง ซึมซับการไหลเวียนของพลังงานในทุกกระเบียดนิ้วของเส้นลมปราณอย่างละเอียดลออ

ประสานเข้ากับเคล็ดการหายใจอันประณีตที่ระบุไว้ในสมุดพก เพื่อพยายามควบคุมให้ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น

ในเวลาเดียวกัน เขาก็เริ่มทดลองใช้ 'ท่ายืนสมาธิรูปลักษณ์' ที่ก่อนหน้านี้เคยรู้สึกว่ามันขัดหูขัดตาด้วย

ความรู้สึกในครั้งนี้กลับแปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง

เมื่อเขาจัดท่า 'วานรเหยียดแขน' และพยายามผสานจังหวะการหายใจเข้ากับเจตจำนงอันแผ่วเบาที่สอดคล้องกัน พลังงานจางๆ ภายในร่างกายที่เดิมทีเคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้าก็คล้ายจะถูกดึงดูดด้วยบางสิ่ง ความเร็วในการไหลเวียนของมันกลับแอบเร่งขึ้นมาเล็กน้อย

หนำซ้ำยังก่อเกิดเป็นเสียงสะท้อนอันน่าพิศวงร่วมกับการยืดตึงของกล้ามเนื้อและการบิดตัวของข้อต่อ

แม้จะยังต้องออกแรงอย่างหนักหน่วงและท่วงท่าก็ยังห่างชั้นกับมาตรฐานของ 'การผสานรูปลักษณ์และเจตนารมณ์' อยู่มาก ทว่าเมื่อเทียบกับสภาพการยืนทื่อๆ ที่มีแต่จะผลาญพละกำลังไปเปล่าๆ ในตอนแรกแล้วก็นับว่าดีขึ้นกว่าเดิมมากโข

เขาสามารถรับรู้ได้ว่าในยามที่ทรงตัวอยู่ในท่าทางนั้น อวัยวะบางส่วนของร่างกายกำลังดึงดูดและดูดซับ 'แสงดาว' ที่เบาบางอย่างถึงที่สุดในอากาศอย่างกระตือรือร้น แม้จะน้อยนิดจนแทบไม่รู้สึก แต่ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริงแท้แน่นอน

[จบแล้ว]