บทที่ 160 - ตัวเต็งที่แท้จริง

บทที่ 160 - ตัวเต็งที่แท้จริง

"เผ่าเทียนหู!"

ท่ามกลางฝูงชน มีคนร้องอุทานออกมาเบาๆ ในทันที น้ำเสียงเจือไปด้วยความทึ่งและความกระจ่างแจ้ง

เผ่าเทียนหู บนสนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์ทั้งหมด ล้วนถูกจัดให้เป็นเผ่าพันธุ์ที่พิเศษและทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง

พวกเขามีจำนวนประชากรน้อยนิด แต่กลับมีพรสวรรค์ส่วนตัวสูงปรี๊ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเชี่ยวชาญด้านพลังจิต วิชาลวงตา และการควบคุมธาตุ

อีกทั้งยังมีชื่อเสียงเลื่องลือในเรื่องที่คนในเผ่าไม่ว่าจะหญิงหรือชายต่างก็มีหน้าตางดงามหล่อเหลาไร้ที่ติและมีสติปัญญาเหนือล้ำ

เผ่าพันธุ์ต่างๆ ในตำราเรียนมีอยู่มากมาย ตามหลักแล้วเผ่าเทียนหูมีอาณาเขตบนสนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์ไม่ได้อยู่ติดกับมนุษย์ จึงถือเป็นความรู้ที่ค่อนข้างเฉพาะกลุ่ม

แต่ก็ช่วยไม่ได้ที่รูปลักษณ์ของพวกเขาดันมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ แถมหน้าตายังตรงสเปกความงามของเผ่ามนุษย์อีกต่างหาก ดังนั้นจึงถูกจำหน้าได้ในเวลาอันรวดเร็ว

การที่หัวหน้าครูฝึกเป็นคนนำทางมาเปิดตัวด้วยตัวเองในช่วงเวลานี้ สถานะ "ตัวเต็ง" ของพวกเขาจึงแทบไม่ต้องพูดให้มากความ

"เผ่าเทียนหูจริงๆ ด้วย! มิน่าล่ะ...เผ่าพันธุ์ระดับนี้ จะสร้างอัจฉริยะแบบไหนออกมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก"

"อีกไม่กี่คนก็ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเหมือนกัน คนที่ผิวสีวาวๆ เหมือนโลหะนั่น น่าจะเป็น 'เผ่าซิงเที๋ย' ใช่ไหม ส่วนคนที่ตามีรูปร่างเหมือนน้ำวนนั่น หรือว่าจะเป็นเผ่ากลายพันธุ์ของ 'เผ่าซวีหลิง'"

"ตัวตึงทั้งนั้น...แต่ว่าคนที่อยู่ตรงกลางนั่น ดูเผินๆ เหมือนมนุษย์แท้ๆ เลยแฮะ"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอีกครั้ง แต่ถูกกดให้เบาลงจนสุด แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการพิจารณา

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หญิงสาวซึ่งน่าจะเป็นเผ่าเทียนหูและอัจฉริยะต่างเผ่าคนอื่นๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่ง ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มหกคนที่ดูเหมือนชายหนุ่มเผ่ามนุษย์ธรรมดาๆ

เขาเป็นชายหนุ่มสวมชุดรัดรูปสีดำเรียบง่าย รูปร่างสูงโปร่งยืนตัวตรงดั่งต้นสน หน้าตาไม่ได้จัดว่าหล่อเหลาบาดใจอะไร แต่กลับมีความแข็งแกร่งและสงบนิ่งราวกับถูกสลักเสลามาอย่างดี

เขายืนอยู่ตรงนั้น เก็บงำกลิ่นอายพลังเอาไว้จนมิด มองปราดแรกดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ทว่าหากสังเกตให้ดี กลับสัมผัสได้ถึงความเงียบสงัดและ...ความอันตรายที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ราวกับก้นทะเลมหาสมุทร

เมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์ต่างมิติที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวชัดเจนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาดู "ธรรมดา" เกินไป แต่ความธรรมดานี่แหละ ที่พอมันมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ กลับยิ่งดูผิดปกติ

ใบหน้าที่ดูเลือนรางของหัวหน้าครูฝึกกวาดมองไปรอบๆ ลานกว้าง อำนาจกดดันไร้รูปร่างนั้นทำให้เสียงซุบซิบทั้งหมดเงียบกริบลงอีกครั้ง

เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงราบเรียบและเย็นเยียบราวกับกำลังพูดถึงความจริงที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

"เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วยามก่อนที่การท้าประลองรอบนี้จะสิ้นสุดลง ใครที่ยังทำเงื่อนไขไม่ครบ รีบจัดการซะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบี่ยงตัวเล็กน้อยเพื่อผายมือไปยังทั้งหกคนที่อยู่ข้างกาย

"ทั้งหกคนนี้ มาถึงล่าช้าเนื่องจากมีเหตุขัดข้อง ตอนนี้จึงให้เข้าร่วมการฝึกของค่ายเตรียมความพร้อมรุ่นนี้ในฐานะนักเรียนรับเชิญพิเศษ"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา คนข้างล่างก็เริ่มฮือฮาเบาๆ

มาสายแต่รอดตัวจากการถูกคัดออก แถมหัวหน้าครูฝึกยังเป็นคนพามาส่งด้วยตัวเอง สิทธิพิเศษระดับนี้ก็อธิบายทุกอย่างได้ชัดเจนแล้ว

"พวกเขา มีสิทธิ์ในการท้าประลองเช่นเดียวกัน"

คำพูดของหัวหน้าครูฝึกนั้นสั้นกระชับขั้นสุด แต่มันกลับทำให้หลายปาร์ตี้ที่เดิมทีคิดว่าที่นั่งของตัวเองมั่นคงแล้วต้องใจหายวาบ

พูดจบ ร่างของหัวหน้าครูฝึกก็จางหายไปอย่างไร้ร่องรอยเหมือนตอนที่โผล่มา ทิ้งให้ทั้งหกคนยืนนิ่งอยู่บนแท่นสูง ทอดสายตามองลงมายังเหล่าอัจฉริยะรุ่นราวคราวเดียวกันนับหมื่นชีวิตเบื้องล่างอย่างเงียบๆ

หลังจากความเงียบสั้นๆ ผ่านพ้นไป คลื่นใต้น้ำและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ปะทุขึ้นรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

"เป็นตัวเต็งจริงๆ ด้วย! เข้ามาเอาป่านนี้ กฎยังต้องเปิดช่องว่างพิเศษให้พวกเขาเลย!"

"ผู้หญิงเผ่าเทียนหูคนนั้น...รู้สึกได้เลยว่าแกร่งมาก ถึงจะสัมผัสพลังอะไรไม่ได้เลย แต่สัญชาตญาณมันบอกว่าอย่าไปแหยมด้วยเด็ดขาด"

"อัจฉริยะเผ่าพันธุ์อื่นอีกไม่กี่คนก็ไม่เบาเลย ซ่อนกลิ่นอายพลังกันมิดชิดสุดๆ"

"มนุษย์คนนั้นเป็นใครกันนะ ถึงขั้นได้มายืนรวมกลุ่มกับพวกอัจฉริยะต่างเผ่า แถมครูฝึกยังพามาส่งเองอีก..."

"เดี๋ยวนะ...มนุษย์คนนั้น ฉันคุ้นๆ หน้าเหมือนเคยเห็นที่ไหน..."

ในขณะที่คนที่มีเส้นสายเริ่มพยายามขุดคุ้ยความทรงจำ จู่ๆ ก็มีเสียงที่แฝงไปด้วยความตกตะลึงดังมาจากมุมหนึ่งของโซนทองฝั่งตะวันออก ถึงแม้จะพยายามกดเสียงให้ต่ำ แต่ก็ยังดังพอที่จะเข้าหูคนรอบข้างหลายคน

"เย่...เย่อู๋เฉิน?! นั่นมันเย่อู๋เฉินนี่นา!"

ชื่อนี้ราวกับมีมนต์ขลัง ทันทีที่มันถูกเอ่ยออกมา มันก็แพร่กระจายไปในหมู่คนที่รู้เรื่องราวด้วยความเร็วแสง เรียกเสียงอื้ออึงด้วยความตกใจออกมาเป็นระลอก

"เย่อู๋เฉิน? เย่อู๋เฉินไหน"

"ยังมีคนอื่นอีกเหรอ! ก็เมื่อสองปีก่อนที่มณฑลเป่ยเจียง ไอ้ยอดมนุษย์ที่ยังไม่ได้เปลี่ยนอาชีพแต่ดันตื่นรู้พรสวรรค์ระดับ S 'สัมผัสความว่างเปล่า' ได้เองนั่นไง!"

"เขาเหรอ?! ไม่ใช่บอกว่าโดนส่งตัวไปฝึกฝนแบบลับๆ ที่ 'ที่นั่น' แล้วหรอกเหรอ โผล่มาอยู่ที่นี่ได้ไง!"

"พรสวรรค์ระดับ S! แถมเป็นพรสวรรค์แต่กำเนิดด้วย! พระเจ้าช่วย มิน่าล่ะ..."

"ได้ยินมาว่าพอเขาตื่นรู้ก็โดนระดับเบื้องบนสุดจับตามองเลย สองปีมานี้เงียบหายเข้ากลีบเมฆ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง..."

ท่ามกลางเสียงซุบซิบ ข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับ "เย่อู๋เฉิน" ก็ถูกนำมาปะติดปะต่อกัน ภาพร่างของอัจฉริยะเหนือชั้นปรากฏชัดเจนขึ้นในใจของทุกคนอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]