บทที่ 40 - เขาเป็นแค่อาชีพธรรมดา

บทที่ 40 - เขาเป็นแค่อาชีพธรรมดา

ในขณะที่ซูมู่กำลังคัดกรองเป้าหมายอย่างเยือกเย็นอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ช่องแชตของทั้งเขตสงครามเจียงหนานก็ระเบิดความเดือดดาลขึ้นมาแล้ว

[ช่องแชตพื้นที่ (เขตสงครามเจียงหนาน)]:

"แม่งเอ๊ย! ซวยชะมัด! ทำไมถึงโดนเขตสงครามเซิ่งตุ้นหมายหัวเอาได้วะ!"

"นั่นสิ! ถ้าเป็นเขตสงครามเมืองหลวงหรือนครมาร พวกเราก็ยังพอจะสู้ยิบตาได้ แต่นั่นมันรังใหญ่ของพวกประเทศโลกสวยเลยนะ!"

"จบสิ้นแล้ว ได้ยินมาว่าที่นั่นมีอัจฉริยะระดับ SSS เพียบเลย แล้วพวกเราจะเอาอะไรไปสู้"

"อย่าเพิ่งดับความหวังตัวเองสิ! มณฑลเจียงหนานของพวกเราก็มียอดฝีมือระดับท็อปเหมือนกัน! รุ่นพี่ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็เป็นระดับ SSS ไม่ใช่เหรอ แล้วยังมีพี่ๆ เทพทรูคนอื่นอีก! พวกเขาควรจะร่วมมือกันนะ!"

"ใช่! จะปล่อยให้พวกตาน้ำข้าวมาดูถูกพวกเราไม่ได้!"

"ร่วมมืองั้นเหรอ พูดง่ายแต่ทำยากนะ ยอดฝีมือแต่ละคนต่างก็มีเส้นทางฟาร์มและจังหวะของตัวเองทั้งนั้น..."

ท่ามกลางความโกรธแค้นที่ปะปนกับความสิ้นหวัง เสียงประกาศจากระบบก็ดังก้องขึ้นอีกครั้ง

พร้อมกันนั้นที่ด้านล่างหน้าจออุปกรณ์สื่อสารของผู้เข้าสอบในเขตสงครามเจียงหนานทุกคน ก็ปรากฏช่องแชตสองช่องวางขนานกันขึ้นมา

ช่องแรกคือ [100001 (เจียงหนาน)] เดิม และช่องใหม่ที่เพิ่งโผล่มาคือ [100027 (เซิ่งตุ้น)]

มีข้อความเล็กๆ แจ้งเตือนไว้ว่า: การส่งข้อความข้ามช่องแชตในแต่ละครั้งจะต้องใช้แต้มผลงาน 1,000 แต้ม

แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ช่องแชตเชื่อมต่อกัน ข้อความจำนวนมหาศาลจากฝั่งเขตสงครามเซิ่งตุ้นก็หลั่งไหลเข้ามาเต็มจอ เผยให้เห็นถึงความรู้สึกเหนือกว่าและการยั่วยุอย่างไม่อ้อมค้อม

[ช่องแชตพื้นที่ (เขตสงครามเซิ่งตุ้น)]:

"Wow! เชื่อมต่อเร็วจังเลย ดูเหมือนพวกเราจะโชคดีนะ! (พิมพ์ภาษาอังกฤษปนกับภาษาจีนแข็งๆ)"

"ชัวร์ป้าป! ได้ป้ายท้าทายมาก็เท่ากับจองอุปกรณ์สนามรบไว้แล้วชิ้นนึง!"

"ได้ยินมาว่าพีตยอมทุ่มใช้ 'ม้วนคัมภีร์นำโชค' มูลค่าสิบล้านเพื่อหาป้ายท้าทายชิ้นนี้มาเลยนะ!"

"เลือกเขตสงครามประเทศจีนจะไม่มีความเสี่ยงเหรอ ทำไมไม่เลือกพวกที่อ่อนแอกว่านี้ล่ะ"

"กลัวอะไร! ประเทศจีนนอกจากเขตเมืองหลวงกับนครมารแล้ว ที่เหลือก็พวกหมูตู้ทั้งนั้นแหละ! (อิโมจิเยาะเย้ย)"

"พวกเราต้อง 'ถ่อมตัว' ไว้หน่อยสิ เรียนรู้ความ 'นอบน้อม' แบบคนจีนเอาไว้บ้าง (น้ำเสียงประชดประชัน)"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! จะไปถ่อมตัวกับพวกไก่อ่อนทำไม พวกขี้โรคแห่งเอเชียตะวันออก! (ข้อความเหยียดหยามขั้นรุนแรง)"

คำพูดดูถูกและเหยียดหยามสารพัดรูปแบบถูกรัวส่งเข้ามาจนเต็มจอ ทำเอาผู้เข้าสอบชาวเจียงหนานที่แอบซุ่มอ่านอยู่ถึงกับโกรธจนตัวสั่น

ตอนนั้นเอง ไอดีที่ชื่อ [จอห์น พีต] ก็พิมพ์ข้อความขึ้นมา น้ำเสียงแฝงความเย่อหยิ่งราวกับกำลังให้ทาน

"เหล่า 'เพื่อนพ้อง' เขตสงครามเจียงหนานทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ นี่ฉันก็ควบคุมตัวเองเต็มที่แล้วนะ เดิมทีเป้าหมายของฉันคือเขตสงครามเมืองหลวงของพวกแก การที่ฉันเลือกพวกแกถือว่าเป็นความเมตตาปรานีแล้ว (อิโมจิหัวเราะร่า)"

"อีกอย่าง ขอแนะนำตัวหน่อยละกัน ฉันคือ จอห์น พีต อาชีพสายลับระดับ SSS [ผู้เก็บเกี่ยวห้วงลึก] ขอให้ทุกคนสบายใจได้ การท้าทายครั้งนี้จะ 'ยุติธรรม' สุดๆ แน่นอน"

"อาชีพลับระดับ SSS!"

"นั่นพี่ใหญ่พีตนี่! เขาเป็นอาชีพลับด้วยเหรอเนี่ย!"

ช่องแชตเขตสงครามเซิ่งตุ้นเต็มไปด้วยข้อความตกตะลึงทันที

จอห์น พีต ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับการถูกยกยอ เขาอวดอ้างต่อ

"ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง แต้มผลงานส่วนตัวของฉัน... อืม เพิ่งจะทะลุหนึ่งหมื่นแต้มไปหมาดๆ หวังว่าเขตสงครามเจียงหนานของพวกแกจะมีใครสักคนที่พอจะสร้างเซอร์ไพรส์ให้ฉันได้บ้างนะ ไม่ใช่เอาแต่สิ้นหวังอยู่แบบนี้"

"ชั่วโมงเดียวสองหมื่นแต้มผลงาน?!"

"พระเจ้า! นี่มันเท่ากับฉายเดี่ยวฆ่ามอนสเตอร์ระดับเดียวกันไปตั้งร้อยเจ็ดร้อยแปดสิบตัวเลยไม่ใช่เหรอ"

"โคตรเทพ! งานนี้พวกเราชนะชัวร์!"

"ขอบคุณพีตมาก! พวกเราจะได้ส่วนแบ่งทรัพยากรเพิ่มขึ้นแล้ว! เผลอๆ อาจจะสอบติดมหาลัยไอวี่ลีกได้เลยนะเนี่ย!"

ข้อความเหล่านี้ถูกผู้เข้าสอบเขตสงครามเจียงหนานแคปหน้าจอแล้วส่งกลับมารัวๆ ในช่องแชตฝั่งตัวเองทันที

[ช่องแชตพื้นที่ (เขตสงครามเจียงหนาน)]:

"รังแกกันเกินไปแล้ว! ไปสู้ตายกับพวกมันเลย!"

"สู้? จะเอาอะไรไปสู้ วันแมนโชว์ชั่วโมงเดียวฟาดไปสองหมื่นแต้ม! ปาร์ตี้พวกเรามีระดับ A กับ B ห้าคน ฟาร์มกันแทบรากเลือดแบ่งกันแล้วเพิ่งจะได้คนละสี่ร้อยกว่าแต้มเอง!"

"ปาร์ตี้ฉันก็ระดับ A นะ ตอนนี้หารกันเพิ่งจะได้พันนิดๆ... หมอนั่นคนเดียวทำแต้มได้มากกว่าพวกเราตั้งยี่สิบเท่าเลยเหรอ"

"จอห์น พีต คนนั้นไม่ได้โกหก อาชีพของเขาคงจะถนัดเรื่องการฟาร์มมอนสเตอร์เอามากๆ..."

"ห่างชั้นกันเกินไปแล้ว... พวกเราหมดหวังแล้วจริงๆ เหรอ"

อารมณ์สิ้นหวังและโกรธแค้นแผ่ซ่านไปทั่วเขตสงครามเจียงหนาน

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อความท้อแท้จากช่องแชตฝั่งนี้ยังถูกคนจากเขตสงครามเซิ่งตุ้นแคปหน้าจอไปเยาะเย้ยและถากถางซ้ำเติมอีกระลอก

"ดูสิ พวกมันยอมรับความกากของตัวเองแล้ว!"

"พวกขยะเอ๊ย แม้แต่ความกล้าที่จะสู้กลับก็ยังไม่มี"

"เตรียมตัวรอรับทรัพยากร 20% อย่าง 'ใจกว้าง' จากพวกเราได้เลย ถึงมันจะไม่ได้มากมายอะไรก็เถอะ ฮ่าฮ่า!"

บรรยากาศทั่วทั้งเขตสงครามเจียงหนานมืดมนราวกับถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความสลดหดหู่และความอัปยศ

ทว่าในช่วงวินาทีที่บรรยากาศอันน่าอึดอัดและน่าอับอายพุ่งขึ้นถึงขีดสุดนั้นเอง...

[ประกาศสนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์ทั่วทุกพื้นที่ (เขตเผ่าพันธุ์มนุษย์-มณฑลดาวโลก)]:

เขตเผ่าพันธุ์มนุษย์-มณฑลดาวโลก-เกาะมือใหม่หมายเลข 100001 (เขตสงครามเจียงหนาน) ทำการประกาศ [ท้าทายเผ่าพันธุ์] ต่อ [เผ่าปีศาจ-เขตดาวน่าเหม่ย-เขตสงครามหมายเลข 100007 (เขตสงครามเผ่าไฮยีน่า)] อย่างเป็นทางการเป็นเวลา 72 ชั่วโมง! การท้าทายเริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้! ผู้ริเริ่ม: ซูมู่

เสียงประกาศนี้ดังกึกก้องประดุจอสนีบาตฟาดลงกลางหัวผู้คนที่กำลังเฝ้าจับตาดูพายุลูกนี้อยู่!

ช่องแชตทั้งสองฝั่งที่เคยอึกทึกครึกโครมพลันตกอยู่ในความเงียบงันแบบฉับพลัน

หลังจากเสียงประกาศขอเปิดศึกกับเผ่าปีศาจดังก้องไปทั่วสนามรบ เขตสงครามเจียงหนานที่เงียบสงัดไปชั่วครู่ก็ถูกคลื่นคำถามและการวิพากษ์วิจารณ์สาดซัดเข้ามาอย่างบ้าคลั่งในพริบตา

[ช่องแชตพื้นที่ (เขตสงครามเจียงหนาน)]:

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?! ใครเป็นคนทำ! เวลานี้ยังส่งคำท้าได้อีกเหรอ!"

"ตามกฎก็ทำได้อยู่แล้ว! พวกเราเป็นฝ่ายถูกท้าทาย มันไม่ได้ห้ามไม่ให้เราไปท้าคนอื่นซะหน่อย!"

"นี่... แบบนี้ก็ได้เหรอ แต่มันจะบ้าบิ่นเกินไปแล้วนะ?!"

"ประเด็นคือทำไมต้องไปท้าเผ่าปีศาจด้วยเล่า?! เลือกเขตสงครามประเทศเล็กๆ ที่อ่อนแอกว่าหน่อยไม่ได้หรือไง"

"ท้าทายเผ่าปีศาจแล้วมันจะทำไม เผ่าปีศาจมันมีความแค้นฝังลึกกับเผ่ามนุษย์เรามาตั้งแต่รุ่นปู่ย่าตายายแล้ว ลุยแม่งเลย!"

"จะทำไมงั้นเหรอ นายไม่รู้หรือไงว่าเผ่าปีศาจมีร่างกายพื้นฐานที่แข็งแกร่งกว่าเผ่ามนุษย์เราโดยกำเนิด! โดยเฉพาะช่วงแรกๆ ที่พวกเราสกิลก็น้อยของก็กาก แค่สู้กับเผ่าปีศาจเลเวลเท่ากันยังลากเลือดเลย!"

"แล้วไงล่ะ อย่างมากก็แค่แพ้! แต่อย่างน้อยศักดิ์ศรีก็ต้องไม่แพ้โว้ย!"

"แพ้? พูดน่ะมันง่าย! นายรู้หรือเปล่าว่าถ้าแพ้ทั้งสองทาง พวกเราจะต้องสูญเสียอะไรบ้าง 50% เลยนะ! ประสบการณ์และแต้มผลงานหายวับไปเต็มๆ 50%! ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่มหาลัยท็อปเลย แค่สอบติดมหาลัยทั่วไปได้ก็ต้องจุดธูปไหว้เจ้าแล้ว!"

"นั่นสิ! ถ้าเลือกท้าทายเขตสงครามที่อ่อนแอกว่า ต่อให้แพ้พวกเราก็เสียสุทธิแค่ 10% (ได้จากที่สาม 10% - เสียให้เซิ่งตุ้น 20% = ติดลบ 10%) ก็ยังพอดึงทุนคืนมาได้บ้าง! แต่นี่เล่นเทหมดหน้าตักเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของพวกเราเนี่ยนะ!"

"10% แล้วไง นั่นมันก็คือหยาดเหงื่อแรงงานที่พวกเราสู้ทนฟาร์มมาเหมือนกัน! ทำไมพวกเราต้องมาแบกรับความเสี่ยงเพราะการตัดสินใจของคนๆ เดียวด้วย"

"งั้นนายคิดว่าการถูกพวกเซิ่งตุ้นขี่คอขี้รดหัวแล้วยอมเสียแค่ 20% นี่มันน่าภาคภูมิใจมากนักหรือไง ฉันขอเลือกเดิมพันสักตั้งดีกว่า ลากพวกสวะประเทศโลกสวยนั่นลงน้ำไปด้วยกัน! ถ้าจะพังก็พังไปด้วยกันนี่แหละ!"

"นายจะใช้อารมณ์ตัดสินก็เรื่องของนายแต่อย่าลากพวกเราทุกคนไปรับเคราะห์ด้วยสิ! ความสูญเสียตั้ง 40% พวกเรารับไม่ไหวหรอกนะ!"

"พูดซะอย่างกับว่าถ้าเสียแค่ 20% แล้วนายจะสอบติดชิงเป่ยได้งั้นแหละ! ยังไงมันก็ต้องถูกลดเกรดอยู่แล้ว สู้เอาไปเสี่ยงดวงสักตั้งไม่ดีกว่าเหรอ!"

ภายในช่องแชตแบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างรวดเร็ว ฝ่ายหนึ่งมองว่าซูมู่บุ่มบ่ามและเห็นแก่ตัวที่ลากทุกคนมาเสี่ยงตาย ส่วนอีกฝ่ายมองว่าแม้จะเป็นทางเลือกที่อันตราย แต่มันก็แสดงถึงกระดูกสันหลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่คู่ควรแก่การเอาชีวิตเข้าแลก

ระหว่างที่กำลังเถียงกันคอเป็นเอ็น ก็มีคนเบนประเด็นกลับมาที่ตัวผู้ริเริ่มการท้าทาย

"ไอ้คนที่ชื่อ 'ซูมู่' นี่ใครกัน มีใครรู้จักบ้าง ดรอปป้ายท้าทายมาได้คงไม่ใช่ไก่กาอาราเล่หรอกมั้ง เผลอๆ อาจจะเป็นระดับบิ๊กบอสที่ซ่อนตัวอยู่แล้วมั่นใจว่าจะชนะศึกสองด้านพร้อมกันก็ได้นะ"

"จริงด้วย! บางทีอาจจะเป็นอาวุธลับที่ตระกูลใหญ่ปั้นมาก็ได้นะ"

"ใครมีข้อมูลลูกพี่คนนี้บ้าง ขอหน่อย!"

ท่ามกลางการคาดเดาไปต่างๆ นานา จู่ๆ ก็มีเสียงที่สอดแทรกขึ้นมาขัดจังหวะ

[จ้าวจื้อเฉิง (โรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงที่หนึ่ง)]: "ทุกคนเลิกเดากันได้แล้ว! บิ๊กบอสบ้าบออะไรกัน! ไอ้ซูมู่นี่มันเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉันเอง ฉันเอาหัวเป็นประกันเลยว่าหมอนี่ปลุกได้แค่อาชีพพลธนูธรรมดาๆ! อาชีพกากๆ แบบร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม!"

พอข้อความนี้เด้งขึ้นมา ช่องแชตก็ระเบิดตู้มทันที

[จบแล้ว]