บทที่ 30 - ความซึนเดเระของซ่งอวี้เอ๋อร์

บทที่ 30 - ความซึนเดเระของซ่งอวี้เอ๋อร์

สายตาของเขากวาดมองฝูงชนไปรอบๆ ก่อนจะไปหยุดลงที่ร่างของซ่งอวี้เอ๋อร์ซึ่งกำลังนั่งพักเหนื่อยอยู่ไม่ไกลนัก

ความรวดเร็วในการตัดสินใจแล่นปราดเข้ามาในหัว ซูมู่ล้มเลิกแผนที่จะยืนรอเวลาคูลดาวน์ดันเจี้ยนไปเฉยๆ แล้วก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปหาเธอทันที

เมื่อเห็นซูมู่เดินมุ่งหน้ามาหา ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าสวยหวานแอบมีร่องรอยของความลุกลนพาดผ่าน แต่เธอก็รีบปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบตึงและเย็นชาดังเดิมได้อย่างรวดเร็ว

ซูมู่เดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเธอ แล้วยิงคำถามเข้าประเด็นทันที

"เธอมีพวกไอเทมหรืออุปกรณ์ที่ใช้รีเซตดันเจี้ยนติดตัวมาด้วยใช่ไหม"

ก่อนหน้านี้เขาสังเกตเห็นว่าซ่งอวี้เอ๋อร์สามารถมุดเข้าดันเจี้ยนได้เรื่อยๆ โดยไม่ต้องรอเวลาคูลดาวน์เหมือนคนอื่น

"มีสิ..." ซ่งอวี้เอ๋อร์เผลอตอบรับเสียงแผ่วตามสัญชาตญาณ

แต่พอรู้ตัวว่าตัวเองเผลอตอบรับเร็วเกินไป เธอก็รู้สึกเสียฟอร์มจนต้องแกล้งขึ้นเสียงแข็งถามกลับ

"แล้วนายจะถามไปทำไมยะ"

ซูมู่ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบพร้อมกับโยนข้อเสนอออกไปดื้อๆ

"ฉันพาทีมกับเธอลงดันเจี้ยนระดับฝันร้ายได้นะ แต่มีข้อแม้ว่าเธอต้องเป็นคนจ่ายค่ารีเซตดันเจี้ยนให้"

"อ้อ แล้วก็อุปกรณ์ที่ดรอปในนั้น ฉันขอสิทธิ์ในการเลือกหยิบก่อนหนึ่งชิ้นด้วย"

เมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็แอบกัดฟันกรอดด้วยความหมั่นไส้

ที่ผ่านมามีแต่คนมาคอยประจบประแจงขอร้องให้เธอพาลุยดันเจี้ยน หรือไม่ก็ยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อขอซื้อสิทธิ์ลงดันเจี้ยนต่อจากเธอ

แล้วนี่หมอนี่เป็นใครถึงกล้ามาตั้ง "เงื่อนไข" ใส่เธอแบบหน้าตาเฉย ความรู้สึกตอนนี้มันเหมือนกับว่าซูมู่กำลังทำทานเวทนาพาทีมให้เธออย่างไรอย่างนั้น

สัญชาตญาณแรกของเธอคืออยากจะเชิดหน้าปฏิเสธไปให้รู้แล้วรู้รอด

แต่พอคิดทบทวนดูดีๆ ซูมู่ไม่ได้เดินไปหาคนอื่น แต่จงใจเดินมาหาเธอเพียงคนเดียว

นี่มันหมายความว่าในใจของเขา เธอมีความพิเศษแตกต่างจากคนอื่นหรือเปล่านะ

แถมลึกๆ แล้วเธอก็อยากรู้อยากเห็นจนแทบจะทนไม่ไหว ว่าซูมู่มีวิธีอะไรถึงสามารถโซโล่ดันเจี้ยนระดับฝันร้ายได้ด้วยตัวคนเดียว

เธออยากจะเชื่อใจตัวเองว่าซูมู่ทำมันได้ด้วยพลังฝีมือที่แท้จริง ไม่ใช่ทริคสกปรกอะไรทั้งนั้น

"ฉะ... ฉันเพิ่งออกมา เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ขอพักก่อนสิ" เธอหาข้ออ้างสร้างบันไดให้ตัวเองก้าวลงอย่างเนียนๆ

"ขืนเข้าไปตอนนี้ ฉันก็เข้าไปเป็นตัวถ่วงช่วยอะไรนายไม่ได้หรอก"

ทว่าซูมู่กลับไม่เข้าใจความหมายแฝงของหญิงสาวเลยแม้แต่น้อย เขาตอบกลับมาตรงๆ ทื่อๆ ว่า

"ฉันไม่ได้ต้องการให้เธอมาช่วยสู้ แค่เดินตามดูอยู่เงียบๆ อย่ามาเกะกะก็พอ เดี๋ยวฉันแบกเอง"

คำพูดประโยคนี้เปรียบเสมือนเข็มแหลมที่ทิ่มแทงเข้ากลางอีโก้ของซ่งอวี้เอ๋อร์อย่างจัง สีหน้าของเธอเปลี่ยนสีไปมาอย่างรวดเร็ว

แต่สุดท้าย ความอยากรู้ความจริงก็มีชัยชนะเหนือความหยิ่งยโสทั้งหมดทั้งมวล

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความรู้สึกอึดอัดขัดใจเอาไว้ แล้วแกล้งทำเป็นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ก็ได้ ฉันตกลง รอก่อนนะ ขอฉันปรับสภาพร่างกายแป๊บหนึ่ง"

เธอแอบปลอบใจตัวเองเงียบๆ ในใจ

'นี่ก็แค่การแฝงตัวเข้าไปสืบดูฝีมือที่แท้จริงของซูมู่เท่านั้นแหละ'

'รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง วันข้างหน้าพอฉันเก่งกว่าตาบ้านี่เมื่อไหร่ มันจะได้สะใจยิ่งกว่าเดิมไงล่ะ ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนี้แหละ'

ซูมู่มองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาก่อนจะจบลงด้วยความ "เยือกเย็น" และยอมตกลงของหญิงสาว เขาพยักหน้ารับคำ

"โอเค งั้นก็รีบๆ หน่อยนะ"

ภาพที่ซูมู่กับซ่งอวี้เอ๋อร์เดินเคียงคู่กันก้าวเข้าไปในประตูแสงสีดำสนิทของดันเจี้ยนระดับฝันร้าย ทำให้ฝูงชนที่อยู่รอบนอกฮือฮากันขึ้นมาอีกระลอก

หัวหน้าหวังแห่งโรงเรียนที่หนึ่งเห็นภาพนั้นก็ยิ้มกริ่มด้วยความปลื้มปริ่ม เขาหันไปพูดกับบรรดาอาจารย์จากโรงเรียนอื่นว่า

"ดูเหมือนว่าที่ใครๆ เขาเม้าท์กันว่านักเรียนซูมู่ชอบเก็บตัว ไม่ค่อยมีมนุษยสัมพันธ์ แถมยังขาดความเสียสละเพื่อส่วนรวมเนี่ย น่าจะเป็นอคติกันไปเองซะมากกว่านะ"

"คุณดูสิ ตอนนี้เขายังอาสาพานักเรียนหัวกะทิอีกคนของโรงเรียนเราไปช่วยปั่นเลเวลเลย"

"มีเขาคอยแบกลุยดันเจี้ยนระดับฝันร้ายแบบนี้ ปีนี้เลเวลเฉลี่ยของพวกเด็กท็อปจากโรงเรียนที่หนึ่งเราต้องพุ่งกระฉูดจนน่าจับตามองแน่ๆ"

คำพูดของเขามีนัยยะแอบแฝงอย่างชัดเจน ทำเอาหัวหน้าหลิวจากโรงเรียนเอกชนถึงกับหน้าตึงไปเลย

หัวหน้าหลิวเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่านอกจากซูมู่จะโซโล่ดันเจี้ยนระดับฝันร้ายได้แล้ว ยังถึงขั้นกล้า "แบก" คนอื่นเข้าไปด้วย

ถ้าเป็นแบบนี้ เลเวลของซ่งอวี้เอ๋อร์จะต้องพุ่งปรี๊ดแซงหน้าคนอื่นแน่นอน และความได้เปรียบของนักเรียนระดับท็อปจากโรงเรียนเอกชนก็อาจจะถูกพลิกกระดานเอาได้ง่ายๆ

ในแง่ของการโปรโมตและการจัดสรรทรัพยากร คนส่วนใหญ่มักจะจดจำแค่คนที่เก่งที่สุดเท่านั้น ซึ่งนี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเขาและโรงเรียนเอกชนเลยสักนิด

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด เมื่อนึกไปถึงอัจฉริยะระดับ SSS อีกคนของโรงเรียนที่มีพลังแกร่งกว่าและมีเส้นสายที่ใหญ่โตกว่า แต่กลับชอบทำตัวลึกลับไปมาไร้ร่องรอย ไม่ยอมทำตามแผนที่โรงเรียนวางไว้ให้เลยแม้แต่นิดเดียว

...

ตัดภาพมาภายในดันเจี้ยน ซ่งอวี้เอ๋อร์เดินตามหลังซูมู่มาติดๆ

เมื่อเธอได้เห็นจังหวะการดึงมอนสเตอร์ ลากมอนสเตอร์ที่พริ้วไหวราวกับสายน้ำของซูมู่ รวมถึงพลังโจมตีสุดพิสดารที่สามารถยิงศรห้าดอกพร้อมกันแถมยังเจาะทะลุและชิ่งกระดอนไปมาได้

ดวงตากลมโตของเธอก็เบิกกว้าง ริมฝีปากอ้าค้างด้วยความตกตะลึงจนแทบเสียจริต

พวกซอมบี้กลายพันธุ์ที่ปกติปาร์ตี้ของเธอต้องรุมตีอย่างระมัดระวัง กลับถูกพายุลูกศรของซูมู่ฉีกทึ้งจนเละเทะราวกับเศษกระดาษในพริบตา

ความเร็วในการเคลียร์มอนสเตอร์ระดับนี้ ดาเมจต่อวินาทีที่รุนแรงขนาดนี้... มันโหดพอๆ กับปาร์ตี้ห้าคนระดับอีลิตที่ประสานงานกันมาอย่างดีเลยไม่ใช่หรือไง

ไม่สิ มันโหดกว่านั้นเยอะเลยต่างหาก

"นี่... การโจมตีของนายมัน..." ซ่งอวี้เอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม น้ำเสียงของเธอแอบสั่นเครือโดยที่เจ้าตัวก็ไม่รู้ตัว

"นี่มันใช่พลังโจมตีของคนที่ปลุกพลังได้อาชีพทั่วไปจริงๆ เหรอ พรสวรรค์ของนาย... มันต้องแกร่งแบบมหาโหดแน่ๆ เลยใช่ไหม" เธอจ้องมองเสี้ยวหน้าของซูมู่ด้วยแววตาที่ซับซ้อน

ซูมู่ยังคงสาดลูกศรออกไปอย่างแม่นยำ พร้อมกับพยักหน้าเบาๆ แทนการยอมรับ

สำหรับซ่งอวี้เอ๋อร์แล้ว ความรู้สึกที่เขามีต่อเธอก็ไม่ได้แย่อะไร นอกเหนือจากนิสัยซึนเดเระขี้เก๊กของเธอแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหน้าตา นิสัยใจคอ หรือฝีมือ เธอก็จัดว่าเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง

เมื่อเห็นเขายอมรับ ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็รีบพูดขึ้นทันที

"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะช่วยนายเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับเอง" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความจริงจังและหนักแน่น

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็บุกตะลุยมาถึงตัว [สุนัขมารโครงกระดูกสามหัว] ที่เฝ้าอยู่ก้นเหมือง

หลังจากซูมู่จัดการมันลงได้อย่างสบายมือ เขาก็หันไปพูดกับซ่งอวี้เอ๋อร์

"รบกวนหันหลังไปทางอื่นแป๊บหนึ่งได้ไหม"

ซ่งอวี้เอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย พวงแก้มใสซับสีเลือดฝาดขึ้นมาจางๆ โดยไม่รู้สาเหตุ ก่อนจะโพล่งถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"นาย... นายจะทำอะไรน่ะ"

ซูมู่อธิบายเรียบๆ "ก่อนหน้านี้ฉันเจอคนคนหนึ่ง เขาบอกวิธีปลดล็อกกลไกซ่อนเร้นของดันเจี้ยนนี้ให้ฟังน่ะ แต่เป็นความลับ ไม่ค่อยสะดวกให้คนอื่นเห็นเท่าไหร่นัก"

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็ทำตัวเหมือนแมวโดนเหยียบหาง เธอสะบัดหน้าหันขวับกลับไปอีกทางทันที พร้อมกับทำเสียงฮึดฮัดในลำคอด้วยความขัดใจ

"ชิ ใครเขาอยากจะดูกันล่ะ"

ซูมู่แอบงงนิดหน่อย ไม่เข้าใจว่าจู่ๆ ยัยนี่จะมาอารมณ์เสียเรื่องอะไร แต่เขาก็ขี้เกียจจะเก็บมาใส่ใจ

เขารีบจัดการรองเอาเลือดของสุนัขมารมาเก็บไว้ แล้วพาซ่งอวี้เอ๋อร์ที่ยังคงทำหน้ามุ่ยเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์เหมืองแร่ต่อ

ฝูงมอนสเตอร์ที่อัดแน่นยั้วเยี้ยอยู่ภายในอุโมงค์ทำเอาซ่งอวี้เอ๋อร์ถึงกับสูดปากด้วยความเสียวไส้ เธอเผลอใช้สกิลตรวจสอบตรวจสอบดูแล้วก็พูดด้วยความกังวล

"มอนสเตอร์มันเยอะขนาดนี้ จะไม่เป็นอันตรายเหรอ"

ทว่า สิ้นเสียงของเธอ ภาพพายุแห่งความตายที่เกิดจากลูกศรของซูมู่ก็ฉีกกระชากอุโมงค์เหมืองแร่ให้พินาศราบเป็นหน้ากลอง

ความเร็วในการกวาดล้างมอนสเตอร์ในที่แคบแบบนี้ ดันไวยิ่งกว่าตอนสู้ในที่โล่งกว้างเสียอีก

ภาพตรงหน้าทำเอาเธอตกตะลึงจนใบ้กินไปอีกรอบ

เมื่อมาถึงหน้าบัลลังก์ของราชาซอมบี้ ซูมู่ก็สั่งให้ซ่งอวี้เอ๋อร์หันหลังกลับไปอีกครั้ง

คราวนี้ถึงแม้ซ่งอวี้เอ๋อร์จะแกล้งส่งเสียงฮึดฮัดแสดงความไม่พอใจ แต่เธอก็ยอมทำตามอย่างว่าง่าย

เธอได้ยินเพียงแค่เสียงคำรามที่แผดก้องออกมาจากด้านหลัง มันเป็นเสียงที่ดุดัน บ้าคลั่ง และทรงพลังอำนาจมากกว่าราชาซอมบี้ตัวไหนๆ ที่เธอเคยเจอ ตามมาด้วยเสียงการปะทะกันที่ดุเดือดเลือดพล่านยิ่งกว่าเดิม

เมื่อซูมู่ส่งสัญญาณให้เธอหันกลับมาได้ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ [ราชาซอมบี้หอนจันทร์] ที่วิวัฒนาการจนมีรูปลักษณ์น่าสะพรึงกลัวและแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างรุนแรง ซึ่งกำลังปะทะกับซูมู่อย่างเอาเป็นเอาตาย

เธอพยายามจะร่ายเวทแห่งดวงดาวเพื่อช่วยโจมตีสนับสนุนอยู่รอบนอก แต่เมื่อนำดาเมจของเธอไปเทียบกับดาเมจของซูมู่แล้ว มันก็เหมือนเอาน้ำขวดเดียวไปสาดใส่กองเพลิง ไม่มีผลกระทบอะไรเลยแม้แต่น้อย

แถมในบางจังหวะที่ราชาซอมบี้หอนจันทร์ปล่อยสกิลโจมตีวงกว้างรังสีดาเมจก็ดันมาเฉียดตัวเธอเข้า

ถ้าไม่ใช่เพราะซูมู่เอาตัวเข้ามาขวาง หรือใช้ค่ายกลศรดารากระแทกบอสให้ถอยไป เธอคงหลบไม่พ้นและโดนสอยร่วงไปแล้ว

กลายเป็นว่านอกจากเธอจะช่วยอะไรไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอันแล้ว เธอดันเกือบจะกลายเป็นตัวถ่วงเขาเสียอีก

เมื่อมองดูซูมู่ที่ยืนหยัดสู้กับบอสลับที่มีค่าสถานะวิปริตขนาดนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว แถมยังสู้สีตีโต้ได้อย่างสูสี จนในที่สุดก็สามารถปิดฉากสังหารมันลงได้

หัวใจของซ่งอวี้เอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่อัดอั้นและซับซ้อนจนบรรยายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้

ตอนแรกเธอหลงดีใจคิดว่าหลังจากปลุกพลังอาชีพระดับ SSS ได้สำเร็จ เธอจะสามารถเหยียบซูมู่ให้จมดินและก้าวข้ามเขาไปได้เสียที

แต่ใครจะไปคิดว่าช่องว่างระหว่างเธอกับเขา ไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่มันกลับถูกถ่างให้กว้างขึ้นจนถึงระดับที่ทำให้เธอรู้สึกสิ้นหวัง

"ไม่ได้สิ อาชีพของฉันยิ่งอยู่ช่วงท้ายเกมก็จะยิ่งเก่งขึ้นเรื่อยๆ ฉันจะมายอมแพ้ตรงนี้ไม่ได้เด็ดขาด ฉันต้องตามเขาให้ทันให้ได้"

ศักดิ์ศรีและความไม่ยอมแพ้ลุกโชนขึ้นมาเป็นเปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นในใจของเธอ

เมื่อการต่อสู้จบลง ซูมู่ก็เดินเข้าไปเก็บกวาดของดรอปบนพื้น

เขาหยิบ [สนับเพลาหอนจันทร์] ที่เปล่งแสงสีทองอร่ามขึ้นมาถือไว้ ก่อนจะหันไปพูดกับซ่งอวี้เอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตามที่ตกลงกันไว้ อุปกรณ์ที่ดรอปในนี้ฉันขอเลือกก่อนนะ"

ซ่งอวี้เอ๋อร์จ้องมองอุปกรณ์ระดับโกลด์สุดล้ำค่าชิ้นนั้น แอบรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ แต่เธอก็ยังทำหน้าเชิดส่งเสียง "ฮึ" เบาๆ แล้วสะบัดหน้าหนีไปอีกทาง เพื่อแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้อยากได้มันเลยสักนิด

ในการลงดันเจี้ยนรอบต่อๆ มา ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็ไม่ได้ดันทุรังที่จะขอตามเข้าไปอีก

เธอประเมินขีดจำกัดของตัวเองได้ดี การดึงดันตามเข้าไปนอกจากจะช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ยังจะทำให้ซูมู่เสียสมาธิและเพิ่มความเสี่ยงในการต่อสู้เปล่าๆ

เธอจึงอ้างว่าต้องการพักผ่อนและนั่งทบทวนประสบการณ์จากการต่อสู้เมื่อครู่ เพื่อขอนั่งรออยู่ข้างนอกแทน

ซูมู่ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว การลุยเดี่ยวดันเจี้ยนคนเดียวมันทำรอบได้ไวกว่าเห็นๆ

[จบแล้ว]