บทที่ 24 - เขากลายเป็นเลเวล 13 แล้ว?

บทที่ 24 - เขากลายเป็นเลเวล 13 แล้ว?

"ตามความเร็วระดับนี้ ต่อให้ลงระดับฝันร้ายรอบหน้า ค่าประสบการณ์ก็คงไม่พอให้พุ่งไปเลเวลสิบสี่รวดเดียวแน่ๆ"

"ถ้าอยากขึ้นเลเวลสิบสี่ อย่างน้อยก็ต้องลงดันเจี้ยนฟาร์มอีกสักสองรอบ"

"และถ้าจะเอาให้ถึงเลเวลสิบห้า เมื่อนับรวมรอบของวันนี้ด้วย ก็ต้องลงดันเจี้ยนให้ครบห้ารอบถึงจะพอ" ซูมู่คำนวณตัวเลขอยู่ในใจเงียบๆ

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาทุกที หลังจากนี้เขาต้องรีบเดินทางกลับไปที่โรงเรียนอีก

หากนับเวลาดูแล้ว ก่อนจะถึงวันสอบเขาคงลงดันเจี้ยนได้เต็มที่อีกแค่หกรอบเท่านั้น

การพึ่งพาแค่ค่าประสบการณ์จากดันเจี้ยนอย่างเดียว ขีดจำกัดสูงสุดของเขาก็คงป้วนเปี้ยนอยู่แค่เลเวลสิบห้า

หากเขาต้องการสร้างผลงานในการสอบให้โดดเด่นยิ่งกว่านี้เพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ เขาจำเป็นต้องหาสถานที่ฟาร์มมอนสเตอร์นอกเมืองที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้

"บางที... ลองไปตะล่อมถามข้อมูลจากหลิ่วซานดูดีไหมนะ" ความคิดนี้สว่างวาบขึ้นมาในหัวของซูมู่ หมอนั่นดูลึกลับและน่าจะรู้ความลับอะไรดีๆ ไม่น้อยเลย

...

ช่วงสายของวันรุ่งขึ้น จุดรวมพลหน้าดันเจี้ยนกลับมาคึกคักมากกว่าปกติ

ปาร์ตี้นักเรียนหลายกลุ่มที่มีอาจารย์เป็นคนนำทัพทยอยปรากฏตัวขึ้นที่นี่อย่างต่อเนื่อง

"หัวหน้าหวัง โรงเรียนที่หนึ่งของพวกคุณนี่ขยับตัวไวจริงๆ ปีนี้พาดาวรุ่งมาฝึกฝนหาประสบการณ์กันแต่เนิ่นๆ เลยนะ"

"อาจารย์หลี่ก็พูดเกินไป โรงเรียนที่สองของพวกคุณปีนี้ก็ไม่ได้ต่างกันหรอกไม่ใช่หรือไง ยินดีด้วยนะที่ได้ยินว่าปีนี้มีเด็กหัวกะทิโผล่มาตั้งหลายคน"

"เฮ้อ จะไปสู้โรงเรียนที่หนึ่งได้ยังไง ปีนี้โรงเรียนของคุณได้อาชีพระดับ SS มาตั้งหนึ่งคนเชียวนะ"

"แหม ก็พอๆ กันนั่นแหละ โรงเรียนของคุณก็มีระดับ S ไม่น้อยเหมือนกันนี่นา"

บรรดาอาจารย์ที่นำทีมต่างทักทายปราศรัยกันไปมา แต่ในบทสนทนาเหล่านั้นก็แฝงไปด้วยการเปรียบเทียบข่มกันอยู่กลายๆ

ในที่สุดหัวข้อสนทนาก็หนีไม่พ้นการพูดถึงโรงเรียนเอกชนชั้นสูงระดับท็อปของเมือง

"ได้ยินมาว่าปีนี้โรงเรียนเอกชนมีระดับ SSS ตั้งสองคนเลยเหรอ สุดยอดไปเลย"

"ก็สมกับเป็นโรงเรียนเอกชนนั่นแหละ ทรัพยากรทุ่มเทให้ไม่อั้น แถมพื้นฐานเด็กก็ดีอยู่แล้ว การจะมีระดับ SSS โผล่มาสองคนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร แค่ดีกว่าปีก่อนๆ นิดหน่อยเท่านั้นแหละ" อาจารย์คนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอิจฉา

ในขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น ปาร์ตี้กลุ่มหนึ่งที่มีรัศมีแตกต่างจากคนอื่นอย่างเห็นได้ชัดก็เดินก้าวเข้ามา

คนเดินนำหน้าคือหัวหน้าระดับชั้นวัยกลางคนในชุดสูทเนี้ยบกริบซึ่งมีสีหน้าเย่อหยิ่งจองหอง

นักเรียนที่เดินตามหลังเขามาทุกคนล้วนแต่งตัวดูดีมีชาติตระกูลและมีสีหน้าสดใสเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ พวกเขาแผ่กลิ่นอายของความเหนือชั้นที่มีมาแต่กำเนิดออกมาอย่างชัดเจน

หัวหน้าระดับชั้นจากโรงเรียนเอกชนกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะหยุดสายตาลงที่หัวหน้าหวังของโรงเรียนที่หนึ่ง มุมปากของเขายกยิ้มเย้ยหยันบางๆ

"หัวหน้าหวัง ขอแสดงความยินดีด้วยนะ ได้ข่าวว่าปีนี้โรงเรียนที่หนึ่งได้อาชีพระดับ SS มาคนนึงนี่"

"แต่ว่านะ... ผมคุ้นๆ ว่าก่อนหน้านี้พวกคุณยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อแย่งตัวเด็กที่ชื่อซูมู่แข่งกับพวกเราไม่ใช่เหรอ"

"สุดท้ายปีนี้เด็กนั่นดันปลุกพลังได้แค่อาชีพทั่วไปงั้นสิ ดูท่าการลงทุนครั้งนี้พวกคุณคงจะขาดทุนย่อยยับเลยสินะ"

สีหน้าของหัวหน้าหวังจากโรงเรียนที่หนึ่งมืดครึ้มลงทันทีราวกับถูกจี้ใจดำ

ผลการเรียนของซูมู่ในช่วงที่ผ่านมานั้นโดดเด่นเกินไป มหาวิทยาลัยชื่อดังแทบทุกแห่งต่างฟันธงว่าเด็กคนนี้ต้องปลุกพลังได้อาชีพระดับ A ขึ้นไปเป็นอย่างน้อย

โรงเรียนที่หนึ่งเองก็ทุ่มเททรัพยากรไปไม่น้อยเพื่อดึงตัวเขามา

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเด็กคนนั้นได้แค่อาชีพทั่วไป เรื่องนี้กลายเป็นหนามยอกอกของเขามาตลอด

แม้ว่าซูมู่จะมีพรสวรรค์พิเศษติดตัวมา แต่การถูกเอาเรื่องนี้มาพูดฉีกหน้ากลางวงสนทนาก็ยังทำให้เขารู้สึกอับอายอยู่ดี

เมื่ออาจารย์นำทีมจากโรงเรียนที่สองเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงรีบออกโรงไกล่เกลี่ยเปลี่ยนเรื่องทันที

"หัวหน้าหลิว ปีนี้โรงเรียนเอกชนมีระดับ SSS สองคนไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงพามาแค่คนเดียวล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าในกลุ่มของโรงเรียนเอกชนมีเพียงซ่งอวี้เอ๋อร์ซึ่งเป็นระดับ SSS ตามข้อมูลที่ได้รับรายงานมาเพียงคนเดียวเท่านั้น ส่วนอีกคนกลับหายตัวไป

หัวหน้าหลิวจากโรงเรียนเอกชนได้ยินคำถามก็สีหน้าไม่เปลี่ยน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"อีกคนเขามีตารางการฝึกของตัวเองน่ะ"

น้ำเสียงของเขาแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อนุญาตให้ซักไซ้ต่อ ชัดเจนว่าเขาไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ให้มากความ

ทุกคนจึงรู้มารยาทและไม่ถามอะไรเซ้าซี้อีก

แต่ในจังหวะนั้นเอง สายตาของหัวหน้าหลิวที่กวาดมองไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมายก็ไปหยุดชะงักอยู่ที่ร่างของใครบางคนที่เพิ่งเดินออกมาจากทางป่าทึบ

เขาเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "เอ๊ะ นั่นมัน... ซูมู่ไม่ใช่เหรอ"

ซูมู่?

ชื่อนี้ดึงดูดความสนใจของบรรดาอาจารย์ทุกคนในทันที

สำหรับอัจฉริยะที่ครองอันดับหนึ่งในการประลองจำลองระดับเมืองและระดับมณฑลรวมถึงการทดสอบค่าสถานะติดต่อกันมาถึงสามปี คงไม่มีหัวหน้าระดับชั้นคนไหนในที่นี้ที่ไม่รู้จัก

อาจารย์นำทีมจากโรงเรียนที่สองหันไปมองหัวหน้าหวังของโรงเรียนที่หนึ่งด้วยความสงสัย

"หัวหน้าหวัง เด็กคนนั้นก็เข้าร่วมทีมฝึกพิเศษของพวกคุณด้วยเหรอ"

หัวหน้าหวังส่ายหน้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความงุนงงและดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

"เปล่าเลย ตอนแรกพวกเราก็ตั้งใจจะเชิญเขามาร่วมทีมอยู่หรอก แต่เขาดันออกจากโรงเรียนไปก่อน"

"ไม่คิดเลยว่า... เขาจะมาอยู่ที่นี่แล้ว"

เขามองตามทิศทางที่ซูมู่กำลังเดินมา สายตาพยายามสอดส่องหาคนที่น่าจะเป็นเพื่อนร่วมทีมของเด็กหนุ่ม

"เขาคงไม่ได้มาคนเดียวหรอกมั้ง คุณดูคนที่เดินอยู่ข้างๆ เขาสิ..."

ทว่าอาจารย์จากโรงเรียนที่สองกลับเผลอร่ายสกิลตรวจสอบใส่ร่างของซูมู่ที่อยู่ไกลออกไปตามสัญชาตญาณ

วินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็ถูกอาบย้อมไปด้วยความตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา เขาเผลอร้องอุทานออกมาเสียงหลง

"เขา... เขากลายเป็นเลเวลสิบสามไปแล้วเนี่ยนะ"

"อะไรนะ เลเวลสิบสาม"

"เป็นไปได้ยังไง เขาเพิ่งปลุกพลังได้แค่วันที่สองเองนะ"

"เขาเป็นแค่อาชีพทั่วไปไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงอัปเลเวลไวขนาดนี้"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่ว

พวกหัวกะทิที่อาจารย์เหล่านี้พามา ล้วนแต่เป็นกลุ่มที่โรงเรียนทุ่มทรัพยากรให้แบบจัดเต็ม ฟาร์มดันเจี้ยนมือใหม่จนครบโควตาถึงจะเพิ่งแตะเลเวลสิบได้แบบเฉียดฉิว

จากนั้นโรงเรียนก็รีบจัดทีมพามาที่นี่ทันที ตอนนี้เลเวลสูงสุดในทีมก็เพิ่งจะอยู่ที่เลเวลสิบสองเท่านั้น

แต่ซูมู่ที่มีแค่อาชีพทั่วไป กลับมีเลเวลแซงหน้าพวกเด็กปั้นเหล่านี้ไปแล้วเนี่ยนะ

ในวินาทีนี้เองที่หัวหน้าหวังจากโรงเรียนที่หนึ่งราวกับเพิ่งหาที่พึ่งพิงทางใจเจอ เขารีบอธิบายอย่างรวดเร็ว

"จากการประเมินของพวกเราในภายหลัง พรสวรรค์พิเศษที่ซูมู่ได้รับมาตอนปลุกพลังน่าจะอยู่ในระดับที่สูงลิบลิ่วเลยทีเดียว"

"นั่นแหละคือกุญแจสำคัญที่ทำให้เขาอัปเลเวลได้ไวขนาดนี้"

"พรสวรรค์ระดับสูงลิบลิ่วเลยงั้นเหรอ" ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง

พวกเขาย่อมรู้ดีว่าพรสวรรค์ติดตัวแต่กำเนิดที่ทรงพลังนั้น บางครั้งมันก็สำคัญยิ่งกว่าตัวอาชีพหลักเสียอีก

เมื่อหัวหน้าหลิวจากโรงเรียนเอกชนได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังพยายามปั้นหน้าขรึมพูดขัดขึ้น

"หึ พรสวรรค์จะสูงแค่ไหนสุดท้ายก็เป็นแค่อาชีพทั่วไปอยู่ดี ยิ่งช่วงท้ายเกมความอ่อนแอของอาชีพพื้นฐานก็จะยิ่งแสดงออกมาให้เห็นชัดเจนขึ้น"

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่น้ำเสียงที่แฝงความอิจฉากลับปิดบังเอาไว้ไม่มิดเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของปาร์ตี้โรงเรียนเอกชน ซ่งอวี้เอ๋อร์ก็มองเห็นเงาร่างของซูมู่และได้ยินบทสนทนาของเหล่าอาจารย์เช่นกัน

เธอเม้มริมฝีปากเชิดขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะแอบบ่นอุบในใจ

'ชิ อุตส่าห์เป็นห่วงแทบแย่กลัวว่าเลเวลของนายจะตามคนอื่นไม่ทันแล้วเป็นอันตรายตอนอยู่ข้างนอก'

'ที่แท้ก็แอบมาปั่นเลเวลไวจรวดขนาดนี้ คอยดูเถอะ ฉันแค่มาเริ่มช้ากว่านายวันเดียวเท่านั้นแหละ อีกเดี๋ยวฉันก็แซงนายได้แล้ว'

ส่วนจ้าวจื้อเฉิงที่ยืนอยู่อีกฝั่งของขบวน เมื่อเขาจ้องมองตัวเลขเลเวลสิบสามที่ลอยเด่นหรากระแทกตาอยู่บนหัวของซูมู่ สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

สองมือของเขากำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัวจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ

"เลเวลสิบสาม... มันเลเวลสิบสามแล้วงั้นเหรอ"

เขากัดฟันกรอด ความริษยาและความแค้นสุมอกกำลังเจริญเติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืชมีพิษ

การปรากฏตัวของซูมู่และเลเวลที่สูงจนผิดหูผิดตานั้น เปรียบเสมือนก้อนหินยักษ์ที่ทิ้งตัวลงกลางทะเลสาบในใจของเหล่าคณาจารย์และนักเรียนที่เดิมทีก็ไม่สงบอยู่แล้วให้สั่นคลอนอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]