บทที่ 16 - แลกเปลี่ยน ตราพรางร่องรอย

บทที่ 16 - แลกเปลี่ยน ตราพรางร่องรอย

ซูมู่ยิ่งระแวดระวังหนักขึ้นไปอีก ไม่ว่าจะเป็นการเข้าประชิดตัวแบบไร้สุ้มเสียง หรือท่าทีสบายๆ ในตอนนี้ ล้วนบ่งบอกว่าคนคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เขาจ้องเขม็งไปที่อีกฝ่าย ลูกศรดาราที่หมุนวนอยู่รอบกายคล้ายจะเพิ่มความเร็วขึ้นจนเกิดเสียงแหวกอากาศเบาๆ

"ไม่ต้องระแวงฉันขนาดนั้นหรอก ฉันไม่ได้มาร้าย" คนคนนั้นแบมือออก น้ำเสียงฟังสบายๆ "ดูจากเลเวลของนาย... เลเวลสิบเหรอ น่าจะเป็นเด็กใหม่ของปีนี้สินะ แปลกมาก อาชีพระดับทั่วไปกลับอัปเลเวลมาถึงขั้นนี้ได้ตั้งแต่วันที่สอง"

เขาก้าวเข้ามาข้างหน้าสองก้าวแล้วแนะนำตัว "ทำความรู้จักกันก่อน ฉันมาจากโรงเรียนที่หนึ่ง ชื่อหลิ่วซาน"

ซูมู่ไม่ได้ผ่อนคลายลงเพราะคำพูดของอีกฝ่าย กลับเอ่ยเสียงเย็น "หยุดอยู่ตรงนั้น ห้ามเข้ามาใกล้กว่านี้ ไม่งั้นฉันจะถือว่าเป็นการยั่วยุ"

หลิ่วซานหยุดฝีเท้าตามคำขอ พิงลำต้นไม้ข้างๆ อย่างเกียจคร้านพร้อมกับกอดอก ท่าทางนี้ทำให้ส่วนโค้งเว้าบริเวณหน้าอกที่ค่อนข้างแบนราบดันนูนขึ้นมาเล็กน้อย เขา  เอียงคอเล็กน้อยมองซูมู่ "ระวังตัวแจเลยนะเนี่ย แต่ฉันไม่ได้มาร้ายจริงๆ แค่บังเอิญผ่านมาแล้วสนใจเทคนิค 'คุมลูกศร' ของนายเข้า ถ้ายินดี นายช่วยเล่าข้อมูลเกี่ยวกับมันหน่อยได้ไหม ฉันยอมจ่ายเงินซื้อข้อมูลนี้เลย"

ซูมู่เงียบกริบ ไม่ตอบสนองใดๆ

หลิ่วซานรออยู่ไม่กี่วินาทีก็ยักไหล่ "โอเค ไม่เต็มใจก็ไม่เป็นไร" เขาเปลี่ยนเรื่อง "ที่เข้ามาหาก็แค่อยากจะขอแลกเปลี่ยนอะไรนิดหน่อย ฉันอยากซื้อน้ำยาฟื้นฟูมานาสักหน่อย การต่อสู้ก่อนหน้านี้ผลาญไปเยอะเลย"

การต่อสู้ก่อนหน้านี้เหรอ หมายถึงตรงตีนเขาหรือเปล่า ซูมู่คิดในใจแต่ไม่ได้ถามออกไป เขาไม่อยากมีปฏิสัมพันธ์กับอีกฝ่ายมากนัก แค่อยากจะไล่ไปให้พ้นๆ เขาหยิบน้ำยาฟื้นฟูเอนกประสงค์ (ที่ฟื้นฟูมานาได้ด้วย) ออกมาจากช่องเก็บของห้าขวด แล้ววางลงบนพื้นว่างๆ ห่างออกไปไม่ไกล

"ฉันพกยาเพิ่มมานามาไม่เยอะ เอาไปเถอะ ไม่ต้องจ่ายเงินหรอก" ซูมู่พูดพลางค่อยๆ ก้าวถอยหลังรักษาระยะห่าง โดยยังคงหันหน้าเข้าหาหลิ่วซานตลอดเวลา

หลิ่วซานมองขวดยาบนพื้น สลับกับซูมู่ที่ถอยร่นอย่างระแวดระวัง จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา "นายยังไม่ได้บอกชื่อฉันเลยนะ"

"หลังจากนี้เราคงไม่ได้เจอกันอีกแล้วล่ะ" ซูมู่ตอบเสียงเรียบ

"ก็ไม่แน่หรอกนะ..." น้ำเสียงของหลิ่วซานแฝงความขี้เล่น "ซูมู่"

รูม่านตาของซูมู่หดเล็กลง! เขามั่นใจมากๆ ว่าตัวเองไม่ได้สัมผัสถึงคลื่นพลังของสกิลตรวจสอบเลยสักนิด อีกฝ่ายรู้ชื่อเขาได้ยังไง เขาเผลอกดใช้สกิลตรวจสอบใส่หลิ่วซานตามสัญชาตญาณทันที

【ตรวจสอบล้มเหลว! เป้าหมายถูกปกปิดด้วยพลังพิเศษ!】

ว่าแล้วเชียว! ตรวจสอบไม่ได้ผล!

หลิ่วซานเหมือนจะรู้ตัวว่าเขาทำอะไร จึงหัวเราะเบาๆ "อย่าพยายามเลย ฉันมีอุปกรณ์ปกปิดการตรวจสอบอยู่ติดตัว ถ้าเลเวลนายไม่สูงกว่าฉันห้าเลเวล นายก็ไม่มีทางสแกนเจอข้อมูลอะไรหรอก"

เขาเว้นจังหวะไปนิดนึงแล้วพูดต่อ "ส่วนเรื่องที่ว่าฉันไปตรวจสอบนายตอนไหนน่ะเหรอ... ก็ตอนที่เรา 'เจอกัน' ครั้งแรกไงล่ะ ตอนที่นายเห็นกองไฟแล้วก็เผ่นแน่บเหมือนกระต่ายตื่นตูมนั่นแหละ" น้ำเสียงแฝงการหยอกล้อ

"ว่าไง สนใจจะทำข้อตกลงกันไหม นายบอกชื่อสกิลปล่อยลูกศรนี่มา หรือไม่ก็บอกแหล่งที่มา ฉันยินดีจ่ายเงินซื้อข่าวนี้ในราคาที่สมน้ำสมเนื้อเลย"

ซูมู่ส่ายหน้า สายตาคมกริบ "กับคนที่จงใจปิดบังแม้กระทั่งหน้าตาที่แท้จริง ทำไมฉันต้องไปเชื่อความจริงใจในการเจรจาของนายด้วย"

หลิ่วซานฟังแล้วก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "นายรู้ได้ยังไง การ 'ปลอมตัว' ของฉันน่าจะเนียนกริบเลยนะ อุปกรณ์ชิ้นนี้เลเวลไม่ใช่น้อยๆ นายไม่มีทางตรวจสอบเจอแน่ๆ" เขาเผลอยกมือขึ้นลูบแก้มและลำคอของตัวเอง

ทันใดนั้นเขาก็เหมือนจะคิดอะไรออก น้ำเสียงดูจริงจังขึ้นมาบ้าง "ฉันใช้ม้วนคัมภีร์ตรวจสอบขั้นสูงน่ะ มันจะไม่ทำให้เป้าหมายรู้ตัว แถมยังใช้งานจากระยะไกลได้ด้วย นี่ถือเป็นความจริงใจของฉัน" พูดจบเขาก็ล้วงเอาตราสัญลักษณ์สีเงินสไตล์โบราณที่เปล่งแสงเรืองรองออกมาจากอกเสื้อ แล้ววางลงบนพื้น

"ไอ้ 'ตราพรางร่องรอย' นี่ถือเป็นของขวัญแรกพบก็แล้วกัน มันช่วยบล็อกสกิลหรือไอเทมตรวจสอบจากคนที่เลเวลไม่สูงกว่านายห้าเลเวลได้ ถือซะว่าเป็นการแสดงความจริงใจจากฉัน" หลิ่วซานโยนตราสัญลักษณ์นั่นไปทางพื้นที่ว่างฝั่งขวาของซูมู่ กะแรงได้พอดิบพอดี ทั้งส่งไปให้ถึงที่และยังรักษาระยะปลอดภัยไว้ได้ด้วย

ทำทุกอย่างเสร็จ หลิ่วซานก็ไม่พูดอะไรอีก เดินไปเก็บขวดยาห้าขวดนั้นขึ้นมา แล้วยืนมองซูมู่อย่างสบายอารมณ์ คล้ายกำลังรอการตัดสินใจ หรือไม่ก็กำลังสงสัยว่าซูมู่จับผิดเขาได้ยังไง

ซูมู่ไม่ได้รีบเข้าไปเก็บตราสัญลักษณ์ แต่กลับพูดสิ่งที่ตัวเองสังเกตเห็นออกมาเรียบๆ "นายไม่มีลูกกระเดือก"

หลิ่วซานอึ้งไปอีกรอบ เผลอลูบลำคอเนียนเรียบของตัวเอง ก่อนจะมองซูมู่แล้วหลุดหัวเราะออกมาเสียงใส "ฮ่าฮ่า! อย่างนี้นี่เอง! ฉันลืมจุดสังเกตที่ชัดเจนที่สุดของผู้ชายไปได้ยังไงเนี่ย! สรุปคือนายดูจากตรงนี้ก็เลยเดาว่าฉันเป็นผู้หญิง แล้วก็สรุปเอาเองว่าฉันปลอมตัวมาสินะ ร้ายกาจจริงๆ!"

เขา— หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอ — หัวเราะร่วนพลางมองซูมู่อย่างลึกซึ้ง "ฉันจำนายไว้แล้วนะ ซูมู่" พูดจบก็ไม่ตอแยอีก ร่างนั้นถอยฉากไปด้านหลังราวกับภูตผี พริบตาเดียวก็กลืนหายเข้าไปในป่าทึบอันมืดมิดอย่างไร้ร่องรอย

ซูมู่ยังคงระแวดระวัง ยืนนิ่งรออยู่ตรงนั้นพักใหญ่จนแน่ใจว่าอีกฝ่ายจากไปแล้วจริงๆ ถึงได้เดินเข้าไปหยิบตราสัญลักษณ์สีเงินบนพื้นขึ้นมา

【ตราพรางร่องรอย (อุปกรณ์พิเศษ)】

【เอฟเฟกต์: ติดตัว ป้องกันสกิลหรือไอเทมตรวจสอบจากผู้ที่มีเลเวลไม่สูงกว่าตนเอง 5 เลเวล】

สำหรับซูมู่ที่ต้องการเก็บเนื้อเก็บตัวในตอนนี้ อุปกรณ์ชิ้นนี้ถือว่ามีประโยชน์มากทีเดียว เขากลัดตราสัญลักษณ์ไว้ด้านในปกเสื้อ คลื่นพลังงานบางเบาก็แผ่ปกคลุมไปทั่วร่าง จากนั้นเขาก็มองไปทางที่หลิ่วซานหายตัวไป พลางทอดถอนใจว่าอีกฝ่ายช่างรวยล้นฟ้าจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นม้วนคัมภีร์ตรวจสอบขั้นสูง หรืออุปกรณ์พิเศษที่โยนให้กันง่ายๆ แบบนี้ ล้วนไม่ใช่ของที่ครอบครัวธรรมดาจะหาซื้อได้ แต่พอนึกถึงฐานะเด็กโรงเรียนที่หนึ่งของอีกฝ่าย มันก็สมเหตุสมผลอยู่

เจอเรื่องวุ่นวายแบบนี้เข้าไป ซูมู่ก็ตาสว่างเต็มตา เขาเหลือบมองเวลา ตอนนี้ตีห้ากว่าๆ แล้ว ฟ้าฤดูร้อนสว่างไว ทางทิศตะวันออกเริ่มมีแสงรำไร

เขาไม่รั้งอยู่อีกต่อไป เก็บข้าวของแล้วมุ่งหน้าเดินทางตามเส้นทางที่วางไว้ ตรงดิ่งไปยังดันเจี้ยนราชาซอมบี้ทันที

[จบแล้ว]