บทที่ 590 - พบพานสหายเก่าในต่างแดน

บทที่ 590 - พบพานสหายเก่าในต่างแดน

ภายในฐานทัพ ราชามังกรเวทอัลเจอร์นอนเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจอันเหน็ดเหนื่อยตลอดวัน เขาไปรับข้าวกล่องจากโรงอาหารแล้วกลับมายังห้องพักส่วนตัวขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตรของตัวเอง

เขาฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีพลางวางข้าวกล่องลงบนโต๊ะเล็กๆ ที่ปูด้วยผ้าปูโต๊ะ ถอดชุดพนักงานออกแล้วหยิบชุดหางยาวที่นำติดตัวมาจากอาณาจักรคำสาปออกมาสวมใส่ จากนั้นก็เปิดตู้เย็นหยิบไวน์แดงจากราชรัฐเมิ่งแห่งห้วงลึกที่เหลืออยู่ครึ่งขวดมารินใส่แก้วครึ่งหนึ่ง

นี่คือพิธีกรรมที่เขาต้องทำทุกครั้งหลังจากเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานมาทั้งวัน เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เขายังรู้สึกว่าตัวเองคือราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรคำสาป ไม่ใช่ลูกกระจ๊อกต๊อกต๋อยที่คอยเดินเตะฝุ่นอยู่ในศูนย์วิจัยแห่งนี้

"ไวน์จากบ้านเกิดเหลืออยู่แค่นี้เอง คงต้องประหยัดหน่อยแล้วสิ"

อัลเจอร์นอนแกว่งแก้วไวน์แดงเบาๆ ดื่มด่ำกับกลิ่นหอมกรุ่นของไวน์แดงพร้อมกับตักข้าวหน้าหมูทอดเข้าปาก เขานั่งมองรายการการ์ตูนเมืองแห่งความฝันที่ฉายอยู่บนจอทีวีเล็กๆ ภายในห้อง ความรู้สึกกรึ่มๆ เริ่มครอบงำจิตใจ

ทุกครั้งที่ถึงเวลาแบบนี้ เขามักจะรู้สึกเหม่อลอยและแอบตั้งคำถามกับตัวเองเสมอว่าทำไมเขาถึงต้องละทิ้งตำแหน่งราชาปีศาจอันแสนสุขสบายมาทำตัวเป็นสุนัขรับใช้ในสถานที่แห่งนี้ด้วย

"ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้เวรจางหยวนนั่นแหละ ถ้ารู้อย่างนี้ตอนเจอมันครั้งแรกฉันยอมทุ่มสุดตัวฆ่ามันให้ตายซะก็สิ้นเรื่อง ฉันจะได้ไม่ต้องมาตกต่ำขนาดนี้!"

อัลเจอร์นอนรู้สึกเสียใจภายหลัง แต่เมื่อลองทบทวนเรื่องราวในอดีตอย่างละเอียดแล้ว มันก็ไม่ใช่ความผิดของเขาทั้งหมดหรอกนะ

ตอนที่เขาได้ยินชื่อจางหยวนเป็นครั้งแรก คือตอนที่จางหยวนทำลายศิลาจารึกราชาปีศาจ ตอนนั้นเลเวลของจางหยวนยังไม่สูงและไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่ออาณาจักรคำสาปเลยด้วยซ้ำ

ความจริงเขาก็ให้ความสำคัญกับจางหยวนมากพอแล้วนะ ถึงขนาดส่งดยุกปีศาจไปจัดการตั้งหลายตน

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าผ่านไปแค่เดือนเดียว พอเขาได้ยินข่าวของจางหยวนอีกครั้ง ไอบ้านั่นก็เริ่มเดินสายฆ่าเทพซะแล้ว

ตอนนั้นเขาถึงกับเหงื่อตกและพยายามขอความช่วยเหลือจากเหล่ามารเทพ อ้อนวอนให้มารเทพขั้นกลางตั้งหลายตนไปช่วยจัดการจางหยวน แต่สุดท้ายมารเทพพวกนั้นก็ไปแล้วไปลับไม่กลับมาอีกเลย

หลังจากเหตุการณ์นั้น อัลเจอร์นอนก็ได้รับความช่วยเหลือจากนักวิจัยระดับสามคนหนึ่งจนสามารถหนีมาซ่อนตัวในแดนเมิ่งซิงได้และได้งานจับกังในศูนย์วิจัยของด็อกเตอร์แห่งการทำลายล้าง

จากนั้นเวลาผ่านไปอีกเดือนสองเดือน พอเขาได้ยินชื่อจางหยวนอีกที จางหยวนก็กลายเป็นศัตรูตัวฉกาจอันดับหนึ่งของด็อกเตอร์แห่งการทำลายล้างไปเรียบร้อยแล้ว

ในระยะเวลาเพียงไม่กี่เดือน จางหยวนเติบโตจากเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์โนเนมจนกลายเป็นยอดฝีมือที่แม้แต่บุคคลระดับแนวหน้าของเอกภพยังต้องหวาดหวั่น

อัตราการเติบโตอันน่าสะพรึงกลัวของจางหยวน แผนการสร้างครึ่งเทพที่อัลเจอร์นอนทุ่มเทแรงกายแรงใจมาตลอดกลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปเลย

จนถึงตอนนี้อัลเจอร์นอนก็ยังคิดจนหัวแทบแตกว่าไอ้หมาจางหยวนนี่มันไปเอาพลังมาจากไหนถึงได้เก่งขึ้นเร็วขนาดนี้!

ถ้าเป็นสมัยก่อน เวลาแค่ไม่กี่เดือนก็เป็นแค่ช่วงเวลาที่พวกปีศาจอย่างพวกเขางีบหลับเท่านั้นแหละ เวลาแค่นี้ยังไม่พอให้ผู้ใช้เผ่ามนุษย์เลเวลสามสิบอัปเลเวลสักเลเวลด้วยซ้ำ!

"จางหยวนมันเปิดโปรชัดๆ ช่วงแรกๆ ยังพอแกล้งทำเป็นสู้กับดยุกปีศาจของฉันแบบสูสีอยู่หรอก แต่เผลอแป๊บเดียวมันก็เลิกตอแหลแล้ว การล่มสลายของขุมนรกมันไม่ใช่ความผิดของฉันเลยสักนิด!"

อัลเจอร์นอนถอนหายใจยาวพลางนึกย้อนไปถึงแผนการในอดีตที่เขาวางหมากไว้อย่างแยบยลไร้ที่ติ ขอเวลาเขาแค่สิบปี การกลืนกินอาณาจักรต้าเซี่ย ปกครองขุมนรก หรือแม้แต่บุกไปถล่มแดนมารก็ไม่ใช่เรื่องยาก

น่าเสียดายจริงๆ...

ฟ้าส่งมังกรอย่างเขามาเกิด แล้วเหตุไฉนต้องส่งจางหยวนมาเกิดด้วย?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ความเศร้าก็จุกอก อัลเจอร์นอนกระดกไวน์แดงในแก้วรวดเดียวจนหมด

ทันใดนั้นเขาก็ปวดปัสสาวะขึ้นมาจึงเปิดประตูก้าวออกจากห้องพักส่วนตัวมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำรวมที่ปลายโถงทางเดิน

สำหรับพนักงานระดับล่างอย่างเขา การมีห้องพักเดี่ยวเป็นของตัวเองโดยไม่ต้องไปนอนเบียดเสียดในห้องรวมแบบพวกพนักงานทำความสะอาดอย่างมิคาเอลก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ส่วนห้องพักแบบที่มีห้องน้ำในตัวน่ะเหรอ เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงหรอก

อัลเจอร์นอนเพิ่งจะเปิดประตูห้องก็ต้องผงะเมื่อเห็นจางหยวนเดินผ่านหน้าไปพอดี

ปัง!!!

อัลเจอร์นอนกระแทกปิดประตูเสียงดังสนั่นพร้อมกับตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ "นี่ฉันคออ่อนขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย? กินไวน์ไปแค่ครึ่งแก้วก็หลอนแล้วเหรอ? จางหยวนจะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

อัลเจอร์นอนสะบัดหัวแรงๆ ตบหน้าตัวเองเรียกสติอีกรอบแล้วค่อยๆ แง้มประตูออกไปดู เมื่อเห็นว่าทางเดินว่างเปล่าไร้ผู้คนเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "แค่ตาฝาดไปจริงๆ ด้วย...เวรเอ๊ย นี่มันจะน่าสมเพชเกินไปแล้วนะ? ฉันเป็นถึงราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แต่กลับถูกเด็กมนุษย์คนเดียวทำเอาหลอนจนเป็นโรคจิตเนี่ยนะ?"

"หมอนั่นจะตามมาถึงนี่ได้ยังไงกัน?"

อัลเจอร์นอนกลับมายิ้มแย้มอีกครั้งและเตรียมตัวจะเดินไปเข้าห้องน้ำ แต่จู่ๆ จางหยวนที่เพิ่งเดินผ่านห้องของเขาไปก็เดินย้อนกลับมาพร้อมกับชี้หน้าอัลเจอร์นอนด้วยความประหลาดใจ "เอ๊ะ! นายมัน..."

ตุบ!

อัลเจอร์นอนเข่าทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นทันทีพร้อมกับปล่อยโฮออกมาจนฉี่ราดกางเกง

จางหยวนเห็นอัลเจอร์นอนฉี่ราดกางเกงทั้งที่ตัวเองยังไม่ได้พูดอะไรก็มุมปากกระตุก "ไม่ต้องกลัวขนาดนั้นก็ได้มั้ง ฉันดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ทะ...เทพหยวน! ฉันผิดไปแล้ว! ได้โปรดไว้ชีวิตฉันด้วยเถอะ!"

อัลเจอร์นอนไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจางหยวนจะยอมลงทุนตามล่าเขามาถึงที่นี่เพียงเพราะภารกิจศิลาจารึกราชาปีศาจอันเดียว เขาจึงรีบโขกศีรษะขอร้องอ้อนวอนจางหยวนทันที

"ช่วงที่ผ่านมาฉันเอาแต่ทบทวนความผิดของตัวเองมาตลอด ฉันไม่ควรไปตั้งตัวเป็นศัตรูกับเผ่ามนุษย์เลย! ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง! เทพหยวน! ฉันกลับตัวกลับใจแล้ว ได้โปรดเมตตาปล่อยฉันไปสักครั้งเถอะนะ!"

จางหยวนมองดูท่าทางสั่นงันงกของอัลเจอร์นอนแล้วก็อดถอนใจไม่ได้

เมื่อก่อนเขาเคยมองว่าราชามังกรเวทคือศัตรูตัวฉกาจอันดับหนึ่งเลยนะ

เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน สถานะของทั้งสองฝั่งกลับพลิกผันไปราวฟ้ากับเหว

จางหยวนประเมินพลังระดับมารเทพขั้นกลางของอัลเจอร์นอนแล้วก็รู้สึกหมดอารมณ์จะลงมือฆ่าทิ้งซะงั้น เขาจึงเอ่ยถาม "นายรู้ไหมว่าด็อกเตอร์แห่งการทำลายล้างอยู่ที่ไหน?"

ตอนแรกที่บุกเข้ามาในฐานทัพ จางหยวนกะจะบุกทะลวงเข้าไปถึงรังบอสเลย แต่พอคิดไปคิดมาว่าเสี่ยวฉุ่ยยังอยู่ในกำมือของด็อกเตอร์แห่งการทำลายล้าง ถ้าเขาทำตัวเอิกเกริกเกินไปอาจจะทำให้เสี่ยวฉุ่ยโดนลูกหลงได้ เขาจึงเปลี่ยนแผนมาลอบเร้นแทน

ผลปรากฏว่าภายในฐานทัพแห่งนี้มีม่านพลังสะกดวิญญาณกางเอาไว้ ทำให้จางหยวนไม่สามารถส่งพลังจิตออกไปสำรวจเส้นทางได้เลย ถ้าเขาฝืนใช้พลังจิตทะลวงม่านพลัง บาเรียก็จะพังและสัญญาณเตือนภัยก็จะดังลั่น

ในสถานการณ์แบบนี้ จางหยวนทำได้แค่เดินคลำทางไปเรื่อยๆ แต่เขาไม่มีแผนที่และโครงสร้างภายในฐานทัพก็ซับซ้อนมาก แถมพนักงานที่เขาเดินสวนทางด้วยก็เป็นหุ่นยนต์ทั้งหมด จะใช้สกิลค้นวิญญาณก็ไม่ได้

เดินวนไปวนมาจางหยวนก็หลงทางจนมาโผล่ที่โซนหอพักพนักงานแล้วก็บังเอิญมาเจออัลเจอร์นอนเข้าพอดี

เมื่ออัลเจอร์นอนเห็นว่าจางหยวนไม่ได้คิดจะฆ่าตนก็รีบตอบทันที "เดินออกจากโซนหอพักไปทางทิศตะวันตก ผ่านไปอีกสามโซนก็จะถึงโซนแกนกลางแล้วครับ!"

จางหยวนสั่ง "นายเป็นคนนำทางไป"

"หา? ผมเหรอ?"

อัลเจอร์นอนสะดุ้งเฮือกและรีบอธิบาย "ทะ...เทพหยวน ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากพาไปนะครับ แต่การจะเข้าไปในโซนพวกนั้นต้องใช้บัตรพนักงานของนักวิจัยระดับสูง ระดับของผมไม่พอ แค่จะเข้าโซนระดับสามยังไม่มีสิทธิ์เลย..."

จางหยวนปัดตกปัญหา "ไม่เป็นไร เดี๋ยวไปเชือดนักวิจัยระดับสูงสักคนก็พอบัตรมาแล้ว นายมีหน้าที่นำทางก็พอ"

เมื่ออัลเจอร์นอนได้ยินจางหยวนพูดแบบนั้นก็รู้ตัวว่าคงหนีไม่พ้นเงื้อมมือมัจจุราชแน่แล้ว เขาจึงกัดฟันพูด "เทพหยวน ถ้าอย่างนั้นขอเวลาผมสักเดี๋ยวได้ไหมครับ?"

จางหยวนสงสัย "นายจะทำอะไร?"

อัลเจอร์นอนตอบ "เปลี่ยนกางเกงครับ"

จางหยวน “...”

[จบแล้ว]