บทที่ 350: เดินทางมาถึงเมืองหลวง (ฟรี)

เสี่ยวอี้ยังตัวเล็กนิดเดียว เวลานั่งเขาก็สูงแค่ระดับหัวเข่าของผู้ใหญ่เท่านั้น พอเดินจนเมื่อย เขาก็ไปยืนพิงขาฉินตงหลิงเพื่อพักเหนื่อย

เจียงอวี่ม่านนำซุปบำรุงกำลังที่เตรียมมาให้ฉินตงหลิงออกมา ท่านผู้บัญชาการการเมืองเห็นดังนั้นก็พูดเหน็บแนมว่า "มิน่าล่ะ ช่วงนี้สุขภาพของนายถึงได้ดูดีขึ้น"

ลูกสาวนี่ช่างเอาใจใส่เก่งจริงๆ ไอเด็กแสบสามคนของเขาที่บ้านนับครั้งมาเยี่ยมได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องจะเอาซุปบำรุงกำลังอะไรมาให้หรอก

เขามองฉินตงหลิงที่มีลูกสาวคอยเอาอาหารมาให้ แถมยังมีหลานชายนั่งอยู่ใกล้ๆ แล้วก็นึกสมเพชตัวเองว่าเขากำลังใช้ชีวิตแบบไหนกันเนี่ย

ท่านผู้บัญชาการการเมืองทั้งรู้สึกยินดีกับเพื่อนและขมขื่นในโชคชะตาของตัวเอง

ฉินตงหลิงรับเอาความอิจฉาจากเพื่อนรักด้วยท่าทีสงบนิ่ง และดื่มซุปจนหมดเกลี้ยงทุกหยด

ท่านผู้บัญชาการการเมืองทนดูไม่ได้ จึงเบนความสนใจไปที่ฟู่จิ่งเฉิน "สหายจิ่งเฉิน ได้ยินว่านายมาจากเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงใต้ใช่ไหม"

"รายงานท่านผู้บัญชาการการเมือง ใช่ครับ"

"อายุน้อยขนาดนี้ ตอนนี้นายเป็นผู้บังคับกองพันแล้วใช่ไหม" ท่านผู้บัญชาการการเมืองคาดเดา

ซุนซื่อฝู่ที่อยู่ใกล้ๆ หัวเราะออกมา "ท่านผู้บัญชาการการเมืองครับ ขนาดท่านก็ยังเดาผิดเลย สหายจิ่งเฉินเป็นถึงผู้บังคับการกรมแล้วครับ"

"โอ้โห"

คราวนี้ท่านผู้บัญชาการการเมืองรู้สึกประหลาดใจจริงๆ เขากวาดสายตามองฟู่จิ่งเฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ชายหนุ่มตรงหน้ามีใบหน้าที่หล่อเหลา นัยน์ตาคมกริบและเย็นชา เขานั่งอยู่บนโซฟา มือวางไว้บนตัก รัศมีรอบตัวของเขาดูไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

แต่ถึงรัศมีจะดูไม่ธรรมดายังไง ก็ไม่สามารถปิดบังความจริงที่ว่าเขายังอายุน้อยมากได้ ท่านผู้บัญชาการการเมืองอดไม่ได้ที่จะถามว่า "อายุน้อยแค่นี้ก็ได้เป็นผู้บังคับการกรมแล้วเหรอ"

"ครับ" ฟู่จิ่งเฉินตอบตามความจริง

สีหน้าของเขาราบเรียบ ไม่เย่อหยิ่งหรือถ่อมตัวจนเกินไป

ท่านผู้บัญชาการการเมืองคิดในใจว่า ถ้าชายหนุ่มคนนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา เขาจะให้ความสำคัญและปั้นเขาอย่างเต็มที่แน่นอน

ลูกชายคนที่สามของเขาเทียบกับชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้เลยจริงๆ

หลังจากปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปครู่หนึ่ง ท่านผู้บัญชาการการเมืองก็กระแอมไอ "อายุน้อยและมีอนาคตที่สดใสมาก... แต่เสี่ยวม่านจะต้องกลับมาที่เมืองหลวงในอนาคตแน่นอน นายเคยคิดจะย้ายมาประจำการใกล้ๆ บ้างไหม"

คำพูดนี้ไปสะกิดใจใครหลายคน เจียงอวี่ม่านเงยหน้าขึ้นมองฟู่จิ่งเฉิน

"เคยครับ"

ดวงตาของท่านผู้บัญชาการการเมืองเป็นประกาย เขาตั้งใจจะถามถึงแผนการของชายหนุ่ม และอาจจะลองทดสอบเขาดูสักหน่อย

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร ฉินตงหลิงก็ตวัดสายตาอันคมกริบส่งมาให้เขาเสียก่อน

เขาต้องกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอ และเปลี่ยนเรื่องพูด "ตั้งใจทำงานต่อไปล่ะ หวังว่าในอนาคตจะได้เห็นนายที่เมืองหลวงนะ"

ฟู่จิ่งเฉินพยักหน้า แน่นอนว่าเขามีแผนการของเขา ม่านม่านอยู่ที่ไหน เขาก็จะอยู่ที่นั่น

"อ้าว บังเอิญจังเลยครับ ท่านผู้บัญชาการการเมือง ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอครับ" ในตอนนั้นเอง เสียงของผู้อำนวยการเกาก็ดังแว่วมา

เวลาอยู่บ้าน ฉินตงหลิงแทบจะไม่เคยปิดประตูรั้วเลย ผู้อำนวยการเกามักจะเดินเข้ามาหาเขาเสมอ และวันนี้ก็เช่นกัน

เขาแค่ไม่คิดว่าบ้านของท่านเสนาธิการทหารบกจะคึกคักขนาดนี้

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และไม่ได้ประหลาดใจมากนักเมื่อเห็นคู่สามีภรรยา เจียงอวี่ม่านและสามีของหล่อน ข่าวในหนังสือพิมพ์ฟรี้ดอมทอล์คเดลี่แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว แทบจะไม่มีใครในเขตบ้านพักศูนย์บัญชาการสูงสุดที่ไม่รู้ตัวตนของหล่อน

ผู้อำนวยการเกาถึงกับพยักหน้าทักทายหล่อนเป็นพิเศษ

แม้แต่ผู้ที่มีสถานะสูงส่งก็ยังต้องให้ความเคารพผู้เชี่ยวชาญที่มีความสำเร็จทางการแพทย์สูงอย่างเขา แต่เขาก็ยังต้องรักษามารยาทต่อลูกสาวคนเดียวของท่านเสนาธิการทหารบก

"ใช่ไหมล่ะ"

เมื่อเห็นเขา ท่านผู้บัญชาการการเมืองก็รู้สึกยินดี "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เจอหลานสาวคนโตกับหลานชาย ก็เลยเอาของขวัญมาให้... เหล่าเกา นายก็น่าจะเอาของขวัญมาให้ด้วยนะ"

ผู้อำนวยการเกาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "ขออภัยด้วยครับ ครั้งนี้ผมไม่รู้ คราวหน้าผมจะเอามาให้เพื่อเป็นการชดเชยนะครับ"

ระหว่างที่พูด เขาก็เดินมาถึงข้างกายฉินตงหลิงและเริ่มขั้นตอนการตรวจร่างกาย

ในระหว่างการตรวจ พวกผู้ใหญ่ต่างก็เฝ้าดูอย่างตั้งใจ ยกเว้นเสี่ยวอี้ที่ส่งเสียงอ้อแอ้เป็นบางครั้งและจ้องมองผู้อำนวยการเกาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ สภาพร่างกายของคุณเข้าเกณฑ์สำหรับการผ่าตัดแล้วครับ"

น้ำเสียงของผู้อำนวยการเกาดูจริงจัง "แต่อย่างที่ผมเคยบอกท่านเสนาธิการทหารบกไป การผ่าตัดทุกชนิดมีความเสี่ยงครับ"

"ฉันรู้" ฉินตงหลิงเหลือบมองเจียงอวี่ม่านแวบหนึ่งก่อนจะถาม "ถ้าต้องผ่าตัด ควรจะจัดตารางเป็นวันไหนดี"

ผู้อำนวยการเการู้สึกยินดีกับท่าทีที่กระตือรือร้นของเขา "อีกสามวันก็ได้ครับ แต่พรุ่งนี้คุณต้องมาแอดมิดเพื่อเริ่มรับยาแก้อักเสบทางสายน้ำเกลือก่อนนะครับ"

"ตกลง" ฉินตงหลิงพยักหน้าเห็นด้วย

ท่านผู้บัญชาการการเมืองพูดแทรกขึ้นมา "ผ่าตัดน่ะดีแล้ว นายเป็นคนอึด จะได้อยู่รอดอุ้มเหลนในอนาคตไง"

สำหรับคนที่มีสถานะอย่างพวกเขา มีใครบ้างล่ะที่ไม่เคยสร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ในสนามรบสมัยก่อน สิ่งเหล่านั้นล้วนแลกมาด้วยชีวิตทั้งสิ้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทนไม่ได้ที่จะเห็นเพื่อนรักต้องจากไปเพราะความเจ็บป่วยในยามสงบสุข

ตอนนี้เพื่อนของเขากลับมามีกำลังใจในการใช้ชีวิตอีกครั้ง ก็ต้องขอบคุณหลานสาวคนโตนั่นแหละ... ท่านผู้บัญชาการการเมืองมองไปที่เจียงอวี่ม่าน และอยากจะรับหล่อนมาเป็นลูกสาวบุญธรรมอีกครั้ง

คนอื่นๆ ส่ายหน้าและยิ้ม

"เหล่าเกา ฝากดูแลเขาเป็นพิเศษด้วยนะ ฉันฝากตงหลิงไว้กับนายด้วยล่ะ" ท่านผู้บัญชาการการเมืองกำชับ

"วางใจได้เลยครับ"

หลังจากคุยกันต่ออีกสองสามคำ ผู้อำนวยการเกาก็เก็บของเตรียมตัวกลับ

ก่อนจะไป เขาเหลือบเห็นสหายเจียงอวี่ม่านนั่งอยู่ข้างๆ หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เธอ "สหายเจียงอวี่ม่านครับ ช่วงนี้เกาเฟยได้ไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรให้คุณหรือเปล่าครับ"

ตอนที่เห็นท่านเสนาธิการทหารบกปกป้องสหายคนนี้เมื่อวันก่อน เขาก็ให้ความสำคัญกับหล่อนมาก รู้สึกว่าสถานะของหล่อนไม่ธรรมดา

ตอนนี้ก็ได้รับการยืนยันแล้วว่าหล่อนคือลูกสาวคนเดียวของท่านเสนาธิการทหารบก! ยิ่งไปกว่านั้น ท่านผู้บัญชาการการเมืองก็ดูเหมือนจะเอ็นดูหล่อนมาก เอาแต่เรียกหล่อนว่าหลานสาวคนโตทุกคำ

ไหนๆ หล่อนก็อยู่ที่นี่แล้ว ผู้อำนวยการเกาก็เลยคิดว่าเขาต้องถามให้แน่ใจ

การเปลี่ยนเรื่องคุยมันกะทันหันไปหน่อย เจียงอวี่ม่านจึงยังตั้งตัวไม่ทัน

พอตั้งสติได้ เธอก็รีบส่ายหน้า "ไม่ค่ะ ตั้งแต่วันนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วค่ะ"

ในช่วงนี้ เกาเฟยไม่เพียงแต่ไม่มาก่อกวน แต่ตามที่ซูเหวินเจิ้งบอก หล่อนยังช่วยพูดเข้าข้างเธอต่อหน้าคณะละครรำธงรบอีกด้วย

"แบบนั้นก็ดีแล้วครับ"

ผู้อำนวยการเกาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก และกำชับอย่างจริงจังว่า "ถ้าเกาเฟยทำอะไรผิด คุณต้องบอกผมนะ เดี๋ยวผมจะจัดการกับหล่อนเอง"

ให้เขาจัดการกับลูกสาวของตัวเอง ยังดีกว่าให้ท่านเสนาธิการทหารบกและท่านผู้บัญชาการการเมืองมาจัดการเอง

เจียงอวี่ม่านพยักหน้ารับอย่างกระอักกระอ่วน

ที่บ้านตระกูลเกา เกาเฟยจามติดต่อกันหลายครั้ง จนน้ำลายกระเด็นไปโดนจดหมายในมือของหล่อน

หล่อนขยี้จมูกอย่างหงุดหงิดพลางพึมพำ "ใครมันแอบนินทาฉันลับหลังอีกล่ะเนี่ย"

แน่นอนว่าไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

หล่อนก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครมาตอบหล่อนอยู่แล้ว หลังจากอ่านเนื้อหาในจดหมายจบ หล่อนก็รีบเดินออกจากห้องหนังสือ

"เฟยเฟย จะไปไหนน่ะลูก" คุณแม่เกาถามด้วยความสงสัยจากห้องนั่งเล่น

เกาเฟยตอบ "ลูกพี่ลูกน้องกับคนอื่นๆ น่ะสิคะ จู่ๆ พวกเขาก็บอกว่าจะมาเมืองหลวง หนูเพิ่งได้จดหมาย พวกเขาส่งมาตั้งแต่สามวันก่อน ลองคำนวณดูแล้ว น่าจะมาถึงบ่ายนี้นี่แหละค่ะ"

"หนูจะไปรับพวกเขาตอนนี้เลยค่ะ"

หล่อนยังคงผูกใจเจ็บเรื่องที่ลูกพี่ลูกน้องหักหลังหล่อนเมื่อครั้งก่อน

แต่พวกเขาก็เป็นญาติสนิทที่มีสายเลือดเดียวกัน ในเมื่อแม่ของหล่อนก็อยู่ที่นี่ด้วย เป็นไปไม่ได้เลยที่หล่อนจะไม่ไปรับพวกเขา

"อะไรนะ" คุณแม่เการู้สึกดีใจมาก "ฟางชูกับคนอื่นๆ กำลังจะมาเหรอ"

หล่อนลุกขึ้นยืนขณะที่พูด "ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปีแล้ว แม่ไปรับพวกเขาด้วยดีกว่า"

และแล้วสองแม่ลูกก็รีบเดินทางไปที่สถานีรถไฟด้วยกัน

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หลังจากเดินทางอย่างเหน็ดเหนื่อยมาสามวัน ในที่สุดสวี่ชิงและภรรยาก็เดินทางมาถึงเมืองหลวงอย่างปลอดภัย