บทที่ 330: ลูกสะใภ้ตระกูลฟู่หนีตามผู้ชายไปแล้ว (ฟรี)

นับตั้งแต่วันที่คุณแม่ฟู่อุ้มเสี่ยวอี้เดินทางกลับมาที่เมืองหลวงเพียงลำพัง... หนานหรงก็ปักใจเชื่อและฟันธงไปแล้วว่า... ลูกสะใภ้ตระกูลฟู่ คงจะทนความยากลำบาก และชีวิตที่แร้นแค้นในชนบทไม่ไหว จนต้องตัดสินใจหย่าขาดและแยกทางกับฟู่จิ่งเฉินไปแล้วอย่างแน่นอน!

ก็เขตบ้านพักนายทหารฝั่งตะวันตกเมืองหลวงน่ะ มันมีขนาดพื้นที่และสังคมที่คับแคบแค่นี้เองนี่นา!... แถมข่าวการล้างมลทินและการกลับมาทวงความยิ่งใหญ่ของครอบครัวตระกูลฟู่... มันก็เป็นประเด็นร้อน และเป็นที่โจษจันกันไปทั่วทั้งบางอยู่แล้ว!

ด้วยความที่หล่อนเป็นคนช่างเม้าท์และชอบกระจายข่าว... หล่อนจึงมักจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดคุย เป็นหัวข้อสนทนาในวงน้ำชาอยู่เป็นประจำ... และแน่นอนว่า... ข่าวลือและเสียงซุบซิบนินทาเหล่านั้น มันก็แพร่สะพัดและขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว!

เมื่อเห็นฟู่จิ่งเฉินเดินทางกลับมาถึงบ้านพักตั้งแต่เช้าตรู่ในวันนี้... มันก็ยิ่งเป็นการตอกย้ำ และยืนยันข้อสันนิษฐานของหล่อนให้ชัดเจนยิ่งขึ้น!... หล่อนจึงไม่รอช้า รีบจับกลุ่มเม้าท์มอย และวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อย่างออกรสออกชาติทันที!

"นี่... พวกเธอฟังผิด หรือได้ยินข่าวมาผิดหรือเปล่าจ๊ะเนี่ย!... ฉันเคยได้ยินคุณย่าของเสี่ยวอี้ หลุดปากบอกเองเลยนะ... ว่าลูกสะใภ้ของหล่อนน่ะ จะเดินทางกลับมาที่บ้านในเย็นวันนี้น่ะจ้ะ" ใครบางคนในวงสนทนาเอ่ยแย้งขึ้นมาด้วยความสงสัย

หนานหรงเหยียดยิ้มหยัน และแค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา หล่อนคร้านที่จะเสียเวลาอธิบาย หรือแก้ต่างให้คนพวกนั้น "อ้าว!... ถ้าอย่างนั้น... แล้วตั้งแต่ครอบครัวตระกูลฟู่ ย้ายกลับมาอยู่ที่นี่น่ะ... มีใครในพวกเธอ... เคยเห็นหน้า หรือเคยเห็นเงาของลูกสะใภ้บ้านนั้น โผล่มาให้เห็นบ้างไหมล่ะยะ!"

บรรดาคุณนายและเหล่าแม่บ้านในวงสนทนา ต่างก็หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก และพากันส่ายหัวปฏิเสธเป็นพัลวัน

"นั่นไงล่ะ!... เห็นไหมล่ะยะ ว่ามันแปลกและผิดปกติแค่ไหน!" หนานหรงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มีเลศนัยและชวนให้คิดลึก "คนเป็นๆ ทั้งคนแท้ๆ!... แต่กลับไม่มีใครเคยเห็นหน้า หรือมีตัวตนอยู่เลย!... พวกเธอคิดว่า... เรื่องนี้มันมีเงื่อนงำ และมีความลับอะไรซุกซ่อนอยู่กันล่ะยะ!"

คำพูดและข้อสันนิษฐานนั้น ทำเอาทุกคนถึงกับจุก และเถียงไม่ออกไปตามๆ กัน

ตราชั่งและตาชั่งในใจของพวกหล่อน เอนเอียงและโอนอ่อนไปทางหนานหรงเรียบร้อยแล้ว!... ในตอนนี้... ทุกคนต่างก็หลงเชื่อ และคล้อยตามข้อสันนิษฐานของหล่อนไปจนหมดสิ้น!

แต่ด้วยความที่ทุกคนในวงสนทนา ล้วนแต่เป็นภรรยาของนายทหารระดับสูง และมาจากครอบครัวที่มีหน้ามีตาในสังคมกันทั้งนั้น... พวกหล่อนจึงรู้กาลเทศะ และไม่ต้องการจะขุดคุ้ย หรือนินทาเรื่องส่วนตัวของคนอื่นให้มากความ... หัวข้อสนทนานั้นจึงจบลงแต่เพียงเท่านี้... และพวกหล่อนก็รีบเปลี่ยนเรื่อง พูดคุยและเอ่ยถามไถ่เรื่องอื่นๆ แทน

"จริงสิคะพี่หนานหรง!... ลูกชายของพี่น่ะ อายุก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะคะ!... แล้วเมื่อไหร่... คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันคู่นั้น... จะยอมมีหลานตัวน้อยๆ มาให้พี่ได้อุ้มชู และชื่นชมสักทีล่ะคะ" คนที่เอ่ยถามประโยคนี้ขึ้นมา คือผู้หญิงวัยสี่สิบต้นๆ ที่มีชื่อว่า 'หูเส้าฟาง' หล่อนพักอาศัยอยู่ไม่ไกลจากบ้านของหนานหรงนัก

คนอื่นๆ ก็รีบผสมโรงและเอ่ยสมทบ "นั่นสิคะ!... พูดก็พูดเถอะนะคะ!... ลูกชายและลูกสะใภ้ของพี่น่ะ แต่งงานและใช้ชีวิตคู่ร่วมกัน ในปีเดียวกับที่ฟู่จิ่งเฉินแต่งงานเลยไม่ใช่เหรอคะ!"

เมื่อถูกจี้ใจดำและถูกถามถึงเรื่องนี้ หนานหรงก็ทำเป็นใจเย็น ยกมือขึ้นลูบผม และจัดแต่งทรงผมของตัวเองอย่างอ้อยอิ่ง "โอ๊ยยย... เรื่องของหนุ่มๆ สาวๆ พวกนี้น่ะ... จะไปกะเกณฑ์ หรือไปเร่งรัดพวกเขาได้ยังไงกันล่ะยะ!... ลูกสะใภ้ของฉันน่ะ หล่อนเป็นผู้หญิงเก่ง ทำงานเก่ง และมีหน้าที่การงานรัดตัวสุดๆ!... หล่อนไม่ได้ว่างงาน หรืออยู่บ้านเฉยๆ เหมือนพวกเราซะหน่อย!... เอาไว้รอให้หล่อนเคลียร์งาน และจัดการธุระส่วนตัวให้เสร็จเรียบร้อยก่อน... ค่อยว่ากันเรื่องมีลูกก็ยังไม่สายหรอกย่ะ!"

เมื่อได้ยินคำแก้ตัวน้ำขุ่นๆ เหล่านั้น... หูเส้าฟางก็แอบเบ้ปาก และกลอกตาบนด้วยความหมั่นไส้

แหม... ถ้าเกิดเป็นครอบครัวอื่น หรือเป็นคนอื่น ที่กำลังมุ่งมั่นสร้างเนื้อสร้างตัว และโฟกัสเรื่องหน้าที่การงานน่ะ... หล่อนก็คงจะพอเข้าใจ และเห็นอกเห็นใจอยู่หรอกนะ!... แต่ใครบ้างล่ะ ที่จะไม่รู้ความจริง... ว่าทั้งลูกชายและลูกสะใภ้ของหนานหรงน่ะ... ต่างก็ทำงานเช้าชามเย็นชาม นั่งตบยุง และมีตำแหน่งงานเป็นแค่ 'ไม้ประดับ' (Nominal positions) เพื่อกินเงินเดือนไปวันๆ เท่านั้นแหละ!... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'ลูกชาย' ของหล่อนน่ะ... อายุก็ปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว แก่กว่าฟู่จิ่งเฉินตั้งหลายปี!... แต่จนป่านนี้ เขาก็ยังย่ำต๊อก และมีตำแหน่งเป็นแค่ 'ผู้บังคับกองร้อย' ก๊อกๆ แก๊กๆ อยู่เลย!

หน้าที่การงานรัดตัว และกำลังมุ่งมั่นสร้างเนื้อสร้างตัว บ้าบออะไรกันฮะ!

หูเส้าฟางตั้งข้อสงสัย และฟันธงในใจอย่างมีเหตุมีผลเลยล่ะ... ว่าสาเหตุที่หนานหรง จงเกลียดจงชัง ตั้งป้อมเป็นศัตรู และคอยตามจองล้างจองผลาญครอบครัวตระกูลฟู่น่ะ!... มันก็เป็นเพราะความอิจฉาริษยา ในความเก่งกาจ ความสามารถ และความก้าวหน้าของฟู่จิ่งเฉิน ล้วนๆ!... หล่อนถึงได้คอยหยิบยก และเอาเรื่อง 'ลูกสะใภ้หนีตามผู้ชาย' มาเป็นประเด็นโจมตี และเป็นเครื่องมือในการด้อยค่าเขายังไงล่ะ!

ก็แน่ล่ะสิ!... ด้วยความเก่งกาจ อายุน้อย และมีตำแหน่งเป็นถึง 'พันเอก' (ผู้บังคับการกรม) ขนาดนี้น่ะ!... อนาคตและเส้นทางในหน้าที่การงานของฟู่จิ่งเฉิน... มันจะต้องเจริญรุ่งเรือง ก้าวไกล และมีตำแหน่งที่สูงส่ง ไม่แพ้ หรือไม่ด้อยไปกว่าใครในเขตบ้านพักแห่งนี้อย่างแน่นอน!

ยิ่งไปกว่านั้น... เผลอๆ ในอนาคต เขาอาจจะมีโอกาส มีวาสนา และได้เลื่อนขั้น จนสามารถย้ายเข้าไปอยู่ใน 'เขตบ้านพักศูนย์บัญชาการสูงสุด' เลยก็ได้นะใครจะไปรู้!... เรื่องของอนาคตน่ะ มันไม่แน่ไม่นอน และไม่มีใครสามารถล่วงรู้ หรือคาดเดาได้หรอกนะ

ซึ่งคนอื่นๆ ในวงสนทนา ก็คงจะมีความคิด และมีข้อสันนิษฐานที่ไม่ต่างกันนัก

ด้วยความที่พวกหล่อน อาศัยอยู่ในเขตบ้านพักแห่งนี้มานาน และสามีของพวกหล่อน ก็ล้วนแต่มีตำแหน่ง และมีหน้ามีตาในกองทัพกันทั้งนั้น... พวกหล่อนจึงรู้ตื้นลึกหนาบาง รู้ไส้รู้พุง และรู้ความลับดำมืด ของกันและกันเป็นอย่างดี!

แต่อย่างไรก็ตาม... เพื่อเป็นการรักษามารยาท รักษาความสัมพันธ์ และรักษาหน้าตาทางสังคม... พวกหล่อนจึงทำได้เพียงแค่พยักหน้า เออออห่อหมก และคลี่ยิ้มจอมปลอมออกมา "นั่นสินะคะ... พี่พูดถูกและมีเหตุผลที่สุดเลยค่ะ!... คังเหนียนกับพานฉีน่ะ... ทั้งคู่ยังอายุยังน้อย ยังอยู่ในวัยหนุ่มสาวกันทั้งนั้น!... ไม่เห็นจะต้องรีบร้อน หรือกดดันเรื่องมีลูกเลยนี่คะ!"

"ใช่แล้วล่ะย่ะ!... ฉันก็พร่ำบอก และพร่ำสอนพวกเขาสองคนอยู่เสมอแหละ!... ว่าแทนที่จะมารีบร้อน หรือเร่งปั๊มลูกน่ะ... สู้เอาเวลาไปดูแลรักษาสุขภาพ และใช้ชีวิตคู่ให้มีความสุขซะก่อน จะดีกว่าตั้งเยอะ!... ไม่อย่างนั้น... ถ้าเกิดเด็กเกิดมา แล้วต้องมาเผชิญกับความยากลำบาก ครอบครัวแตกแยก หรือมีปัญหาเหมือนอย่าง... 'ครอบครัวนั้น' ล่ะก็!... มันก็คงจะน่าสงสารแย่เลยล่ะย่ะ!"

หนานหรงพยักพเยิดหน้า และบุ้ยใบ้ไปทางบ้านของตระกูลฟู่... ซึ่งความหมายและนัยยะแฝงของหล่อนนั้น มันก็ช่างชัดเจน และไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความเลย!

ทุกคนในวงสนทนาต่างก็ลอบสบตากัน และลอบส่งสัญญาณให้กันเงียบๆ... แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะเอ่ยปาก หรือแสดงความคิดเห็นอะไรออกมา

หลังจากที่พูดคุยและเม้าท์มอยกันต่ออีกสองสามประโยค... วงสนทนาก็แยกย้าย และทุกคนก็ต่างพากันกลับบ้านใครบ้านมัน

เมื่อหูเส้าฟางเดินทางกลับมาถึงบ้าน... หล่อนก็บังเอิญปะทะหน้า และพบเจอกับ 'พี่สาวสามี' ของหล่อนพอดี... ด้วยความที่หล่อนเป็นคนเก็บความลับไม่อยู่ และชอบเม้าท์มอยเป็นทุนเดิม... หล่อนจึงอดไม่ได้ที่จะนำเรื่องราว (เสียงซุบซิบนินทา) เหล่านั้น มาเล่าและมาอัปเดตให้พี่สาวสามีฟังอย่างออกรส

ท้ายที่สุด หล่อนก็เอ่ยสรุป "แต่ถึงยังไง... ฉันก็ยังเชื่อและแอบคิดอยู่ลึกๆ นะคะ... ว่าครอบครัวตระกูลฟู่น่ะ มีทั้งท่านผู้บัญชาการกองพล และมีฟู่จิ่งเฉิน (ผู้ซึ่งเป็นถึงพันเอกอนาคตไกล) คอยเป็นเสาหลักอยู่ทั้งคน!... ต่อให้เด็กคนนั้น จะอาภัพ ขาดแม่ หรือไม่มีแม่คอยดูแล... แต่เขาก็ยังมีคุณย่า คอยประคบประหงม และดูแลเอาใจใส่อย่างใกล้ชิดอยู่ดี!... ไม่ว่ายังไง... เด็กคนนั้น ก็ไม่มีทางตกระกำลำบาก หรือขาดแคลนความรักอย่างแน่นอนค่ะ!"

พี่สาวสามีขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย "เอ่อ... ครอบครัวตระกูลฟู่ ที่เธอพูดถึงน่ะ... ใช่บ้านที่มี 'ต้นไม้ใหญ่' ปลูกอยู่กลางลานหน้าบ้าน หรือเปล่าจ๊ะ"

หล่อนเอ่ยถามพลางอธิบายลักษณะ ตำแหน่ง และจุดสังเกตของบ้านหลังนั้นอย่างละเอียด... ซึ่งเมื่อนำมาประกอบกับเอกลักษณ์ของต้นไม้ใหญ่กลางลานบ้านแล้ว... หูเส้าฟางก็รีบพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว "ใช่ค่ะๆ!... บ้านหลังนั้นแหละค่ะ!"

"อ้าว... แล้วพี่สาว... ไปรู้ หรือไปรู้จักครอบครัวของพวกเขาได้ยังไงกันคะเนี่ย" ก็ในช่วงนี้ พี่สาวสามีต้องแวะเวียนมาเยี่ยมเยียน และดูแลแม่สามีที่กำลังป่วยบ่อยๆ นี่นา... แต่ถึงกระนั้น หล่อนก็ไม่น่าจะมีเวลา หรือมีโอกาสไปทำความรู้จัก หรือคุ้นเคยกับครอบครัวตระกูลฟู่ได้นี่นา

"ก็ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้น่ะสิ!... ฉันสังเกตเห็น 'รถยนต์หงฉี' (รถธงแดง) คันหนึ่ง... ขับมาจอดเทียบท่า และจอดนิ่งสนิทอยู่ที่หน้าบ้านหลังนั้นทุกวันเลยน่ะสิ!... ขนาดคุณพ่อตาของฉัน (ที่มีตำแหน่งและระดับยศสูงลิบลิ่ว) ยังไม่มีสิทธิ์ หรือมีวาสนาจะได้นั่งรถยนต์หงฉีเลยนะ!... ฉันก็เลยรู้สึกประทับใจ ติดตา และจำบ้านหลังนั้นได้อย่างแม่นยำเลยล่ะ!" พี่สาวสามีเอ่ยอธิบาย

"แถมฉันยังบังเอิญเห็น... ผู้หญิงคนหนึ่ง (ที่ดูรุ่นราวคราวเดียวกับฉันนี่แหละ) ยืนอุ้มเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ อยู่ที่หน้าประตูบ้านตั้งหลายครั้งเลยล่ะ!... ฉันก็เลยแกล้งลองถาม และหยั่งเชิงดูน่ะ"

ครอบครัวสามีของหูเส้าฟาง ก็แซ่ 'หู' เหมือนกัน... 'พี่สาวหู' เป็นผู้หญิงที่โชคดี มีวาสนา และได้แต่งงานกับผู้ชายที่มีฐานะร่ำรวยและมีอำนาจบารมี... ปัจจุบัน หล่อนและครอบครัว พักอาศัยอยู่ใน 'เขตบ้านพักศูนย์บัญชาการสูงสุด'!

และด้วยเหตุนี้เอง... หูเส้าฟางจึงต้องพยายามประจบสอพลอ เอาอกเอาใจ และทำตัวเป็นลูกสะใภ้ที่แสนดี ยอมลงให้พ่อแม่สามีทุกอย่าง... ก็เพื่อหวังจะเอาใจ และสร้างความประทับใจให้กับพี่สาวสามีคนนี้นี่แหละ!

ในความคิดและมุมมองของหล่อน... ข้าราชการและนายทหารทุกคน ที่พักอาศัยอยู่ในเขตบ้านพักศูนย์บัญชาการสูงสุด ล้วนแต่เป็นผู้มีอำนาจบารมี และมีระดับยศที่สูงลิบลิ่วจนแตะไม่ถึงกันทั้งนั้น!... แต่หล่อนกลับคาดไม่ถึงเลยนะ... ว่าจะได้ยินคำสารภาพ และความจริงอันน่าตกตะลึงนี้ หลุดออกมาจากปากของพี่สาวสามี!

"อ้าว!... ถ้าเกิดขนาดระดับยศของคุณลุง (พ่อตาของพี่สาวสามี) ยังไม่มีสิทธิ์ หรือไม่มีวาสนาจะได้นั่งรถยนต์คันนั้น... แล้วรถยนต์หงฉีคันนั้น... มันเป็นของใคร... และใครเป็นคนนั่งมาล่ะคะ!" หูเส้าฟางรีบเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นสุดๆ

พี่สาวหูส่ายหัวเบาๆ "เรื่องนั้น... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ"

สีหน้าและแววตาของหล่อนเริ่มจะจริงจัง เคร่งขรึม และดูน่าเกรงขามขึ้นมาทันที "แต่... มีสิ่งหนึ่ง ที่ฉันอยากจะขอเตือน และย้ำให้เธอจำเอาไว้ให้ขึ้นใจเลยนะ!... 'ภัยร้ายมักจะเกิดจากคำพูดและลมปาก' เสมอ!... เธอห้ามเอาเรื่องของครอบครัวนั้น ไปพูดจาซี้ซั้ว ไปนินทา หรือไปป่าวประกาศให้ใครฟังเป็นอันขาดเลยนะ!"

หูเส้าฟางรีบพยักหน้าหงึกๆ เป็นพัลวัน พร้อมกับยกมือขึ้นทาบอกด้วยความหวาดผวา "โชคดีนะคะเนี่ย!... ที่พี่สาวอุตส่าห์มาบอก และเตือนสติฉันเอาไว้ก่อน!... ไม่อย่างนั้น... ฉันก็คงจะไม่รู้เรื่อง และเผลอทำเรื่องโง่ๆ ลงไปแน่ๆ เลยค่ะ!"

ปกติแล้ว หล่อนก็เป็นคนติดบ้าน ไม่ค่อยชอบออกไปสุงสิง หรือเดินเพ่นพ่านที่ไหนอยู่แล้ว... แถมเส้นทางและถนนที่หล่อนใช้สัญจรเป็นประจำ มันก็ไม่ได้ตัดผ่าน หรือเฉียดใกล้กับบ้านของตระกูลฟู่เลยสักนิด... หล่อนจึงไม่เคยมีโอกาส หรือมีวาสนาได้เห็นรถยนต์หงฉีคันนั้นเลยล่ะ

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้... ภายในใจของหูเส้าฟางก็เริ่มจะรู้สึกแปลกๆ และมีคำถามผุดขึ้นมาในหัว... หรือว่า... 'หนานหรง' หล่อนก็ไม่เคยเห็น หรือไม่รู้เรื่องรถยนต์หงฉีคันนั้นเหมือนกันนะ

ไม่อย่างนั้น... หล่อนจะกล้าดี กินดีหมีหัวเสือมาจากไหน... ถึงได้กล้าไปล่วงเกิน ไปหาเรื่อง และไปตั้งป้อมเป็นศัตรูกับครอบครัวตระกูลฟู่แบบนั้นล่ะฮะ!

หรือบางที... หล่อนอาจจะเคยเห็นรถยนต์คันนั้นแล้ว... แต่ด้วยความที่หล่อนไม่มีญาติพี่น้อง หรือไม่มีเส้นสายคนรู้จัก อยู่ในเขตบ้านพักศูนย์บัญชาการสูงสุด... หล่อนก็เลยไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ไม่รู้ถึงความสำคัญ และไม่รู้ซึ้งถึง 'ความหมาย' ที่แท้จริงของรถยนต์คันนั้นล่ะมั้ง!... ซึ่งความไม่รู้ และความโง่เขลาเบาปัญญานี้แหละ... ที่มันไปกระตุ้น และเติมเชื้อไฟแห่งความอิจฉาริษยาในใจหล่อน ให้ลุกโชนและทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก!

แต่ก็ต้องยอมรับเลยนะ... ว่าในบางมุมมองและบางมิติ... ข้อสันนิษฐานและการคาดเดาของหูเส้าฟางนั้น... มันก็ถูกต้อง แม่นยำ และตรงประเด็นสุดๆ!

ตอนที่หนานหรงเดินทางกลับมาจากการไปเดินเล่นและเม้าท์มอยกับเพื่อนบ้าน... หล่อนก็บังเอิญปะทะหน้า และพบเจอกับ 'ลูกสะใภ้' ที่เพิ่งจะเลิกงานและเดินทางกลับมาถึงบ้านพอดี... ทันทีที่เห็นหน้าแม่สามี แววตาของลูกสะใภ้ก็ทอประกายความหงุดหงิด และความรังเกียจออกมาอย่างรวดเร็ว

"คังเหนียน... ไม่ได้เลิกงาน และไม่ได้เดินทางกลับมาพร้อมกับเธอ... อีกแล้วใช่ไหมเนี่ย!"

หนานหรงชะเง้อคอมองข้ามไหล่ลูกสะใภ้ไปทางด้านหลัง เมื่อไม่เห็นวี่แววของลูกชาย สีหน้าและอารมณ์ของหล่อนก็เริ่มจะบูดบึ้ง และไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที "ฉีฉี!... ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหาเรื่อง จับผิด หรือจะจับผิดอะไรเธอหรอกนะ!... แต่เธอต้องยอมรับความจริง และตระหนักได้แล้วนะ... ว่าอายุของเธอน่ะ มันปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว!... เธอแก่กว่าคังเหนียนตั้งห้าปีเลยนะยะ!... ถ้าเกิดเธอยังมัวแต่โอ้เอ้ ชักช้า และไม่ยอมรีบมีลูก มีหลานให้ฉันอุ้มสักทีล่ะก็!... ใครจะไปรู้ล่ะ... ว่าในอนาคต มดลูกของเธอ มันจะยังแข็งแรง และสามารถตั้งท้อง มีลูกได้อยู่อีกหรือเปล่าน่ะฮะ!"

หล่อนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยท่วงท่าที่สง่าผ่าเผย ก่อนจะเอ่ยสั่งสอนต่อ "ฉันคิดว่า... เธอสมควรที่จะหยุดพัก ลางาน หรือลาออกจากงานบ้าๆ บอๆ ของเธอไปก่อนซะ!... แล้วเอาเวลาทั้งหมด ไปโฟกัส ไปเตรียมตัวตั้งครรภ์ และทำหน้าที่ของคนเป็นแม่ให้สมบูรณ์ซะก่อน!... เอาไว้รอให้เธอมีลูก มีหลานให้ฉันอุ้มเรียบร้อยแล้ว... ค่อยมาคุย หรือค่อยไปคิดเรื่องหน้าที่การงาน ก็ยังไม่สายหรอกย่ะ!"

ในตอนแรก พานฉีก็ยังพอจะอดทน และรับฟังคำบ่นคำด่าของหนานหรงได้อยู่หรอกนะ... แต่พอหล่อนได้ยินประโยคสั่งการ และคำขาดที่สั่งให้หล่อน 'ลาออกจากงาน' เท่านั้นแหละ!... สีหน้าและอารมณ์ของหล่อน ก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที! "คุณแม่คะ!... ปัญหาและต้นเหตุที่ทำให้ฉันยังไม่มีลูกน่ะ... มันไม่ได้อยู่ที่หน้าที่การงาน หรือความยุ่งวุ่นวายของฉันหรอกนะคะ!... แต่มันเป็นเพราะ 'คังเหนียน' ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของคุณแม่ต่างหากล่ะคะ!... ที่เอาแต่ทำงานกลับดึกดื่น ไม่ค่อยจะยอมกลับบ้านกลับช่อง และไม่มีเวลามาหลับนอนกับฉันน่ะค่ะ!"

"การมีลูก และการสร้างครอบครัวน่ะ... มันไม่ใช่หน้าที่ หรือความรับผิดชอบของฉันเพียงคนเดียวนะคะคุณแม่!"

พูดจบ หล่อนก็สะบัดหน้า หมุนตัว และกระทืบเท้าเดินขึ้นบันไดตรงดิ่งไปที่ห้องนอนทันที!... โดยไม่สนใจ หรือแยแสสีหน้าที่บิดเบี้ยว เขียวคล้ำ และบูดบึ้งของหนานหรงเลยแม้แต่น้อย!

หนานหรงโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า และหน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึง!

ตกเย็นวันนั้น... หล่อนก็ลากตัวสามี เข้ามาในห้องนอน และระบายความอัดอั้นตันใจ ฟ้องร้องวีรกรรมของลูกสะใภ้ให้เขาฟังเป็นฉากๆ... แต่สามีของหล่อน กลับทำหน้าประหลาดใจ และเอ่ยทักท้วงขึ้นมาซะอย่างนั้น "อ้าว!... ก็ตอนที่อยู่ข้างนอก หรือเวลาที่คุยกับชาวบ้านน่ะ... คุณเป็นคนออกตัว และสนับสนุนแนวคิดที่ให้หนุ่มสาวสมัยนี้ ชะลอการมีลูก และให้ความสำคัญกับการสร้างเนื้อสร้างตัวไปก่อน ไม่ใช่หรือไงล่ะ!... แล้วทำไม... พออยู่บ้าน คุณถึงได้กลับคำ พลิกลิ้น และมานั่งโวยวาย บีบบังคับให้ลูกสะใภ้รีบมีลูกแบบนี้ล่ะฮะ!"

"นี่คุณ... จะเอาคำพูดลอยๆ และคำแก้ตัวน้ำขุ่นๆ (ที่ฉันใช้ตอบคำถามชาวบ้านเพื่อรักษาหน้า) มาเป็นบรรทัดฐาน และยึดถือเป็นเรื่องจริงจัง ได้ยังไงกันล่ะฮะ!"

หนานหรงแหวใส่ด้วยความโมโหและหงุดหงิดสุดขีด "ก็ลูกชายของเราน่ะ!... เขาอายุมากกว่าลูกชายของตระกูลฟู่ตั้งหลายปี!... แถมลูกชายของตระกูลฟู่น่ะ... เขาก็มีลูก มีหลาน ที่โตพอจะวิ่งเล่น และเรียกปู่ย่าตายายได้แล้วด้วย!... แต่พอมองกลับมาที่ครอบครัวของเราสิ!... ฉันยังไม่รู้ชะตากรรม และยังมองไม่เห็นอนาคตเลยนะ!... ว่าเมื่อไหร่ ฉันถึงจะมีบุญพาวาสนา และได้อุ้มหลานกับเขาสักทีน่ะฮะ!"

และก็เป็นเพราะความเครียด ความกดดัน และความอับอาย (ที่ลูกชายของตัวเองยังไม่มีน้ำยาทำลูก) นี่แหละ!... มันถึงได้กลายเป็นชนวนเหตุ และเป็นแรงผลักดัน... ให้หล่อนต้องคอยหยิบยก และเอาเรื่อง 'ลูกสะใภ้หนีตามผู้ชาย' ของฟู่จิ่งเฉิน... มาเป็นประเด็นในการโจมตี นินทา และด้อยค่าครอบครัวตระกูลฟู่อยู่เสมอ!

เฮ้อออ... แต่ถ้ามองในภาพรวมแล้ว... หล่อนก็ไม่ต้องมานั่งเครียด หรือรู้สึกแย่มากขนาดนั้นหรอกน่า... ก็ลำพังแค่การที่ฟู่จิ่งเฉิน (ถูกเมียทิ้ง) และต้องกลายเป็นพ่อหม้ายเรือพ่วงแบบนั้นน่ะ!... มันก็เพียงพอแล้ว ที่จะทำให้ครอบครัวตระกูลฟู่ อับอายขายขี้หน้า และไม่มีหน้าไปเย่อหยิ่ง หรือเชิดหน้าชูตาในสังคมได้อีกแล้วล่ะ!

และด้วยเหตุนี้เอง...

ข่าวลือและเสียงซุบซิบนินทา เรื่อง 'ลูกสะใภ้ตระกูลฟู่หนีตามผู้ชาย' ก็ยิ่งแพร่สะพัด สมจริงสมจัง และมีน้ำหนักความน่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ!... ทุกครั้งที่คุณแม่ฟู่อุ้มหลานชายออกไปเดินเล่นหน้าบ้าน... บรรดาเพื่อนบ้านและผู้คนที่เดินผ่านไปมา ต่างก็มองมาที่เสี่ยวอี้ ด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเวทนา สงสาร และสมเพชสุดๆ!

ต่อให้พวกหล่อนจะพยายามอธิบาย ชี้แจง หรือแก้ตัวยังไง... คนพวกนั้น ก็ไม่ยอมรับฟัง ไม่ยอมเชื่อ และปักใจเชื่อไปแล้ว... ว่าพวกหล่อนกำลังพยายามโกหก สร้างภาพ และหาข้ออ้างเพื่อรักษาหน้าตาทางสังคมของตัวเอง ก็เท่านั้นเอง!

"นี่... วันนี้... ลูกไม่ได้ควงแขนม่านม่าน ออกไปเดินโชว์ความหวาน และเปิดตัวให้ชาวบ้านเห็นเหรอจ๊ะเนี่ย!... หรือว่า... ตอนที่พวกหนูเดินออกไปน่ะ... ไม่มีใคร หรือไม่มีเพื่อนบ้านคนไหน... บังเอิญเดินผ่านมาเห็นพวกหนูเลยล่ะจ๊ะฮะ!" ทันทีที่กลับมาถึงบ้าน คุณแม่ฟู่ก็บ่นกระปอดกระแปด อารมณ์เสีย และหดหู่สุดๆ

ส่วนทางด้านของฟู่จิ่งเฉินเอง... สภาพจิตใจและอารมณ์ของเขา ก็ย่ำแย่ บูดบึ้ง และไม่ได้ดีไปกว่าคุณแม่ของเขาเลยสักนิด!

หลังจากที่นั่งเงียบ อดทนอดกลั้น และข่มอารมณ์คุกรุ่นอยู่ครู่หนึ่ง... ในที่สุด เขาก็ผุดลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว "ผมจะไปรับหล่อน... กลับมาที่บ้านเดี๋ยวนี้แหละครับ"