บทที่ 820 - จดหมายจากทางบ้าน

บทที่ 820 - จดหมายจากทางบ้าน

รถมอเตอร์ไซค์จอดห่างจากประตูบ้านประมาณสิบกว่าเมตร

ซุนเสวียนดับเครื่อง หันไปบอกเย่จิงเสวียน

"เธอไปเคาะประตูแล้วเรียกเฉินอวี่ฉิงให้หน่อยสิ ฉันเป็นผู้ชายอกสามศอก ขืนไปเรียกผู้หญิงถึงหน้าประตูเดี๋ยวจะดูไม่ดี"

เย่จิงเสวียนเข้าใจความหมาย เธอพยักหน้า ลงจากรถ เดินไปที่ประตูไม้ที่ดูเก่าคร่ำคร่า แล้วยกมือเคาะเบาๆ

"ขอโทษนะคะ มีใครอยู่ไหมคะ?"

ข้างในเหมือนมีเสียงกุกกัก ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงผู้ชายที่ขึ้นจมูกเหมือนคนเพิ่งตื่นนอนก็ดังขึ้น

"ใครน่ะ?"

ตามมาด้วยเสียงลากรองเท้าเดินใกล้เข้ามา

เสียงปลดสลักประตูดังขึ้น ประตูไม้เปิดแง้มออกส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" เผยให้เห็นใบหน้าอ่อนเยาว์แต่ดูงัวเงีย เป็นเยาวชนปัญญาชนชายคนหนึ่ง สวมเสื้อบุนวมพองๆ ผมเผ้ายุ่งเหยิง

พอเขาเห็นเย่จิงเสวียนยืนอยู่หน้าประตู ก็ชะงักไปทันที

เย่จิงเสวียนสวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน พันผ้าพันคอสีแดง ผิวพรรณขาวผ่อง หน้าตาสะสวย ท่ามกลางฉากหลังที่เป็นหมู่บ้านชนบทสีเทาหม่นๆ แบบนี้ เธอจึงดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

หน้าของเยาวชนปัญญาชนชายคนนั้นแดงเถือกขึ้นมาทันที สายตาหลุกหลิก พูดจาตะกุกตะกัก

"ส...สหาย มาหาใครครับ?"

"พวกเรามาหาสหายเฉินอวี่ฉิงค่ะ"

เย่จิงเสวียนตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อ๋อ อ๋อ มาหาเฉินอวี่ฉิงเหรอ... ร...รอก่อนนะ ด...เดี๋ยวผมไปเรียกให้!"

เยาวชนชายคนนั้นเหมือนจะโล่งอก แต่ก็เหมือนจะลุกลี้ลุกลนหนักกว่าเดิม พูดยังไม่ทันจบก็หันหลังวิ่งกลับเข้าไปในลานบ้าน เกือบจะสะดุดธรณีประตูหกคะเมน

เย่จิงเสวียนหันกลับมา สบตากับซุนเสวียนที่อยู่บนรถแล้วยิ้มให้กันอย่างอ่อนใจ

ผ่านไปไม่นาน ก็มีเงาร่างหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากข้างใน

เป็นหญิงสาวอายุประมาณสิบแปดสิบเก้าปี รูปร่างสูงโปร่ง ถึงแม้จะสวมเสื้อบุนวมผ้าฝ้ายสีน้ำเงินที่ซักจนซีดและดูเทอะทะ แต่ก็ปิดบังความมีสง่าราศีที่แตกต่างจากสาวชาวบ้านทั่วไปไม่มิด

ผมถักเป็นเปียสองข้างยาวประบ่า ใบหน้าโดนลมหนาวเป่าจนแดงระเรื่อ ดวงตากลมโต ตอนนี้เบิกกว้าง เปล่งประกายแห่งความประหลาดใจและดีใจ

"พี่ซุน! เป็นพี่จริงๆ ด้วย!"

เฉินอวี่ฉิงมองปราดเดียวก็เห็นซุนเสวียนที่อยู่บนมอเตอร์ไซค์ เธอตะโกนเรียกด้วยความดีใจ ก้าวพรวดพราดออกจากประตูบ้านมา

จากนั้น เธอถึงเพิ่งสังเกตเห็นเย่จิงเสวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ฝีเท้าชะงักไปนิดหนึ่ง สายตามีแววสงสัยเจือปนด้วยความสุภาพอ่อนน้อมอย่างพอดิบพอดี

ซุนเสวียนลงจากรถมาพอดี เขายิ้มแนะนำ

"อวี่ฉิง นี่ภรรยาพี่เอง เย่จิงเสวียน"

แล้วหันไปพูดกับเย่จิงเสวียน

"นี่แหละลูกสาวศาสตราจารย์เฉิน เฉินอวี่ฉิง"

"สวัสดีค่ะพี่สะใภ้!"

เฉินอวี่ฉิงไหวพริบดีมาก รีบส่งยิ้มทักทายเย่จิงเสวียนทันที ท่าทีเปิดเผยและเป็นกันเอง

"พี่ซุน พี่สะใภ้ อากาศหนาวขนาดนี้ ทำไมถึงมาถึงนี่ได้คะ? เร็วค่ะ เข้าไปนั่งในบ้านก่อน ข้างนอกมันหนาว"

เธอพูดพลางเบี่ยงตัวเชิญแขกเข้าบ้าน

"ไม่เข้าไปหรอก พวกพี่แค่แวะผ่านมา เลยเอาของมาส่งให้เธอนิดหน่อยน่ะ"

ซุนเสวียนโบกมือปฏิเสธ ล้วงซองจดหมายที่ปิดผนึกอย่างมิดชิดออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้เฉินอวี่ฉิง

"นี่คือจดหมายที่ศาสตราจารย์เฉินฝากมาให้เธอ สุขภาพคุณพ่อแข็งแรงดี แค่เป็นห่วงเธอน่ะ เลยกำชับให้พวกพี่แวะมาดูว่าเธอเป็นยังไงบ้าง"

เฉินอวี่ฉิงรับจดหมายมา ปลายนิ้วสั่นระริกเล็กน้อย

ลายมือบนซองจดหมาย เป็นลายมือที่หนักแน่นและคุ้นตาของพ่อ

เธอกอดจดหมายแนบอกแน่น ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที น้ำเสียงสั่นเครือ

"ขอบคุณ... ขอบคุณมากค่ะพี่ซุน ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้! อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกลเพื่อเอามาส่งให้... หนู หนูสบายดีค่ะ จริงๆ นะคะ ทุกคนดูแลหนูดีมากเลย"

เธอรีบปาดน้ำตาทิ้ง พยายามส่งยิ้มให้

"คุณพ่อ... สบายดีจริงๆ ใช่ไหมคะ? โรคกระเพาะไม่ได้กำเริบใช่ไหมคะ?"

"ดูจากสีหน้าก็สดใสดีนะ ในจดหมายน่าจะเขียนบอกไว้หมดแล้วล่ะ"

ซุนเสวียนพูดอย่างอ่อนโยน

"อยู่ที่นี่ก็ดูแลสุขภาพตัวเองให้ดีนะ พอเข้าฤดูใบไม้ผลิงานจะหนัก อย่าฝืนตัวเองมากล่ะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็ฝากข้อความเข้าเมืองไปบอกได้"

"ค่ะ หนูจะจำไว้ค่ะ"

เฉินอวี่ฉิงพยักหน้าแรงๆ หันไปมองเย่จิงเสวียนแล้วพูดอย่างจริงใจ

"พี่สะใภ้ ขอบคุณนะคะ แล้วก็ขอบคุณพี่ซุนด้วย ระหว่างทางต้องหนาวมากแน่ๆ เลยใช่ไหมคะ?"

เย่จิงเสวียนยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ มาตลอด ถึงตอนนี้เพิ่งจะยิ้มรับ

"ไม่เป็นไรจ้ะอวี่ฉิง เธออยู่คนเดียวที่นี่ก็คงไม่ง่าย จดหมายถึงมือแล้ว พวกพี่ก็หมดห่วง เธอรีบเข้าบ้านเถอะ ข้างนอกมันหนาว ระวังจะไม่สบายเอา"

เฉินอวี่ฉิงพร่ำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งซุนเสวียนและเย่จิงเสวียนขึ้นมอเตอร์ไซค์ไปแล้ว เธอก็ยังยืนโบกมืออยู่หน้าประตูบ้าน

เยาวชนชายคนที่มาเปิดประตูเมื่อกี้ไม่รู้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ เขายืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ชะเง้อมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนขวยเขิน

มอเตอร์ไซค์สตาร์ทอีกครั้ง แล่นออกจากบ้านพักเยาวชนปัญญาชน

ซุนเสวียนมองผ่านกระจกมองหลัง เห็นเฉินอวี่ฉิงยังคงยืนอยู่กับที่ ในมือกำจดหมายฉบับนั้นไว้แน่น เงาร่างของเธอท่ามกลางแสงแดดฤดูหนาว ดูบอบบางแต่ก็เด็ดเดี่ยว

จนกระทั่งเลี้ยวเข้าถนนสายหลักเพื่อออกจากหมู่บ้าน เงาร่างนั้นถึงได้หายลับไป

"เป็นเด็กดีที่รู้จักความจริงๆ"

เย่จิงเสวียนพูดขึ้นเบาๆ จากที่นั่งพ่วงข้าง

"อืม ศาสตราจารย์เฉินเป็นคนสั่งสอนมา ไม่มีทางแย่หรอก"

ซุนเสวียนตอบรับ

ในใจเขารู้สึกสะท้อนใจนิดหน่อย ลูกหลานของปัญญาชน ต้องมาเริ่มต้นชีวิตที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงบนผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่และแปลกตานี้

โชคดีที่จดหมายจากทางบ้านหนึ่งฉบับ มักจะนำพาความอบอุ่นใจและพลังใจมาให้ได้เสมอ

พอออกจากหมู่บ้าน ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้นทันตา

ถนนดินทอดยาวตรงดิ่งไปสุดลูกหูลูกตา สองข้างทางคือทุ่งนาที่พักการเพาะปลูกกว้างไกลสุดสายตา ปกคลุมด้วยหิมะกระดำกระด่างและตอซังหญ้าแห้งเหี่ยว เป็นประกายวิบวับอยู่ใต้แสงแดด

ท้องฟ้าโปร่งกว่าเมื่อวานเยอะ ถึงแม้จะยังมีม่านเมฆสีเทาอมฟ้าบางๆ ปกคลุมอยู่ แต่แสงแดดก็ยังส่องทะลุลงมาได้ สาดส่องลงบนตัวจนรู้สึกอุ่นขึ้นมาจริงๆ

ลมเบาลงแล้วจริงๆ แค่พัดผ่านหูไปเป็นพักๆ ส่งเสียงหวีดหวิวเบาๆ ไม่บาดหน้าเหมือนเมื่อวานอีกแล้ว

ซุนเสวียนบิดคันเร่งเพิ่มความเร็ว มอเตอร์ไซค์คำรามลั่น ทิ้งฝุ่นดินเป็นทางยาวไว้บนถนน

เย่จิงเสวียนกระชับผ้าพันคอให้แน่นขึ้น โผล่มาแค่ดวงตา นั่งมองทุ่งนา หมู่บ้าน และป่าไม้ที่เหลือแต่กิ่งก้าน ปลิวผ่านไปด้านหลังอย่างรวดเร็วด้วยความเงียบสงบ

ซุนเสวียนจับแฮนด์รถแน่น สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนอันมั่นคงจากเครื่องยนต์ สายตาจับจ้องไปข้างหน้า

หนทางยังอีกยาวไกล แต่อากาศกำลังดี

เขาหันไปมองภรรยาที่อยู่ในที่นั่งพ่วงข้าง เย่จิงเสวียนก็กำลังช้อนตามองเขาพอดี สายตาประสานกัน ต่างฝ่ายต่างก็มองเห็นประกายแห่งความสงบสุขและอิ่มเอมใจในดวงตาของกันและกัน

มอเตอร์ไซค์แล่นต่อไปข้างหน้า มุ่งหน้าสู่ทิศทางของเค้าโครงเมืองที่มองเห็นลางๆ อยู่ใต้ท้องฟ้าสีเทาอมฟ้า

ลมหนาวยังคงอ้อยอิ่งอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่ แต่พอพัดมาปะทะตัวพวกเขาในตอนนี้ มันกลับไม่รุนแรงและโหดร้ายอีกต่อไปแล้ว

มอเตอร์ไซค์พาซุนเสวียนกับเย่จิงเสวียนวิ่งผ่านถนนในตัวอำเภอที่ค่อนข้างเงียบเหงา สายลมที่พัดม้วนตัวขึ้นมาไม่มีกลิ่นไอดินอันหนาวเหน็บแบบชนบทอีกต่อไป แต่กลับมีกลิ่นควันถ่านหินและกลิ่นอายของวิถีชีวิตชาวบ้านปะปนอยู่

หน้าสหกรณ์ร้านค้าของรัฐริมถนนมีคนต่อแถวอยู่ไม่สั้นไม่ยาว ผู้คนพากันหดคอ ซุกมือไว้ในกระเป๋า ยืนรออย่างอดทน

เสียงกระดิ่งจักรยานดังกรุ๊งกริ๊งเป็นระยะ แล้วก็ถูกกลืนหายไปในความเงียบสงัดของฤดูหนาวอย่างรวดเร็ว

พอเข้าเมือง จังหวะชีวิตอีกรูปแบบหนึ่งก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเงียบๆ

เย่จิงเสวียนดึงผ้าพันคอลง เผยให้เห็นใบหน้าทั้งหมด สูดอากาศที่คุ้นเคยและขุ่นมัวนิดๆ เข้าเต็มปอด แล้วหันไปถาม

"พี่เสวียน กลับหมู่บ้านรอบนี้ แผนงานที่ตั้งใจจะทำแต่แรกเลยต้องเลื่อนออกไปหมดเลยใช่ไหมคะ? ยังมีธุระด่วนอะไรต้องไปทำอีกรึเปล่า?"

ซุนเสวียนบังคับรถอย่างมั่นคง สายตาคอยระวังหลุมบ่อบนถนน พอได้ยินก็ส่ายหน้า มุมปากอมยิ้ม

"ไม่มีหรอก จะมีอะไรสำคัญไปกว่าเรื่องที่บ้านอีกล่ะ?"

เขาพูดด้วยท่าทีที่มองว่าเป็นเรื่องที่สมควรที่สุด ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"แต่ถ้าพูดถึงธุระที่ต้องไปจัดการ ก็มีเรื่องนึงจริงๆ นั่นแหละ คราวก่อนที่ไปหาพี่หลิวผิง เขาพูดเกริ่นๆ ไว้ ตอนนี้ข้างกายเขาขาดเลขาที่ไว้ใจได้ เลยวานให้ฉันช่วยดูๆ ให้หน่อยว่ามีใครเหมาะสมบ้าง เรื่องนี้เขาคอยเก็บไปคิดอยู่ตลอดเลยนะ"