บทที่ 619 - รับสะใภ้เข้าบ้าน

บทที่ 619 - รับสะใภ้เข้าบ้าน

เย่เฟยและหลินเสี่ยวเหมยนั่งอยู่เบาะหลังของรถคันแรก หลินเสี่ยวเหมยก้มหน้าลงเล็กน้อย ริ้วสีแดงบนแก้มยังไม่จางหายไปจนหมด แฝงไว้ด้วยความเขินอายและทำตัวไม่ถูกในแบบฉบับของเจ้าสาวป้ายแดง

มือของเธอที่วางอยู่บนเข่าถูกมือใหญ่ที่อบอุ่นและมีรอยด้านบางๆ ของเย่เฟยกุมไว้แน่น น้ำหนักที่หนักแน่นนั้นส่งผ่านการปลอบประโลมและคำสัญญาไปให้อย่างเงียบๆ

เย่เฟยหันไปมองเธอ สายตาแทบจะละไปจากร่างของเธอไม่ได้เลย ชุดจงซานสไตล์เลนินสีแดงขับเน้นใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเธอให้ดูโดดเด่น ในสายตาของเขามันงดงามยิ่งกว่าทิวทัศน์ใดๆ

เขาไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงแค่กระชับนิ้วมือให้แน่นขึ้น แลกกับการบีบตอบกลับมาเบาๆ จากหลินเสี่ยวเหมย แต่ก็เบาพอที่จะทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ

ซุนเสวียนนั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับ มองปฏิกิริยาอันเงียบงันแต่อบอวลไปด้วยความรักของคู่บ่าวสาวที่เบาะหลังผ่านกระจกมองหลัง มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะจุดรอยยิ้มอบอุ่นขึ้นมา

เขานึกถึงตอนที่ตัวเองแต่งงานกับเย่จิงเสวียน ความรู้สึกประหม่าและหอมหวานในตอนนั้น เขายังคงจำได้ดีจนถึงทุกวันนี้

เขาขยับเปลี่ยนท่านั่งเล็กน้อย เพื่อเว้นพื้นที่ส่วนตัวให้คนเบาะหลังมากขึ้น

ส่วนรถคันหลังบรรยากาศคึกคักกว่าเยอะ ต้ากังและเพื่อนๆ อีกหลายคนยังคงตื่นเต้นกับเรื่องสนุกๆ ตอนกั้นประตูเมื่อครู่ พากันเลียนแบบเสียงร้องเพลงเพี้ยนๆ ของเย่เฟย จนเกิดเสียงหัวเราะครืนดังลั่นรถเป็นระยะๆ

เพื่อนที่ทำหน้าที่ขับรถก็หัวเราะตามไปด้วย ประคองพวงมาลัยอย่างระมัดระวัง เพื่อให้ขบวนรถแล่นไปด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ

รถแล่นออกจากตรอก เข้าไปผสมผสานกับกระแสคนและรถบนท้องถนนของเมืองหลวงในยามเช้าของเดือนตุลาคม

เส้นทางสายใหม่ที่เลือกใช้ดูเหมือนจะนำเสนอมุมมองที่แตกต่างออกไป รถแล่นผ่านถนนและตรอกซอกซอยที่ไม่ได้พลุกพล่านนัก แต่กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการใช้ชีวิต

สองข้างทางคือกำแพงอิฐสีเทา ป้ายสโลแกนที่เป็นระเบียบเรียบร้อย นานๆ ทีก็เห็นคิวต่อแถวสั้นบ้างยาวบ้างที่หน้าร้านขายของชำ

สายตาของผู้คนสัญจรไปมายังคงถูกดึงดูดด้วยรถจี๊ปเตะตาสองคันนี้ โดยเฉพาะเมื่อเห็นเจ้าสาวในชุดสีแดงและเจ้าบ่าวที่หน้าตาตื่นเต้นนั่งอยู่ในรถ พวกเขาก็จะส่งยิ้มเป็นมิตรและแฝงไปด้วยคำอวยพรมาให้

ถึงขั้นมีเด็กซุกซนวิ่งตามรถไปพลาง ตะโกนเสียงดังลั่นไปพลาง

"เจ้าสาว! มีเจ้าสาวด้วย!"

สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดลอดรอยแยกของหน้าต่างรถเข้ามา นำพาความหนาวเย็นมาด้วย แต่ก็ช่วยพัดพาความอึดอัดภายในรถให้คลายลง นำพากลิ่นอายที่แห้งแล้งแต่สดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของฤดูใบไม้ร่วงทางตอนเหนือเข้ามาแทน

ใบของต้นป็อปลาร์ริมทางกลายเป็นสีเหลืองทองไปกว่าครึ่ง ส่องประกายเจิดจ้าใต้แสงแดด บางครั้งก็มีใบไม้สองสามใบหมุนควงร่วงหล่นลงมา วิ่งไล่ตามสายลมแผ่วเบาที่ล้อรถม้วนตัวขึ้นมา

หลินเสี่ยวเหมยค่อยๆ ได้สติจากความเขินอายในตอนแรก เริ่มลอบมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างเงียบๆ

นี่คือเมืองที่เธอทั้งคุ้นเคยและแปลกตา นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะเริ่มต้นชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ณ ที่แห่งนี้ ในครอบครัวใหม่แห่งนี้

มือของเธอถูกเย่เฟยกุมไว้ ความกังวลในใจค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกที่พึ่งพาได้อย่างหนักแน่น

เธอแอบช้อนตามองเย่เฟยที่อยู่ข้างๆ โครงหน้าด้านข้างของเขาดูเด่นชัด สายตาทอดมองไปข้างหน้า เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจต่ออนาคต ความมั่นใจนี้ส่งผ่านถึงเธอด้วย ทำให้เธอยืดหลังตรงขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ขบวนรถแล่นผ่านถนนสายหลักหลายเส้น เลี้ยวเข้าสู่ถนนที่กว้างขวางกว่าและมีต้นไม้ริมทางที่ใหญ่โตและร่มรื่นกว่า

คนเดินถนนและรถจักรยานเริ่มบางตาลง บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

สองข้างทางเริ่มปรากฏกำแพงสูงและลานบ้านขนาดใหญ่ หน้าประตูมีทหารยืนยาม หรือไม่ก็แขวนป้ายหน่วยงานนู้นกระทรวงนี้ ดูเงียบสงบและน่าเกรงขาม

ในที่สุด ขบวนรถก็ชะลอความเร็วลงที่หน้าประตูรั้วลานบ้านแห่งหนึ่งที่มีซุ้มประตูดูน่าเกรงขามและมีทหารยามถือปืนยืนเฝ้าอยู่

หน้าประตูแขวนป้าย "เขตควบคุมทางทหาร" เอาไว้ ทหารยามสองนายยืนตัวตรงแหน่วราวกับต้นสน กวาดสายตาคมกริบมองดูรถที่แล่นเข้ามา

เพื่อนที่ทำหน้าที่ขับรถจอดรถไว้นอกเส้นเขตระวังภัยอย่างชำนาญ

ซุนเสวียนลงจากรถเป็นคนแรก เดินตรงไปที่ป้อมยาม เขาแสดงบัตรประจำตัวที่เตรียมไว้ล่วงหน้า และอธิบายสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ทหารยามตรวจสอบบัตรประจำตัวอย่างเคร่งครัด ก่อนจะปรายตามองเจ้าสาวในชุดสีแดงและผู้คนที่ทำหน้าตื่นเต้นในรถ สีหน้าเคร่งขรึมก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกตเห็น

เขายกมือขึ้น ทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขันและได้มาตรฐาน

"ปล่อยรถ!"

ไม้กั้นถูกยกขึ้น รถจี๊ปสองคันสตาร์ทเครื่องอีกครั้ง แล่นเข้าสู่ลานบ้านที่เงียบสงบและเป็นระเบียบเรียบร้อยแห่งนี้อย่างนิ่มนวล

พอเข้ามาในลานบ้าน ก็เหมือนก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง ความวุ่นวายและกลิ่นอายของชาวบ้านร้านตลาดภายนอกถูกตัดขาดออกไปในพริบตา

ถนนภายในลานบ้านกว้างขวางและสะอาดสะอ้าน สองข้างทางปลูกไม้ยืนต้นสูงใหญ่ ใต้ต้นไม้เป็นสนามหญ้าที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ และมีบ้านพักสองชั้นหน้าตาคล้ายกันตั้งอยู่ห่างกันเป็นสัดส่วน

ระยะห่างระหว่างบ้านแต่ละหลังค่อนข้างกว้าง ทำให้ดูโปร่งสบายและเงียบสงบ นานๆ ทีจะมีคนในชุดทหารหรือชุดจงซานเดินผ่านไปมาด้วยก้าวย่างที่มั่นคง พอเห็นขบวนรถรับเจ้าสาว พวกเขาก็จะส่งสายตาสงสัยแต่ก็สำรวมมาให้ พร้อมกับพยักหน้าทักทายเบาๆ

ในอากาศอบอวลไปด้วยความเงียบขรึมและมีระเบียบวินัยอย่างบอกไม่ถูก แต่ในวันพิเศษแบบนี้ ก็ยังมีความปีติยินดีลอยวนอยู่จางๆ

ขบวนรถแล่นไปตามถนนที่มีป้ายบอกทางชัดเจนภายในลานบ้านสักพัก ก่อนจะค่อยๆ จอดลงที่หน้าบ้านพักสองชั้นหลังหนึ่งที่มีลานบ้านเล็กๆ

เวลานี้ ที่หน้าประตูบ้านตระกูลเย่มีคนมายืนชะเง้อรออยู่ก่อนแล้ว

เย่จิงเสวียนอุ้มลูก แม่เย่และญาติผู้หญิงอีกหลายคนยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มแห่งความคาดหวังและปีติยินดี

พอได้ยินเสียงรถจี๊ป พ่อเย่และคุณปู่เย่ก็เดินออกมาจากในบ้าน มายืนอยู่บนขั้นบันได แม้จะพยายามรักษาความสุขุมของความเป็นผู้ใหญ่ไว้ แต่รอยยิ้มในดวงตากลับปิดไม่มิด

"มาแล้วๆ!" เย่จิงเสวียนตาไว ตะโกนขึ้นเป็นคนแรก

รถจี๊ปจอดสนิท ซุนเสวียนลงจากรถเป็นคนแรก เดินฉับๆ ไปที่ท้ายรถ เปิดประตูรถให้เย่เฟยและหลินเสี่ยวเหมย

เย่เฟยลงจากรถก่อน จากนั้นก็หันกลับมา ยื่นมือไปหาหลินเสี่ยวเหมยในรถอย่างระมัดระวัง

หลินเสี่ยวเหมยสูดลมหายใจเข้าลึก วางมือลงบนฝ่ามือของเขา อาศัยแรงดึงของเขา ก้มหน้าเล็กน้อยเดินออกมาจากรถ

ตอนที่เธอยืนตั้งหลักได้ เงยหน้าขึ้นมาเห็นบ้านสองชั้นที่ไม่คุ้นเคยหลังนี้ และบรรดาผู้คนที่กำลังส่งยิ้มเป็นมิตรซึ่งกำลังจะกลายมาเป็นครอบครัวของเธอที่หน้าประตู ความรู้สึกที่เพิ่งจะสงบลงก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง มือของเธอบีบมือของเย่เฟยแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ

เย่เฟยรับรู้ได้ถึงความประหม่าของเธอ กระซิบข้างหูเธอเสียงเบา

"ไม่ต้องกลัว ถึงบ้านแล้ว"

ตอนนั้นเอง ต้ากังและพวกเพื่อนๆ ก็ลงจากรถเหมือนกัน เสียงโห่ร้องแซวดังขึ้นทันที

"เจ้าสาวมาถึงแล้วโว้ย!"

"พี่เฟย รีบแบกขึ้นหลังเลย! อย่าลืมธรรมเนียมสิเว้ย!"

"ใช่! แบกเจ้าสาวเข้าบ้าน ชีวิตคู่จะได้เจริญรุ่งเรือง!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและเสียงเชียร์ของทุกคน เย่เฟยยิ้มบางๆ ก่อนจะย่อตัวลงตรงหน้าหลินเสี่ยวเหมย

หน้าของหลินเสี่ยวเหมยแดงก่ำขึ้นมาอีกรอบ แต่ภายใต้สายตาที่เป็นมิตรและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของคนรอบข้าง เธอก็ขี่หลังที่กว้างขวางของเย่เฟยอย่างเอียงอายและระมัดระวัง

เย่เฟยประคองเธอไว้อย่างมั่นคง แล้วลุกขึ้นยืน หลินเสี่ยวเหมยตัวเบามาก ตอนที่เธอซบอยู่บนหลังเขา ชายเสื้อสีแดงก็ทิ้งตัวลงมา นำพากลิ่นหอมจางๆ ประจำตัวเธอมาด้วย

เย่เฟยก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว มุ่งตรงไปยังประตูบ้านอย่างมั่นคง

จังหวะก้าวเดินของเขามั่นคงหนักแน่น ราวกับสิ่งที่แบกอยู่ไม่ใช่แค่คนคนหนึ่ง แต่คือความสุขและอนาคตทั้งหมดของเขา

แสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ทอดเงาเป็นดวงๆ ลงมา เต้นรำอยู่บนร่างของคู่บ่าวสาว

พวกเพื่อนๆ เดินล้อมหน้าล้อมหลัง หัวเราะร่า คอยกันไม่ให้ใครมา "ก่อกวน" แต่ความจริงคืออยากมาร่วมแบ่งปันความสุขซะมากกว่า

ซุนเสวียนเดินตามอยู่ด้านหลัง บนใบหน้ามีรอยยิ้มแห่งความยินดี รอยยิ้มของทุกคนที่หน้าประตูบ้านตระกูลเย่ก็ยิ่งเบิกบานขึ้นเรื่อยๆ

ขอบตาของแม่เย่ชื้นรื้น มองดูลูกชายแบกลูกสะใภ้เดินเข้ามาทีละก้าว ภายในใจเต็มไปด้วยความตื้นตันและพึงพอใจ

พ่อเย่ลูบคาง พยักหน้าเบาๆ

คุณปู่เย่ยืนอยู่จุดสูงสุด สายตาทอดยาว มองดูภาพการสืบทอดสายเลือดของตระกูลที่กำลังเปิดฉากขึ้นบทใหม่ บนใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมเสมอ กลับเผยให้เห็นความอ่อนโยนอย่างที่สุดซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง

[จบแล้ว]