บทที่ 616 - "ของเบิกทางและสารหล่อลื่น"

บทที่ 616 - "ของเบิกทางและสารหล่อลื่น"

เย่เฟยกับซุนเสวียนขึ้นไปนั่งเบาะหลังของรถคันแรก โดยมีเพื่อนสนิทคนหนึ่งนั่งคู่กับคนขับ ส่วนอีกสี่คนที่เหลือเบียดกันขึ้นรถคันหลังไป

เสียงปิดประตูรถดังปังสนั่น ชัดเจนมากในตรอกซอกซอยยามเช้า ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นและอิจฉาตาร้อนจากเพื่อนบ้านที่ตื่นเช้าให้แอบมองผ่านรอยแยกประตูหน้าต่าง

ขบวนรถค่อยๆ เคลื่อนออกจากตรอก เลี้ยวเข้าสู่ถนนใหญ่

เมืองหลวงในเดือนตุลาคม บรรยากาศฤดูใบไม้ร่วงกำลังเข้มข้น ใบต้นป็อปลาร์สองข้างทางส่งเสียงดังสวบสาบ มีใบไม้ร่วงหล่นลงมาประปราย

ภาพบนท้องถนนเต็มไปด้วยเอกลักษณ์ของยุคสมัยอย่างชัดเจน

บนกำแพงมีสโลแกนและคำขวัญตัวเบ้อเริ่มทาสีไว้ รอยหมึกยังดูเด่นชัด เนื้อหาปลุกใจฮึกเหิม

เสื้อผ้าของผู้คนสัญจรไปมาส่วนใหญ่เป็นสีน้ำเงิน สีเทา และสีเขียว รูปแบบดูซ้ำซากจำเจแต่ก็ซักจนสะอาดสะอ้าน

ฝูงชนจำนวนมากปั่นจักรยานหลั่งไหลราวกับกระแสน้ำ มุ่งหน้าไปยังโรงงานและหน่วยงานราชการ

นานๆ ทีถึงจะมีรถเมล์พ่นควันดำแล่นเอื่อยๆ ผ่านไปสักคัน

แต่ภายใต้ภาพชีวิตประจำวันอันแสนธรรมดานี้ กลิ่นอายของเทศกาลและงานมงคลที่ไม่ธรรมดากำลังถูกรถจี๊ปสองคันนี้นำพาให้ไหลเวียนไปอย่างเงียบๆ

ผู้คนที่สัญจรไปมาริมถนนพอเห็นรถสองคันนี้ที่ดูออกชัดเจนว่ากำลังจะไปจัดงานมงคล ก็พากันส่งสายตาเป็นมิตรและรอยยิ้มมาให้

ถึงขั้นมีเด็กๆ วิ่งตามรถไปสักพัก พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น

"มีคนแต่งงานเว้ย! มีคนแต่งงาน!"

พวกวัยรุ่นในรถต่างก็มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาแจกจ่ายบุหรี่ให้กัน ควันบุหรี่ลอยอวลขึ้นในห้องโดยสาร หัวข้อสนทนาย่อมหนีไม่พ้นเจ้าสาวอย่างหลินเสี่ยวเหมย

"พี่เฟย ถามจริง ตื่นเต้นไหมพี่?" เพื่อนคนที่ขับรถหันมาถามยิ้มๆ

เย่เฟยพยักหน้ารับอย่างซื่อสัตย์

"นิดหน่อย"

"โห พี่สะใภ้นี่ถือเป็นสาวสวยเบอร์ต้นๆ ของแถบนี้เลยนะเว้ย แถมยังมีการศึกษาอีก! พี่เฟยนี่โชคดีชะมัด!"

"เดี๋ยวพอถึงบ้านตระกูลหลิน ฝั่งนู้นต้องตั้งคำถามยากๆ มาสกัดดาวรุ่งแน่ๆ พวกเราเตรียมตัวให้พร้อมล่ะ!"

"กลัวอะไร! ทหารมาเอาขุนพลยัน น้ำมาเอาดินต้าน! จะบุ๋นหรือบู๊พวกเราก็รับมือได้หมดแหละ!"

ซุนเสวียนไม่ค่อยพูดอะไร ทำเพียงแค่ยิ้มฟังเพื่อนๆ แซวเย่เฟย นานๆ ทีถึงจะสอดขึ้นมาสักประโยคสองประโยค

เขาเป็นคนช่างสังเกต จึงจับได้ว่าถึงเย่เฟยจะดูประหม่าจนฝ่ามือชื้นเหงื่อ แต่สายตากลับจดจ่อไปเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่และเปี่ยมไปด้วยความหวัง

ซุนเสวียนรู้ดีว่าความรักระหว่างเย่เฟยกับหลินเสี่ยวเหมยนั้นไม่ได้มาง่ายๆ ภูมิหลังครอบครัวและทัศนคติของทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความแตกต่างกัน การที่สามารถเดินมาถึงวันนี้ได้ ทั้งคู่ต่างก็ทุ่มเทความพยายามไปมากมาย

นี่ไม่ใช่แค่การครองคู่ของคนสองคน แต่ในระดับหนึ่ง มันเหมือนกับโลกใบเล็กๆ สองใบที่พยายามขยับเข้าหากันอย่างระมัดระวังแต่ก็กล้าหาญท่ามกลางกระแสธารแห่งยุคสมัย

รถจี๊ปแล่นผ่านถนนแล้วถนนเล่า ผ่านกำแพงที่ก่อด้วยอิฐสีเทา ผ่านประตูใหญ่ของหน่วยงานราชการที่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย และหน่วยงานบางแห่งที่แขวนป้าย "คณะกรรมการปฏิวัติ" เอาไว้

กลิ่นอายของยุคสมัยแทรกซึมอยู่ทุกอณู เสียงทำนองเพลงปฏิวัติจากลำโพงกระจายเสียงดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

แต่ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะถูกสกัดกั้นไว้ชั่วคราวโดยพื้นที่เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความคาดหวังภายในรถ

วินาทีนี้ เป้าหมายของพวกเขาช่างบริสุทธิ์และเร่าร้อน นั่นคือการไปรับหญิงสาวที่กำลังจะกลายมาเป็นภรรยาของเย่เฟยและหลอมรวมเข้ากับชีวิตของพวกเขา

ยิ่งรถเข้าใกล้ละแวกบ้านตระกูลหลิน ความเร็วรถก็ยิ่งชะลอลงอย่างไม่รู้ตัว

บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ คำล้อเล่นลดลง ความรู้สึกคาดหวังอย่างเป็นทางการและเจือไปด้วยความตื่นเต้นแผ่ซ่านเข้ามาแทนที่

พวกเพื่อนๆ เริ่มตรวจดูการแต่งกายของตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย และช่วยกันจัดคอเสื้อให้เข้าที่

ในที่สุดรถจี๊ปก็เลี้ยวเข้าสู่ตรอกที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งหนึ่ง

บรรยากาศที่นี่ดูแตกต่างจากถนนสายหลัก มีกลิ่นอายของการใช้ชีวิตมากกว่า ประตูบ้านหลายหลังแปะกระดาษสีแดงไว้ ถึงแม้จะไม่ดูฉูดฉาดเว่อร์วังเหมือนสมัยก่อน แต่สีแดงที่ตัดกับฉากหลังกำแพงสีเทาก็ยังคงสะดุดตา เป็นการประกาศให้รู้ว่าที่นี่มีงานมงคล

ประตูบ้านตระกูลหลินอยู่ตรงหน้า ดูเรียบง่ายเช่นกัน แต่หน้าประตูถูกปัดกวาดจนสะอาดสะอ้านเป็นพิเศษ ถึงขั้นมีการพรมน้ำเอาไว้ด้วย

ได้ยินเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะดังแว่วมาจากในลานบ้าน เห็นได้ชัดว่าทางฝั่งนู้นก็เตรียมตัวเสร็จสรรพและกำลังรอการมาถึงของพวกเขาอยู่เช่นกัน

รถจี๊ปทั้งสองคันจอดสนิทที่ลานกว้างหน้าบ้านตระกูลหลิน

เครื่องยนต์ดับลง รอบด้านพลันเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านชายคาเบาๆ

คนหนุ่มในรถมองหน้ากัน สายตาทุกคู่ไปหยุดอยู่ที่เย่เฟย

เย่เฟยสูดลมหายใจเข้าลึก จัดเข็มกลัดบนอกและคอเสื้อให้เข้าที่ สายตาแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่และสว่างไสว

"ถึงแล้ว"

เขาพึมพำเสียงเบา ราวกับกำลังบอกตัวเอง และเหมือนกำลังประกาศเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่

"ลุย!"

ต้ากังตะโกนนำหน้า ผลักประตูรถลงไปเป็นคนแรก

ชายหนุ่มทั้งเจ็ดคน โดยมีเจ้าบ่าวอย่างเย่เฟยนำหน้า พากันลงจากรถมายืนตั้งแถวหน้าประตูบ้านตระกูลหลิน

พวกเขารวมตัวกันเป็นขบวนรับเจ้าสาวคนหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพลัง เตรียมพร้อมที่จะเคาะประตูบานนั้นที่ทอดยาวไปสู่ความสุขและอนาคตของชีวิต

แสงแดดเดือนตุลาคมสาดส่องลงบนร่างของพวกเขา ขับเน้นทรวดทรงที่สูงสง่า รถจี๊ปเบื้องหลังร่วมเป็นพยานอย่างเงียบๆ ในยุคสมัยที่พิเศษเช่นนี้ การแต่งงานที่แสนธรรมดาแต่กลับล้ำค่าอย่างหาเปรียบไม่ได้ กำลังเริ่มต้นขึ้นอย่างมั่นคงตามจังหวะก้าวของมัน

ภายในตรอก เพื่อนบ้านและเด็กๆ เริ่มมามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น จับกลุ่มซุบซิบกันเบาๆ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

ภายในลานบ้านตระกูลหลินเหมือนจะรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายนอก เสียงพูดคุยหัวเราะเมื่อครู่พลันเงียบลงไปชั่วขณะ

ตามมาด้วยเสียงกระซิบกระซาบด้วยความตื่นเต้นที่พยายามกดให้เบาลง และเสียงฝีเท้าที่เดินกันขวักไขว่ ราวกับกำลังเตรียมการ "ตั้งรับ" เป็นขั้นตอนสุดท้าย

ในอากาศ ความตื่นเต้นและความคาดหวังที่ผสมผสานระหว่างร่องรอยของยุคสมัย กลิ่นอายของการใช้ชีวิต และความเร่าร้อนของวัยรุ่น พลันเข้มข้นขึ้นในพริบตา

เย่เฟยหันไปมองกลุ่มเพื่อนสนิทเป็นครั้งสุดท้าย และได้เห็นการสนับสนุนกับกำลังใจที่ไม่มีปิดบังในแววตาของพวกเขา

เขาหันกลับมา มองตรงไปยังประตูบานนั้นที่กำลังจะเปิดออก ยกเท้าก้าวเดินนำหน้าไปอย่างมั่นคง มุ่งหน้าไปหาเจ้าสาวและชีวิตใหม่ของพวกเขาทั้งคู่อย่างไม่หวั่นเกรง

ซุนเสวียน ต้ากัง และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังรีบก้าวตามไปติดๆ ขบวนรับเจ้าสาวกลุ่มเล็กๆ นี้เป็นดั่งสายธารที่หลั่งไหลเข้าสู่ทะเลแห่งชีวิตอันแสนอบอุ่นและมีชีวิตชีวาที่สุดในตรอกเมืองหลวงของเช้าวันที่เดือนตุลาคม ปี 1969

เย่เฟยเดินนำอยู่หน้าสุด หัวใจของเขาเต้นโครมคราม ตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนรอรับภารกิจครั้งไหนๆ แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอันแสนหวานที่ยากจะอธิบาย

เขาสามารถได้ยินเสียงหัวเราะและเสียงฝีเท้าที่ดังแว่วมาจากในลานบ้านได้อย่างชัดเจน ในบรรดาเสียงเหล่านั้น จะมีเสียงที่คุ้นเคยของเธอซ่อนอยู่บ้างไหมนะ?

ซุนเสวียนที่เดินตามมาข้างหลัง กวาดสายตามองบริเวณรอบๆ ประตูบ้านตระกูลหลินอย่างรวดเร็วและใจเย็น

เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นแบบเพียวๆ ของเย่เฟยแล้ว ภาระบนบ่าของเขาดูจะหนักอึ้งกว่านิดหน่อย ในฐานะน้องเขยของตระกูลเย่ เขาย่อมเป็นตัวแทนหน้าตาและมารยาทของตระกูลเย่ในระดับหนึ่ง

เขายกมือขึ้นตบกระเป๋าเสื้อทั้งสองข้างตามสัญชาตญาณ กระเป๋าฝั่งซ้ายตุงไปด้วยบุหรี่เกรดดีที่เตรียมมาอย่างพิถีพิถัน ส่วนฝั่งขวาคือห่อกระดาษไขที่ใส่ลูกอมและเมล็ดแตงโมเอาไว้

นี่คือ "ของเบิกทาง" และ "สารหล่อลื่น" ที่เขาเตรียมมาเป็นพิเศษ

เย่เฟยที่เป็นคนนำขบวนยกมือขึ้น เคาะประตูบ้านเบาๆ

ประตูเปิดออกแทบจะในทันที ราวกับว่าคนข้างในรอคอยเวลานี้มานานแล้ว

คนที่มาเปิดประตูเป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่า ใบหน้าเปื้อนยิ้ม เขาคือคุณอาของหลินเสี่ยวเหมยนั่นเอง

"มาแล้ว! ขบวนรับเจ้าสาวมาแล้ว!"

เขาหันไปตะโกนบอกคนในลานบ้าน ทันใดนั้น ลานบ้านก็ราวกับระเบิดลง เสียงหัวเราะ เสียงฝีเท้า และเสียงอึกทึกครึกโครมดังกระหึ่มขึ้นมาทันที

"เชิญเลยครับ เชิญเข้ามาเลย!"

คุณอารีบเบี่ยงตัวหลบให้ทาง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้าง

เย่เฟยสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวข้ามธรณีประตูเป็นคนแรก ซุนเสวียนและเพื่อนๆ ก็เดินเรียงแถวตามเข้าไปติดๆ

พอเข้ามาในลานบ้าน กลิ่นอายของความครึกครื้นและเรียบง่ายก็ปะทะเข้าเต็มหน้า

ลานบ้านตระกูลหลินไม่ได้กว้างขวางอะไร แต่ถูกจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ปัดกวาดจนสะอาดเอี่ยมอ่องเหมือนกัน บนหน้าต่างมีกระดาษฉลุลายตัวอักษรมงคลสีแดงแปะไว้ แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความปีติยินดีอย่างล้นเหลือ

ภายในลานบ้านและใต้ชายคา มีญาติมิตรของตระกูลหลินมายืนรออยู่เต็มไปหมด ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงหรือเด็กผู้ใหญ่ ทุกคนต่างสวมเสื้อผ้าที่ดูดีที่สุด ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอยากรู้อยากเห็นและเป็นมิตร พากันพิจารณาขบวนรับเจ้าสาวจากตระกูลเย่กลุ่มนี้

[จบแล้ว]