บทที่ 274 - พกกระติกน้ำราคากว่า 4 หมื่นดอลลาร์ไปโรงเรียน

บทที่ 274 - พกกระติกน้ำราคากว่า 4 หมื่นดอลลาร์ไปโรงเรียน

"ลิลลี่!" เสียงคำรามของดอนกิโฆเต้ทะลุเพดานขึ้นมา "เสร็จหรือยัง!"

"เดี๋ยวนี้แหละค่า!" ลิลลี่กรีดร้องตอบ "อย่าเร่งสิ!!"

เธอยืนหมุนไปมาอยู่หน้ากระจกแต่งตัวของตัวเองมาครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว เสื้อผ้ากองเกลื่อนกลาดเต็มพื้น แถมยังเปลี่ยนกระเป๋านักเรียนไปตั้งหลายใบ

ท้ายที่สุดใบที่ถูกเลือกคือกระเป๋านักเรียนที่มีปากกระเป๋ากว้างกว่าปกติ เพื่อให้แน่ใจว่าโลโก้ LV ของกระติกน้ำจะโผล่ออกมาให้เห็นแค่หนึ่งในสาม ไม่มากไม่น้อยไปกว่านั้น พอให้คนเหลือบไปเห็นได้พอดี แต่ก็ดูไม่จงใจจนเกินงาม

ตอนแรกเธอตั้งใจจะถือกระติกน้ำไปโรงเรียนเลยด้วยซ้ำ แต่พอลองคิดดูอีกทีก็รู้สึกว่ามันอาจจะดูพยายามเกินไปหน่อย สุดท้ายเลยจำใจต้องยัดมันลงกระเป๋าไป

หลังจากตรวจเช็คความเรียบร้อยจนมั่นใจว่าลุคของเธอในวันนี้ออกมาสมบูรณ์แบบ ลิลลี่ก็สะพายกระเป๋านักเรียนแล้วพุ่งตัวลงบันไดไปราวกับพายุ

"รูดซิปกระเป๋าไม่สนิทนะลูก!"

"หนูตั้งใจค่ะพ่อ หนูรักพ่อนะ ไปก่อนนะคะพ่อ บ๊ายบาย!"

พูดจบประโยค ลิลลี่ก็พุ่งตัวผ่านประตูบ้านออกไปเรียบร้อยแล้ว

ตอนแรกเธอวางแผนไว้ว่าพอถึงเวลาเรียนจะทำเป็นหยิบกระติกน้ำออกมาแบบไม่ตั้งใจ แต่เธอก็ต้องรอจนถึงช่วงพักเบรกของคาบที่สอง ถึงจะได้จังหวะที่เหมาะสม

เธอทำทีเป็นวางกระติกน้ำลงบนโต๊ะเรียนแบบ "ไม่ได้ตั้งใจ" โดยหันด้านที่มีโลโก้ LV ออกข้างนอก และหันฝั่งที่เป็นโลโก้คอลเลกชันร่วม LW ไปทางทางเดิน ซึ่งเป็นทิศที่มีคนเดินผ่านไปมามากที่สุด

จากนั้นเธอก็เปิดหนังสือทำเป็นอ่าน แต่หางตายังคอยชำเลืองมองรอบๆ อยู่ตลอดว่ามีใครสังเกตเห็นบ้างไหม

แต่ทว่า... กลับไม่มีเลย

พวกเด็กผู้หญิงในห้องดูเหมือนจะไม่มีใครจำได้เลยสักคน ว่านี่คือไอเทมแฟชั่นสุดฮิตที่คนแย่งกันซื้อแทบเป็นแทบตายเมื่อสองวันก่อน ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ต่อให้มีเพื่อนสนิทในกลุ่มแวะมาทักทาย พอเห็นกระติกน้ำก็แค่เอ่ยปากชมว่าสวยดี ไม่ได้มีความคิดจะถามถึงราคาหรือที่มาของลวดลายพวกนั้นเลย

ลิลลี่เฝ้าสังเกตอยู่ตั้งนาน เริ่มรู้สึกท้อแท้ขึ้นมานิดๆ

แต่ไม่นานเธอก็เจอเป้าหมาย — ดาช่ากับป๊อปปี้ที่มักจะตัวติดกันเดินผ่านประตูมาพอดี ทั้งคู่ปรายตามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบหันหน้าหนีไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว

พวกนั้นต้องเห็นกระติกน้ำของฉันแล้วแน่ๆ ลิลลี่จับสังเกตสีหน้าที่เปลี่ยนไปชั่วแวบเดียวของพวกเธอได้

เธอคว้ากระติกน้ำที่ยังว่างเปล่าเดินตามไป ทำทีเป็นบังเอิญเดินสวนกันอย่างแนบเนียน

"อรุณสวัสดิ์ ดาช่า" ลิลลี่ทักทายเสียงใส "คลาสขี่ม้าคราวก่อนทำไมไม่เห็นเธอเลยล่ะ"

"อ๋อ คราวก่อนพวกเรามีธุระน่ะ..." ดาช่าอธิบาย "พอดีไปเล่นสกีที่อิตาลีมาแล้วเป็นหวัด ก็เลยต้องหยุดไปคลาสนึงน่ะ"

ลิลลี่อึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดเลยว่านอกจากตัวเองจะอวดไม่สำเร็จแล้ว กลับโดนดาช่าชิงอวดทับซะก่อน

เจ็บใจนัก รู้งี้ไม่น่าถามเลย

"อืม..." เธอทำเป็นแกว่งกระติกน้ำในมือเล่น "พวกเธอจะไปกดน้ำไหม? ไปด้วยกันเปล่า?"

ดาช่ากับป๊อปปี้หันมาสบตากัน ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมกัน "ไม่ล่ะ พวกเราไม่ไป"

ลิลลี่ตั้งท่าจะหาข้ออ้างอื่นมาอวดต่อ แต่ดาช่ากับป๊อปปี้ไม่เปิดโอกาสให้เลย ทั้งคู่ชิงเดินหนีไปซะก่อน

ลิลลี่ทำได้เพียงถือกระติกน้ำกลับมาอย่างเจ็บใจ

มองตามแผ่นหลังของลิลลี่ ดาช่ากับป๊อปปี้ก็เริ่มซุบซิบกัน "เธอว่าของที่ยัยนั่นถือเป็นของจริงหรือของปลอม? ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม?"

"ฉันเดาว่าของปลอมชัวร์" ดาช่าพูดอย่างไม่เกรงใจ "ราคาในตลาดมือสองปาไปตั้ง 4 หมื่นกว่าดอลลาร์ ต่อให้พ่อเธอจะซื้อให้จริงๆ ก็คงไม่ปล่อยให้เอามาใส่น้ำดื่มเล่นหรอก"

"แต่พี่ชายเธอคือหลี่เหวย ซูเปอร์สตาร์ดังระดับนั้นเลยนะ" ป๊อปปี้แย้งอย่างลังเล "เขาจะเก็บไว้ให้ลิลลี่ เซอร์บันเตส สักใบ ก็ไม่น่าแปลกอะไรนี่นา?"

"โอ๊ย น่ารำคาญจริง ฉันบอกว่าของปลอมก็ต้องปลอมสิ!" ดาช่าเริ่มไม่พอใจ "ตกลงเธอจะเชื่อฉันหรือเชื่อยัยนั่น? ถ้าอย่างนั้นเธอก็ไปคบกับยัยนั่นเลยไป๊?"

"ฉันก็ต้องเชื่อเธออยู่แล้วสิ" ป๊อปปี้รีบตอบ "ยัยนั่นต้องถือของปลอมมาแน่ๆ"

ตกเย็น พอดอนกิโฆเต้กลับมาถึงบ้าน ก็พบว่าลิลลี่เอากระติกน้ำเก็บใส่กล่อง แล้วเอาไปตั้งโชว์ไว้ในตู้กระจกเรียบร้อยแล้ว

"เป็นอะไรไป?" เขามองแผ่นหลังลิลลี่พลางเอ่ยแซว "กระติกน้ำนี่มันใช้ไม่ดีเหรอ?"

"เปล่า... หนูไม่ได้ใช้ต่างหาก!" ลิลลี่ตอบโดยไม่หันหน้ามามอง "หนูแค่คิดว่าเอาของแบบนี้มาใช้มันดูสิ้นเปลืองเกินไป สู้เก็บรักษาไว้ดีกว่า อนาคตอาจจะราคาขึ้นก็ได้"

ดอนกิโฆเต้หัวเราะเบาๆ ไม่ได้พูดแฉลิลลี่ ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

อีกด้านหนึ่ง ที่บ้านของดาช่า บทสนทนาคล้ายๆ กันก็กำลังเกิดขึ้น

"พ่อคะ" ดาช่ากำลังอ้อนพ่อตัวเอง "ช่วงนี้หนูเล็งกระติกน้ำไว้ใบนึง... ของแบรนด์ LV มันอาจจะแพงไปนิดนึง..."

"แค่กระติกน้ำ ทำไมต้องซื้อของ LV ด้วยล่ะลูก?" พ่อของเธอถามอย่างไม่เข้าใจ "ซื้อแบบธรรมดาก็ใช้ได้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

"แต่นี่มันเป็นคอลเลกชันร่วมกับดีไซเนอร์ที่หนูชอบมากๆ เลยนะคะ" ดาช่าอ้อนต่อ "หนูอยากได้ใบนี้จริงๆ"

"ราคาเท่าไหร่ล่ะ?" พ่อของเธอครุ่นคิด "ถ้าเกิน 3,000 ดอลลาร์ก็ปล่อยผ่านไปเถอะ"

"ราคาป้าย 2,999 ดอลลาร์พอดีเป๊ะเลยค่ะ!" ดาช่าดีใจจนกอดพุงพลุ้ยๆ ของพ่อแน่น "พ่อคะ พ่อใจดีที่สุดเลย พ่อช่วยหาซื้อในตลาดมือสองให้หนูสักใบได้ไหมคะ"

"ตลาดมือสอง... นี่ลูกจะซื้อของที่คนอื่นดื่มแล้วเนี่ยนะ?"

"ของแบบนี้ไม่มีใครเขาเอามาดื่มกันหรอกค่ะ มันเป็นของสะสม!"

"โอเคๆ แล้วในตลาดมือสองเขาขายกันเท่าไหร่ล่ะ?"

"สะ... สี่หมื่นเจ็ดพันดอลลาร์มั้งคะ?"

"เท่าไหร่นะ?!"

วันศุกร์ คิมฮาอึนขับปอร์เช่ 911 มาจอดใต้ตึกหอพักอย่างรวดเร็ว เธอรีบหิ้วกระเป๋าพุ่งขึ้นไปบนหอพัก แล้วเริ่มลงมือแต่งหน้าอ่อนๆ

เมื่อเช้าเธอเพิ่งแวะไปเอากระติกน้ำกีฬาคอลเลกชันร่วมที่เป็นของเธอจากโถงทางเข้าบ้านหลี่เหวยมา

ก่อนหน้านี้ตอนประชุมออนไลน์สามฝ่าย เธอเคยเห็นภาพร่างการออกแบบและตัวอย่างแรกของวัสดุมาแล้ว แต่พอได้มาสัมผัสของจริง เธอก็อดชื่นชมไม่ได้ว่าสมกับเป็นแบรนด์ลักชัวรีระดับตำนานจริงๆ แม้จะมีการปรับแก้รายละเอียดเพียงเล็กน้อย ซึ่งอาจจะทำให้ความสะดวกในการใช้งานลดลงไปบ้าง แต่มันกลับทำให้ดูเลอค่าและแพงระยับขึ้นมาทันตาเห็น

เธออุ้มกล่องใบนั้นขึ้นตึก กลับเข้าไปในห้องพักของตัวเอง

ตอนที่ผลักประตูเข้าไป เจสซี่ รูมเมทของเธอกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง มีชุดสูทกางเกงสไตล์ออฟฟิศแขวนอยู่ข้างๆ บนหน้าจอโน้ตบุ๊กเปิดหน้าเว็บหางานของ LinkedIn และ Indeed ค้างไว้ ส่วนบนโต๊ะก็มีเรซูเม่และจดหมายแนะนำตัวที่พริ้นต์ออกมาวางเกลื่อนกลาด

นี่คือช่วงเทอมสุดท้ายของเด็กปี 4 เหลือเวลาอีกไม่ถึง 4 เดือนก็จะเรียนจบแล้ว ว่าที่บัณฑิตสาขาประชาสัมพันธ์และสื่อสารแบรนด์ของมหาวิทยาลัยนิวยอร์กแทบทุกคนต่างกำลังบ้าคลั่งกับการร่อนเรซูเม่ เจสซี่เองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

"เธอหายไปไหนมาเนี่ย?" เจสซี่ถามโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง "ไม่เห็นหน้าตั้งแต่เช้าเลย"

"ไปเอาของนิดหน่อยน่ะ" คิมฮาอึนวางกล่องลงบนโต๊ะแบบลวกๆ แล้วนั่งลงหน้ากระจกเริ่มเติมหน้า "วันนี้เธอไม่ออกไปไหนเหรอ?"

"รอส่งเรซูเม่ให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน เมื่อวานฉันส่งไป 14 ที่ ตอนนี้ยังรอเรียกตัวอยู่เลย" เจสซี่บ่นหน้ามุ่ย "ตำแหน่งผู้ช่วยของเอเดลแมนดันขอประสบการณ์ตั้ง 3 ปีขึ้นไป สมัยนี้ทำไมมันถึงได้เรียกร้องอะไรเว่อร์วังขนาดนี้นะ?"

เอเดลแมนคือบริษัทพีอาร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเคยเป็นหนึ่งในความฝันของคิมฮาอึนมาก่อน

คิมฮาอึนตอบรับ "อืม" สั้นๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ หันมาจดจ่อกับการใช้ดินสอเขียนคิ้วตกแต่งรูปคิ้วของตัวเอง

เจสซี่บิดขี้เกียจ สายตาดันบังเอิญไปสะดุดกับกล่องที่วางอยู่ข้างๆ คิมฮาอึนพอดี

ลายโมโนแกรมคลาสสิก มุมหุ้มโลหะ และโลโก้ LV

"เธอซื้ออะไรมาน่ะ?" เจสซี่ถามขึ้นลอยๆ

"ไม่ได้ซื้อหรอก บริษัทให้มาน่ะ"

คิมฮาอึนพูดจบก็แทบอยากจะตบปากตัวเอง — ปกติเธอจะพูดเรื่องงานแบบกำกวมมาตลอด บอกแค่ว่าทำงานให้หลี่เหวย แต่ไม่เคยเล่าให้เจสซี่ฟังเลยว่าเธอทำงานไปถึงระดับไหนแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด ความสนใจของเจสซี่เปลี่ยนจากกองเรซูเม่มาที่กล่องทันที

"ทำงานให้หลี่เหวยนี่เขาเปย์หนักขนาดนี้เลยเหรอ? แจกของ LV ให้พนักงานฟรีๆ เลยเนี่ยนะ?" เธอกระโดดลงจากเตียง เดินมาที่โต๊ะของคิมฮาอึน

"ก็แค่... สินค้าคอลเลกชันร่วมน่ะ" คิมฮาอึนพยายามเฉไฉ "ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นหรอก"

"คอลเลกชันร่วม?" เจสซี่จ้องมองกล่องที่มีโลโก้ LV x LW พลางหยิบมือถือขึ้นมาค้นข้อมูล "ของชิ้นนี้ไม่รู้ว่าจะราคาแพงหรือเปล่า... ถ้าแพงขึ้นมาล่ะก็ เธอรวยเละแน่เลย— โฮลี่ชิท! วอทเดอะฟัค? 4 หมื่นกว่าดอลลาร์?!"

เธอพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็หลุดเสียงกรี๊ดออกมาอย่างเหลือเชื่อ

คิมฮาอึนเอามือกุมขมับ ได้แต่เจ็บใจที่ตัวเองดันปากไวไปหน่อย

"เดี๋ยวก่อนนะ..." เจสซี่อ่านข้อมูลจากผลการค้นหาในเน็ตพลางพึมพำไปพลาง "มีรายงานระบุว่า ซีโอโอของแบรนด์ LW คือ คิมฮาอึน ซึ่งเป็นนักศึกษาปัจจุบันสาขาประชาสัมพันธ์และสื่อสารแบรนด์ของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก..."

"คิมฮาอึน!" เสียงของเจสซี่ปรี๊ดสูงขึ้นไปอีกแปดหลอด "เธอเป็นซีโอโอของหลี่เหวยเหรอ?!"

บรรยากาศในห้องพักเงียบกริบไปประมาณสามวินาที

"อืม... ก็ทำนองนั้นแหละ?" คิมฮาอึนวางดินสอเขียนคิ้วลง เอามือลูบจมูกอย่างทำตัวไม่ถูก

เจสซี่อ้าปากค้าง สายตาสลับมองระหว่างหน้าคิมฮาอึนกับหน้าจอมือถืออยู่หลายรอบ ก่อนจะทิ้งตัวนั่งแหมะลงบนเตียงของคิมฮาอึน

"เธอล้อฉันเล่นใช่มั้ยเนี่ย" น้ำเสียงของเธอฟังดูซับซ้อน รอยยิ้มก็ดูเจื่อนๆ "เราเรียนวิชา 'การจัดการภาวะวิกฤต' คลาสเดียวกันแท้ๆ เธอนั่งอยู่ข้างหน้าฉัน ตอนเปิดเทอมใหม่ๆ เธอยังขอยืมหนังสือฉันไปซีร็อกซ์อยู่เลย แล้วจู่ๆ ตอนนี้เธอดันกลายเป็นซีโอโอของแบรนด์ไปแล้วเนี่ยนะ?"

"เรื่องนั้น..." คิมฮาอึนก็ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี

"เธอโชคดีเกินไปแล้วนะ คิมฮาอึน" เจสซี่หัวเราะแห้งๆ "ฉันไปสัมภาษณ์ที่เวเบอร์ แชนด์วิค มา 3 รอบก็โดนปัดตกหมด แล้วเธอดันข้ามขั้นจากการเป็นพนักงานพาร์ตไทม์กระโดดไปเป็นซีโอโอเลยเนี่ยนะ"

คิมฮาอึนสัมผัสได้ถึงความอิจฉาในน้ำเสียงของเจสซี่ แต่เธอก็ไม่ได้เถียงกลับ และไม่ได้อธิบายว่างานของเธอเหนื่อยสายตัวแทบขาดขนาดไหน

"มันไม่ได้เว่อร์วังขนาดนั้นหรอก" เธอทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วปิดฝาดินสอเขียนคิ้ว "ซีโอโอของบริษัทสตาร์ทอัพน่ะ เอาไปเทียบกับบริษัทใหญ่ๆ ไม่ได้หรอกนะ"

"บริษัทสตาร์ทอัพ? บริษัทของหลี่เหวยเนี่ยนะเรียกว่าสตาร์ทอัพ" เจสซี่กลอกตา "รายงานสังเกตการณ์แนวโน้มเพิ่งประเมินมูลค่าแบรนด์นี้ไว้ที่ 1,000 ล้านดอลลาร์ แบบนี้ยังเรียกว่าสตาร์ทอัพอีกเหรอ?"

มือของคิมฮาอึนชะงักไปครู่หนึ่ง

"รายงานอะไรน่ะ?" เธอพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจนัก "ส่งลิงก์มาให้ฉันดูหน่อยสิ?"

"เดี๋ยวฉันส่งลิงก์ไปให้แล้วกัน" เจสซี่หยิบมือถือขึ้นมาเลื่อนหาอยู่พักหนึ่ง "ฉันก็เพิ่งเห็นเมื่อกี้นี้เอง"

หน้าจอมือถือของคิมฮาอึนสว่างวาบขึ้น แต่เธอไม่ได้กดเข้าไปดูทันที กลับนั่งแต่งหน้าต่อจนเสร็จอย่างไม่รีบร้อน

"ฉันออกไปข้างนอกก่อนนะ" เธอหยิบกระเป๋าขึ้นมาแล้วจัดแจงโต๊ะให้เรียบร้อย "พอดีนัดกับอาจารย์ที่ปรึกษาไว้น่ะ"

"ไปเถอะๆ ท่านซีโอโอ" เจสซี่ปีนกลับขึ้นไปบนเตียงของตัวเอง น้ำเสียงแยกไม่ออกว่ากำลังล้อเลียนหรือทอดถอนใจกันแน่ "ส่วนฉันก็จะทนส่งเรซูเม่ของฉันต่อไป"

คิมฮาอึนยิ้มรับโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ ก่อนจะปิดประตูเดินออกจากห้องไป

(จบแล้ว)