บทที่ 28: อดีตของเรดโคสต์

บทที่ 28: อดีตของเรดโคสต์

นักสืบเฒ่าเบือนหน้าหนี เมื่อมองดูสีหน้าได้ใจของสื่อเฉียง เขาก็รู้ดีว่าลูกศิษย์คนนี้ได้ก้าวล้ำหน้าเขาไปอีกครั้งแล้ว

"เย่เหวินเจี๋ย ฉันเหมือนจะเคยได้ยินชื่อนี้นะ" แสงจากหลอดไส้เหนือศีรษะดูสว่างจ้าเกินไปเล็กน้อย เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่นักสืบเฒ่ารู้สึกไม่สบายตากับแสงไฟที่คุ้นเคยนี้

"เธอเคยทำงานที่เรดโคสต์หรือเปล่า?"

"เรดโคสต์เหรอ?" ฉางเหว่ยซือตั้งคำถาม เมื่อซูซิวเห็นสีหน้าของฉางเหว่ยซือ เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเนื้อเรื่องหลักยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างสมบูรณ์ ถึงแม้กรมความมั่นคงแห่งโลกจะถูกก่อตั้งขึ้นมาแล้ว แต่ฉางเหว่ยซือก็อาจจะยังไม่มีอำนาจมากพอที่จะเข้าถึงเอกสารที่ไม่ถูกจัดเป็นความลับทั้งหมดในหอจดหมายเหตุแห่งชาติได้

"นั่นเป็นฐานทัพทหารที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งของมองโกเลียในน่ะ" เนื่องจากยุคสมัยนั้นผ่านพ้นมาเนิ่นนานแล้ว นักสืบเฒ่าจึงต้องใช้มือข้างหนึ่งเท้าศีรษะไว้เพื่อพยุงตัว และปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งลงไปในความทรงจำอันลึกล้ำ

"เพื่อรับมือกับภัยคุกคามทางอวกาศจากจักรวรรดินิยมอเมริกาและลัทธิแก้โซเวียต โครงการนี้จึงถูกจัดให้เป็นความลับระดับสูงสุดในโครงการป้องกันประเทศ ไม่แปลกหรอกที่คุณจะไม่รู้เรื่องนี้" นักสืบเฒ่ากล่าวพลางส่ายหน้า

"ในตอนนั้น ฉันได้รับคำสั่งให้เข้าไปในฐานทัพทหารเรดโคสต์ภายใต้การนำของกองกำลังปืนใหญ่ที่สองแห่งกองทัพปลดแอกประชาชน เพื่อสืบสวนการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุของผู้บังคับการการเมืองและวิศวกรประจำฐานระหว่างการปฏิบัติงานบนที่สูง"

"หัวหน้าวิศวกรที่สละชีพไปคนนั้นชื่อว่า หยางเว่ยหนิง" เมื่อนักสืบเฒ่าพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

"และเขาเป็นสามีของเย่เหวินเจี๋ย เนื่องจากในเวลานั้น ฉันในฐานะตัวแทนของฝ่ายความมั่นคงสาธารณะ ได้ไปแสดงความเสียใจกับภรรยาม่ายของหยางเว่ยหนิง ฉันจึงรู้สึกประทับใจในตัวเย่เหวินเจี๋ยอย่างลึกซึ้ง ผู้หญิงที่เพิ่งสูญเสียสามี กำลังตั้งครรภ์ แต่ก็ยังคงยืนหยัดทำงานของเธอต่อไป"

ซูซิวพยักหน้ารับ ในขณะเดียวกัน ฉางเหว่ยซือก็รีบยื่นเรื่องขอเข้าดูเอกสารที่ถูกปิดผนึกมาอย่างยาวนานฉบับนี้ในหอจดหมายเหตุผ่านเว็บไซต์ภายในของกรมความมั่นคงแห่งโลก แทบจะในพริบตาเดียว การอนุมัติจากเบื้องบนก็แสดงผลว่าผ่านแล้ว

"ผมคิดว่าข้อสันนิษฐานของคุณถูกต้องแล้วล่ะ" ฉางเหว่ยซือหันหน้าจอแล็ปท็อปทางทหารไปทางคนอื่นๆ ข้อมูลบนหน้าจอแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงประวัติการทำงานของเย่เหวินเจี๋ยอย่างละเอียด ตั้งแต่การสอนที่มหาวิทยาลัยเยี่ยนจิงหลังจากฐานเรดโคสต์ถูกยุบ ไปจนถึงการเกษียณอายุและการได้รับเชิญกลับมาสอนอีกครั้ง

"แม่ของหยางตง อาจารย์ที่ปรึกษาของเสิ่นอวี้เฟย ก็คือนักวิจัยแห่งเรดโคสต์ที่ชื่อเย่เหวินเจี๋ยตามที่คุณพูดถึงจริงๆ"

บรรยากาศภายในห้องเริ่มอึดอัดขึ้นมาในทันที ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าคดีกราดยิงเพียงคดีเดียวจะดึงเอาความสัมพันธ์ส่วนตัวและเรื่องราวในอดีตเข้ามาพัวพันได้มากมายขนาดนี้ และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ นอกเหนือจากสมาชิกหลักของกรมความมั่นคงแห่งโลกแล้ว คนอื่นๆ ที่เข้ามาพัวพันกับ 'คดีนักวิทยาศาสตร์ฆ่าตัวตาย' โดยบังเอิญระหว่างการสืบสวน กลับดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงอันซับซ้อนกับเป้าหมายการสืบสวนเหล่านี้ด้วยกันทั้งสิ้น

"กลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่า" เป็นครั้งแรกในที่สาธารณะที่นักสืบเฒ่าจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา ราวกับว่าเพียงแค่ได้มองดูแสงริบหรี่ตรงปลายมวนบุหรี่ที่กำลังลุกไหม้ จิตใจของเขาก็กลับมาสงบนิ่งได้อีกครั้ง

"ในเมื่อเธอคิดว่าตัวเองเข้าใจเสิ่นอวี้เฟยดีกว่าใครๆ" สายตาของนักสืบเฒ่าที่มองซูซิวในครั้งนี้ดูอ่อนโยนลงมาก "งั้นก็ลองบอกฉันมาสิว่าพวกเขาน่าจะหนีไปทางไหน"

"ทางตะวันตกเฉียงเหนือครับ" ซูซิวแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากำลังมองดูจุดแสงที่เพิ่งจะข้ามพรมแดนไป พลางขบคิดว่าจะอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้อย่างไรดี

"โลกตะวันตกซึ่งนำโดยมหาอำนาจอย่างอเมริกาและยุโรป ถือเป็นสถานที่อันตรายสำหรับ 'ผู้หลบหนีของโลก' อย่างพวกเขาเช่นเดียวกัน ต่อให้อยู่ในน่านน้ำสากล ตราบใดที่พวกเขายังอยู่บนเรือของชาติตะวันตก พวกเขาก็เสี่ยงที่จะถูกนาวิกโยธินเข้าจับกุมได้ทุกเมื่อ"

"ถ้าผมเป็นพวกเขา ผมจะไม่มีวันหนีไปตายที่โลกตะวันตกเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นอวี้เฟยก็ฉลาดกว่าผมมาก ผมเลยคิดว่าเรือของเนเธอร์แลนด์นั่นน่าจะเป็นแค่การสับขาหลอกของพวกเขาก็เท่านั้น" ซูซิวตอบ แม้ว่าเหตุผลของเขาจะเต็มไปด้วยการคาดเดาส่วนตัวและข้อสันนิษฐานที่ดูไม่สมจริง แต่เขาก็ยังคงได้รับการสนับสนุนจากสื่อเฉียง

"ใจตรงกันเลย ฉันเองก็คิดว่าโอกาสที่พวกนั้นจะหนีไปทางตะวันตกมีน้อยมากเหมือนกัน" ขณะที่สื่อเฉียงพูด แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความชื่นชมในตัวซูซิว เมื่อเทียบกับเจ้าหน้าที่ตำรวจรุ่นน้องที่ผ่านการฝึกฝนตามแบบแผนในสถานีแล้ว เขายิ่งรู้สึกถูกชะตากับชายหนุ่มที่ทั้งกล้าหาญและมีไหวพริบคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

"แล้วพวกเขาจะหนีไปไหนล่ะ? แอฟริกาเหรอ? หรือละตินอเมริกา? โครงสร้างพื้นฐานที่นั่นย่ำแย่มาก แถมรัฐบาลส่วนใหญ่ก็ค่อนข้างทุจริตและไร้ประสิทธิภาพ หากพวกนั้นหนีไปกบดานที่นั่นได้สำเร็จจริงๆ ล่ะก็..." ฉางเหว่ยซือแสดงความกังวลออกมาอย่างลึกซึ้ง

ซูซิวไม่ได้ตอบอะไร แม้ดูจากเส้นทางแล้ว เสิ่นอวี้เฟยและพานหานดูเหมือนจะวางแผนใช้เส้นทางรถไฟสายอดีตสหภาพโซเวียตเพื่อเดินทางข้ามไซบีเรียและไปลงที่เอเชียกลาง ซึ่งไม่เหมือนกับว่ากำลังจะไปแอฟริกาหรือละตินอเมริกาเลย

ถ้าพวกนั้นอยากจะไปสองที่นั่นจริงๆ การเดินทางด้วยเครื่องบินหรือทางเรือย่อมสะดวกกว่ามาก องค์กรอีทีโอมีกองเรือเป็นของตัวเอง แถมด้วยเงินทุนมหาศาล การจะหาเครื่องบินส่วนตัวสักสองสามลำก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

ซูซิวรู้สึกว่าเสิ่นอวี้เฟยและพานหานน่าจะต้องการหนีไปที่เอเชียกลาง หรือไม่ก็ลงใต้ไปยังกลุ่มประเทศอาหรับ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะบอกเรื่องนี้กับพวกฉางเหว่ยซือ เขาไม่มีทางอธิบายได้เลยว่าทำไมการคาดเดาตำแหน่งของเสิ่นอวี้เฟยของเขาถึงได้แม่นยำขนาดนี้ และนี่ก็ย่อมทำให้โซฟอนเกิดความสงสัยในตัวเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น กลไกของรัฐ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพันธมิตรที่ก่อตั้งขึ้นจากกลไกรัฐที่ทรงอำนาจที่สุดของมวลมนุษยชาติ หลังจากทำลายฉากบังหน้าของโซฟอนได้แล้ว ขีดความสามารถในการสอดแนมของพวกเขาจะด้อยกว่าพลังไซเกอร์ของเขาจริงๆ งั้นหรือ?

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ผมจะแจ้งให้สถานกงสุลส่งข่าวบอกชาติพันธมิตรให้ยกระดับการป้องกันในแอฟริกาและอเมริกา" ฉางเหว่ยซือพยักหน้าเล็กน้อย เมื่อต้องเผชิญกับเบาะแสที่จู่ๆ ก็โผล่เข้ามาในสายตา เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะขยับร่างกายอันแข็งทื่อ ซึ่งวุ่นวายอยู่กับ 'คดีนักวิทยาศาสตร์ฆ่าตัวตาย' มาหลายวัน ให้กลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง

'แอฟริกาและอเมริกา' เมื่อได้ยินคำพูดของฉางเหว่ยซือ ประกายความประหลาดใจก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของนักสืบเฒ่า

ในฐานะผู้นำของโลกที่สาม ตลอดหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา โลกตะวันออกได้ใช้การเผชิญหน้าแบบสองขั้วอำนาจและการล่มสลายของการปกครองระบอบอาณานิคมแบบเก่า เพื่อค่อยๆ กัดเซาะเขตอิทธิพลของมหาอำนาจจักรวรรดินิยมเก่าในแอฟริกา และรักษาสมดุลทางการเมืองของแอฟริกาเอาไว้

และในละตินอเมริกาก็เช่นกัน—

"ข่าวดีครับ" อีกด้านหนึ่ง ฉางเหว่ยซือวางโทรศัพท์ลง ถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยขึ้นขณะมองดูคำตอบอย่างเป็นทางการที่เขาเพิ่งจะได้รับทางอีเมล

"ทางการอเมริกาตัดสินใจที่จะจัดการซ้อมรบทางเรือขนาดเล็กในปานามาภายในสามวันนี้"

"ดูเหมือนว่าสถานการณ์ในตอนนี้จะยังคงเข้าข้างเราอยู่บ้าง"

...ดึกดื่นค่อนคืนแล้วตอนที่ซูซิวเดินทางกลับมาถึงโรงแรม

เขานั่งลงบนเตียง โยนเอกสารที่มีตราประทับนูนของ 'กรมความมั่นคงแห่งโลก' ไว้บนโต๊ะข้างเตียงอย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นก็ขัดสมาธิแล้วเปิดแผงหน้าต่างระบบขึ้นมาทันที

【ซูซิว: มนุษย์】

【อาชีพ: ไซเกอร์】

【ระดับไซเกอร์: ขั้นประจักษ์ ระดับ 2 (1/20)】

【ทักษะ: ไซเกอร์ · ลางสังหรณ์ / ถอดจิต】

【อุปกรณ์: ปัญญาประดิษฐ์นอกรีต】

【จำนวนครั้งที่สามารถกู้ซากในวาร์ปได้: 4】

แม้ว่าการสำรวจฐานทัพบนดวงจันทร์ครั้งก่อนจะผลาญแต้มของซูซิวไปไม่ถึงสองแต้ม แต่การช่วยเหลือกรมความมั่นคงแห่งโลกในการสืบสวนคดีครั้งนี้ กลับทำให้เขาได้รับแต้มจากทางฝั่งตำรวจมาไม่น้อยเลยทีเดียว ซึ่งต้องขอบคุณสื่อเฉียงจริงๆ