บทที่ 26: การสืบสวนดำเนินต่อไป

บทที่ 26: การสืบสวนดำเนินต่อไป

"เอาเก้าอี้ให้นายพลฉางหน่อย แล้วก็... พ่อหนุ่มคนนี้ด้วย"

นักสืบเฒ่ากล่าว สื่อเฉียงซึ่งเป็นคนเดียวที่ยังยืนอยู่ไม่ได้รู้สึกรำคาญใจแต่อย่างใด เขาเพียงแค่ลากเก้าอี้สตูลตัวเล็กมาให้ตัวเองแล้วนั่งลงใกล้ๆ

"คุณรู้จักมือปืนสามคนนั้นไหม?"

ฉางเหว่ยซือรู้เรื่องนี้มากกว่านักสืบเฒ่าอย่างเห็นได้ชัด

ทันทีที่เขาเอ่ยปาก สีหน้าของเว่ยเฉิงก็ยิ่งดูขมขื่นมากขึ้น เขาตระหนักได้ว่าลูกไม้ตื้นๆ ของตัวเองไม่มีทางหลอกตานักสืบสวนอาชญากรรมผู้ช่ำชองเหล่านี้ได้เลย

"จนถึงเมื่อวานซืนผมก็ยังไม่รู้จักพวกเขาหรอกครับ... แต่เมื่อวานนี้ นอกจากชื่อของมือปืนคนหนึ่งแล้ว ผมบังเอิญรู้ชื่อของอีกสองคนด้วย"

"โอ้?"

ไม่เพียงแต่ฉางเหว่ยซือที่อุทานออกมา แม้แต่นักสืบเฒ่าที่อยู่ข้างๆ ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

จากสภาพที่เกิดเหตุ ไม่ยากเลยที่จะบอกว่ามีมือปืนสามคนและเกิดการดวลปืนอย่างดุเดือดขึ้นที่นั่น

นอกจากคนหนึ่งที่ถูกเว่ยเฉิงสังหารด้วยมือเปล่าแล้ว อีกสองคนที่เหลือก็หายตัวไปอย่างลึกลับ

ใช่แล้ว! หายตัวไป!

นี่คือเหตุผลที่กระทรวงความมั่นคงสาธารณะถึงกับเดือดดาล

มือปืนสองคน คนหนึ่งบาดเจ็บสาหัส ไม่ว่าจะหลบหนีด้วยรถยนต์หรือเดินเท้า กล้องวงจรปิดนับพันตัวตลอดเส้นทางกลับไม่สามารถจับภาพร่องรอยของพวกเขาได้เลย

ภาพจากกล้องวงจรปิดภาพสุดท้ายแสดงให้เห็นแค่มือปืนกำลังแบกร่างเพื่อนที่หมดสติลงจากภูเขา และกล้องตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดจากจุดนั้นก็ห่างออกไปเพียงสามร้อยเมตรเท่านั้น

แต่ที่น่าแปลกก็คือ ไม่ว่าหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะทำงานล่วงเวลาเพื่อตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดมากแค่ไหน พวกเขาก็ไม่พบร่องรอยการหลบหนีของมือปืนทั้งสองคนเลย ราวกับว่าพวกเขาระเหยหายไปในอากาศบนถนนบนภูเขาระยะทางแค่ไม่กี่ร้อยเมตรนั้น

หน่วยงานที่เกี่ยวข้องไม่พบความผิดปกติทางเทคนิคใดๆ จนเจ้าหน้าที่ระดับสูงในหน่วยงานเริ่มสงสัยว่าจะมีหนอนบ่อนไส้ ทำให้ทุกคนตั้งแต่ระดับบนลงมารู้สึกหวาดระแวงไปตามๆ กัน

แต่อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในตอนนี้คือ ไม่สามารถหาเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับมือปืนทั้งสองคนได้เลย

เบาะแสเดียวที่เหลืออยู่ก็คือศพของมือปืนคนสุดท้ายกับตัวเว่ยเฉิงเอง

เดิมที จากวีรกรรมของเว่ยเฉิง เขาควรจะได้รับรางวัลอย่างงามจากรัฐบาลท้องถิ่น และได้รับการยกย่องผ่านสื่ออย่างกว้างขวางในฐานะพลเมืองดีต้นแบบที่กล้าหาญต่อสู้กับอาชญากรและปกป้องทรัพย์สินของชาติ

แต่น่าเสียดาย ด้วยการขาดแคลนเบาะแสอย่างรุนแรง ประกอบกับวีรกรรมอันน่าเหลือเชื่อของเว่ยเฉิงที่ต่อสู้กับผู้ใช้อาวุธปืนด้วยมือเปล่า เจ้าหน้าที่สืบสวนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนำตัวเว่ยเฉิงมาสอบปากคำ

แต่ถ้าหากสามารถระบุชื่อของมือปืนทั้งสองคนนั้นได้ สถานการณ์ก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

"คนหนึ่งชื่อเสิ่นอวี้เฟย ส่วนอีกคนชื่อพานหานครับ"

เว่ยเฉิงตอบ

"เขาเป็นผู้นำองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมที่ออกทีวีนั่นแหละครับ"

เมื่อได้ยินข่าวอันน่าตกตะลึงนี้ ฉางเหว่ยซือและสื่อเฉียงก็สบตากัน ทั้งคู่ต่างมองเห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

ข่าวกรองนี้ได้มาง่ายดายเกินไป และมันก็มีค่ามหาศาลเกินไป

นี่หรือคือศัตรูตัวฉกาจที่กรมความมั่นคงแห่งโลกทุ่มเทสรรพกำลังตามล่า แทบจะระดมทรัพยากรจากประเทศมหาอำนาจทั่วโลก แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ เลย?

'หรือว่านี่จะเป็นกับดัก?'

เนื่องจากข่าวกรองนี้เป็นเรื่องใหญ่โตมาก แม้แต่ฉางเหว่ยซือเองก็ยังเริ่มไม่แน่ใจ

แต่ด้วยทัศนคติที่ว่ายอมฆ่าผิดพันคนดีกว่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว ฉางเหว่ยซือจึงสั่งการให้จับกุมคนดังอย่างพานหานแทบจะในทันที

"ผมจะขอให้กระทรวงความมั่นคงสาธารณะออกหมายจับทันที!"

นักสืบเฒ่าลุกขึ้นยืน ในฐานะผู้ประสานงานระหว่างกระทรวงความมั่นคงสาธารณะและกรมความมั่นคงแห่งโลก เขารับหน้าที่นี้อย่างไม่ลังเล

"แบบนั้นจะไม่บุ่มบ่ามไปหน่อยเหรอครับ? เราไม่ควรส่งคนไปสะกดรอยตามพานหานคนนี้ดูก่อนสักพัก เพื่อดูว่าจะขุดคุ้ยอะไรที่ลึกกว่านี้ได้ไหม?"

สื่อเฉียงรู้สึกตะหงิดใจลางๆ ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

คดีนี้คืบหน้าไปอย่างราบรื่นเกินไป เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ

ราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นคอยผลักดันให้เหตุการณ์ดำเนินไปอย่างลับๆ

ยิ่งไปกว่านั้น มันแตกต่างจากคดีนักวิทยาศาสตร์ฆ่าตัวตายก่อนหน้านี้

ในครั้งนี้ ผู้อยู่เบื้องหลังทำให้สื่อเฉียงรู้สึกแปลกประหลาดมาก

ราวกับว่าคนคนนี้กระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะให้เขาและเพื่อนร่วมงานเข้าปะทะโดยตรงกับองค์กรลับที่พานหานเป็นตัวแทน

ส่วนเหตุผลที่สื่อเฉียงมั่นใจว่าเหตุการณ์กราดยิงครั้งนี้เกี่ยวข้องกับองค์กรลับที่ลอบสังหารนักวิทยาศาสตร์

สื่อเฉียงมองไปยังแผ่นพับสีเขียวเข้มในมือของฉางเหว่ยซือ

ฉางเหว่ยซือข่มความตื่นเต้นในใจ เขาแผ่นพับซึ่งถูกแจกจ่ายไปตามห้องปฏิบัติการต่างๆ ในระดับนานาชาติ ให้กับชายหนุ่มตรงหน้าผู้ซึ่งถูกพันด้วยผ้าพันแผล นอนอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง โดยมีแขนหนึ่งข้างและขาทั้งสองข้างเข้าเฝือกอยู่

"คุณรู้จักพรมแดนวิทยาศาสตร์ไหม?"

เนื่องจากอาการบาดเจ็บของเขาสาหัสเกินไป ตำรวจจึงไม่ได้ใส่กุญแจมือพันธนาการเว่ยเฉิงไว้เป็นพิธีด้วยซ้ำ ดังนั้น เมื่อเว่ยเฉิงหยิบแผ่นพับพรมแดนวิทยาศาสตร์ขึ้นมาและได้ยินคำพูดของฉางเหว่ยซือ ความสับสนก็ฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาส่ายหน้า

"ผมเป็นคนชอบใช้ชีวิตสบายๆ น่ะครับ ถึงผมจะเคยทำงานวิชาการอยู่พักหนึ่ง แต่ผมก็ไม่เคยได้ยินชื่อองค์กรแบบนี้มาก่อนเลย"

"เปล่า คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ได้ถามคุณ แต่หมายถึงเสิ่นอวี้เฟยต่างหาก"

ฉางเหว่ยซือเคาะโต๊ะเบาๆ

"เธอเคยชวนคุณเข้าร่วมองค์กรอะไรที่เกี่ยวกับคณิตศาสตร์บ้างไหม?"

ชื่อเสิ่นอวี้เฟยที่ได้จากเว่ยเฉิง สามารถยืนยันความถูกต้องของข่าวกรองของเว่ยเฉิงได้ทางอ้อม

เมื่อเทียบกับพานหานและมือปืนคนอื่นๆ แล้ว เสิ่นอวี้เฟยได้จองกิจกรรมปฏิบัติธรรมและรับประทานอาหารเจระยะเวลาหนึ่งเดือนที่วัดเจดีย์แดงล่วงหน้าผ่านแอปพลิเคชันบนมือถือ

ดังนั้น หลังเกิดเหตุการณ์กราดยิง ทางการจึงสามารถยืนยันตัวตนของเสิ่นอวี้เฟยได้อย่างง่ายดายผ่านการตรวจสอบรายชื่อกับเจ้าหน้าที่ของวัด

สำหรับพรมแดนวิทยาศาสตร์นั้น ถือเป็นทิศทางการสืบสวนหลักของกรมความมั่นคงแห่งโลก หลังจากที่มีการสืบสวนคดีนักวิทยาศาสตร์ฆ่าตัวตาย

หลังจากการคัดกรองเบื้องต้น ผลการสืบสวนในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่า อย่างน้อยหนึ่งในสามของนักวิทยาศาสตร์ที่ฆ่าตัวตาย เคยเข้าร่วมกิจกรรมที่จัดโดยองค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติที่มีชื่อว่าพรมแดนวิทยาศาสตร์อย่างเปิดเผย

และเสิ่นอวี้เฟย ไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนของพรมแดนวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ข่าวกรองยังระบุด้วยว่าเธอเป็นบุคคลสำคัญในการก่อตั้งองค์กรนี้ในยุคแรกเริ่มอีกด้วย

จากการสืบสวนของกรมความมั่นคงแห่งโลก เสิ่นอวี้เฟยกระตือรือร้นอย่างมากในการลงทุนกับงานวิจัยเกี่ยวกับปัญหาทางคณิตศาสตร์ที่เรียกว่าปัญหาซานถี่

ความคลั่งไคล้ของเธอนั้นน่าเหลือเชื่อ เพียงแค่ปีที่ผ่านมาปีเดียว เธอได้แจกจ่ายเงินเกือบยี่สิบล้านดอลลาร์สหรัฐผ่านช่องทางสังคมต่างๆ เพื่อเป็นรางวัลสำหรับนักวิจัยเรื่องปัญหาซานถี่

นักวิจัยเหล่านี้ประกอบไปด้วยศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์มืออาชีพจากสถาบันทั้งในและต่างประเทศ ไปจนถึงนักศึกษาจำนวนมากตั้งแต่ระดับปริญญาเอกไปจนถึงระดับปริญญาตรี ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากผู้ที่ได้รับรางวัลแล้ว ยังมีผู้ที่หลงใหลในวิชาคณิตศาสตร์จากสังคมทั่วไป ซึ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับสายงานวิชาการนี้เลยอีกจำนวนมาก

การใช้จ่ายอย่างใจกว้างนี้ทำให้เสิ่นอวี้เฟยได้รับความเคารพนับถืออย่างมากทั้งในและต่างประเทศ แม้ว่าเสิ่นอวี้เฟยจะไม่เคยปรากฏตัวตามสื่อต่างๆ และใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเก็บตัวสุดๆ แต่เธอกลับมีชื่อเสียงโด่งดังในแวดวงวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะในสาขาคณิตศาสตร์

อย่างไรก็ตาม การสืบสวนก่อนหน้านี้ไม่พบความผิดปกติใดๆ ในประวัติของเสิ่นอวี้เฟย ดังนั้น ฉางเหว่ยซือจึงเคยเห็นชื่อของเสิ่นอวี้เฟยเฉพาะในแฟ้มรายชื่อสมาชิกของพรมแดนวิทยาศาสตร์เท่านั้น

แต่ทว่าตอนนี้ เมื่อความบังเอิญมากมายเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ฉางเหว่ยซือก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของเธอ