บทที่ 89 ขุดถอนรากถอนโคน

บ้าไปแล้วแน่ๆ

ตอนนี้มันคือยุคแดนร้างแล้ว ทั้งคน สัตว์ และพืชพรรณต่างก็กลายพันธุ์และเลื่อนระดับกันหมด ดังนั้นเวลาการสุกของผลไม้บนต้นกีวี่เหล่านี้ย่อมไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับตอนอยู่บนดาวสีน้ำเงินได้

มีให้กินก็กินไปเถอะ จะไปสนทำไมว่ามันสุกตอนไหน

เจียงสือใช้นาฬิกาข้อมือทดสอบกีวี่ที่ห้อยอยู่บนเถา

“ติ๊ด ติ๊ด การกลายพันธุ์จากรังสีระดับกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม”

โอ้โฮ!

ลูกแรกที่ทดสอบก็กินได้เลยแฮะ

ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ

ถือว่าชดเชย ‘ความหงุดหงิด’ ที่ได้รับจากป่าลูกแพร์ได้ชะงัดนัก

เจียงสือทดสอบกีวี่ลูกต่อๆ ไปอย่างเบิกบานใจ

“ติ๊ด ติ๊ด การกลายพันธุ์จากรังสีระดับสูง ไม่แนะนำให้บริโภค”

“ติ๊ด ติ๊ด การกลายพันธุ์จากรังสีระดับกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม”

“ติ๊ด ติ๊ด การกลายพันธุ์จากรังสีระดับกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม”

...

เจียงสือทดสอบกีวี่ไป 30 ลูก ปรากฏว่ามีถึง 15 ลูกที่กินได้ อัตราส่วนที่กินได้สูงถึงครึ่งต่อครึ่งเลยทีเดียว

เธออดใจไม่ไหว รีบปอกเปลือกกีวี่ลูกหนึ่งที่กินได้ทันที

เจียงสือยื่นหน้าเข้าไปดมกีวี่ที่ปอกเปลือกแล้ว กลิ่นของมันมีความหอมสะอาดตามธรรมชาติและมีความเป็นผลไม้ที่เข้มข้น เธอจึงงับเข้าไปคำหนึ่ง

เนื้อสัมผัสละเอียดนุ่มชุ่มฉ่ำ มีรสชาติสดชื่นและหอมหวน ในขณะเดียวกันก็มีความเปรี้ยวอมหวานผสมผสานกันอย่างลงตัว

ถึงจะไม่หวานฉ่ำเหมือนกีวี่บนดาวสีน้ำเงิน (โดยเฉพาะกีวี่เนื้อสีแดงที่เธอชอบที่สุด) แต่มันก็อร่อยมากแล้ว

กีวี่ป่าที่มีรสเปรี้ยวอมหวานแบบนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยม

เจียงสือหยิบกีวี่มาปอกกินอีกลูก

ทว่าลูกนี้ปอกยากกว่าลูกแรกมาก ให้ความรู้สึกเหมือนมันยังไม่สุกดี

แต่ด้วยคติที่ว่าจะไม่ยอมเสียของ เจียงสือจึงใช้มีดพกฝานเปลือกออกแล้วส่งเข้าปาก

แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ามันไม่อร่อยเอาเสียเลย

นอกจากเนื้อจะแข็งโป๊กแล้ว รสชาติยังทั้งเปรี้ยวและฝาดจนเข็ดฟัน

สุดท้ายเธอต้องอาศัยจังหวะที่ลิ้นยังไม่ทันตั้งตัว รีบกลืนมันลงท้องไป

เมื่อมองดูต้นกีวี่สองต้นที่เต็มไปด้วยผล เจียงสือก็เริ่มไม่พอใจแค่การเด็ดลูกของมันแล้ว

เธออยากจะขุดพวกมันทั้งหมดไปปลูกไว้ในมิติ

คิดแล้วก็ลงมือทันที

เธอหยิบมีดพกขึ้นมาขุดดินรอบๆ รากต้นกีวี่อย่างขะมักเขม้น

ผ่านไปสองชั่วโมง ในที่สุดเธอก็สามารถขุดรากเหง้าของต้นไม้ทั้งสองต้นออกมาได้สำเร็จ

ขุดถอนรากถอนโคนของแท้

โชคดีที่รากของต้นกีวี่สองต้นนี้ไม่ได้ใหญ่ยักษ์อะไรนัก ไม่อย่างนั้นเธอคงต้องเหนื่อยกว่านี้อีกหลายเท่า

ก่อนจะเก็บต้นกีวี่เข้ามิติ เจียงสือแผ่พลังธาตุไม้ตรวจสอบไปรอบๆ เพื่อความแน่ใจ

เมื่อยืนยันว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ เธอจึงเก็บพวกมันเข้ามิติไปทั้งหมด

จากนั้นก็รีบออกจากจุดที่พบต้นกีวี่ด้วยความเร็วสูงสุด

เจียงสือเดินเลี่ยงป่าลูกแพร์และเปลี่ยนไปใช้อีกเส้นทางหนึ่งเพื่อกลับฐานทัพ

ระหว่างทางกลับ เธอเห็นคนเก็บของเก่าจำนวนมากกำลังทยอยกลับเข้าฐานทัพเช่นกัน

เธอยังเหลือบไปเห็นหลี่อวิ๋นยี่ยนและเมิ่งถงเซิงที่ตามเธอมาเมื่อตอนบ่ายด้วย ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกันอีกตอนขากลับ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

ตอนนี้เจียงสือใช้ผ้าดำพันหัวไว้ เหลือเพียงดวงตาคู่เดียว เธอจึงไม่กลัวว่าพวกเขาจะจำเธอได้

เธอเดินจ้ำอ้าวแซงหน้าพวกเขาทั้งคู่ไปทันที

เมื่อถึงบ้านก็เป็นเวลาห้าโมงครึ่งแล้ว

เจียงสือตั้งใจว่าก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท เธอจะไปหาตาเฒ่าหลี่ที่ร้านขายของชำเพื่อสืบเรื่องการซื้อปุ่มมิติ

การพรางตัวที่ทำไว้เมื่อเช้า หลังจากผ่านการตรากตรำมาทั้งวันมันก็หลุดลอกออกไปเกือบหมดแล้ว เธอจึงต้องแต่งใหม่ เพราะไม่อยากให้ใครรู้ว่าเธอเป็นคนต้องการซื้อปุ่มมิติ

เจียงสือจัดแจงแปลงโฉมตัวเองใหม่จนไม่เหลือเค้าโครงเดิมของเจียงสือเลยแม้แต่น้อย

เธอนำตะกร้าขึ้นสะพายหลังอีกครั้งแล้วมุ่งหน้าไปยังร้านขายของชำตาเฒ่าหลี่

เมื่อไปถึงร้าน ฟ้าเริ่มจะมืดสลัว ภายในร้านยังมีคนอีกสองคนกำลังรอเอาของที่เก็บมาได้แลกเป็นแต้มสะสมกับตาเฒ่าหลี่อยู่

ไม่นานนัก ในร้านก็เหลือเพียงเธอคนเดียว

เจียงสือหยิบกีวี่สองลูกออกมาจากตะกร้าวางลงบนเคาน์เตอร์ แล้วชี้ไปที่พวกมัน “พวกนี้คุณรับแลกเท่าไหร่?”

ตาเฒ่าหลี่เห็นกีวี่แล้วดวงตาก็เป็นประกาย “มีแค่สองลูกเหรอ? มีอีกไหม?”

ที่จริงการขายกีวี่สองลูกนี้เป็นเพียงข้ออ้างเพื่อให้เธอมีเรื่องคุยและถามเกี่ยวกับปุ่มมิติได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

เจียงสือส่ายหน้าอย่างมั่นคง “ไม่มีแล้วค่ะ”

“สองลูกก็สองลูก ถึงผลไม้นี่จะมีสารอาหารสูงแต่ปริมาณมันน้อยเกินไป น่าเสียดาย ขนาดมันเท่ากำปั้นเอง ให้ราคาดีมากไม่ได้หรอกนะ ให้ลูกละ 30 แต้ม ถ้าขายฉันก็รับ ถ้าไม่ขายก็เอากลับไป”

เจียงสือไม่ได้ใส่ใจเรื่องแต้มจากกีวี่อยู่แล้ว เธอแค่ต้องการหาจังหวะถามธุระ

เธอจึงไม่รับเป็นแต้ม แต่ขอแลกเป็นน้ำยาสารอาหาร 12 หลอดแทน

ตาเฒ่าหลี่เห็นว่าเธอเอาน้ำยาแทนแต้มเขาก็ยินดี

เขาหยิบน้ำยาสารอาหาร 12 หลอดจากชั้นวางข้างหลังส่งให้เจียงสือ

เจียงสือรับมาใส่ตะกร้าพลางแผ่พลังตรวจสอบจนแน่ใจว่ารอบๆ ร้านไม่มีคนอื่น แล้วจึงถามตาเฒ่าหลี่เสียงเบา: “เถ้าแก่ ที่นี่พอจะหาปุ่มมิติได้ไหมคะ?”

เมื่อได้ยินคำว่าปุ่มมิติ ตาเฒ่าหลี่ก็รีบวิ่งไปปิดประตูร้านทันที

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนท่าทีเป็นเหมือนคนกำลังเจรจาธุรกิจและคุยกับเจียงสือว่า “ปุ่มมิติน่ะหาให้ได้ แต่ต้องคิดค่าดำเนินการ 5 เปอร์เซ็นต์จากราคาขายนะ

เธอยังยืนยันจะเอาอยู่ไหม?”

จากคำพูดของตาเฒ่าหลี่ เจียงสือมั่นใจเลยว่าเขาคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน

แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเธอสามารถซื้อปุ่มมิติได้

เจียงสือตอบรับทันที: “เอาค่ะ”

“ปุ่มมิติที่ฉันหาได้ตอนนี้มีแค่ขนาด 5 ลูกบาศก์เมตร กับ 10 ลูกบาศก์เมตร เธอจะเอาแบบไหน?”

“ปุ่มมิติขนาด 5 ลูกบาศก์เมตร ราคา 10,000 แต้ม ค่าดำเนินการ 500 แต้ม”

“ปุ่มมิติขนาด 10 ลูกบาศก์เมตร ราคา 20,000 แต้ม ค่าดำเนินการ 1,000 แต้ม”

“เป็นไง รับได้ไหม? ถ้าตกลง อีกสามวันค่อยมาเอาของ แต่ก่อนหน้านั้นเธอต้องวางเงินมัดจำ 500 แต้มไว้ก่อน”

เจียงสือไม่ได้ตั้งใจจะใช้แต้มสะสมทำธุรกรรมอยู่แล้ว เธอจึงนำหินพลังงานระดับ 1 ที่มีค่าพลังงาน 137 ออกมาส่งให้ตาเฒ่าหลี่

“เอาขนาด 5 ลูกบาศก์เมตรค่ะ

ฉันใช้หินพลังงานแทนเงินมัดจำได้ใช่ไหม?

นี่คือหินพลังงานระดับ 1 ค่าพลังงาน 137 น่าจะพอสำหรับ 500 แต้มนะคะ

ตอนส่งมอบของกันวันหลัง ค่อยหักส่วนต่างจากแต้มที่แลกจากหินพลังงานก้อนนี้ออกไปก็ได้”

ตาเฒ่าหลี่เห็นหินพลังงานก็ไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาหยิบนาฬิกาข้อมือขึ้นมาตรวจสอบทันที

“ติ๊ด หินพลังงานระดับ 1 ค่าพลังงาน 137”

สีหน้าของตาเฒ่าหลี่ตอนตรวจหินพลังงานดูราบเรียบมาก ให้ความรู้สึกเหมือนเขามักจะได้เห็นหินพลังงานอยู่เป็นประจำ

หรืออาจจะเป็นเพราะหินพลังงานก้อนนี้ระดับต่ำเกินไปจนไม่มีราคาเท่าไหร่ในสายตาเขา

ตาเฒ่าหลี่เก็บหินพลังงานลงไปแล้วบอกกับเจียงสือว่า “เอาละ อีกสามวัน เวลาหนึ่งทุ่ม เตรียมแต้มมาให้ครบแล้วค่อยมารับปุ่มมิติไป”

เจียงสือ: “...”

เอ๋? ไม่มีใบรับเงินหรืออะไรหน่อยเหรอ?

ตาเฒ่าหลี่เห็นเจียงสือยังยืนนิ่งก็นึกว่าเธออยากซื้ออะไรเพิ่ม จึงถามต่อ: “ต้องการซื้ออะไรอย่างอื่นอีกไหม?”

เจียงสือ: “คุณรับหินพลังงานระดับ 1 ค่าพลังงาน 137 ไปเป็นมัดจำแล้ว จะไม่เขียนใบเสร็จให้หน่อยเหรอคะ?”

ตาเฒ่าหลี่มองเจียงสือด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่: “ตัวฉันก็อยู่ ร้านก็ตั้งอยู่ตรงนี้ ไม่หนีไปไหนหรอกน่า วางใจเถอะ หรือถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ เธอเข้าไปหาฉันที่ตระกูลหลี่ในเมืองชั้นในก็ได้ กลับไปได้แล้ว”

เจียงสือ: “...”

หือ? เดี๋ยวนะ?

ตระกูลหลี่ในเมืองชั้นใน ตาเฒ่าหลี่เป็นคนเมืองชั้นในงั้นเหรอ?!

(จบตอน)