บทที่ 230 มังกรสองตัวเข่นฆ่าแย่งชิงบัลลังก์ ชายหนุ่มเฝ้ารอคอยจังหวะสวมรอยตาอยู่
บทที่ 230 มังกรสองตัวเข่นฆ่าแย่งชิงบัลลังก์ ชายหนุ่มเฝ้ารอคอยจังหวะสวมรอยตาอยู่
บทที่ 230 มังกรสองตัวเข่นฆ่าแย่งชิงบัลลังก์ ชายหนุ่มเฝ้ารอคอยจังหวะสวมรอยตาอยู่
เย่เหยียนปรายตามองไปที่หวังอู่ ที่ยืนอยู่ข้างๆ
หวังอู่ก็รับมุก และรู้หน้าที่ของตัวเองในทันที
"ท่านผู้อาวุโสเย่ สามารถปราบมังกรรากเลือดลงได้ และได้รับแก่นแท้รากเลือดมาถึงสองก้อน ท่านยินดีที่จะนำมันมาแลกเปลี่ยนเป็นข้าวหญ้าวิญญาณโลหิตแดง กับพวกท่านนะขอรับ"
"ในราคาแก่นแท้รากเลือดหนึ่งก้อน แลกกับข้าวหญ้าวิญญาณโลหิตแดง ยี่สิบห้าชั่งขอรับ!"
หวังอู่ยืนเท้าสะเอว แล้วตะโกนป่าวประกาศเสียงดังฟังชัด ด้วยท่าทีที่เย่อหยิ่งและอวดดี
พอได้ยินข้อเสนอนั้น บรรดาท่านผู้อาวุโสที่ยืนฟังอยู่ ต่างก็มีสีหน้าที่แปลกประหลาด และมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
เย่เหยียนเริ่มจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
แก่นแท้รากเลือด มันเป็นของวิเศษที่หายาก และไม่เคยปรากฏให้เห็นเลย ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ดังนั้น มันก็น่าจะเป็นที่ต้องการ และเป็นที่ปรารถนาของใครหลายๆ คนสิ
พอเขายื่นข้อเสนอมาแบบนี้ บรรดาท่านผู้อาวุโสพวกนี้ ก็น่าจะแย่งกันเสนอราคา และแก่งแย่งกัน เพื่อที่จะซื้อมันไปไม่ใช่รึ?
แต่ทำไมพวกมันถึงได้มองเขา ด้วยสายตาที่แปลกประหลาดแบบนี้ล่ะ?
เฮ่อเทียนโฉวแกล้งกระแอมไอเบาๆ "ท่านผู้อาวุโสเย่ ราคาที่ท่านเสนอมาเนี่ย... มันไม่แพงไปหน่อยหรือขอรับ?"
หวังอู่ตวาดกลับด้วยความไม่พอใจ "แก่นแท้รากเลือด มันเป็นของหายาก และไม่เคยมีใครได้เห็นมันมาเป็นร้อยๆ ปีแล้วนะ ราคาของมันจะสูงหน่อย มันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่รึไง?"
"ถ้าหากพวกท่านคิดว่าตัวเองเก่งนัก ก็ลองไปล่ามังกรรากเลือดเอาเองสิ แล้วก็ลองดูว่า พวกท่านจะหาแก่นแท้รากเลือดมาได้หรือเปล่า"
พูดจบ เขาก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา
เฮ่อเทียนโฉวยิ้มแห้งๆ อย่างไม่ถือสา "ที่ท่านพูดมา มันก็ถูกของท่านนั่นแหละ ลำพังตัวข้าคนเดียว ข้าก็คงจะไม่มีปัญญาไปล่ามังกรรากเลือดได้หรอก อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้ท่านผู้อาวุโส ถึงสองคนในการร่วมมือกัน ถึงจะพอมีลุ้น"
เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มอย่างมีเลศนัย "แต่การที่ข้าทำไม่ได้ มันก็ไม่ได้แปลว่า คนอื่นเขาจะทำไม่ได้เหมือนกันนะขอรับ"
บรรดาท่านผู้อาวุโสคนอื่นๆ พอได้ยินแบบนั้น พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา
เย่เหยียนและหวังอู่ ขมวดคิ้วเข้าหากันโดยไม่ได้นัดหมาย
ในขณะที่หวังอู่กำลังจะอ้าปากเถียง เย่เหยียนก็เหมือนจะรู้ตัว ว่าคนที่เฮ่อเทียนโฉวกำลังพูดถึงอยู่นั้นคือใคร
"เสิ่นโม่" เขาเอ่ยชื่อศัตรูคู่อาฆาต ออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา
เฮ่อเทียนโฉวหัวเราะร่า "ท่านผู้อาวุโสเย่ ช่างหูตาไว และฉลาดหลักแหลมจริงๆ ขอรับ"
"เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ข้าขอพูดตามตรงเลยก็แล้วกันนะขอรับ ท่านผู้อาวุโสเสิ่นเอง ก็สามารถปราบมังกรรากเลือดได้ด้วยตัวคนเดียวเหมือนกัน แถมราคาที่เขาเสนอขาย มันก็ยังถูกกว่าราคาที่ท่านเสนอมา เยอะเลยนะขอรับ"
"ข้าไม่ได้มีเจตนาจะหาเรื่อง หรือหักหน้าท่านผู้อาวุโสเย่นะขอรับ ข้าก็แค่พูดไปตามความจริง ที่ข้าได้เห็นมาก็เท่านั้นเอง"
เย่เหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์โกรธเอาไว้ แต่สองมือของเขากลับกำหมัดแน่น จนเส้นเลือดปูดโปน
ไอ้สารเลวเสิ่นโม่! มันมาขัดขวางและทำลายแผนการของข้าอีกแล้ว!
หวังอู่กระซิบถามเสียงเบา "ท่านผู้อาวุโสเย่ พวกเราจะเอาไงต่อดีขอรับ..."
"ไป พวกเราจะไปล่ามังกรรากเลือด แล้วก็จะแย่งชิงแก่นแท้รากเลือดทั้งหมดมาให้ได้!" เย่เหยียนตวาดด้วยความโกรธจัด
สำหรับบรรดาท่านผู้อาวุโส ที่มีระดับพลังต่ำๆ มังกรรากเลือด ก็คือฝันร้าย และภัยคุกคามที่น่าสะพรึงกลัว
แต่สำหรับยอดฝีมืออย่างเย่เหยียนแล้ว มังกรรากเลือดพวกนี้ มันก็คือแหล่งขุมทรัพย์ และโชคลาภที่เดินได้ชัดๆ
แต่แน่นอนว่า ถ้าหากเขาต้องไปเผชิญหน้า กับมังกรรากเลือดขนาดยักษ์ทั้งสองตัวนั้น เขาก็คงจะต้องยอมถอยทัพ และหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง
ซึ่งเย่เหยียนก็ไม่ได้คิดว่า การทำแบบนั้น มันเป็นเรื่องที่น่าอับอาย หรือเสียศักดิ์ศรีอะไรหรอกนะ
เพราะในหุบเขาเถาวัลย์เลือดแห่งนี้ ไม่มีใครหน้าไหน ที่จะสามารถรับมือกับมังกรรากเลือดขนาดยักษ์ทั้งสองตัวนั้น ได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก
การหนีเอาชีวิตรอด เมื่อสู้ไม่ได้ มันก็เป็นเรื่องธรรมดา และเป็นสัญชาตญาณการเอาตัวรอด ของมนุษย์เราไม่ใช่รึ?
"ไปๆๆ! ข้าก็จะออกไปล่ามังกรรากเลือดด้วยเหมือนกัน มีใครอยากจะไปกับข้าบ้างไหม?" เฮ่อเทียนโฉวตะโกนถามเสียงดัง
"ข้าไปด้วยคน!"
"ข้าก็ด้วย!"
มีท่านผู้อาวุโสสองคน ที่เสนอตัวเข้าร่วมทีมกับเฮ่อเทียนโฉวทันที
"อ้อ จริงสิ ท่านเจ้าสำนักเฮ่อ ข้าได้ข่าวมา ว่าเมื่อเร็วๆ นี้ ทางทิศเหนือและทิศใต้ มีมังกรรากเลือดขนาดยักษ์ ที่ดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวมากๆ โผล่มาสองตัวนะ พวกท่านก็ระวังตัวกันหน่อยล่ะ อย่าเผลอไปจ๊ะเอ๋กับพวกมันเข้าล่ะ!" ท่านผู้อาวุโสคนหนึ่ง เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
เฮ่อเทียนโฉวพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ไม่ต้องห่วงไปหรอกน่า ขนาดท่านผู้อาวุโสเย่ ยังสู้พวกมันไม่ได้เลย แล้วข้าจะเอาชีวิตไปทิ้งทำไมล่ะ?"
"แน่นอนว่า ถ้าเจอพวกมัน ข้าก็ต้องใส่เกียร์หมา วิ่งหนีให้สุดชีวิตอยู่แล้ว"
หลังจากที่กลุ่มของเฮ่อเทียนโฉวเดินจากไป บรรดาท่านผู้อาวุโสที่เหลือ ก็จับกลุ่มซุบซิบนินทากันอีกครั้ง
ทุกคนต่างก็รู้ดี ว่ามังกรรากเลือดขนาดยักษ์ทั้งสองตัวนั้น จะต้องมีตัวใดตัวหนึ่ง ที่สามารถวิวัฒนาการ และก้าวขึ้นไปเป็นราชามังกรรากเลือดได้อย่างแน่นอน
และเมื่อใดก็ตาม ที่ราชามังกรรากเลือด ถือกำเนิดขึ้นมา บรรดาท่านผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ในหุบเขา ก็คงจะไม่มีใครรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน
แต่ในเมื่อแม้แต่เย่เหยียน ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันเลย
แล้วแบบนี้ จะมีใครหน้าไหน ที่จะสามารถไปต่อกรและปราบพวกมันได้ล่ะ?
...
ในขณะเดียวกันนั้นเอง...
เสิ่นโม่ได้เดินทางออกจากบ้านพัก และล่วงล้ำเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุด ของหุบเขาชั้นในเรียบร้อยแล้ว
เขาไม่เคยลืมเป้าหมายที่แท้จริง ของการเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้เลยแม้แต่วินาทีเดียว
การที่เขาเอาแก่นแท้รากเลือด ไปแลกเปลี่ยนเป็นข้าวหญ้าวิญญาณโลหิตแดง กับท่านผู้อาวุโสคนอื่นๆ นั้น มันก็เป็นแค่ผลพลอยได้ และเป็นทางผ่าน ก็เท่านั้นเอง
"สถานที่ที่ราชามังกรรากเลือด ซ่อนตัวอยู่ จะต้องเป็นสถานที่เดียวกันกับที่ 'คัมภีร์เพลงกระบี่รากเลือด' และซากของเถาวัลย์ทะลวงสวรรค์ ถูกเก็บซ่อนเอาไว้อย่างแน่นอน"
"ข้าจะต้องรีบไปหามันให้เจอก่อนที่เย่เหยียนและเซียวฝาน จะไปถึงที่นั่นให้ได้"
ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เสิ่นโม่ได้ใช้บ้านพักเป็นฐานที่มั่น ในการออกสำรวจและค้นหา ไปทั่วทุกสารทิศ จนไปถึงบริเวณชายขอบของหุบเขาเถาวัลย์เลือด
จนกระทั่งในวันสุดท้าย ของเดือนนั้นเอง เขาก็สามารถค้นพบเป้าหมายของเขาในที่สุด
ที่เบื้องหน้าของเขา มีเสียงของการต่อสู้ที่ดุเดือดและรุนแรง ดังสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ!
เสิ่นโม่ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง โดยใช้ต้นไม้สีแดงฉาน เป็นที่กำบัง เพื่อพรางตัว
ผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้และใบไม้ เขาได้เห็นมังกรรากเลือดขนาดยักษ์สองตัว ที่แต่ละตัวมีความยาวถึงสี่สิบจั้ง กำลังเข้าห้ำหั่นและต่อสู้กัน อย่างดุเดือดและเอาเป็นเอาตาย
เลือดสีแดงฉาน ไหลอาบย้อมผืนดิน จนกลายเป็นแอ่งเลือดขนาดใหญ่
เถาวัลย์และต้นไม้ที่อยู่รอบๆ บริเวณนั้น ถูกทำลายและบดขยี้จนแหลกละเอียด เหลือเพียงแค่เถาวัลย์เลือดสองสามเส้น ที่ยังคงยืนต้นหยัดยืนอยู่ได้อย่างโดดเดี่ยว
พื้นที่โดยรอบ รัศมีหลายสิบลี้ ถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง
การต่อสู้แบบนี้ มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นประจำทุกวัน ในหุบเขาเถาวัลย์เลือดแห่งนี้
แต่มังกรรากเลือดทั้งสองตัวนี้ มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร จนผิดหูผิดตา
พวกมันมีขนาดใหญ่กว่ามังกรรากเลือดทุกตัว ที่เสิ่นโม่เคยเจอมา ก่อนหน้านี้ซะอีก!
"ไม่ต้องสงสัยเลย ว่าหนึ่งในสองตัวนี้ จะต้องวิวัฒนาการ กลายเป็นราชามังกรรากเลือดอย่างแน่นอน" เสิ่นโม่คิดในใจ
และเห็นได้ชัดเลย ว่าเขาเดินทางมาถึงที่นี่ ได้ก่อนเวลาอันควร
เพราะตามเหตุการณ์ปกติแล้ว เย่เหยียน จะต้องเป็นคนแรก ที่มาพบเจอกับราชามังกรรากเลือด ในขณะที่มันกำลังนอนหลับใหลอยู่
และในตอนนั้น ราชามังกรรากเลือด ก็มีพลังอำนาจและแข็งแกร่งมาก จนทำให้เสิ่นโม่ เย่เหยียน และเซียวฝาน ต้องร่วมมือกัน ถึงจะสามารถปราบมันลงได้อย่างยากลำบาก
แต่ในตอนนี้ เสิ่นโม่กลับเป็นฝ่าย ที่มาพบเจอพวกมันก่อน
เขามีโอกาสที่จะลงมือจัดการกับราชามังกรรากเลือด ในขณะที่มันยังไม่ทันได้ฟูมฟักตัว หรือในขณะที่มังกรรากเลือดทั้งสองตัว กำลังต่อสู้กันจนได้รับบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่
เขาจะขอเด็ดหัวราชามังกรรากเลือด ตั้งแต่ตอนที่มันยังเป็นแค่ตัวอ่อนนี่แหละ!
นี่แหละคือความได้เปรียบ และความน่าสะพรึงกลัว ของการล่วงรู้ดวงชะตาและอนาคตล่วงหน้า
เสิ่นโม่กลั้นหายใจ และกดพลังวิญญาณของตัวเอง เอาไว้จนมิดชิด เขาหมอบตัวลงต่ำ และซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เพื่อเฝ้าดูการต่อสู้ของพวกมัน อย่างเงียบๆ
ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!
เถาวัลย์สีแดงฉาน ฟาดฟันลงมาจากกลางอากาศ และกระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างแรง จนเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง
บาดแผลบนร่างกายของมังกรรากเลือดทั้งสองตัว เพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
และพลังชีวิตของพวกมัน ก็กำลังลดน้อยถอยลงอย่างรวดเร็ว
การต่อสู้ ดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์แล้ว!
ผู้ชนะจะได้เป็นราชา ส่วนผู้แพ้ก็จะกลายเป็นอาหาร!
มังกรรากเลือดตัวที่ใหญ่กว่า สบโอกาสและฉวยจังหวะที่คู่ต่อสู้เผลอ มันใช้กรงเล็บอันแหลมคมของมัน แทงทะลุเข้าไปในหน้าอกของอีกฝ่ายอย่างโหดเหี้ยม
และด้วยเสียงฉีกขาดที่น่าสยดสยอง มันก็ควักเอาหัวใจ ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากรากไม้ ของอีกฝ่ายออกมา แล้วก็กลืนกินมันเข้าไปทั้งคำ
มังกรรากเลือดตัวที่เล็กกว่า ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและทรมาน ราวกับว่าพลังชีวิตทั้งหมดของมัน ได้ถูกสูบออกไปจนหมดสิ้นในพริบตา
มังกรรากเลือดตัวที่ใหญ่กว่า ไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ มันใช้กรงเล็บอีกข้างหนึ่ง ตะปบเข้าที่หัวของอีกฝ่าย แล้วกระชากมันจนหลุดออกจากบ่า ก่อนจะสวาปามมันเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม
โฮก!
ถึงแม้ว่าร่างกายของมัน จะเต็มไปด้วยบาดแผลและบอบช้ำ แต่ตมังกรรากเลือดตัวที่ใหญ่กว่า ก็ยังคงแหงนหน้าขึ้นฟ้า แล้วคำรามออกมาเสียงดังลั่น ด้วยความสะใจและภาคภูมิใจ ในชัยชนะของมัน
ที่บริเวณหัวของมัน มงกุฎขนาดเล็ก ก็เริ่มจะก่อตัว และเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา
มันก้มหัวลง เพื่อเตรียมที่จะกลืนกินซากศพของคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้
เพราะมีเพียงแค่การกลืนกินคู่ต่อสู้ จนหมดเกลี้ยงเท่านั้น มันถึงจะสามารถวิวัฒนาการ และก้าวขึ้นไปเป็นราชามังกรรากเลือดได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่ทว่า ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเปลวเพลิงสีแดงฉาน ที่ร้อนแรงและน่าสะพรึงกลัว ระเบิดพวยพุ่งขึ้นมา และรวมตัวกันเป็นใบมีดเพลิงขนาดยักษ์ ที่มีความยาวถึงสามสิบจั้ง ก่อนจะตวัดฟันลงมาอย่างรุนแรงและโหดเหี้ยม!
ซึ่งนี่ก็คือ คัมภีร์เทพวิหคเพลิงเก้าสุริยัน กระบวนท่าที่สอง ที่ถูกผสานเข้ากับวิชาเทพวิญญาณก่อกำเนิด และแสงสุริยันแผดเผา
พลังทำลายล้างของการโจมตีในครั้งนี้ มันถูกรีดเร้นออกมาจนถึงขีดสุดเลยทีเดียว!
มังกรรากเลือด สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตายในทันที มันพยายามที่จะหลบหลีกอย่างสุดกำลัง
แต่การโจมตีของเสิ่นโม่ในครั้งนี้ มันถูกเตรียมการมาเป็นอย่างดี และด้วยขนาดร่างกายที่ใหญ่โตเทอะทะของมังกรรากเลือด มันก็เลยทำให้ปฏิกิริยาการตอบสนองของมัน ช้าไปจังหวะหนึ่ง
ในชั่วพริบตาเดียว ใบมีดเพลิงสีแดงฉาน ก็ตวัดฟันลงมาอย่างจัง
มันตัดแขนซ้ายและขาหน้า ของมังกรรากเลือดจนขาดสะบั้น และยังเฉือนเอาเนื้อส่วนลำตัวของมัน ติดออกไปด้วยอีกก้อนใหญ่!
รากไม้ที่ถูกตัดขาด ยังไม่ทันที่จะร่วงหล่นลงถึงพื้น พวกมันก็ถูกเปลวเพลิงที่ร้อนแรง แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา
และที่บริเวณบาดแผล เปลวเพลิงก็ยิ่งลุกโชน และแผดเผาอย่างรุนแรงและบ้าคลั่ง เมื่อได้สัมผัสกับเลือดของมัน!
โฮก!
มังกรรากเลือด ร้องคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวด
มันสะบัดหัวที่ใหญ่โตของมันไปมา เพื่อพยายามที่จะมองหาตัวคนที่ลอบโจมตีมัน
แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของมัน กลับเป็นเพียงแค่เงาร่างของมนุษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น
เมื่อเอาไปเปรียบเทียบกับขนาดร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารของมันแล้ว ร่างของมนุษย์คนนั้น ก็ดูเล็กจ้อย และแทบจะไม่มีความหมายอะไรเลย
แต่ความโกรธแค้นของมังกรรากเลือด กลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก
มันไม่ได้ถอยหนี หรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มันกลับกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง แล้วพุ่งตัวเข้าใส่เสิ่นโม่ ด้วยความบ้าคลั่งและเกรี้ยวกราด ทั้งๆ ที่ร่างกายของมันก็ยังบาดเจ็บสาหัสอยู่!
เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง และเศษดินเศษหิน ก็ปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ
"หืม? ไม่คิดจะหนี แต่กลับเลือกที่จะพุ่งเข้ามาหาข้าตรงๆ งั้นรึ?" เสิ่นโม่พึมพำกับตัวเองเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มเยือกเย็น ที่ปรากฏขึ้นที่มุมปาก