บทที่ 281 หมู่บ้านคุโมะงาคุเระยอมจำนน! ท้องฟ้าแห่งโลกนินจาเปลี่ยนสีแล้วงั้นหรือ?

บทที่ 281 หมู่บ้านคุโมะงาคุเระยอมจำนน! ท้องฟ้าแห่งโลกนินจาเปลี่ยนสีแล้วงั้นหรือ?

“พี่ใหญ่ ชั้นไม่ได้ตกอยู่ภายใต้วิชาภาพลวงตาใช่ไหมเนี่ย?” คิลเลอร์ บี ที่ถูกล่ามด้วยโซ่อย่างแน่นหนา จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่าตัวเองโดนวิชาภาพลวงตาของพวกอุจิวะเล่นงานเข้าให้แล้วหรือเปล่า

ท้ายที่สุดแล้ว การที่เขาสูญเสียกิวคิ แปดหางไป เขาก็ไม่ใช่พลังสถิตร่างอีกต่อไป และมันก็ยากที่เขาจะมีภูมิต้านทานต่อวิชาภาพลวงตาจากเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะ

ในระยะสายตาของคิลเลอร์ บี เขาเห็นนินจาในหมู่บ้านหลายคน ที่จู่ๆ ก็ล้มพับลงไปกองกับพื้นโดยไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ ไม่รู้เลยว่าตายหรือยังมีชีวิตอยู่

“ไอ้บื้อ! ดูสภาพพวกเราเหมือนคนโดนวิชาภาพลวงตาไหมล่ะ?” สีหน้าของไรคาเงะรุ่นที่ 4 ดำทะมึนราวกับก้นหม้อไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อสิบนาทีก่อน เขายังคิดอย่างใสซื่อว่าด้วยกองกำลังนินจาระดับหัวกะทินับพันคนในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ พวกเขาอาจจะไม่ถึงขั้นพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว พวกเขาอาจจะไม่ถึงขั้นพ่ายแพ้ให้กับหนวดขาว

เพราะพ่อของเขา ไรคาเงะรุ่นที่ 3 แห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ก็ตายเพราะหมดแรงภายใต้การล้อมกรอบของนินจานับ 10,000 คนมาแล้ว

แต่ในเวลานี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาประเมินหนวดขาวต่ำเกินไป และเขาประเมินนินจาระดับหัวกะทิของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระสูงเกินไป

แม้ว่านินจาในหมู่บ้านของเขาจะเป็นระดับหัวกะทิก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถต้านทานพลังของหนวดขาวที่เหนือกว่าพวกเขาไปไกลลิบได้เลย

“รังสีอำมหิตนี่มันไม่ใช่วิชานินจานะ แต่มันคือรังสีอำมหิตที่บริสุทธิ์มากๆ เลยต่างหากล่ะ!” เอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง “หนวดขาวใช้แค่รังสีอำมหิตก็ทำให้พวกเขาสลบได้แล้วงั้นหรือเนี่ย!”

ในฐานะไรคาเงะ เขามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าชาวบ้านระดับหัวกะทิที่ล้มลงไปกองกับพื้นราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยวนั้นไม่ได้ตายหรอก แต่แค่สลบไปเท่านั้น

ถ้าพวกเขาตายด้วยน้ำมือของหนวดขาว ก็อาจจะยังพอเรียกได้ว่าเป็นการเสียสละอย่างวีรบุรุษ

แต่การที่พวกเขาถูกรังสีอำมหิตของหนวดขาวทำให้สลบเหมือดไปแบบนี้ มันน่าอับอายขายขี้หน้าเกินไปแล้ว!

แต่ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็ต้องยอมรับว่า เมื่อเขาพบว่านินจาในหมู่บ้านแค่สลบไป เขาก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอยู่ในใจ

ท้ายที่สุดแล้ว... เขาก็เป็นถึงไรคาเงะนี่นา

ต่อให้ในหัวเขาจะมีแต่กล้ามเนื้อ ต่อให้เขาจะเป็นคนบ้าบิ่นแค่ไหน เขาก็ไม่อยากเห็นนินจาระดับหัวกะทิในหมู่บ้านถูกหนวดขาวฆ่าตายเรียบในพริบตาหรอกนะ

ตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่าสงครามครั้งนี้ เป็นเพราะการปรากฏตัวของหนวดขาว ทำให้โอกาสชนะ 50% ของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระในตอนแรก กลายเป็นศูนย์ไปในพริบตา

สีหน้าของเอดูสับสนวุ่นวายไปหมด

ในที่สุด ก็เป็นคิลเลอร์ บี ที่อยู่ข้างๆ เขา ที่จู่ๆ ก็พูดขึ้นด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน “พี่ใหญ่ ถึงเวลา... ที่เราต้องยุติเรื่องนี้แล้วหรือยัง? ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป คงเหลือคนในหมู่บ้านไม่กี่คนแล้วล่ะที่ยังพอยืนไหว”

ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ คิลเลอร์ บี ไม่ได้ใช้น้ำเสียงแร็ปโย่วๆ แบบที่เขาชอบทำ เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ศักดิ์ศรีและกระดูกสันหลังของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระมันก็สำคัญอยู่หรอกนะ แต่ถ้าหมู่บ้านคุโมะงาคุเระต้องพินาศล่ะก็...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ คิลเลอร์ บี ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เพราะเขารู้ว่าพี่ใหญ่ของเขาต้องเข้าใจสิ่งที่เขาต้องการจะสื่ออย่างแน่นอน

เอกำหมัดแน่น ความคิดของเขาผันผวนไปมา และฟันที่กัดแน่นของเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขาลังเลและไม่เต็มใจเป็นอย่างมาก

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระผู้ยิ่งใหญ่ กลับถูกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมารีดไถเงินเนี่ยนะ

ผลปรากฏว่า หมู่บ้านคุโมะงาคุเระไม่เพียงแต่ไม่สามารถขับไล่พวกโจรสลัดออกไปได้เท่านั้น แต่ยังต้องมาพ่ายแพ้ให้กับพวกโจรสลัดอีกด้วย

ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็ถูกพวกโจรสลัดจับตัวไปล่วงหน้าแล้วด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระพ่ายแพ้มาตั้งแต่ต้นแล้ว

จากนั้น หมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็แพ้มาเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้

จากแพ้เล็กๆ น้อยๆ กลายเป็นแพ้ราบคาบ จนถึงขั้นแพ้หมดรูป

แพ้จนหมดเนื้อหมดตัวไม่เหลือแม้แต่กางเกงในเลยทีเดียว

สายลมกระโชกพัดผ่านมา นำพากลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาเตะจมูก ดวงตาเสือของไรคาเงะรุ่นที่ 4 เบิกกว้างขึ้นทันที “ทุกคน หยุดเดี๋ยวนี้!!!”

เสียงคำรามจากปากของเขาดังก้องไปทั่วทั้งสมรภูมิ ดึงดูดความสนใจของทุกคนให้หันมามองที่เขา

“เหล่านินจาแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ!” เอต่อสู้กับความขมขื่นของความพ่ายแพ้ และตะโกนเสียงดังลั่น “สงครามระหว่างนินจาและโจรสลัดครั้งนี้... ไม่จำเป็นต้องสู้กันอีกต่อไปแล้ว! พวกเธอเสียเลือดเสียเนื้อและเสียสละชีวิตเพื่อหมู่บ้านมามากพอแล้ว!”

ทุกคนหยุดชะงักการกระทำของตัวเอง นินจาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ยังมีสติอยู่ต่างก็มองดูไรคาเงะของพวกเขาด้วยความสับสน

พวกเขามีลางสังหรณ์บางอย่างอยู่ในใจ แต่ก็ไม่กล้าคิดไปในทิศทางนั้น

วินาทีต่อมา เสียงคำรามจากไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็เป็นการยืนยันลางสังหรณ์ของพวกเขา “ในฐานะไรคาเงะรุ่นที่ 4 แห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ชั้นขอสั่งให้นินจาคุโมะงาคุเระทุกคน... หยุดการต่อสู้เดี๋ยวนี้! สงครามจบลงแล้ว! หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ... หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ... พ่ายแพ้แล้ว!”

ประโยคสั้นๆ ไม่กี่ประโยคนี้สูบเอาความกล้าหาญทั้งหมดในชีวิตของไรคาเงะรุ่นที่ 4 ไปจนหมดสิ้น เพราะเขาไม่สามารถปล่อยให้มีการบาดเจ็บล้มตายไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว

การแสดงฮาคิราชันย์ของหนวดขาวเป็นข้อพิสูจน์แล้วว่า กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมีพลังอำนาจมากพอที่จะบดขยี้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระทั้งหมู่บ้านได้จริงๆ !

ต่อให้กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวจะโหดเหี้ยมกว่านี้อีกนิด พวกเขาก็มีพลังอำนาจมากพอที่จะลบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระให้หายไปจากแผนที่โลกได้เลย!

กลยุทธ์คลื่นมนุษย์ในโลกนินจามักจะได้ผลเสมอ แต่เมื่อนำมาใช้กับหนวดขาว กลยุทธ์คลื่นมนุษย์กลับกลายเป็นภาระที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไปซะงั้น

“พี่ใหญ่...” คิลเลอร์ บี ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูเอด้วยความเป็นห่วง

“ชั้นไม่เป็นไร...” เอก้มหน้าลงและส่ายหัว “หลังจากวันนี้... ชั้นจะลาออกจากตำแหน่งไรคาเงะรุ่นที่ 4 การตัดสินใจที่ผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าของชั้น ทำให้ชั้นกลายเป็นคนบาปของหมู่บ้านไปแล้วล่ะ”

“ท่านไรคาเงะ โปรดอย่าพูดแบบนั้นเลยครับ” นินจาหน่วยลับคุโมะงาคุเระคนหนึ่งรีบพูดขึ้น “ท่านคือผู้ชายที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นไรคาเงะแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระแล้วนะครับ ใน... ในช่วงเวลาแห่งความพ่ายแพ้นี้ ท่านควรจะเป็นผู้นำที่คอยประคับประคองหมู่บ้านคุโมะงาคุเระต่อไปสิครับ!”

ซามุยก็พูดขึ้นมาเช่นกัน “ท่านไรคาเงะคะ มีเพียงท่านเท่านั้นแหละค่ะที่คู่ควรกับตำแหน่งรุ่นที่ 4 ถ้าท่านไม่มีคุณสมบัติพอ งั้นก็ไม่มีใครในหมู่บ้านที่มีคุณสมบัติพอแล้วล่ะค่ะ”

“พี่ใหญ่ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระมีไรคาเงะแค่คนเดียวนะ และไรคาเงะคนนั้นก็คือพี่ไงล่ะ!” คิลเลอร์ บี ก็พูดสมทบด้วย

“...พวกเธอนี่นะ” เอถึงกับอึ้งไป เขาส่งยิ้มขมขื่น ในเวลานี้แม้แต่เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ตะโกนบอกหนวดขาวที่อยู่เบื้องล่างว่า “หนวดขาว! หมู่บ้านคุโมะงาคุเระของเรา... ยอมรับความพ่ายแพ้แล้ว! ได้โปรดอย่าทำร้ายนินจาในหมู่บ้านของเราอีกเลยนะ!”

เขากลัวว่าหนวดขาวจะเป็นพวกฆาตกรที่โหดเหี้ยมอำมหิตและบ้าเลือดน่ะสิ

ท้ายที่สุดแล้ว การที่โจรสลัดจะถูกตีขลุมว่าเป็นพวกฆาตกร มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนี่นา

การที่ผู้ชายอย่างไรคาเงะรุ่นที่ 4 ยอมเอ่ยคำว่า “ได้โปรด” ออกมา ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นแล้วว่าสถานการณ์บนสมรภูมิรบทำให้เขาสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์แล้วจริงๆ

เอกัดฟันกรอด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยคำที่เขาไม่อยากพูดมากที่สุดกับหนวดขาวที่อยู่เบื้องล่าง “ได้โปรดอย่าให้สงครามดำเนินต่อไปอีกเลย! หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ... ขอยอมจำนนต่อกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว!”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปากของเขา ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ที่กำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ ก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปหลายปีเลยทีเดียว

ผู้คนที่อยู่รอบๆ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็เลือกที่จะเงียบเช่นกัน

เพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่นา

การเอ่ยคำว่า “ยอมจำนน” ต่อกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวคือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว

พวกเขาจะยืนดูนินจาในหมู่บ้านตายไปต่อหน้าต่อตาเพื่อเห็นแก่หน้าของตัวเองงั้นหรือ?

มโนธรรมของพวกเขาไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นหรอกนะ

“พี่ใหญ่ ใจเย็นๆ ก่อนนะ...” เสียงปลอบโยนของคิลเลอร์ บี ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงัด มันดูย้อนแย้งเอามากๆ “อย่างน้อย เราก็ไม่ใช่ที่แรกซะหน่อย”

พวกเขาก็ไม่ใช่ที่แรกจริงๆ นั่นแหละ ยังมีหมู่บ้านคิริงาคุเระที่ล่มสลายไปก่อนหน้าพวกเขาอีก หมู่บ้านคิริงาคุเระคือหนึ่งในห้ามหาอำนาจหมู่บ้านนินจาแห่งแรกที่พ่ายแพ้ให้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

แม้ว่าหมู่บ้านโคโนฮะจะไม่ได้ขายขี้หน้าเท่าหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและหมู่บ้านคิริงาคุเระ แต่นั่นก็เป็นเพราะพวกเขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวตรงๆ ต่างหากล่ะ

เอาจริงๆ มันก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอกน่า

“ไอ้บื้อบี คำพูดของแกนี่มันไม่ได้ช่วยปลอบใจอะไรเลยสักนิด!”

เอหัวเราะอย่างขมขื่น

...

“ท่านไรคาเงะ... ท่านไรคาเงะบอกว่า สงครามจบลงแล้วงั้นหรือ...”

โจนินจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระคนหนึ่งยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ดาบนินจาในมือของเขาร่วงหล่นลงพื้น ความตกตะลึงอย่างรุนแรงในใจทำให้เขาสูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ไปจนหมดสิ้น

นินจาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเพียงไม่กี่คนที่ยังคงยืนอยู่ มองหน้ากันไปมา

พวกเขาทุกคนต่างก็มองเห็นความประหลาดใจในแววตาของกันและกัน และความสับสนบนใบหน้าของพวกเขา

แต่ไม่ว่าจะยังไง นั่นก็คือคำสั่งที่ไรคาเงะรุ่นที่ 4 เป็นคนสั่งการ

ท่านไรคาเงะยอมรับว่าหมู่บ้านคุโมะงาคุเระพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว และถึงขั้นยอมจำนนต่อกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว นินจาเหล่านี้ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของท่านไรคาเงะเท่านั้นแหละ

และพวกเขาทุกคนก็รู้ดีว่าการตัดสินใจครั้งนี้ถูกต้องแล้ว

พลังอำนาจที่หนวดขาวแสดงให้เห็น ทำให้พวกเขาหวาดกลัว

พวกเขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถเอาชนะหนวดขาวที่อยู่ตรงหน้าได้

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ในกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว หนวดขาวไม่ใช่คนที่มีพลังแข็งแกร่งเพียงคนเดียวซะหน่อย

คนอย่างฮาตาเกะ คาคาชิ, อุจิวะ ชิซุย, และคนอื่นๆ ก็แข็งแกร่งมากๆ เช่นกัน หมู่บ้านคุโมะงาคุเระตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดแล้วล่ะ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระมีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น

ทางแรกคือยอมจำนน ทางที่สองคือสู้จนตัวตาย ทางแรกพวกเขาจะต้องสูญเสียหน้าตา ศักดิ์ศรี ความภาคภูมิใจ และขวัญกำลังใจ และก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะกอบกู้สิ่งเหล่านี้กลับมาได้อีกครั้ง

ทางที่สอง... มีความเป็นไปได้สูงมากที่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะต้องสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป

พวกเขาก็เข้าใจดีว่าท่านไรคาเงะต้องแบกรับความกดดันมากแค่ไหนถึงจะกล้าตัดสินใจแบบนี้ ต้องทนรับความอัปยศอดสูมากแค่ไหน

นินจาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ยังมีสติอยู่ทีละคนๆ เริ่มโยนอาวุธของพวกเขาลงบนพื้น พวกเขาเลือกที่จะเชื่อฟังคำสั่ง

บรรยากาศอันตึงเครียดของสมรภูมิรบทั้งหมดก็คลี่คลายลงเช่นกัน

...

“หึหึ... น่ากลัวจริงๆ แฮะ!”

โอโรจิมารุเลียริมฝีปาก คุณจะเห็นได้เลยว่าปลายนิ้วของเขา สั่นระริกเล็กน้อย “เพียงแค่ปลดปล่อยรังสีอำมหิตออกมา เขาก็สามารถสยบหมู่บ้านนินจาแห่งหนึ่งได้แล้วงั้นหรือ นี่คือหนวดขาวงั้นหรือ? นี่คือชายที่มีค่าหัว 100 ล้านงั้นหรือ? ไม่สิ ตอนนี้ปาเข้าไป 1 พันล้านแล้วนี่นา”

“ท่านซึนาเดะคะ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ พวกเขายอมจำนนแล้วล่ะค่ะ!” ชิซึเนะพูดด้วยสีหน้าตกตะลึง “ท่านหนวดขาวเอาชนะหมู่บ้านคุโมะงาคุเระทั้งหมู่บ้านได้ด้วยตัวคนเดียวเลยนะคะ!”

ซึนาเดะกลอกตา “ชั้นไม่ได้หูหนวกหรือตาบอดซะหน่อยน่า”

จากนั้น สายตาของเธอก็ทอดมองไปยังแผ่นหลังของหนวดขาวด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน “ผู้ชายคนนี้ สามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาได้แล้วหรือยังนะ?”

อิรุกะทรุดตัวลงกับพื้น แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ “สรุปก็คือ หมู่บ้านโคโนฮะตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายมาโดยตลอดเลยสินะ ตอนที่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอยู่ในโคโนฮะน่ะ??”

ในช่วงเวลาที่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะ โคโนฮะไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายทุกวันเลยหรือไงเนี่ย?

“ดูเหมือนว่า... ไรคาเงะรุ่นที่ 4 จะเลือกทางที่ถูกต้องแล้วล่ะนะ” คาคาชิเลื่อนกระบังหน้าผากลงมาปิดเนตรวงแหวนของเขาอีกครั้ง

ดวงตาของเขากลับมาเป็นตาปลาตายที่ไร้ชีวิตชีวาเหมือนเดิม

เขาไม่ได้อยากจะกวาดล้างหมู่บ้านคุโมะงาคุเระทั้งหมู่บ้านหรอกนะ แต่ถ้าหมู่บ้านคุโมะงาคุเระยังคงดื้อดึง เขาก็ทำได้เพียงแค่ลงมือฆ่าต่อไปเท่านั้นแหละ

ตอนนี้เมื่อไรคาเงะประกาศยอมจำนนแล้ว คาคาชิก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน

“ฮ่า วันนี้ชั้นสนุกสุดเหวี่ยงไปเลยล่ะ” คิซาเมะดึงคุไนที่ปักอยู่ที่ต้นขาของเขาออกอย่างโหดเหี้ยม

ความเจ็บปวดไม่ได้ทำให้เขาร้องโอดโอยออกมาเลย แต่กลับทำให้รอยยิ้มของเขาดูดุร้ายมากยิ่งขึ้นไปอีก

“นารูโตะ... นี่แปลว่าเราเอาชนะหมู่บ้านนินจาได้แล้วใช่ไหม?” ซาสึเกะถามนารูโตะด้วยความมึนงงเล็กน้อย

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” นารูโตะยิ้มกว้าง “แน่นอนสิ! ไม่มีอะไรน่าตกใจหรอกน่า หมู่บ้านคิริงาคุเระในอดีตก็พ่ายแพ้ให้กับพวกเราแบบนี้นี่แหละ!”

“...”

...

เมื่อเวลาผ่านไป นินจาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเหล่านั้นที่ถูกฮาคิราชันย์ของหนวดขาวทำให้สลบเหมือดไป ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา

สิ่งแรกที่พวกเขาทำเมื่อตื่นขึ้นมาก็คือ รีบคว้าอาวุธและเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ต่อไป

แต่วินาทีต่อมาพวกเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะรอบๆ ตัวพวกเขามันเงียบเกินไปแล้ว

เสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราด ราวกับถูกดับให้มอดลงไปแล้ว

เหล่านินจาเงาเมฆที่เพิ่งตื่นขึ้นมามองไปรอบๆ ด้วยความสับสน

“จบแล้วล่ะ” โจนินจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระคนหนึ่งอธิบายให้พวกเขาฟัง “พวกเรา... แพ้แล้ว เราแพ้แล้ว พวกเรายอมจำนนแล้วล่ะ”

ข่าวอันหนักอึ้งเช่นนี้ ราวกับฟ้าผ่าลงมากลางใจของนินจาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่เพิ่งตื่นขึ้นมาทุกคน

พวกเขาถึงกับอึ้งไปเลย และร่างกายทั้งร่างก็ตอบสนองไม่ทันไปชั่วขณะ

เพราะในความทรงจำของพวกเขา พวกเขายังคงต่อสู้อยู่เมื่อวินาทีที่แล้วเองนะ

แต่วินาทีต่อมา สงครามจบลงแล้วงั้นหรือ?

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระยอมจำนนแล้วงั้นหรือ?

แต่เมื่อพวกเขาพยายามสอบถามเพื่อความแน่ใจ พวกเขาก็พบว่าหมู่บ้านพ่ายแพ้ไปแล้วจริงๆ และเป็นการพ่ายแพ้อย่างราบคาบเสียด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ - ถ้าท่านไรคาเงะไม่ยอมจำนนทันเวลาล่ะก็ พวกเขาอาจจะได้ไปเจอกันในปรโลกแล้วก็ได้

ในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาจะทำอะไรได้อีกล่ะ?

พวกเขาจะเดินหน้าสู้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวต่อไปงั้นหรือ?

แม้ว่าเรือโมบี้ดิกจะอยู่ตรงหน้าพวกเขาแค่นี้เอง แต่พวกเขาจะกล้าหรือเปล่าล่ะ?

ต่อให้พวกเขาจะรวบรวมกำลังพลและเปิดฉากพุ่งชนกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอีกครั้ง พวกเขาจะสามารถฝ่าวงล้อมไปได้ไหมนะ?

“เคลียร์สมรภูมิรบเถอะ...” ผู้บริหารระดับสูงจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระถอนหายใจ “เมื่อมันจบลงแล้ว ก็คือจบลงแล้วล่ะ อย่าไปมีความคิดโง่ๆ อะไรเลยนะ ให้หน่วยแพทย์รีบเข้ามาปฐมพยาบาลคนเจ็บโดยเร็วที่สุด ช่วยคนที่บาดเจ็บสาหัสก่อน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ก็ต้องช่วยพวกเขาให้ได้”

“คนที่ไม่ได้บาดเจ็บ ก็รีบไปช่วยแบกศพนินจาที่ตายแล้วกลับหมู่บ้านไป แล้วก็สรุปยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บในสมรภูมิรบด้วยล่ะ”

จากนั้น เขาก็พูดกับคนไม่กี่คนที่อยู่รอบๆ ตัวเขาว่า “เรามาปรึกษากันเถอะว่าจะหาเงินค่าไถ่มาไถ่ตัวท่านไรคาเงะได้ยังไง”

ผู้บริหารระดับสูงของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็สูญเสียกำลังใจไปในทันทีเช่นกัน

พวกเขาพ่ายแพ้ไปในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาทีนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้เลยนะ

แพ้ราบคาบซะขนาดนี้ จะเอาหน้าไปไว้ไหนได้อีกล่ะ?

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวและคนอื่นๆ ไม่ได้เข้ามาก้าวก่ายพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาเคลียร์สมรภูมิรบไปเงียบๆ

เมื่อเวลาล่วงเลยไปจนถึงพลบค่ำ ยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็ถูกสรุปออกมาแล้ว

ในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที นินจาจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ 221 คนเสียชีวิตในการต่อสู้ นินจา 586 คนได้รับบาดเจ็บสาหัส และนินจา 1,194 คนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

ในบรรดานินจาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเหล่านี้ จะต้องมีบางคนที่ทนพิษบาดแผลไม่ไหวอย่างแน่นอน

ยอดผู้เสียชีวิตจะไม่หยุดนิ่งอยู่แค่นี้แน่ๆ มันจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ความสูญเสียในการรบที่ดูเกินจริงขนาดนี้ทำเอาทุกคนถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

เพราะใครที่มีตา ก็ย่อมมองออกว่าทางฝั่งกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ไม่มีใครตายในการต่อสู้เลยสักคนเดียว

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเอาชนะหมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้ด้วยความสูญเสียเป็นศูนย์ ซึ่งมันโอเวอร์สุดๆ ไปเลยล่ะ

ท้องฟ้าแห่งโลกนินจาเปลี่ยนสีไปแล้วจริงๆ งั้นหรือเนี่ย?

นินจาสู้โจรสลัดไม่ได้จริงๆ งั้นหรือ?

...

...

(จบตอน)