บทที่ 305 หลินซินเหยา

บทที่ 305 หลินซินเหยา

ภายในศาลบรรพชน ควันธูปลอยอวล เปลวเทียนส่ายไหว กลิ่นหอมนั้นม้วนตัวเป็นเกลียวลอยวนอยู่ในอากาศ ปกคลุมให้ศาลบรรพชนทั้งหลังตกอยู่ในบรรยากาศอันเงียบสงบและศักดิ์สิทธิ์

บนโต๊ะไม้จันทน์ม่วงข้างแท่นบูชา หินทดสอบรากวิญญาณอันเก่าแก่วางนิ่งอยู่บนผ้าแพรต่วน ผิวหินเรียบเนียนราวกับกระจก สาดส่องแสงวิญญาณออกมาจางๆ รอคอยการถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

หลินเช่อยืนเอามือไพล่หลังอยู่ข้างโต๊ะ ชุดผู้นำตระกูลสีดำขลับสะท้อนแสงไฟสลัวภายใต้แสงเทียน สายตาของเขากวาดมองเด็กทั้งห้าคนที่ยืนยืดหลังตรงแหน่ว ก่อนจะพยักหน้ารับน้อยๆ

"การทดสอบเริ่มขึ้นได้ ก้าวออกมาทีละคน วางฝ่ามือลงบนหินวิญญาณ ทำสมาธิให้มั่น ไม่ต้องตื่นเต้น"

คนแรกที่ก้าวออกมาคือ หลินซินหย่วน

เขาคือบุตรชายคนโตของหลินเสวียนฉี่ แม้จะยังเด็ก ทว่าก็มีมาดของพี่คนโตให้เห็นลางๆ แล้ว ฝีเท้าของเขาหนักแน่น ไม่ช้าไม่เร็ว ทุกย่างก้าวมั่นคง แผ่นหลังเหยียดตรง

เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าหินทดสอบ แล้วหันไปมองทางบิดา หลินเสวียนฉี่ที่ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนพยักหน้าให้เล็กน้อย แววตาของเขาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ มุมปากประดับไว้ด้วยรอยยิ้มบางๆ เพื่อเป็นกำลังใจ

หลินซินหย่วนสูดหายใจเข้าลึกๆ หน้าอกพองขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ แฟบลง เขายื่นมือขวาออกไป กางนิ้วทั้งห้า แล้วทาบลงบนหินวิญญาณอย่างมั่นคง

ฝ่ามือแนบสนิทกับผิวหินอันเย็นเฉียบ ในวินาทีนั้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันอบอุ่นที่หลั่งไหลออกมาจากใจกลางหิน ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายผ่านทางฝ่ามือ โคจรไปตามเส้นลมปราณหนึ่งรอบ ก่อนจะค่อยๆ ถดถอยกลับไป

หินวิญญาณสั่นไหวเบาๆ

ครู่ต่อมา แสงสีเขียวอ่อนก็สว่างขึ้นจากใจกลางหิน แสงนั้นนุ่มนวลและใสกระจ่าง ราวกับใบไม้ผลิใบแรกในฤดูใบไม้ผลิ อ่อนโยนทว่าไม่อ่อนแอ แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันเต็มเปี่ยม มันสว่างขึ้นเรื่อยๆ เจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดก็รวมตัวกันเป็นเงาของต้นกล้าเล็กๆ ลอยอยู่เหนือหินวิญญาณ กิ่งก้านแผ่ขยาย รากหยั่งลึก เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ราวกับวินาทีต่อมาจะแทงทะลุหินออกมาเพื่อเติบโตรับแสงตะวัน

"ไม่เลว รากวิญญาณธาตุไม้ระดับกลาง" น้ำเสียงของหลินเช่อราบเรียบ

ด้วยความสามารถในการตรวจสอบของระบบ แท้จริงแล้วเขารู้คำตอบตั้งแต่แรกแล้ว ทว่าเขากลับไม่ได้ยกระดับรากวิญญาณให้กับหลินซินหย่วนผู้เป็นหลานชาย

หากคนในตระกูลหลินล้วนโดดเด่นราวกับมังกร ทุกคนล้วนมีรากวิญญาณระดับสูงสุด และรากวิญญาณเหล่านั้นก็ยอดเยี่ยมเสียจนน่าเหลือเชื่อ ย่อมต้องดึงดูดความสงสัยจากผู้อื่นอย่างแน่นอน บนโลกใบนี้ ต้นไม้ที่สูงเด่นกว่าป่า ย่อมถูกลมพัดหักโค่นเป็นธรรมดา

และยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นก็คือเรื่องการสืบทอดตระกูล

ตอนแรกเขาเลือกที่จะใช้ระบบภรรยาเอกร่วม แต่ลูกๆ ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ในบรรดาลูกๆ เสวียนฉี่คือลูกชายคนโต ประกอบกับนิสัยที่สุขุมรอบคอบของเขา หลินเช่อจึงพิจารณาให้เขาสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลในวันข้างหน้า

ทว่าหลินเช่อไม่ได้ตั้งใจจะใช้ระบบสืบทอดตำแหน่งตามสิทธิของบุตรชายคนโต เขาตั้งใจจะใช้ระบบคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถ โดยผ่านระบบสภาตระกูลเพื่อเลือกผู้นำตระกูลในแต่ละรุ่น ดังนั้น การที่เขาไม่ได้ยกระดับรากวิญญาณให้กับเด็กคนนี้ ก็มีเหตุผลนี้รวมอยู่ด้วย

แน่นอนว่า เขาย่อมต้องใช้ความสามารถของระบบอยู่แล้ว คงไม่ถึงขั้นยอมทิ้งความสามารถอันทวนกระแสฟ้านี้ไปเพียงเพราะกลัวคนอื่นจะสงสัยหรอก นั่นมันได้ไม่คุ้มเสียชัดๆ

ดังนั้นเขาจึงตั้งกฎเกณฑ์ในการใช้งานขึ้นมาให้กับตัวเอง นั่นคือ: ยกระดับรากวิญญาณให้กับเด็กที่มีรากวิญญาณโดดเด่นที่สุดในแต่ละสายเลือดของแต่ละรุ่นเท่านั้น

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้ตระกูลหลินมีอัจฉริยะเกิดขึ้นในทุกๆ รุ่น และเพิ่มพูนรากฐานของตระกูลได้เท่านั้น แต่ก็ไม่สะดุดตาจนเกินไป จนนำพาวุ่นวายที่ไม่จำเป็นมาให้

หลินเสวียนฉี่ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ลมหายใจนั้นถูกอั้นเอาไว้ในอกตั้งแต่ก้าวแรกที่ลูกชายเดินออกไป ในที่สุดตอนนี้ก็ได้พ่นมันออกมาเสียที

โจวหว่านชิงที่ยืนอยู่ข้างกายเขากำผ้าเช็ดหน้าในมือเอาไว้แน่น เมื่อได้ยินผลลัพธ์ ขอบตาของนางก็แดงก่ำขึ้นมาทันที นางกะพริบตาถี่ๆ เพื่อไล่ความร้อนผ่าวให้กลับคืนไป ทว่ามุมปากกลับยกโค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ รอยยิ้มนั้นมีทั้งความปลื้มปีติ ความภาคภูมิใจ และความโล่งใจที่ได้ปลดเปลื้องความกังวลทิ้งไป

หลินซินหย่วนชักมือกลับ โค้งคำนับให้ท่านปู่ แล้วหันไปค้อมตัวให้บิดามารดาเล็กน้อย ท่วงท่าของเขาเป๊ะปังตามแบบแผนทุกกระเบียดนิ้ว เป็นสิ่งที่เขาได้รับการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนจากสถานศึกษาของตระกูล จากนั้นเขาก็หันหลังเดินกลับไปยืนด้านข้างด้วยฝีเท้าที่ยังคงหนักแน่นเช่นเดิม บนใบหน้าของเขาไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ มากนัก ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับสว่างไสวขึ้นกว่าเดิมมาก

คนที่สองที่ก้าวออกมาคือ หลินซินผิง

เขาคือบุตรชายคนรองของหลินเสวียนฉี่ แตกต่างจากความสุขุมของพี่ชาย เด็กคนนี้นิสัยซุกซน เดินเหินราวกับลมพัด ปกติก็เหมือนลูกม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน ไม่มีใครรั้งอยู่ ทว่าในเวลานี้ ฝีเท้าของเขากลับเชื่องช้ากว่าปกติมาก

เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าหินทดสอบ แล้วหันไปมองกลุ่มคน หลี่เสวี่ย มารดาของเขา กำลังพยักหน้าให้ แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งการให้กำลังใจ เขามองไปที่พี่ใหญ่อย่างหลินซินหย่วน พี่ใหญ่ก็พยักหน้าให้เขาเช่นกัน แววตาสงบนิ่งราวกับจะบอกว่า: 'ไม่เป็นไร ทำแบบเดียวกับพี่ก็พอ'

หลินซินผิงฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นสีหน้า 'คอยดูข้าให้ดี' รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความซุกซนและความไม่ยอมแพ้

หินวิญญาณสั่นไหว แสงสีเหลืองนวลพุ่งออกมาจากใจกลางหิน หนักแน่นและมั่นคง ราวกับลมหายใจจากส่วนลึกของผืนปฐพี ทั้งหนักแน่น ยาวนาน และทรงพลัง

"ธาตุดิน รากวิญญาณระดับกลาง" หลินเช่อพยักหน้ารับน้อยๆ ภายในดวงตาแฝงแววชื่นชม "รากฐานมั่นคง พลังวิญญาณหนาแน่น"

หลินซินผิงยิ้มกว้าง ยิ้มจนเห็นฟันขาวซี่เล็กๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความดีใจ ความปลาบปลื้ม และความภาคภูมิใจเล็กๆ ที่เหมือนจะบอกว่า 'ข้าว่าแล้วเชียว' เขาโบกมือให้บิดา แล้วขยิบตาให้มารดา ก่อนจะเดินกลับไปยืนด้านข้างอย่างอารมณ์ดี ฝีเท้าเบาหวิวกว่าตอนขามามาก

คนที่สามที่ก้าวออกมาคือ หลินซินเหยา

บุตรสาวของหลินเสวียนจิ่ง 'แม่หนูน้อยแสนหวาน' ที่ทุกคนในตระกูลต่างก็ทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน

วันนี้เด็กน้อยสวมชุดกระโปรงตัวเล็กสีเหลืองอ่อน บนชายกระโปรงปักลายดอกกล้วยไม้สีอ่อนดูเรียบหรู ภายใต้แสงเทียนชายกระโปรงสะท้อนแสงระยิบระยับ ราวกับมีกลีบดอกไม้กำลังปลิวไสว ฝีเท้าของนางเบาหวิว ราวกับลูกกวางน้อยที่ร่าเริง กระโดดโลดเต้นไปจนถึงหน้าหินทดสอบ ชายกระโปรงพลิ้วไหวอยู่ด้านหลัง นางหันกลับไปยิ้มหวานให้บิดา เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ นัยน์ตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

หลินเสวียนจิ่งที่ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนกอดอก ใบหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจว่า 'ลูกสาวข้าต้องทำได้แน่นอน' ทว่านิ้วมือของเขากลับกำลังเคาะลงบนแขนเบาๆ การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นั้น ราวกับจังหวะการเต้นของหัวใจ ที่เปิดเผยความตื่นเต้นในใจของเขาออกมาจนหมดสิ้น

หลินซินเหยาวางมือเล็กๆ ลงบนหินวิญญาณ

วินาทีต่อมา หินวิญญาณก็สว่างขึ้น แสงสีเขียวและแสงสีทองพวยพุ่งออกมาพร้อมกัน

ไม่ต้องสงสัยเลย แม่หนูน้อยสืบทอดรากวิญญาณธาตุลมมาจากบิดาของนาง!

"รากวิญญาณธาตุลมระดับสูง รากวิญญาณธาตุทองระดับกลาง!" เสียงของหลินเช่อดังก้องไปทั่วศาลบรรพชน

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็หันขวับไปมองอย่างพร้อมเพรียงกัน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ร่างเล็กๆ ในชุดสีเหลืองอ่อน มีทั้งความตกตะลึง ความชื่นชม และความซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูก

"ซินเหยามีรากวิญญาณกลายพันธุ์ด้วยหรือเนี่ย!"

"แถมยังเป็นระดับสูงอีกด้วย!"

"อัจฉริยะคนแรกของรุ่นซิน ถือกำเนิดขึ้นแล้ว!"

ในที่สุดมุมปากของหลินเสวียนจิ่งก็กดเอาไว้ไม่อยู่ โค้งขึ้นจนสุด เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เสียงหัวเราะอย่างได้ใจที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้ดังมาจากในลำคอ "ข้าบอกแล้ว... ข้าบอกแล้วว่าลูกสาวข้าต้องทำได้!"

ทว่าเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก็รีบหันไปมองบิดาทันที

หลินเช่อรับรู้ได้ถึงสายตาของเขา จึงพยักหน้าให้เล็กน้อย

ใช่แล้ว รากวิญญาณของแม่หนูน้อยถูกเขายกระดับให้แล้ว แท้จริงแล้วนางมีรากวิญญาณธาตุลมระดับสูงสุด เหมือนกับบิดาของนางไม่มีผิดเพี้ยน

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีแสงอันอ่อนโยนพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของแม่หนูน้อยอีกด้วย แสงนั้นอบอุ่นราวกับหยก ราวกับแสงจันทร์ที่จับตัวเป็นก้อน โคจรไปรอบตัวนางหนึ่งรอบ ก่อนจะค่อยๆ ซึมซาบกลับเข้าสู่ร่างกาย

หลินเช่อสะบัดมือขึ้น ปิดกั้นนิมิตกายาสวรรค์ที่กำลังจะปรากฏขึ้น

ใช่แล้ว ซินเหยาไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเท่านั้น แต่ยังมีร่างกายพิเศษอีกด้วย

กายาสวรรค์: หัวใจหลิงหลง (หัวใจกระจ่างแจ้ง)

ผู้ที่มีหัวใจหลิงหลง จะมีความรู้สึกผูกพันและเชื่อมโยงกับสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ตามสัญชาตญาณ ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้ นก ปลา แมลง สัตว์ปีก สัตว์ป่า หรือแม้กระทั่งพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน ล้วนถูกดึงดูดและยินดีที่จะเข้าใกล้โดยไม่รู้ตัว เรียกได้ว่าเป็นร่างกายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเป็นผู้ควบคุมอสูรเลยก็ว่าได้

ทว่าเนื่องจากความลับนั้น ทำให้ตระกูลหลินเลือกที่จะเก็บตัวเงียบ พรสวรรค์ของเด็กคนนี้จึงยังไม่สามารถเปิดเผยให้ใครรู้ได้ ต้นไม้ที่สูงเด่นกว่าป่า ย่อมถูกลมพัดหักโค่น ในตอนที่ยังไม่แข็งแกร่งพอ การปกป้องที่ดีที่สุดก็คือการซ่อนเร้นประกายความสามารถเอาไว้

หลินเช่อจึงตัดสินใจที่จะปิดบังเรื่องนี้เอาไว้ก่อน แล้วค่อยหาเวลาบอกให้เสวียนจิ่งรู้เพียงคนเดียว

หลี่จิ่นที่ยืนอยู่ข้างหลินเสวียนจิ่ง แม้ในใจจะตกตะลึงและสงสัยไม่น้อย ในตอนที่ลูกสาวเข้ารับการทดสอบเมื่อครู่นี้ นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าลูกสาวไม่เพียงแต่จะมีรากวิญญาณเท่านั้น แต่จะต้องมีร่างกายพิเศษอะไรสักอย่างด้วยแน่ๆ แสงอันอ่อนโยนที่ถูกท่านผู้นำตระกูลปิดกั้นเอาไว้ทันท่วงทีนั้น แม้จะเพียงแค่แวบเดียว ทว่านางก็เห็นมันอย่างชัดเจน

ทว่าเมื่อเห็นว่าท่านผู้นำตระกูลยังมีสีหน้าเป็นปกติ และสามีก็ไม่ได้เอ่ยอะไร นางก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้จะต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลัง และสามีก็คงจะมีการเตรียมการเอาไว้แล้ว นางจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง ทำเพียงหันไปมองลูกสาวสุดที่รักของตนเอง

ในเวลานี้ หลินซินเหยากำลังยิ้มแฉ่ง เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ รอยยิ้มนั้นไร้เดียงสา ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

หลี่จิ่นยื่นมือออกไป แล้วชูนิ้วหัวแม่มือให้นาง

คนต่อไปคือ บุตรชายคนโตของหลินเสวียนเฟิง หลินซินเยว่

เขาเกิดจากหลินเสวียนเฟิงและซุนอวิ๋นผู้เป็นภรรยาเอก เด็กคนนี้หน้าตาเหมือนพ่อ ดูแข็งแรงทะมัดทะแมง ร่างกายกำยำ อายุแค่หกขวบก็สูงกว่าเด็กรุ่นเดียวกันไปช่วงตัวหนึ่งแล้ว

ในเวลานี้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเดินไปยังหินทดสอบ มือเล็กๆ ของเขากำแน่นแล้วคลาย คลายแล้วกำ ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ

เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าหินทดสอบ ไม่กล้าหันกลับไปมอง ไม่กล้าสบตาบิดา ไม่กล้าสบตาใครทั้งสิ้น เขายื่นมือขวาออกไป ลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะทาบลงบนหินวิญญาณ

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สามวินาที

หินวิญญาณ... ไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย