บทที่ 240 โรคระบาดสิ้นฤทธิ์

บทที่ 240 โรคระบาดสิ้นฤทธิ์

ณ ห้องหนังสือภายในคฤหาสน์ตระกูลหลิน หลินเย่หยิงเดินส่ายสะโพกเข้ามา

"ทางฝั่ง 'บิชอป' มีความเคลื่อนไหวแล้วค่ะ"

"มันส่งใครออกมา?" หลินปู้ฝานถามโดยไม่เงยหน้าขึ้น

"จากการวิเคราะห์ของเรา น่าจะเป็น 'โรคระบาด' ในกลุ่ม 'สาวกทั้งสิบสอง' ค่ะ" หลินเย่หยิงตอบ

"อยู่ในความคาดหมาย" หลินปู้ฝานไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

"คุณชายคะ งั้นพวกเรา..."

" 'โรคระบาด' ฉันต้องการแบบเป็นๆ"

หลินเย่หยิงค่อนข้างแปลกใจ แต่ก็พยักหน้ารับ "รับทราบค่ะ"

"ฉันต้องการตัวอย่างไวรัสและยาถอนพิษจากมัน" หลินปู้ฝานอธิบาย "เด็กพวกนั้นบริสุทธิ์"

"ดิฉันเข้าใจค่ะ"

"ไปเถอะ"

หลังจากมองส่งหลินเย่หยิงเดินออกไป ห้องหนังสือก็กลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

หลินปู้ฝานมองดูแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่บนผนัง จุดสีแดงของอพาร์ตเมนต์นานาชาติเฟรเซอร์สวีท ที่อาคารกั๋วเม่าเฟสสามขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในม่านตาของเขา

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดโทรออก

"เจ้านาย?" เสียงที่เจือความตื่นเต้นของเฝิงเสี่ยวอวี้ดังมาจากปลายสาย เห็นได้ชัดว่าเขายังคงดื่มด่ำกับความสะใจที่เพิ่งโค่นซุนเจิ้นหัวลงได้สำเร็จ

"เรื่องของซุนเจิ้นหัว ทำได้ดีมาก" หลินปู้ฝานกล่าวเสียงเรียบ

"เป็นเพราะเจ้านายสั่งสอนมาดีต่างหากครับ!" เฝิงเสี่ยวอวี้รีบตอบ

"อย่าเพิ่งดีใจไป" น้ำเสียงของหลินปู้ฝานเปลี่ยนกะทันหัน "สามคนของเครือข่ายเทียนเหอนั่น รีบจัดการให้เสร็จซะ"

"ครับ!" เฝิงเสี่ยวอวี้กัดฟันตอบรับ

"ดีมาก" หลินปู้ฝานเอ่ย "จำไว้ สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่การส่งพวกมันเข้าคุก"

"ฉันต้องการให้พวกมันมีจุดจบเหมือนกับซุนเจิ้นหัวที่นายเพิ่งจัดการไป"

"ผม... เข้าใจแล้วครับ" หัวใจของเฝิงเสี่ยวอวี้กระตุกวาบ

เมื่อวางสาย สายตาของหลินปู้ฝานก็กลับมาหยุดที่แผนที่อีกครั้ง

"โรคระบาด"... แกจงภาวนาให้เด็กพวกนั้นปลอดภัยก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้น ฉันจะทำให้แกรู้ว่า "โรคระบาด" ที่แท้จริงมันเป็นยังไง

ประสิทธิภาพการทำงานของหลินเย่หยิงนั้นสูงลิ่ว เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบห้านาที ระบบ "ตาข่ายฟ้า" ก็สามารถเจาะเข้าสู่เครือข่ายรักษาความปลอดภัยระดับกองทัพของอพาร์ตเมนต์นานาชาติเฟรเซอร์สวีทได้อย่างสมบูรณ์

"คุณชายคะ ยืนยันเป้าหมายเรียบร้อยแล้วค่ะ" เสียงของหลินเย่หยิงดังมาจากเครื่องมือสื่อสารที่เข้ารหัส

"เป้าหมาย จอห์น แอนเดอร์สัน นักชีวเคมีชาวสวีเดน เข้าพักที่ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท หมายเลข 8801 ชั้นบนสุดของเฟรเซอร์สวีทเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน"

"จากภาพกล้องวงจรปิดภายในโรงแรม และการวิเคราะห์การส่งผ่านข้อมูลเครือข่ายของห้องพักเขา ยืนยันได้ว่าเขาคือ 'โรคระบาด' ค่ะ"

"เขาดัดแปลงห้องเพรสซิเดนเชียลสวีททั้งห้อง ให้กลายเป็นห้องปฏิบัติการทางชีวภาพระดับพีสามขนาดย่อม การเพาะเลี้ยงและสังเคราะห์ไวรัสล้วนเสร็จสิ้นในนั้นทั้งหมดค่ะ"

"ดีมาก" แววตาของหลินปู้ฝานเย็นชาลง "ลงมือได้"

"รับทราบค่ะ คุณชาย" หลินเย่หยิงตอบ "ทีมปฏิบัติการเข้าประจำที่แล้ว คาดว่าจะบุกเข้าไปได้ภายในสิบห้านาทีค่ะ"

ณ ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท หมายเลข 8801 อพาร์ตเมนต์นานาชาติเฟรเซอร์สวีท

ชายผิวขาวสวมเสื้อกาวน์และแว่นตากำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ ถือแก้วไวน์แดงทอดสายตามองเมืองอันเจริญรุ่งเรืองที่อยู่เบื้องล่าง

เขาหลงใหลในความรู้สึกนี้มาก ความรู้สึกของการได้อยู่เหนือผู้คนและควบคุมทุกสรรพสิ่ง ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพระเจ้า

เขามองดูแสงไฟนีออนระยิบระยับแต่ไกล จินตนาการถึงบรรดาผู้มีอำนาจในเมืองนี้ที่กำลังหัวหมุนและหมดหนทางช่วยเหลือลูกๆ ที่ติด "โรคประหลาด" ของตนเอง รอยยิ้มพึงพอใจอย่างวิกลจริตปรากฏบนใบหน้าของเขา

นี่แหละคือ "ศิลปะ" ของเขา ศิลปะที่มองไม่เห็น สัมผัสไม่ได้ แต่กลับสร้างความตื่นตระหนกได้อย่างมหาศาล เขาเชื่อมั่นว่าท่านบิชอปจะต้องพอใจกับ "ผลงาน" ชิ้นนี้ของเขาอย่างแน่นอน

ส่วนไอ้คนที่ถูกเรียกว่า "บุตรแห่งพระเจ้า" นั่นน่ะหรือ?

หึหึ

อีกไม่นาน มันก็จะได้รู้ว่าต่อหน้า "การลงทัณฑ์จากพระเจ้า" ที่แท้จริงแล้ว การดิ้นรนทั้งหมดของมันก็เปล่าประโยชน์

"ติ๊งต่อง"

เสียงกริ่งประตูดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"โรคระบาด" ขมวดคิ้ว ตอนที่เช็กอินเขาได้กำชับกับพนักงานต้อนรับแล้วว่าห้ามใครมารบกวนเขาเด็ดขาด เขาเดินไปที่ประตูแล้วมองลอดช่องตาแมวออกไป

ที่หน้าประตูมีพนักงานหญิงของโรงแรมหน้าตาจิ้มลิ้ม รูปร่างสูงโปร่งยืนอยู่ เธอกำลังเข็นรถเข็นอาหาร

"สวัสดีค่ะคุณผู้ชาย รูมเซอร์วิสที่คุณเรียกค่ะ" น้ำเสียงของพนักงานหญิงหวานหยดย้อยและนอบน้อม

ฉันไม่ได้เรียกรูมเซอร์วิสนี่...

ประกายแห่งความระแวดระวังพาดผ่านดวงตาของ "โรคระบาด" เขาไม่ได้เปิดประตู แต่พูดลอดผ่านประตูออกไปว่า "ผมไม่ต้องการ เชิญคุณกลับไปเถอะ"

"แต่ว่าคุณผู้ชายคะ นี่เป็นอภินันทนาการจากทางโรงแรมค่ะ เนื้อวากิวโกเบชั้นยอดกับไวน์ลาฟิตปี 82 ผู้จัดการของเราตั้งใจเตรียมไว้ให้คุณโดยเฉพาะเลยนะคะ" น้ำเสียงของพนักงานหญิงเจือความน้อยใจเล็กน้อย

"โรคระบาด" ยังคงไม่หวั่นไหว ในฐานะนักฆ่าระดับท็อปของ "เฮลส์คิทเชน" เขามีความระมัดระวังตัวสูงมาก

"ผมบอกแล้วไงว่าผมไม่ต้องการ" น้ำเสียงของเขาเย็นชาลง "ถ้าคุณยังไม่ไป ผมจะร้องเรียนนะ"

"...ก็ได้ค่ะ คุณผู้ชาย" พนักงานหญิงดูผิดหวัง เธอถอนหายใจ เข็นรถเข็นอาหาร แล้วหันหลังเตรียมเดินจากไป

"โรคระบาด" มองดูแผ่นหลังของเธอที่เดินจากไปผ่านช่องตาแมว ความระแวดระวังในใจผ่อนคลายลงเล็กน้อย บางที เขาอาจจะระแวงเกินไปเอง

ทว่าในจังหวะที่เขาหันหลังเตรียมเดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่นนั่นเอง จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายลมเย็นยะเยือกพัดมาปะทะแผ่นหลัง

ไม่ถูกสิ! ประตูและหน้าต่างของห้องก็ปิดสนิทหมด แถมแอร์ก็ตั้งอุณหภูมิคงที่ไว้ แล้วลมจะมาจากไหน?

ขนอ่อนของ "โรคระบาด" ลุกชันขึ้นมาทันที เขาหันขวับกลับมาอย่างรวดเร็ว แล้วเขาก็ได้เห็นภาพที่จะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

หญิงสาวชาวตะวันออกหน้าตาสะสวยในชุดพนักงานโรงแรมแบบเดียวกัน ปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ในมือของเธอถือถาดสีเงินอยู่ และสิ่งที่อยู่บนถาดนั้นไม่ใช่เนื้อวากิวโกเบอะไรทั้งสิ้น แต่เป็น... กระบอกฉีดยาอันเย็นเฉียบที่บรรจุของเหลวสีฟ้าเอาไว้เต็มหลอด

"แก..."

"โรคระบาด" พูดได้เพียงคำเดียวเท่านั้น ผู้หญิงคนนั้นก็ลงมือแล้ว การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด

"โรคระบาด" ยังไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่คอ เข็มฉีดยาอันเย็นเฉียบแทงทะลุเส้นเลือดใหญ่ที่คอของเขาไปแล้ว ของเหลวสีฟ้าถูกฉีดเข้าสู่ร่างกายของเขาในชั่วพริบตา

"พวกแก... พวกแก..."

"โรคระบาด" เบิกตากว้าง เขาอยากจะขัดขืน แต่ร่างกายกลับอ่อนปวกเปียกลงราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมด

ก่อนที่สติจะดับวูบลงสู่ความมืดมิด เขาเห็นผู้หญิงคนนั้นนั่งยองๆ ลง มองเขาด้วยสายตาราวกับมองขยะ จากนั้นเธอก็เอ่ยปาก น้ำเสียงไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ

"หมอ มาตรวจรอบเตียงแล้ว"

การปฏิบัติการของหลินเย่หยิงนั้นหมดจดและเด็ดขาด ตั้งแต่การบุกเข้าห้อง การควบคุมตัวเป้าหมาย ไปจนถึงการเคลียร์พื้นที่ ใช้เวลาทั้งหมดไม่เกินสามนาที

ที่โถงทางเดินของอพาร์ตเมนต์ ลูกทีมที่ปลอมตัวเป็นพนักงานได้จัดการลบภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว ตอนที่หลินเย่หยิงพา "โรคระบาด" ที่สลบไสลไม่ได้สติออกจากห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท ไม่มีใครในโรงแรมสังเกตเห็นความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

"คุณชายคะ จับตัวเป้าหมายได้แล้วค่ะ" หลินเย่หยิงรายงานต่อหลินปู้ฝาน "ข้อมูลการวิจัยทั้งหมด ตัวอย่างไวรัส และฮาร์ดดิสก์คอมพิวเตอร์ในห้องของเขา ถูกแพ็กใส่กล่องเรียบร้อยแล้วค่ะ"

"ดีมาก" เสียงเรียบเฉยของหลินปู้ฝานดังมาจากเครื่องสื่อสาร "พาตัวมันกลับมา"

"รับทราบค่ะ"

หลินเย่หยิงควบคุมตัว "โรคระบาด" ลงลิฟต์ตรงไปยังลานจอดรถใต้ดิน

รถตู้สีดำคันหนึ่งจอดรออยู่ที่นั่นแล้ว ประตูรถเปิดออก ชายชุดดำหลายคนรีบแบก "โรคระบาด" และกล่องใส่ข้อมูลทั้งหมดขึ้นรถอย่างรวดเร็ว

จากนั้น รถตู้ก็สตาร์ทเครื่อง ขับไปตามกระแสรถราในปักกิ่ง และกลืนหายไปในความมืดมิดยามราตรี

ตั้งแต่ต้นจนจบ ระบบรักษาความปลอดภัยของเฟรเซอร์สวีทที่เลื่องลือว่าแน่นหนาดุจป้อมปราการ ไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนภัยใดๆ ออกมาเลย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ศูนย์การแพทย์ลับส่วนตัวของตระกูลหลิน ที่ไม่เปิดรับบุคคลภายนอกบริเวณชานเมืองปักกิ่ง

"โรคระบาด" ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาในห้องสีขาวล้วนที่ไม่มีหน้าต่างแม้แต่บานเดียว เขาพบว่าตัวเองถูกมัดติดอยู่กับเตียงผ่าตัดโลหะ แขนขาถูกล็อกด้วยกุญแจมืออย่างแน่นหนา

หมอในชุดกาวน์สวมหน้ากากอนามัยคนหนึ่งกำลังปรับแต่งเครื่องมือต่างๆ ที่เขาไม่รู้จักอยู่ข้างๆ

"ที่นี่ที่ไหน? พวกแกคิดจะทำอะไร?"

"โรคระบาด" ดิ้นรน พลางร้องตะโกน แต่ไม่มีใครตอบเขา

ประตูห้องถูกผลักเปิดออก ชายหนุ่มรูปงามในชุดลำลองค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามา เบื้องหลังของเขาคือสาวงามหน้าน้ำแข็งคนที่ลงมือจัดการเขาที่โรงแรมนั่นเอง

ม่านตาของ "โรคระบาด" หดเกร็ง แม้จะไม่เคยพบชายหนุ่มคนนี้มาก่อน แต่เขาก็เดาตัวตนของอีกฝ่ายออกได้ในทันที

หลินปู้ฝาน!

"บุตรแห่งพระเจ้า" ที่ท่านบิชอปเฝ้าฝันถึง!!!

"จอห์น แอนเดอร์สัน" หลินปู้ฝานเดินมาหยุดที่เตียงผ่าตัด ก้มมองเขาจากมุมสูง แล้วค่อยๆ เอ่ยชื่อจริงของเขาออกมา

"อดีตอัจฉริยะแถวหน้า และศาสตราจารย์ผู้มีอายุน้อยที่สุดของสถาบันแคโรลินสกาแห่งสวีเดน"

"เนื่องจากทำการทดลองทางพันธุกรรมมนุษย์ที่ผิดกฎหมายและเป็นข้อห้าม จนทำให้มีอาสาสมัครเสียชีวิตสามคน จึงถูกไล่ออกจากสถาบัน และถูกคว่ำบาตรจากวงการวิชาการ"

"เมื่อหมดหนทางไป จึงเข้าร่วมกับ 'เฮลส์คิทเชน' กลายเป็นหมาบ้าตัวหนึ่งของ 'บิชอป'"

ทุกครั้งที่หลินปู้ฝานพูด ใบหน้าของ "โรคระบาด" ก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นอดีตอันน่าอับอายที่เขาซ่อนไว้ก้นบึ้งของหัวใจ และไม่อยากให้ใครพูดถึงมากที่สุด

"แก... แกต้องการอะไร?" น้ำเสียงของ "โรคระบาด" สั่นเครือ

"ฉันไม่ได้ต้องการอะไร" บนใบหน้าของหลินปู้ฝานปรากฏรอยยิ้มที่ทำให้ "โรคระบาด" รู้สึกสยดสยอง "ฉันก็แค่อยากจะเล่นเกมสนุกๆ กับแกสักหน่อย"

เขาหยิบกระบอกฉีดยาที่มีของเหลวสีฟ้าบรรจุอยู่เต็มหลอดขึ้นมาจากถาดข้างๆ

"ของสิ่งนี้ แกน่าจะคุ้นเคยดีใช่ไหม?"

"นี่คือ 'ผลงาน' ชิ้นใหม่ล่าสุดของแก เรโทรไวรัสชนิดใหม่"

"ไม่ทำให้ถึงตาย แต่จะทำให้มีไข้สูง ผื่นขึ้น และเกิดอาการประสาทหลอน"

"ไอเดียเข้าท่าดีนี่"

หลินปู้ฝานถือกระบอกฉีดยา แกว่งไปมาตรงหน้า "โรคระบาด"

"แต่ว่า ฉันได้ช่วยแกปรับปรุงมันนิดหน่อย..."