บทที่ 195 มือมืด

บทที่ 195 มือมืด

ดึกสงัด ห้องสวีทชั้นบนสุดของโรงพยาบาลเอกชนฉิงเทียนแห่งตระกูลหลินยังคงสว่างไสว

หลินปู้ฝานและหลินจือเซี่ย คนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟา อีกคนยืนอยู่หน้ากล้องจุลทรรศน์ ไม่มีใครรู้สึกง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย บรรยากาศภายในห้องเต็มไปด้วยความตึงเครียดและตื่นเต้น

"ลายเซ็น" ปริศนาที่พบเจอบนแผ่นกระดูก เปรียบเสมือนกุญแจดอกสำคัญที่กำลังจะไขประตูแห่งความชั่วร้ายที่ถูกปิดตายมานานถึงสามสิบปี

"สัญลักษณ์นี้มีโครงสร้างซับซ้อน แต่เส้นสายกลับลื่นไหลและถูกวาดขึ้นในรวดเดียว ซึ่งหมายความว่าตอนที่คนร้ายทิ้งสัญลักษณ์นี้ไว้ เขามีความเชี่ยวชาญและมั่นใจมาก" หลินจือเซี่ยสวมแว่นตากรอบทอง ผมสั้นประบ่าถูกรวบไว้ด้านหลังด้วยปากกาอย่างลวกๆ เผยให้เห็นหน้าผากมน ในเวลานี้เธอสวมวิญญาณแพทย์นิติเวชอย่างเต็มตัว แววตาจดจ่อและเฉียบคม

"ดูตรงนี้นะ" เธอชี้ไปที่ภาพขยายบนหน้าจอ "ความโค้งของแต่ละเส้น มุมของการหักเหแต่ละจุด ล้วนผ่านการออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน มันไม่ใช่แค่การวาดเขียนส่งเดช แต่มันคือสัญลักษณ์ทางศิลปะที่มีสุนทรียภาพสูงมาก"

หลินปู้ฝานมองสัญลักษณ์นั้น ภาพของ "ผู้ชายสวมถุงมือ" ลึกลับปรากฏขึ้นในหัว ผู้ชายที่ดูสุภาพ มีการศึกษา และมีความรู้ ผู้ชายที่มองการแยกชิ้นส่วนมนุษย์เป็นงานศิลปะและยังสนุกไปกับมัน ภาพลักษณ์ทั้งสองแบบหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบในหัวของเขา

"คนที่มีความขัดแย้งในตัวเอง ทั้งเย่อหยิ่งและระมัดระวังตัวขั้นสุด" หลินปู้ฝานเอ่ยขึ้นราวกับพึมพำกับตัวเอง แต่ก็เหมือนกำลังพูดคุยกับหลินจือเซี่ย "เขาปรารถนาจะให้คนทั้งโลกได้เห็น 'ผลงาน' ของเขา อยากให้คนอื่นยอมรับ 'พรสวรรค์' ของเขา เขาถึงได้ทิ้งลายเซ็นไว้ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็กลัวที่จะเปิดเผยตัวตน เขาจึงซ่อนลายเซ็นนี้ไว้อย่างมิดชิด ในที่ที่ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์กำลังขยายสูงสุดเท่านั้นถึงจะมองเห็น"

"ใช่เลย" หลินจือเซี่ยพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานของเขา "สภาพจิตใจที่ขัดแย้งกันแบบนี้ มักจะพบเห็นได้บ่อยในฆาตกรต่อเนื่อง พวกเขาเหมือนนักกายกรรมไต่ลวด ที่สนุกกับความตื่นเต้นระหว่างการเปิดเผยตัวตนกับการซ่อนเร้น"

"พี่คิดว่าต้องใช้มีดแบบไหน ถึงจะฝากรอยละเอียดขนาดนี้ไว้บนกระดูกได้?" หลินปู้ฝานถามคำถามสำคัญ

"ไม่ใช่มีดธรรมดาแน่ๆ" สีหน้าของหลินจือเซี่ยเคร่งเครียดขึ้น "ฉันเคยจำลองการทดลองดูแล้ว ไม่ว่าจะเป็นมีดผ่าตัด มีดเลาะกระดูก หรือแม้แต่มีดตัดในอุตสาหกรรม ก็ไม่มีทางที่จะสลักรอยที่เรียบเนียน ละเอียดอ่อน และไม่สร้างความเสียหายส่วนอื่นบนกระดูกได้แบบนี้"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายข้อสันนิษฐานของตัวเอง "ฉันสงสัยว่าเครื่องมือที่คนร้ายใช้น่าจะเป็นเครื่องมือที่ทำขึ้นมาเป็นพิเศษ ใบมีดของมันอาจจะบางยิ่งกว่ากระดาษ แต่มีความแข็งแรงสูงมาก เครื่องมือแบบนี้ไม่น่าจะเอาไว้ใช้หั่น... แต่น่าจะเอาไว้ใช้สำหรับงาน 'แกะสลัก' มากกว่า"

มีดแกะสลัก? ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของหลินปู้ฝาน

หากฆาตกรเป็นศิลปินจริงๆ การที่เขาใช้เครื่องมือแกะสลักมาจัดการกับ "ผลงาน" ของเขาก็ถือว่าสมเหตุสมผล และนี่ก็สามารถอธิบายได้ว่า ทำไมศพถึงถูกหั่นออกเป็นชิ้นๆ กว่าสองพันชิ้นที่มีขนาดเกือบจะเท่ากันทั้งหมด นั่นไม่ใช่การหั่นศพ แต่มันคือการสร้างสรรค์ผลงานศิลปะ

"สืบดูว่าเมื่อสามสิบปีก่อน ในประเทศหรือต่างประเทศ มีศิลปินหรือลัทธิศิลปะไหนที่มีชื่อเสียงจากการใช้สัญลักษณ์หรือเครื่องมือในลักษณะนี้บ้างไหม" หลินปู้ฝานหันไปสั่งหลินเย่หยิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ทันที

"รับทราบค่ะ" หลินเย่หยิงไม่รอช้า เริ่มลงมือทำงานผ่านอุปกรณ์เข้ารหัสของเธอทันที

"แล้วก็" หลินปู้ฝานมองสัญลักษณ์บนหน้าจอแล้วพูดต่อ "ส่งสัญลักษณ์นี้ไปให้คอนเนกชันของเราทั้งหมดในวงการสะสมและประเมินงานศิลปะ ให้พวกเขาช่วยกันดูหน่อย"

อำนาจของตระกูลหลินไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแวดวงธุรกิจหรือการเมืองเท่านั้น แต่ในแวดวงศิลปะวัฒนธรรม พวกเขาก็มีเส้นสายที่แข็งแกร่งไม่แพ้กัน หลินปู้ฝานมั่นใจว่า หากสัญลักษณ์นี้เคยปรากฏขึ้นที่ไหนบนโลก ก็ต้องมีคนขุดมันขึ้นมาได้แน่ๆ

ในตอนนั้นเอง อุปกรณ์สื่อสารของหลินเย่หยิงก็ดังขึ้น เธอรับสายและฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมารายงานหลินปู้ฝาน "คุณชายคะ เฝิงเสี่ยวอวี้ถึงฝรั่งเศสแล้วค่ะ และได้เจอตัวหลี่หมิงเรียบร้อยแล้ว"

"หือ?" หลินปู้ฝานเลิกคิ้ว "เร็วขนาดนั้นเลย?"

"เฝิงเสี่ยวอวี้ใช้วิธีที่ค่อนข้างรวบรัดน่ะค่ะ" น้ำเสียงของหลินเย่หยิงไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก "เขาสืบรู้มาว่าหลี่หมิงมีลูกสาวเรียนอยู่ที่ปารีสคนหนึ่ง เขาก็เลยไป 'เยี่ยมเยียน' ลูกสาวเขาสักหน่อย"

หลินปู้ฝานหัวเราะ เฝิงเสี่ยวอวี้คนนี้ ชักจะเก่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ จากนักศึกษากฎหมายซื่อๆ กลายมาเป็นมือมืดที่รู้จักใช้วิธี "รวบรัด" ในการแก้ปัญหา พัฒนาการของเขารวดเร็วจนแม้แต่หลินปู้ฝานยังต้องแปลกใจ

"แล้วหลี่หมิงว่ายังไงบ้าง?"

"เขาดูหวาดกลัวมาก แต่ก็ไม่ยอมรับอะไรเลย เอาแต่บอกว่าไม่รู้จักเฉินเจี้ยน และไม่รู้เรื่องคดีหั่นศพอะไรนั่นเลยค่ะ" หลินเย่หยิงตอบ

"กะไว้แล้วเชียว" หลินปู้ฝานไม่แปลกใจเลย คนที่สามารถทำให้หลี่หมิงกลัวจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนไปซ่อนตัวอยู่ที่ต่างประเทศถึงสามสิบปี ย่อมต้องมีอิทธิพลน่ากลัวขนาดไหน

"บอกเฝิงเสี่ยวอวี้ว่าไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา" น้ำเสียงของหลินปู้ฝานเรียบเฉย "โยนประวัติของเฉินเจี้ยน แล้วก็รูปถ่ายสถานที่เกิดเหตุคดีหั่นศพใส่หน้ามันไปเลย แล้วบอกมันว่า พวกเราไม่ใช่ตำรวจ พวกเราต้องการแค่ความจริง ถ้ามันยอมให้ความร่วมมือ มันกับลูกสาวก็จะมีชีวิตสุขสบายไปตลอดชีวิต แต่ถ้าไม่ให้ความร่วมมือ พรุ่งนี้ลูกสาวมันก็อาจจะตายด้วยอุบัติเหตุริมแม่น้ำแซน"

หลินจือเซี่ยที่ฟังอยู่ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"รับทราบค่ะ" หลินเย่หยิงรีบส่งคำสั่งของหลินปู้ฝานไปทันที

บรรยากาศในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง หลินปู้ฝานเดินไปที่ริมหน้าต่าง มองดูความมืดมิดยามค่ำคืนภายนอก

ที่เมืองหลวง แผนการเชือดเฉือนตระกูลหวังกำลังดำเนินไปอย่างเป็นระบบ ส่วนที่เมืองซีตู การสืบสวนคดีหั่นศพก็มีความคืบหน้าครั้งใหญ่ ดูเหมือนว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนที่เขาวางไว้ แต่เขากลับรู้สึกตะหงิดๆ ว่าเบื้องหลังเบาะแสที่สลับซับซ้อนเหล่านี้ ยังมีวังวนที่ลึกซึ้งกว่านี้ซ่อนอยู่

ทำไมตระกูลหวังถึงต้องเข้ามายุ่งเกี่ยวกับคดีเมื่อสามสิบปีก่อน? และ "ลายเซ็น" ปริศนานั่น มันหมายความว่าอะไรกันแน่?

...

ในเวลาเดียวกัน ณ อพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งในกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส

หลี่หมิง ชายวัยห้าสิบกว่า ผมเริ่มหงอกขาว กำลังมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาหวาดกลัว ชายหนุ่มคนนั้นดูสุภาพเรียบร้อย สวมแว่นตา แต่แววตากลับเย็นชาจนน่าขนลุก

เมื่อครู่นี้ ชายหนุ่มเพิ่งเอารูปถ่ายลูกสาวของเขาออกมาให้ดู ในรูปถ่ายลูกสาวของเขากำลังคุยอย่าง "สนุกสนาน" กับผู้ชายแปลกหน้าคนหนึ่งในร้านกาแฟ

"คุณหลี่ ความอดทนของเจ้านายผมมีจำกัดนะครับ" เฝิงเสี่ยวอวี้โยนปึกเอกสารลงบนโต๊ะ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหลี่หมิง "นี่คือประวัติของเฉินเจี้ยน และนี่คือแฟ้มคดีหั่นศพมหาวิทยาลัยซีตูเมื่อสามสิบปีก่อน คุณแน่ใจเหรอว่าไม่รู้จักเขา และไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ?"

หลี่หมิงมองดูกระดาษสีเหลืองกรอบและรูปถ่ายสุดสยองบนโต๊ะ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ชื่อนั้น ใบหน้านั้น และคดีนั้น คือฝันร้ายที่คอยหลอกหลอนเขามาตลอดสามสิบปี เขาคิดว่าการหนีมาสุดขอบโลก จะทำให้เขาลืมเรื่องพวกนี้ไปได้ แต่ใครจะไปคิดว่า สามสิบปีให้หลัง จะมีคนมาเคาะประตูตามหาถึงที่

"ผม... ผมไม่รู้... ผมไม่รู้อะไรเลยจริงๆ..." เขายังคงดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

เฝิงเสี่ยวอวี้ยิ้ม แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา

"ดูเหมือนว่าถ้าไม่เห็นโลงศพ คุณหลี่ก็คงไม่หลั่งน้ำตา งั้นผมจะให้เพื่อนร่วมงานของผมส่งลูกสาวคุณไปเกิดใหม่ก็แล้วกัน"

"อย่านะ!" ในที่สุดหลี่หมิงก็ทนไม่ไหว เขากระโจนเข้าไปคว้าแขนของเฝิงเสี่ยวอวี้ "ผมพูด! ผมจะพูดทุกอย่าง! ขอร้องล่ะ อย่าทำร้ายลูกสาวผมเลย!"

เฝิงเสี่ยวอวี้ดึงแขนกลับอย่างนิ่งเฉย แล้วจัดแขนเสื้อสูทให้เรียบร้อย

"ทำแบบนี้ตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่องแล้ว" น้ำเสียงของเขาเจือแววเยาะเย้ย "เล่ามาสิ เมื่อสามสิบปีก่อนมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เฉินเจี้ยนหายไปไหน? แล้วฆาตกรตัวจริงเป็นใครกันแน่?"

หลี่หมิงทรุดลงกับพื้น แววตาว่างเปล่า ราวกับตกลงไปในห้วงความทรงจำอันไกลโพ้นและน่าสะพรึงกลัว