บทที่ 7 - ผลึกปริศนากับหน้ากระดาษหยก

บทที่ 7 - ผลึกปริศนากับหน้ากระดาษหยก

ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือน หลินเทียนตาไวคว้าผลึกปริศนาที่เหลือทิ้งไว้หลังจากมารเถาวัลย์ตายได้อย่างรวดเร็ว

เพิ่งจะเตรียมตัวโกยอ้าว เขาก็เหลือบไปเห็นบางสิ่งส่องประกายอยู่ตรงบริเวณรากของมารเถาวัลย์โดยบังเอิญ

"หืม ตัวอะไรน่ะ"

หลินเทียนสงสัย

ช่างมันเถอะ ไม่ต้องคิดมากแล้ว หลินเทียนรีบวิ่งเข้าไปดึงวัตถุที่ส่องแสงนั้นออกมาแล้ววิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปทางออกทันที

ในขณะที่หลินเทียนวิ่งหนีออกมา พื้นที่ด้านหลังเขาก็กำลังพังทลายลงมาอย่างต่อเนื่อง

สองขาของหลินเทียนวิ่งซอยยิบ ในที่สุดเขาก็สามารถหนีรอดออกมาได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่พื้นที่แห่งนั้นจะถล่มลงมา

"ปัง"

หลินเทียนร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้ากระแทกพื้นจนฝุ่นคลุ้ง

เมื่อฝุ่นควันจางลง ร่างของหลินเทียนที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็น

"หลินเทียน ทำไมบาดเจ็บหนักขนาดนี้ล่ะ"

จ้าวคั่วกับอู๋เยว่รีบวิ่งเข้าไปพยุงร่างของหลินเทียนที่โงนเงนจวนจะล้ม

"ยังดีที่รักษาชีวิตรอดมาได้ ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง ฆ่ามารเถาวัลย์กลืนมิตินั่นได้แล้วล่ะ"

หลินเทียนพูดกับทุกคนด้วยน้ำเสียงอิดโรย

"เยี่ยมไปเลย ฉันรู้อยู่แล้วว่าหลินเทียนต้องทำได้"

"โชคดีนะที่มีหลินเทียน ไม่อย่างนั้นพวกเราคงได้มาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ แน่"

เมื่อได้ยินข่าวจากหลินเทียน เพื่อนร่วมชั้นรอบๆ ก็โห่ร้องด้วยความยินดี ก่อนจะเริ่มช่วยกันทำแผลให้เขา

"อูย บาดแผลเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

หลังจากฉีกเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของหลินเทียนออก ทุกคนก็ต้องตกตะลึงกับรอยแผลที่อยู่ข้างใต้

ความดีใจที่สามารถฆ่ามารเถาวัลย์กลืนมิติได้ในตอนแรกมลายหายไปจนเกือบหมด แทนที่ด้วยความเคารพรักที่มีต่อหลินเทียนอย่างล้นพ้น

"พี่เทียนเก่งกาจขนาดนี้ ต่อไปถ้าพี่บอกให้ไปซ้าย ไอ้ลิงอย่างผมก็จะไม่ไปขวาเด็ดขาดเลยครับ"

โหวรุ่ยเดินเข้ามาพูดด้วยความเลื่อมใส

"ว่าแต่มารเถาวัลย์กลืนมิตินี่มันคือตัวอะไรกันแน่ ฟังดูแล้วไม่น่าจะใช่สิ่งมีชีวิตบนโลกเราเลยนะ"

เมื่อเห็นทุกคนสงสัย หลินเทียนก็เล่าที่มาที่ไปของมารเถาวัลย์กลืนมิติให้ฟังคร่าวๆ ระหว่างที่กำลังทำแผล

"โลกใบนี้เปลี่ยนไปจนกลายเป็นโลกที่พวกเราไม่รู้จักไปซะแล้ว"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของหลินเทียน ทุกคนก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไปอยู่ดี

"ในเมื่อเถาวัลย์สีดำตายแล้ว พวกเราไปดูที่ซากศพของมันกันเถอะ เผื่อจะมีอะไรเอาไปใช้ประโยชน์ได้บ้าง"

หลินเทียนพูดกับทุกคนหลังจากที่พันแผลเสร็จ

เมื่อเดินมาถึงข้างๆ ซากศพของมารเถาวัลย์กลืนมิติ ทุกคนก็พบว่ามารเถาวัลย์กลืนมิติที่เคยเหนียวและทนทานนักหนา ตอนนี้กลับกลายเป็นกองโคลนเละๆ ที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าฟุ้งกระจายไปทั่ว

"แหวะ"

เพื่อนนักศึกษาบางคนที่จิตใจไม่ค่อยเข้มแข็งถึงกับต้องหันหน้าหนีและโก่งคออาเจียนออกมาทันที

"เอากองขยะนี่ไปเผาทิ้งเถอะ มองแล้วขนลุกพิลึก"

หลินเทียนหันไปบอกคนสองสามคนที่อยู่ข้างๆ

พวกเขาพยักหน้ารับเงียบๆ แล้วเดินไปหาเชื้อเพลิง ส่วนคนอื่นๆ ก็นั่งพักผ่อนอยู่ไม่ไกลนัก

ส่วนหลินเทียนก็เดินเข้าไปในห้องเรียนที่ว่างเปล่าห้องหนึ่ง เขาต้องการจะศึกษาผลึกปริศนาที่ได้มาจากมารเถาวัลย์กลืนมิติให้ละเอียด

เขาหยิบผลึกปริศนาออกมาจากกระเป๋าเป้ ผลึกเจ็ดสีเปล่งประกายแสงประหลาดวิบวับเป็นระยะ

เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ ก็พบว่ามีของเหลวสีเขียวไหลเวียนอยู่ภายในผลึก ดูน่าลิ้มลองเป็นอย่างมาก

"แล้วมันใช้ยังไงล่ะเนี่ย"

ในเมื่อมันเป็นแหล่งรวมแก่นแท้ทั้งหมดของมารเถาวัลย์กลืนมิติ สรรพคุณของมันก็คงจะไม่ธรรมดาแน่ๆ

"คงไม่ต้องหยดเลือดใส่หรอกมั้ง"

หลินเทียนลองหยดเลือดลงไปสองสามหยดเผื่อฟลุค แต่มันก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรตอบสนองเลย

"หรือว่าต้องกินเข้าไป"

หลินเทียนดมกลิ่นหอมหวนที่โชยมาจากผลึกปริศนา กลิ่นของมันดึงดูดใจมากกว่าผลไม้สีดำหลายเท่านัก

"ใจกล้าได้กินอิ่ม ใจเสาะอดตาย ตอนนี้ฉันบาดเจ็บหนัก ถ้าไม่รีบฟื้นฟูร่างกาย โลกภายนอกก็คงเป็นยาพิษร้ายแรงสำหรับฉันแน่ เสี่ยงดูสักตั้ง เผื่อจักรยานจะกลายเป็นมอเตอร์ไซค์"

หลินเทียนหยิบผลึกปริศนาขึ้นมาแล้วยัดเข้าปากรวดเดียว ทว่าความรู้สึกจุกเสียดอย่างที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

หลังจากที่เข้าไปในปากของหลินเทียน ผลึกปริศนาก็หดเล็กลงในพริบตาและพุ่งตรงไปที่หัวใจของเขาทันที

"ซวยแล้ว ฉันต้องตายแน่ๆ ไม่นึกเลยว่ามารเถาวัลย์กลืนมิตินี่จะซ่อนไพ่ตายเอาไว้อีก"

หลินเทียนพูดด้วยความสิ้นหวัง

เมื่อผลึกปริศนาเดินทางมาถึงหัวใจของหลินเทียน มันไม่ได้แทงทะลุหัวใจของเขาแต่อย่างใด แต่มันกลับละลายและหลอมรวมเข้ากับหัวใจของหลินเทียนแทน

หัวใจสีแดงสดค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีมรกต ทำให้หัวใจที่แข็งแกร่งอยู่แล้วกลับยิ่งมีพลังชีวิตเปี่ยมล้นมากขึ้นไปอีก

"ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก"

เลือดที่อัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตสูบฉีดออกจากหัวใจและเข้าซ่อมแซมร่างกายที่บอบช้ำของหลินเทียนอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแค่นั้น พลังงานส่วนเกินยังคอยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของหลินเทียนอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

"เดาถูกด้วยแฮะ หลังจากวันนี้ไป ฉันจะได้เกิดใหม่อีกครั้งแล้ว"

หลินเทียนสัมผัสได้เลยว่าผลึกปริศนานี้จะนำพาเขาไปสู่จุดสูงสุดแห่งความแข็งแกร่งในระดับใหม่

"นี่มัน มิติด้านในงั้นเหรอ"

สิ่งที่ทำให้หลินเทียนประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ ผลึกปริศนานี้ได้สร้างพื้นที่มิติขึ้นมาภายในหัวใจของเขา พื้นที่นี้กว้างขวางไม่เบา น่าจะมีขนาดถึงหกร้อยกว่าตารางเมตรเลยทีเดียว

"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นพรสวรรค์ติดตัวของเผ่าพันธุ์แห่งความว่างเปล่านะ"

หลินเทียนนึกย้อนไปถึงมิติด้านในตัวของมารเถาวัลย์กลืนมิติและตั้งข้อสังเกต

หลินเทียนพิจารณามิติที่เขาเพิ่งได้รับมาอย่างถี่ถ้วน เขาพบว่ามิตินี้ไม่เพียงแต่สามารถเก็บและหยิบของออกมาได้อย่างอิสระเท่านั้น แต่มันยังทำให้หลินเทียนสามารถควบคุมพลังมิติได้อีกเล็กน้อยด้วย

"นี่คือพลังแห่งการสั่นสะเทือนงั้นเหรอ ก็ถือว่าเป็นทักษะเล็กๆ น้อยๆ ของพลังมิติเหมือนกันสินะ"

การสั่นสะเทือนแบบซ้อนทับของมิติจะช่วยเพิ่มพลังโจมตีให้กับการเคลื่อนไหวทุกท่วงท่า นับเป็นความสามารถระดับสูงสมกับที่เป็นธาตุมิติเสียจริงๆ

แน่นอนว่าหลินเทียนเพิ่งจะได้รับพลังมิติมา เขาจึงยังใช้งานพลังแห่งการสั่นสะเทือนนี้ได้ไม่คล่องแคล่วนัก

"ดูเหมือนว่ามิตินี้ยังสามารถพัฒนาความสามารถอื่นๆ ได้อีก และยังวิวัฒนาการต่อไปได้อย่างต่อเนื่องด้วย"

หลินเทียนดีใจจนเนื้อเต้น ในตอนนี้ นอกจากพละกำลังของร่างกายแล้ว ในที่สุดเขาก็มีไพ่ตายเป็นของตัวเองสักที

ถ้าคราวหน้าต้องเจอกับศัตรูตัวฉกาจ หลินเทียนจะทำให้พวกมันได้รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของพลังมิติ

หลังจากที่ผลึกปริศนาหลอมรวมเข้ากับหัวใจของหลินเทียน เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังในการฟื้นฟูร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แถมความอึดก็ยังเพิ่มขึ้นอีกเป็นกอง

"จริงสิ ยังมีของที่ส่องแสงวิบวับนั่นอีกนี่นา มาดูกันดีกว่าว่ามันคือของวิเศษอะไร"

เมื่อกี้มัวแต่เอาชีวิตรอด หลินเทียนเลยไม่ได้ดูให้ดีว่าของชิ้นสุดท้ายที่เขาหยิบติดมือมาด้วยนั้นคืออะไร

เขาล้วงของสิ่งนั้นออกมาจากอกเสื้อ หลินเทียนพบว่าสิ่งที่เปล่งประกายแสงออกมานั้นกลับเป็นหน้ากระดาษหยกแผ่นหนึ่ง

"แผ่นหยกเหรอ ดูท่าทางไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย"

หน้ากระดาษสีเขียวมรกตเปล่งประกายแสงสีรุ้งออกมาเป็นระยะ ผนวกกับการที่ได้มาจากตัวของมารเถาวัลย์กลืนมิติ ยิ่งทำให้มันดูมีค่ามากยิ่งขึ้นไปอีก

"รูปร่างเหมือนหน้ากระดาษ คงไม่ใช่คัมภีร์บำเพ็ญเพียรเหมือนในนิยายหรอกมั้ง"

ดวงตาของหลินเทียนเป็นประกาย ถ้ามันเป็นคัมภีร์บำเพ็ญเพียรจริงๆ เขาไม่ต้องติดปีกบินเลยหรือไง

"ลองหยดเลือดทำพันธสัญญาดูก่อนดีกว่า"

พูดจบหลินเทียนก็แทบจะรอไม่ไหว เขากรีดนิ้วตัวเองและหยดเลือดลงบนหน้ากระดาษหยกทันที

เมื่อเลือดสีแดงสดหยดลงบนหน้ากระดาษหยก หน้ากระดาษก็เริ่มเปล่งแสงสว่างนวลตาออกมา

"ได้ผลจริงๆ ด้วย ฉันนี่มันลูกรักสวรรค์ตัวจริงเลยเว้ย"

เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของหน้ากระดาษ หลินเทียนก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"ฟิ้ว"

ยังไม่ทันที่หลินเทียนจะตั้งตัว หน้ากระดาษหยกก็มุดเข้าไปในหัวของเขาเสียแล้ว

ชีวิตนี้ได้เจอกับความตื่นเต้นสุดเหวี่ยงถึงสองครั้งในวันเดียว ตอนแรกก็มุดเข้าหัวใจ ตอนนี้ก็มามุดเข้าหัวอีก

"ไอ้ของวิเศษพวกนี้มันต้องเล่นใหญ่ไฟกะพริบกันทุกชิ้นเลยหรือไงเนี่ย"

แต่ก็นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว หลินเทียนจึงไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรมากมายนัก

และก็เป็นไปตามคาด หน้ากระดาษหยกไม่ได้มุดเข้าไปในสมองโดยตรง แต่มันมุดเข้าไปในห้วงจิตสำนึกตามตำนานต่างหาก

หลินเทียนสัมผัสได้ว่าหน้ากระดาษหยกลอยเคว้งอยู่ภายในห้วงจิตสำนึกของเขา และแผ่แสงสีขาวนวลตาออกมาเป็นระลอก

"หืม ทำไมถึงมีสสารสีดำอยู่ในห้วงจิตสำนึกได้ล่ะ"

จู่ๆ หลินเทียนก็สังเกตเห็นก้อนสสารสีดำลอยเคว้งอยู่ท่ามกลางห้วงจิตสำนึกอันว่างเปล่า

"ปัง"

ยังไม่ทันที่หลินเทียนจะได้เข้าไปดูใกล้ๆ ก้อนกลมๆ สีดำนั้นก็ระเบิดออกและกลายสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่ทำจากเถาวัลย์

"ข้าบอกแล้วไงว่าพวกเราจะได้พบกันอีก ไอ้มดปลวก ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ร่างเนื้อของเจ้าตกเป็นของข้าแล้ว"

"แกนี่เอง ตามจองล้างจองผลาญไม่เลิกเลยนะเว้ย ตอนที่มีร่างเนื้อแกยังเอาชนะฉันไม่ได้เลย แล้วตอนนี้แกจะเอาอะไรมาสู้กับฉันฮะ"

"ฮ่าๆๆ ไม่มีร่างเนื้อแล้วไงล่ะ ร่างกายของเจ้าก็คือร่างเนื้อของข้าไม่ใช่รึไง มีดสั้นที่สามารถทำร้ายข้าได้ก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย ไปตายซะเถอะ จะให้เจ้าได้เห็นวิชาลับทางจิตวิญญาณของเผ่าพันธุ์แห่งความว่างเปล่าเสียหน่อย"

พูดจบ ร่างมนุษย์จำแลงของมารเถาวัลย์กลืนมิติก็เปลี่ยนสภาพเป็นทรงกรวยแหลมพุ่งเข้าใส่หลินเทียนทันที

หลินเทียนรีบใช้พลังจิตควบแน่นเป็นอาวุธขึ้นมาป้องกันการโจมตีของมารเถาวัลย์กลืนมิติเอาไว้

"เคร้ง"

ดาบพลังจิตของหลินเทียนแตกสลายทันทีที่ปะทะกับร่างจำแลงของมารเถาวัลย์กลืนมิติ ร่างจิตวิญญาณของหลินเทียนก็พลอยกระเด็นถอยหลังไปด้วย

"ร่างจิตวิญญาณที่ยังไม่ได้ขัดเกลาอย่างเจ้าจะเอาอะไรมาป้องกันการโจมตีของข้าได้ ไอ้มดปลวก ไปตายซะ"

ร่างจิตวิญญาณของหลินเทียนถูกโจมตีจนแตกสลายครั้งแล้วครั้งเล่าภายใต้การโจมตีของมารเถาวัลย์กลืนมิติ จนในที่สุดร่างจิตวิญญาณของเขาก็โปร่งแสงจนแทบจะเลือนหายไป

"อุตส่าห์รอดตายมาได้ตั้งหลายครั้ง จะต้องมาตายอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอเนี่ย เจ็บใจชะมัดเลยโว้ย"

หลินเทียนมองดูสองมือและร่างกายของตัวเองที่โปร่งแสงด้วยความเจ็บใจ

ในขณะที่หลินเทียนกำลังมองซ้ายมองขวา จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นหน้ากระดาษหยกลอยอยู่ไม่ไกลจากเขานัก

"วัตถุในโลกความจริงสามารถปรากฏตัวอยู่ในห้วงจิตสำนึกได้ด้วยเหรอ หรือว่าเจ้านี่มันจะมีผลกับร่างจิตวิญญาณด้วย"

ช่างมันเถอะ ลองเสี่ยงดูสักตั้งก็แล้วกัน หลินเทียนเคลื่อนย้ายร่างจิตวิญญาณของเขาเข้าไปคว้าหน้ากระดาษหยกเอาไว้ แล้วใช้มันต่างดาบฟันออกไปทันที

"ฉัวะ"

พร้อมกับเสียงวัตถุฉีกขาด ร่างจิตวิญญาณของมารเถาวัลย์กลืนมิติก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในพริบตา

"อะไรกัน สามารถทำร้ายร่างจิตวิญญาณต้นกำเนิดของข้าได้เชียวรึ"

มารเถาวัลย์รู้สึกเหลือเชื่อเป็นอย่างมาก ตอนแรกก็ร่างต้นกับผลึกแก่นแท้ถูกมีดที่ทำจากวัสดุอะไรก็ไม่รู้ฟันจนแตกละเอียด ตอนนี้ร่างจิตวิญญาณก็ยังถูกหน้ากระดาษแผ่นเดียวฟันขาดอีกงั้นเหรอ

"หน้ากระดาษแค่แผ่นเดียวริอ่านมาขวางข้าเชียวรึ หนามจิตวิญญาณทะลวง"

หนามพลังจิตจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากร่างจิตวิญญาณของมารเถาวัลย์กลืนมิติอย่างบ้าคลั่ง ทว่าหน้ากระดาษหยกในมือของหลินเทียนกลับสาดแสงสีขาวสว่างจ้าออกมาสลายการโจมตีทั้งหมดไปจนสิ้น

"โอกาสทองมาถึงแล้ว"

หลินเทียนฉวยโอกาสตอนที่มารเถาวัลย์กลืนมิติถูกแสงสีขาวสะกดเอาไว้พุ่งประชิดตัวแล้วฟันร่างจิตวิญญาณของมันจนขาดเป็นสองท่อนอีกครั้ง

"เพลงดาบวายุคลั่ง"

เพื่อความชัวร์ หลินเทียนใช้หน้ากระดาษหยกในมือต่างดาบพุ่งเข้าไปกระหน่ำฟันร่างจิตวิญญาณที่ขาดเป็นสองท่อนจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เศษเสี้ยวจิตวิญญาณเหล่านั้นค่อยๆ ถูกหลินเทียนดูดซับเข้าไปในจังหวะที่เขาลงมือฟัน หลินเทียนรู้สึกถึงความเย็นซ่านในจิตใจ ร่างจิตวิญญาณที่เคยโปร่งแสงก็กลับมาหนาแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"มันมีสรรพคุณในการซ่อมแซมร่างจิตวิญญาณด้วยเหรอเนี่ย งั้นก็สูบให้หมดเลย"

หลินเทียนดีใจจนเนื้อเต้น เขาจัดการดูดซับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณรอบๆ ตัวจนเกลี้ยง

"สะใจโว้ย"

เมื่อดูดซับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณทั้งหมดเข้าไปจนหมด หลินเทียนก็รู้สึกสมองปลอดโปร่ง ร่างจิตวิญญาณก็ดูหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก

"ในโชคร้ายยังมีโชคดีแฝงอยู่แฮะ นี่ฉันเป็นลูกรักสวรรค์จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย"

จากนั้นหลินเทียนก็หันไปให้ความสนใจกับหน้ากระดาษหยกช่วยชีวิตของเขา เพื่อดูว่ามันมีความพิเศษซ่อนอยู่อีกหรือไม่

อย่างแรกเลย วัสดุของมันไม่ธรรมดาเอามากๆ อยู่ข้างนอกเป็นของแข็ง แต่พอมุดเข้ามาในห้วงจิตสำนึกกลับยังคงสภาพคล้ายคลึงของเดิมได้อีก

แถมตอนที่หลินเทียนใช้พลังจิตตรวจสอบหน้ากระดาษหยกอย่างละเอียด เขาก็พบว่าภายในหน้ากระดาษมีบางอย่างซ่อนอยู่ด้วย

[จบแล้ว]