บทที่ 60 - สามวันก็สามวัน

หลี่ชิงเซียวไม่รู้เลยว่าหลี่หยวนฮุ่ยได้เดินทางมาถึงจวนเต๋าเยี่ยนอวิ๋นซึ่งตั้งอยู่ติดกับจวนเต๋าฉีโจวแล้ว ในเวลานี้เขากำลังเข้าร่วมการประชุมขยายผลครั้งที่หนึ่งเกี่ยวกับการกวาดล้างขุมกำลังสมาคมผิดกฎหมายในจวนเผิงไหล ซึ่งจัดขึ้นโดยหลี่จิ่งเก๋อ

หลี่ชิงหลาน หลี่ชิงผิง และคนอื่นๆ ต่างก็เข้าร่วมเป็นเกียรติในการประชุมครั้งนี้ด้วย

นอกจากนี้ยังมีผู้ช่วยผู้ดูแลจากจวนปาจิ่งและวังชิงหลิ่งอีกหลายท่านเข้าร่วมการประชุม ทว่าผู้ที่รับบทบาทหลักก็ยังคงเป็นหลี่จิ่งเก๋อผู้กุมอำนาจในกองเทียนขุยอยู่ดี

แต่ละลัทธิจะมีตำหนักระดับลัทธิอยู่สองแห่ง ยกตัวอย่างเช่นลัทธิไท่ผิงก็คือจวนปาจิ่งและวังชิงหลิ่ง

ในจำนวนนี้จวนปาจิ่งตั้งอยู่บนเกาะเผิงไหล ขึ้นตรงต่อมหาปรมาจารย์แห่งลัทธิไท่ผิงและไม่มีการแต่งตั้งปรมาจารย์ผู้คุมวัง ส่วนวังชิงหลิ่งตั้งอยู่บนเกาะฟางจ้าง มีการแต่งตั้งปรมาจารย์ผู้คุมวัง โดยเนื้อแท้แล้วปรมาจารย์ผู้คุมวังชิงหลิ่งก็คือเลขานุการใหญ่ของมหาปรมาจารย์แห่งลัทธิไท่ผิง เฉกเช่นเดียวกับมหาปรมาจารย์ผู้คุมตำหนักจื่อเซียวที่เป็นเลขานุการใหญ่ของมหาเจ้าสำนัก

นี่ก็เป็นอีกจุดที่น่าสนใจ มหาปรมาจารย์ฉีเคยเป็นมหาปรมาจารย์ผู้คุมตำหนักจื่อเซียวมาก่อน การที่นางลงมาเป็นเลขานุการใหญ่ให้กับมหาเจ้าสำนักรุ่นที่เก้าด้วยตนเอง ย่อมทำให้คำสั่งของมหาเจ้าสำนักรุ่นที่เก้าไม่สามารถเล็ดลอดออกจากตำหนักจื่อเซียวไปได้ หากเล็ดลอดออกไปได้สิถึงจะแปลก หากเปรียบเทียบกับในยุคราชวงศ์ศักดินา นี่ก็คือฮ่องเต้หุ่นเชิดอย่างแท้จริง

เนื่องจากจวนปาจิ่งไม่มีปรมาจารย์ผู้คุมวัง ดังนั้นหลี่จิ่งเก๋อในฐานะผู้ช่วยผู้ดูแลอันดับหนึ่งจึงทำหน้าที่ดูแลงานประจำวันตามความเป็นจริง นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาถูกเรียกว่าเป็นพ่อบ้านใหญ่

เวลานี้หลี่จิ่งเก๋อกำลังพูดอยู่

วิธีแยกแยะว่าภารกิจใดสำคัญหรือไม่สำคัญ ความจริงแล้วแค่ฟังจากคำพูดของผู้บังคับบัญชาก็พอจะรู้แล้ว

หากได้ยินเพียงแค่คำพูดสวยหรูตามแบบแผน เช่นว่าต้องกระชับความรับผิดชอบ เจาะจงตัวบุคคล ยกระดับจุดยืน รวมความคิดให้เป็นหนึ่งเดียว ผสานการมุ่งเน้นปัญหา มุ่งเน้นเป้าหมาย และมุ่งเน้นผลลัพธ์เข้าด้วยกัน ต้องรุกคืบไปข้างหน้า รวมพลังไปในทิศทางเดียวกัน ขมวดเกลียวให้เป็นหนึ่งเดียว มุ่งเน้นการใช้กำลัง มองภาพรวมเป็นกระดานเดียวกัน และอะไรทำนองนี้ นั่นก็หมายความว่าเป็นการทำไปเพื่อเอาหน้า หรือไม่ผู้บังคับบัญชาก็ไร้ความสามารถ

ทว่าหากท่านได้ยินผู้บังคับบัญชาเริ่มพูดว่า ข้าขอปรับเปลี่ยนการจัดวางกำลังดังต่อไปนี้ ทวนคำสั่งให้ข้าฟังอีกครั้ง นั่นก็หมายความว่ากำลังจะเอาจริงแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลย หลี่จิ่งเก๋อกำลังเอาจริง เขาแทบจะไม่พูดคำพูดสวยหรูใดๆ เลย มีเพียงการออกคำสั่งมอบหมายภารกิจอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

นักพรตขั้นห้าผู้หนึ่งอาจจะด้วยความเคยชิน พอเปิดปากพูดก็ร่ายชื่อผู้บังคับบัญชายาวเหยียดราวกับกำลังท่องรายการอาหาร จากนั้นก็กล่าวทักทาย ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลี่จิ่งเก๋อกำลังก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน "เวลาเป็นเงินเป็นทอง พวกเราไม่จำเป็นต้องมานั่งพูดจาอ้อมค้อมตามแบบแผนราชการกันที่นี่ เจ้าจงบอกข้ามาตามตรงว่า การปิดล้อมท่าเรือใหญ่ทั้งหมดนั้นทำได้หรือไม่ หากทำไม่ได้ เป็นเพราะสาเหตุใด ได้ใช้มาตรการใดแก้ไขไปแล้วบ้าง และมีอุปสรรคใดกีดขวางอยู่ อย่างช้าที่สุดจะสามารถปิดล้อมการเข้าออกท่าเรือได้เมื่อใด เรื่องไร้สาระอื่นไม่ต้องเอามาพูด"

นักพรตขั้นห้าหน้าถอดสี เขารีบกล่าวตอบ "อุปสรรคหลักในการปิดล้อมท่าเรือมาจากกองซื่อป๋อขอรับ พวกเขาขึ้นตรงต่อตำหนักซื่อป๋อ พวกเราเองก็จนปัญญา"

หลี่จิ่งเก๋อไม่ได้ปัดความรับผิดชอบ เขาตอบกลับทันที "ข้าจะไปคุยกับคนของกองซื่อป๋อเอง และจะขอให้พวกเขาให้ความร่วมมือ ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกสามชั่วยาม ปิดล้อมท่าเรือใหญ่บนเกาะเผิงไหลทั้งหมดให้เด็ดขาด มีปัญหาอันใดหรือไม่"

นักพรตขั้นห้าร้องตอบเสียงดัง "เรียนท่านปรมาจารย์ ไม่มีปัญหาขอรับ"

หลี่จิ่งเก๋อจดบันทึกลงในสมุดตรงหน้า "นี่ถือว่าเป็นสัตยาบันของพวกเจ้า หากเกิดข้อผิดพลาดใดขึ้นมาก็ต้องถูกลงโทษ หัวข้อนี้จบเพียงเท่านี้ ตอนนี้เจ้าจงไปที่เกิดเหตุและลงมือควบคุมดูแลด้วยตนเองเสีย พวกเราจะเริ่มหารือหัวข้อต่อไป"

นักพรตขั้นห้ารีบลุกขึ้นและเดินออกไป ส่วนคนอื่นๆ ก็นั่งหลังตรงด้วยความสำรวม

หลี่จิ่งเก๋อสั่งให้คนไปติดต่อกองซื่อป๋อ จากนั้นก็พลิกเปิดสมุดบันทึกและกล่าวต่อ "ลำดับต่อไปคืออารามเต๋า"

หลี่หยวนปินลุกขึ้นยืน

หลี่จิ่งเก๋อกล่าว "รายละเอียดของภารกิจข้าจะไม่พูดซ้ำอีกแล้ว บอกมาตามตรงว่าทางฝั่งของพวกเจ้ามีปัญหาอันใดหรือไม่"

หลี่หยวนปินตอบกลับ "ปัญหาหลักคือเรื่องกำลังคนไม่เพียงพอขอรับ ทางอารามเต๋ามีกองกำลังชุดดำเพียงหนึ่งกองร้อยเท่านั้น ในยามปกติอาจจะดูไม่เป็นอะไร ทว่าเมื่อต้องกระจายกำลังออกไปทั้งหมดเช่นนี้ก็แทบจะไม่เกิดผลอันใดเลย แค่ดูแลเมืองเผิงไหลก็ตึงมือแล้ว อย่าได้พูดถึงทั่วทั้งเกาะเผิงไหลเลยขอรับ พูดจาให้ระคายหูหน่อยก็คือ ตอนกินข้าวก็บ่นว่าคนเยอะ ทว่าตอนทำงานกลับบ่นว่าคนน้อย นี่คือสถานการณ์ในตอนนี้ขอรับ ... "

หลี่จิ่งเก๋อพูดขัดคำบ่นของหลี่หยวนปิน "เจ้าแค่บอกข้ามาว่ายังต้องการกำลังคนเพิ่มอีกเท่าใด"

หลี่หยวนปินก็ไม่อ้อมค้อมเช่นกัน "อย่างน้อยๆ ก็ต้องหนึ่งกองพันขอรับ"

หลี่จิ่งเก๋อพยักหน้าเล็กน้อย "ข้าจะช่วยประสานงานเรื่องนี้ให้"

พูดจบเขาก็หันไปสั่งเลขานุการที่ยืนอยู่ด้านข้าง "เจ้าจงไปติดต่อกับรองหัวหน้าหยวนเซี่ยงเดี๋ยวนี้ บอกให้เขาจัดส่งกองกำลังชุดดำมาหนึ่งกองพันและให้เข้ามาประจำการบนเกาะเผิงไหลทันที บอกไปว่านี่คือความต้องการของข้า และได้ขอความคิดเห็นจากท่านนักพรตชิงผิงและท่านนักพรตชิงหลานเรียบร้อยแล้ว หากเขาไม่ยินยอม เช่นนั้นข้าก็คงต้องรบกวนมหาปรมาจารย์หยวนฮุ่ยให้เป็นผู้ติดต่อกับเขาด้วยตนเอง"

เลขานุการรับคำสั่งแล้วก็เดินจากไป

หลี่จิ่งเก๋อหันกลับมามองหลี่หยวนปิน "แล้วตอนนี้ล่ะ ยังมีปัญหาอันใดอีกหรือไม่"

หลี่หยวนปินตอบกลับ "ไม่มีปัญหาแล้วขอรับ ข้ารับรองว่าจะต้องทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน"

หลี่จิ่งเก๋อจดบันทึกลงในสมุดอีกครั้ง "นี่คือสัตยาบันของเจ้า หากในส่วนของเจ้าเกิดข้อผิดพลาดใดขึ้นมา ข้าคงไม่ต้องพูดถึงขั้นให้เอาหัวมาวางเป็นประกันหรอกนะ เจ้าย่อมรู้จุดจบของตนเองดี"

หลี่หยวนปินมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาพยักหน้ารับคำ

มีคนลุกขึ้นยืนอย่างต่อเนื่อง และก็มีคนที่เดินออกจากที่ประชุมไปโดยไม่รอให้การประชุมจบลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ไม่มีการพูดจาไร้สาระ ไม่มีการปัดความรับผิดชอบ

มีหลายคนที่คิดว่าสำนักเต๋าได้เข้าสู่ยุคเสื่อมถอยและแก่หง่อมแล้ว ทว่าเมื่อใดที่ต้องเข้าไปพัวพันกับผลประโยชน์ที่หยั่งรากลึก เครื่องจักรที่ดูเหมือนจะเก่าแก่และผุพังนี้ก็จะแสดงประสิทธิภาพอันน่าทึ่งออกมาให้เห็น

การขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ไม่เคยล้าสมัยเลยจริงๆ

หลี่ชิงเซียวต้องปรับเปลี่ยนมุมมองที่เขามีต่อหลี่จิ่งเก๋อเสียใหม่ คนที่สามารถไต่เต้ามาจนถึงระดับปรมาจารย์ได้ ย่อมไม่มีใครเป็นคนไร้ความสามารถ

ความจริงแล้วมหาเจ้าสำนักรุ่นที่แปดเคยวิจารณ์ปัญหาเรื่องนี้เอาไว้อย่างตรงไปตรงมา ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของระบบสำนักเต๋าคือสิ่งใดกัน คือความบกพร่องทางปัญญาและการบั่นทอนกำลังภายในระบบ การหลุดพ้นจากความเป็นจริง การเอาแต่วนเวียนอยู่กับหลักการจอมปลอมและมุ่งเน้นแต่ความว่างเปล่าโดยไร้ซึ่งการปฏิบัติจริง มันก็เหมือนกับเครื่องจักรไอน้ำที่เดินเครื่องเปล่า

ทุกคนดูเหมือนจะยุ่งอยู่ตลอดเวลา เอกสารกองเป็นภูเขา การประชุมมีมากมายราวกับทะเล ทว่าท้ายที่สุดแล้วจะสามารถแก้ไขปัญหาได้หรือไม่กลับไม่มีใครใส่ใจเลย

ถูกผิดไม่สำคัญ ทัศนคติต่างหากที่สำคัญ

ความเป็นจริงไม่สำคัญ ขั้นตอนต่างหากที่สำคัญ

ความสามารถไม่สำคัญ เส้นสายต่างหากที่สำคัญ

ข้อควรทำและไม่ควรทำทั้งสามประการนี้แหละคือจุดที่เป็นปัญหา

น้ำนิ่งย่อมต้องนำไปสู่ความแข็งทื่อและอนุรักษ์นิยม ไม่มีใครกล้าขยับ ไม่มีใครอยากขยับ ไม่ทำก็ไม่ผิด ไม่หวังสร้างความดีความชอบขอเพียงไม่มีความผิด การไม่มีความผิดก็ถือเป็นความดีความชอบแล้ว เบื้องบนขยับนิด เบื้องล่างก็ขยับหน่อย หากเบื้องบนเพียงแค่ร้องตะโกนทว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เบื้องล่างก็เพียงแค่ตอบรับอย่างกระตือรือร้นทว่าไร้ซึ่งการลงมือปฏิบัติจริง

เครื่องจักรไอน้ำที่เดินเครื่องเปล่าก็ยังต้องใช้ถ่านหินในการเผาผลาญ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีต้นทุน แล้วใครเล่าจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อต้นทุนเหล่านั้น

มหาเจ้าสำนักรุ่นที่แปดต้องการปฏิรูปครั้งใหญ่ ทว่าปัญหาฝังรากลึกเกินกว่าจะแก้ไข ภายใต้แรงต่อต้านจากหลายฝ่าย แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ทว่าก็ไม่ได้สัมผัสถึงแก่นแท้ของปัญหา และต้องยุติลงกลางคัน

ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าสำนักเต๋าเคยสร้างความผิดหวังให้ผู้คนมาแล้วถึงสองครั้ง

ครั้งแรกคือความผิดหวังในระดับวิถีของปราชญ์เสวียนเซิ่ง ท่านมองว่าสำนักเต๋าได้สูญเสียศรัทธาไปแล้ว ส่วนอีกครั้งคือความผิดหวังในระดับกลยุทธ์ของมหาเจ้าสำนักรุ่นที่แปด ท่านมองว่าระบบของสำนักเต๋ามีปัญหาในระดับรากฐาน

มหาเจ้าสำนักสองท่านที่ปกครองสำนักเต๋ามาอย่างยาวนานที่สุด ล้วนเคยมีความพยายามในการปฏิรูป ทว่าท้ายที่สุดแล้วทุกอย่างก็จบลงโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เรื่องราวบนโลกใบนี้ ล้วนจบลงทั้งที่ยังไม่กระจ่าง และสุดท้ายก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในขณะที่หลี่ชิงเซียวกำลังเหม่อลอยอยู่นั้น ในที่สุดหลี่จิ่งเก๋อก็ขานชื่อหลี่ชิงเซียวขึ้นมา

หลี่ชิงเซียวยืนขึ้นทันที

หลี่จิ่งเก๋อเอ่ยถาม "ข้าจะจัดส่งขุนพลเทพให้เจ้าสิบนาย เพื่อไปจับกุมนักโทษสำคัญอย่างหยวนชิงเซิ่ง มีปัญหาอันใดหรือไม่"

หลี่ชิงเซียวตอบ "ไม่มีปัญหาขอรับ"

หลี่จิ่งเก๋อถามต่อ "เจ้าต้องการเวลาเท่าใด สามวันเป็นอย่างไร"

"สามวันก็สามวันขอรับ" หลี่ชิงเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้ารับรองว่าจะจับกุมตัวหยวนชิงเซิ่งให้ได้ภายในสามวัน"

"ดี" หลี่จิ่งเก๋อจดลงในสมุดอีกครั้ง "ใช้เวลาสามวันในการจับกุมหยวนชิงเซิ่ง จะจับเป็นหรือจับตายก็ได้ทั้งนั้น"

[จบแล้ว]