บทที่ 180 - แตกหักเพื่อก่อเกิดใหม่

บทที่ 180 - แตกหักเพื่อก่อเกิดใหม่

ตูม!

น้ำตกที่ราวกับแถบผ้าไหมสีขาวซัดสาดเข้าใส่ร่างของลู่ชวี่จี แรงกระแทกมหาศาลกดเขาร่วงลงไปในน้ำในทันที

บุ๋ง บุ๋ง บุ๋ง...

เสียงของลู่ชวี่จีค่อยๆ เงียบหายไป

ส่วนจางเต้าเซียนที่อยู่บนฝั่งกลับยิ้มอย่างไม่รีบร้อน "ไอ้หนูลู่ เมื่อไหร่ที่เจ้าฝึกจนเกิดเสียงคำรามพยัคฆ์เสือดาวได้ เจ้าถึงจะไปจากน้ำตกทรายเหลืองแห่งนี้ได้"

พูดจบ จางเต้าเซียนก็หายวับไปจากตรงนั้นอย่างรวดเร็ว

พรวด!

หลายอึดใจต่อมา ในที่สุดลู่ชวี่จีก็ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากน้ำได้สำเร็จ

หลังจากพักหอบหายใจอยู่ริมฝั่งครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วพุ่งทะยานเข้าหาน้ำตกทรายเหลืองอีกรอบ!

คราวนี้เขาพุ่งเข้าไปด้วยความสมัครใจ แถมยังเร็วกว่าครั้งก่อนเสียอีก!

"เหมือนที่ท่านผู้อาวุโสหน้าเขียวบอกไว้ ผู้ฝึกกายาอย่างพวกเรา หมัดเดียวที่ส่งออกไป ขุนเขาต้องก้มหัว แม่น้ำต้องหลีกทาง หน้าผาสูงชันต้องแปรเปลี่ยนเป็นเส้นทางราบเรียบ!"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาชนะแค่น้ำตกทรายเหลืองเล็กๆ นี่ไม่ได้!"

...

ณ แคว้นต้าเฟิ่ง สุสานกระบี่

ลึกเข้าไปในป่าเมเปิลสีแดงสด มีลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่

ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาที่เหลือแขนเพียงข้างเดียวกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น กระดกสุราเข้าปากอึกใหญ่ คิ้วขมวดมุ่นเต็มไปด้วยความท้อแท้สิ้นหวัง

ทว่า แม้จะเมามายเพียงใด เขาก็ยังไม่อาจลืมเลือนดาบดำเล่มนั้นได้เลย

เพราะทุกสิ่งที่เขาเคยมี ถูกดาบดำเล่มนั้นฟันขาดสะบั้นลงจนหมดสิ้น แม้กระทั่งความภาคภูมิใจของเขาก็ยังถูกตัดขาดอย่างหมดจดหมดจด จนทำให้ชายหนุ่มผู้เคยเป็นดั่งโอรสสวรรค์ผู้นี้ไม่เหลือความดุดันเกรี้ยวกราดใดๆ อีกต่อไป

ซ่า ซ่า...

ใบเมเปิลสีแดงสดพลิ้วไหวไปตามสายลม ส่งเสียงที่ทำให้คนฟังรู้สึกปวดใจ

สายลมไร้ความรู้สึก พัดพาใบเมเปิลร่วงหล่นนับพันนับหมื่นใบ

บังเอิญมีใบเมเปิลสีเหลืองแห้งใบหนึ่งร่วงหล่นลงมาบนใบหน้าของชายหนุ่มแขนด้วน

เขาลุกขึ้นนั่ง หยิบใบเมเปิลสีเหลืองแห้งใบนั้นขึ้นมาดู พลางหัวเราะเยาะตัวเอง "เข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ใบไม้ก็ร่วงหล่นแล้ว"

"หลี่เฟยเซียน อัจฉริยะแห่งสุสานกระบี่ ก็คงไม่ได้กลับมาอีกแล้วสินะ"

อึก~

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้กระดกสุราแรงๆ อีกอึกใหญ่ สุรารสเข้มบาดคอ ปลุกเร้าความเศร้าหมองในใจให้คุกรุ่นขึ้นมา

ทันใดนั้น เงาร่างสายหนึ่งก็พุ่งทะยานผ่านป่าเมเปิลมาด้วยความรวดเร็ว เพียงไม่กี่อึดใจก็มาหยุดยืนอยู่ภายในลานบ้านของชายหนุ่มผู้ท้อแท้

ผู้มาเยือนมองดูชายหนุ่มที่กำลังดื่มเหล้าดับทุกข์ เอ่ยถามขึ้นว่า "เหตุใดถึงได้เป็นเช่นนี้? อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสุสานกระบี่ที่ข้ารู้จักไม่ใช่ไอ้ขี้เมาหยำเปแบบนี้นะ"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้ช้อนดวงตาที่แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดขึ้นมองชายชุดดำที่ยืนอยู่ด้านหลัง ส่ายหน้ายิ้มขื่น "อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสุสานกระบี่งั้นหรือ?"

"ตายไปแล้วล่ะ..."

"ตอนนี้ที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็เป็นแค่ไอ้สวะที่ใจกระบี่แตกสลายเท่านั้นแหละ"

ชายชุดดำเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มผู้ท้อแท้ เอ่ยถามเสียงเย็น "เจ้าไม่ใช่หลี่เฟยเซียนคนที่ข้ารู้จัก แล้วกระบี่บินของเจ้าล่ะ?"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้ชี้มือไปที่มุมกำแพงลานบ้านอย่างไม่ใส่ใจ พลางแค่นยิ้มเยาะ "อยู่นั่นไง"

ชายชุดดำมองตามนิ้วของชายหนุ่มผู้ท้อแท้ไป ก็เห็นกระบี่เล่มหนึ่งที่เต็มไปด้วยฝุ่นเกรอะกรัง เขามองชายหนุ่มผู้ท้อแท้ด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง "กระบี่ของเจ้าขึ้นสนิมแล้ว"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้กระดกสุราอีกอึก ก้มหน้าลง พลางกล่าวว่า "กระบี่จะขึ้นสนิมได้อย่างไรล่ะ ใจของข้าต่างหากที่ขึ้นสนิมแล้ว"

ชายชุดดำกอดกระบี่ยืนนิ่ง เอ่ยถามขึ้นว่า "เป็นเพราะการต่อสู้ในงานประลองยุทธ์สองแคว้นครั้งนั้นงั้นหรือ?"

"ได้ยินมาว่า เจ้าพ่ายแพ้ให้กับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีดาบคนหนึ่ง?"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้เต็มไปด้วยความเศร้าหมอง เขามองดูแขนขวาที่หายไปของตัวเอง ทอดถอนใจยาว "ไม่ใช่แค่พ่ายแพ้หรอกนะ แต่ยังทิ้งแขนไว้ที่นั่นข้างหนึ่งด้วย"

ชายชุดดำเดินไปหยุดอยู่ข้างกายชายหนุ่มผู้ท้อแท้ พลางถามว่า "เขาเก่งมากเลยหรือ?"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้พยักหน้า กระดกสุราเข้าปากอึกใหญ่

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชุดดำก็ไม่พูดอะไรอีก หมุนตัวเดินออกจากลานบ้านไปเงียบๆ

"เจ้าจะไปไหน?" ชายหนุ่มผู้ท้อแท้มองดูชายชุดดำ พลางเอ่ยถาม

ใบหน้าอันเย็นชาของชายชุดดำหันกลับมาเล็กน้อย ตอบกลับว่า "ข้าเคยบอกไว้แล้วว่า หลังจากที่ข้าออกจากด่าน ข้าจะมาประลองฝีมือกับเจ้า เพื่อดูว่าใครกันแน่คืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสุสานกระบี่ที่แท้จริง"

"แต่ตอนนี้เจ้ากลับพ่ายแพ้ให้กับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีดาบ สูญเสียมือข้างที่ใช้จับกระบี่ไป ซ้ำยังสูญเสียใจกระบี่ที่เคยแข็งแกร่งไร้พ่ายไปอีก สู้กับเจ้าไปก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว ข้าจะเดินทางขึ้นเหนือไปต้าอวี๋ เพื่อชักกระบี่ท้าประลองกับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีดาบผู้นั้นเอง!"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้โยนไหสุราในมือทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี แล้วสาดน้ำเย็นเข้าใส่ "เจ้าสู้เขาไม่ได้หรอก"

ชิ้ง——

กระบี่ยาวในอ้อมกอดของชายชุดดำถูกชักออกจากฝักในพริบตา ปราณกระบี่ตวัดฟันต้นเมเปิลรอบลานบ้านขาดสะบั้นไปหลายสิบต้น

"กระบี่ของข้า ต้องแข็งแกร่งกว่าของเจ้าแน่นอน!"

"ข้า หวงเฉาเซิง จะกอบกู้ศักดิ์ศรีของสุสานกระบี่กลับคืนมาเอง!"

ชายชุดดำตัดสินใจเด็ดขาด กระโดดทะยานร่างหายลับเข้าไปในป่าเมเปิล

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้มองดูแผ่นหลังของชายชุดดำที่ค่อยๆ หายไป ถอนหายใจแผ่วเบา "เจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าเมื่อครึ่งปีก่อนเท่านั้นแหละ แต่ลู่ชวี่จีมีหรือจะย่ำอยู่กับที่?"

อึก~

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้กระดกสุราอีกอึก พยายามทำให้ตัวเองลืมเลือนทุกสิ่งทุกอย่าง

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งก็มาปรากฏตัวอยู่ภายในลานบ้าน

เมื่อชายหนุ่มผู้ท้อแท้สังเกตเห็นเงาร่างของชายชรา ก็รีบคุกเข่าลงทันที เดินโซเซเข้าไปทำความเคารพ "หลานศิษย์หลี่เฟยเซียน ขอคารวะท่านบรรพชน"

ชายชรามองดูชายหนุ่มผู้ท้อแท้ที่กลิ่นเหล้าคลุ้งไปทั้งตัว ไม่ได้เอ่ยตำหนิแต่อย่างใด ทว่ากลับเอ่ยถามขึ้นประโยคหนึ่งว่า "เฟยเซียน เจ้าเริ่มฝึกกระบี่ตอนอายุเท่าไหร่?"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านบรรพชนแห่งสุสานกระบี่ เขาก็มิกล้าเสียมารยาท จึงตอบกลับตามความจริง "เรียนท่านบรรพชน หลานศิษย์เริ่มฝึกกระบี่ตอนอายุสามขวบครับ"

ชายชราเอามือไพล่หลัง ถอนหายใจยาว "ตอนที่เจ้าจับกระบี่ตอนอายุสามขวบ เพียงแค่สะบัดข้อมือเบาๆ ก็สามารถร่ายรำเพลงกระบี่อันงดงามออกมาได้แล้ว พออายุสิบหกเจ้าก็สามารถคิดค้นกระบวนท่าหนึ่งกระบี่เหินเวหาได้สำเร็จ เอาชนะอัจฉริยะรุ่นราวคราวเดียวกันในสุสานกระบี่จนหมดสิ้น อายุยี่สิบก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสองได้แล้ว"

"มาตอนนี้ พอเจออุปสรรคแค่นิดเดียว เจ้าก็ถึงกับยอมแพ้ทิ้งตัวเลยงั้นหรือ?"

"หลี่เฟยเซียนผู้เคยยืนหยัดอยู่บนยอดเขากระบี่อย่างสง่าผ่าเผย ผู้ที่เคยประกาศก้องว่าเป็นผู้ฝึกกระบี่อันดับหนึ่งในใต้หล้าคนนั้นหายไปไหนแล้วล่ะ?"

เสียงของชายชราดังก้องขึ้นเรื่อยๆ คำถามที่เอ่ยออกมาล้วนแทงทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของหัวใจชายหนุ่มผู้ท้อแท้

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้ก้มหน้าลง อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับตัวเอง

นั่นสิ ตัวข้าในตอนอายุสิบหกที่สามารถเอาชนะเด็กรุ่นเดียวกันในสุสานกระบี่ได้จนหมดสิ้นคนนั้นหายไปไหนแล้วล่ะ?

เด็กน้อยวัยสามขวบที่เพียงแค่จับกระบี่ก็สามารถร่ายรำเพลงกระบี่อันงดงามออกมาได้ หากมาเห็นสภาพอันน่าสมเพชของข้าในตอนนี้ คงจะผิดหวังมากเลยสินะ...

ชายชราก้าวมาข้างหน้า เอ่ยต่อว่า "ยี่สิบปีที่ผ่านมา ชีวิตเจ้ามีแต่ความราบรื่นไร้อุปสรรค ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ สำหรับเจ้าแล้ว อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไปหรอกนะ"

"ความพ่ายแพ้ไม่ได้น่ากลัวอะไรเลย ผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ที่แท้จริงไม่เคยหวาดกลัวต่อความพ่ายแพ้ หากใจตาย มรรคาก็ไม่อาจถือกำเนิดขึ้นได้!"

"เผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้! ยอมรับความพ่ายแพ้! และก้าวข้ามความพ่ายแพ้ไปให้ได้!! เจ้าจงจำไว้ ไม่ว่าอย่างไร พรุ่งนี้ก็ยังคงอยู่ในกำมือของเจ้าเสมอ"

คำพูดของชายชราปลุกประกายความหวังในใจของชายหนุ่มผู้ท้อแท้ให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของตัวเอง เขากลับโพล่งออกมาอย่างลืมตัว "ท่านบรรพชน มือที่ข้าใช้จับกระบี่มันหายไปแล้ว ข้า..."

ชายชราแค่นเสียงเย็นชา ชี้ไปที่แขนซ้ายที่ยังคงสมบูรณ์ดีของชายหนุ่มผู้ท้อแท้ พลางกล่าวว่า "มือซ้ายก็จับกระบี่ได้เหมือนกัน"

ชั่วพริบตาที่สิ้นเสียง เงาร่างของชายชราก็หายวับไปทันที

ในขณะเดียวกัน เสียงอันอ่อนโยนก็ดังก้องขึ้นกลางอากาศ——

"ข้าหวังว่าเจ้า หลี่เฟยเซียน จะสามารถกอบกู้ศักดิ์ศรีของตัวเองกลับคืนมาได้ด้วยตัวของเจ้าเองนะ"

"หลี่เฟยเซียน อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสุสานกระบี่ ควรจะกลับมาได้แล้ว"

ชายหนุ่มผู้ท้อแท้ยืนนิ่งอยู่กับที่ มือซ้ายกำหมัดแน่น ความท้อแท้สิ้นหวังในดวงตาค่อยๆ มลายหายไป

ณ มุมกำแพงลานบ้าน กระบี่บิน 'ไท่ฉางเซียน' ที่เต็มไปด้วยฝุ่นเกรอะกรังสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ แสงกระบี่อันแหลมคมแทงทะลุฝุ่นควันบนตัวกระบี่ และสาดแสงสะท้อนเข้าตาชายหนุ่มผู้ท้อแท้พอดิบพอดี!

ใจกระบี่ที่แตกสลายค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกันอีกครั้ง กลิ่นอายบนตัวของชายหนุ่มผู้ท้อแท้ยิ่งทวีความแหลมคมมากยิ่งขึ้น

หลี่เฟยเซียนแห่งสุสานกระบี่ แตกหักเพื่อก่อเกิดใหม่!

(จบแล้ว)