บทที่ 160 - หลี่ชิงโจวก้าวสู่ขั้นห้า

บทที่ 160 - หลี่ชิงโจวก้าวสู่ขั้นห้า

"ค่ายกลดาราจักร!?"

"ค่ายกลนี้สามารถดึงพลังจากดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวมาใช้ได้ นับเป็นค่ายกลสังหารอันดับสองในรอบพันปีเลยทีเดียว!"

บรรพชนภูเขาฟ่านจิ้งผู้อาวุโสที่สุดบนสะพานหนานเฉียวส่งเสียงอุทาน "ดูท่าวันนี้ มหาเซียนกระบี่หลี่ชิงโจวคงจะรับมือลำบากแล้วล่ะ"

ฟิ้ว ฟิ้ว!

และก็เป็นไปตามที่บรรพชนภูเขาฟ่านจิ้งคาดการณ์ไว้ สิ้นเสียงอุทานของเขา ลำแสงดาวสามสิบหกสายก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า แต่ละสายมีลักษณะคล้ายมังกรหลามสีเงินอมฟ้า พวกมันพุ่งเข้าขย้ำหลี่ชิงโจวอย่างดุร้าย!

ซือถูฉางชิงเป็นผู้ควบคุมค่ายกลดาราจักร เขาจ้องเขม็งไปที่หลี่ชิงโจวผู้อยู่ฝั่งตรงข้าม เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "หลี่ชิงโจว!"

"เจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือไม่!?"

"ความผิดอันใดรึ? หึหึ..."

ทว่า หลี่ชิงโจวกลับเพียงหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็กระชับกระบี่ยาวสีฟ้าครามในมือแน่น

เขาแหงนหน้ามองมังกรหลามแสงดาวทั้งสามสิบหกสายที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้า แล้วก็หลุดหัวเราะออกมา หัวเราะอย่างโอหังและบ้าคลั่ง!!

"อายุสิบหกสะบัดกระบี่ดั่งมังกรคลั่ง อายุยี่สิบชักกระบี่ราวกับเทพสวรรค์ประทานพร อายุสามสิบใช้กระบี่เดียวสยบยอดอัจฉริยะทั่วสู่โจว!! บนเส้นทางแห่งวิถีกระบี่ ข้าทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างราบรื่น ไม่เคยต้องพบเจอกับอุปสรรคใดๆ นอกจากยอดฝีมือกวีและกระบี่คู่กายแห่งสำนักศึกษาชิงอวิ๋นเมื่อสี่พันปีก่อน ข้า หลี่ชิงโจว ไม่เคยเป็นรองผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่หน้าไหนในใต้หล้า!"

"ต่อให้เจ้า ซือถูฉางชิง จะมีค่ายกลดาราจักรอยู่ในมือแล้วอย่างไรเล่า? เคล็ดวิชานับหมื่นพันก็ไม่อาจเทียบได้กับกระบี่ในมือข้าเพียงเล่มเดียว!!"

เจตจำนงกระบี่ของหลี่ชิงโจวพุ่งทะยานถึงขีดสุด ในที่สุดเขาก็ก้าวข้ามขีดจำกัด เข้าสู่ขั้นห้าได้ชั่วขณะ!

กระบี่ยาวสีฟ้าครามส่งเสียงร้องกังวาน ปลดปล่อยปราณกระบี่ที่เจิดจ้าที่สุดในรอบร้อยปีออกมา!

ฉับพลันนั้น ร่างของหลี่ชิงโจวก็วูบไหว พุ่งทะยานเข้าใส่ค่ายกลดาราจักร!

วินาทีที่เงาร่างของเขาเลือนหายไป แสงกระบี่ก็สว่างวาบขึ้น!

ไม่สิ! นั่นไม่ใช่แสงกระบี่!

แต่มันคือแสงแห่งความหวังที่กรีดร้องผ่าฟ้าดินต่างหาก!

ที่ใดที่มันพาดผ่าน ไร้ซึ่งเสียง ไร้ซึ่งร่องรอย ทว่าผู้ที่แหงนหน้ามองต่างก็ต้องสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ!

นี่คือปราณกระบี่ที่ดุดันเพียงใด นี่คือเจตจำนงกระบี่ที่โอหังปานใด!!

ปรมาจารย์เจ้าสำนักชิงเฉิง มหาเซียนกระบี่ชิงโจว สมคำร่ำลืออย่างแท้จริง!

ผู้บำเพ็ญเพียรริมสะพานหนานเฉียวต่างเงียบกริบ แม้แต่มหาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสี่ทั้งห้าคนบนสะพานก็ยังหุบปากเงียบ มองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง

ขั้นสี่มองขั้นห้า ราวกับคนธรรมดามองดูเทพเซียน

ขั้นห้ามองขั้นสี่ ราวกับมนุษย์มองดูหมูหมา

ในวินาทีนี้ มหาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสี่ทั้งห้าคน ซึ่งนำโดยเจ้าสำนักป้าเจี้ยนและบรรพชนภูเขาฟ่านจิ้ง ต่างรู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อยด้อยค่าเหลือเกิน

ตูม—— เสียงระเบิดดังกึกก้อง!

มังกรหลามแสงดาวทั้งสามสิบหกสายถูกหลี่ชิงโจวฟาดฟันจนแหลกสลายกลางอากาศ

ค่ายกลดาราจักรอันยิ่งใหญ่ถึงกับถูกเหยียนชิงถิง กระบี่บินคู่กายของหลี่ชิงโจว ฟันจนมุมหนึ่งขาดสะบั้นไปอย่างดื้อๆ

เมื่อร่างของหลี่ชิงโจวปรากฏชัดขึ้นอีกครั้ง บนใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความสงบนิ่งราวกับสายลมและก้อนเมฆ

กระบี่ยาวในมือของเขาเอียงทำมุมเล็กน้อย หยาด "น้ำ" ที่เกิดจากปราณบริสุทธิ์หยดหนึ่งไหลรินลงมาจากปลายกระบี่ กระทบพื้นเสียงดังกังวานใส!

กระบี่ของหลี่ชิงโจว เร็วจนมองไม่ทัน งดงามจนอธิบายไม่ได้ และอานุภาพก็รุนแรงจนสั่นสะเทือนฟ้าดิน!

ภาพลักษณ์ของเขาในตอนนี้ช่างดูสง่างามไร้ที่เปรียบ ทำให้ผู้คนลืมเลือนไปเลยว่านี่คือคืนวันใด และตนเองกำลังอยู่ที่แห่งหนไหน

แม้แต่ลู่ชวี่จีและสวีจื่ออันที่อยู่เบื้องล่างก็ยังเปิดหูเปิดตา อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "กระบี่ของท่านผู้อาวุโสหลี่ช่างสง่างามยิ่งนัก"

"มิน่าล่ะเถ้าแก่เนี้ยถึงได้บอกว่า 'พบพานชิงโจวเพียงครั้ง ผูกพันลุ่มหลงไปชั่วชีวิต'"

...

อีกด้านหนึ่ง บนภูเขาชิงเฉิง

ดอกบัวทองคำทั้งสี่สิบเก้าดอกในสระบัวเมฆาบานสะพรั่งพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย!

ปลาคาร์พจินหลี่ในสระต่างพากันแหวกว่ายกระโดดขึ้นเหนือน้ำอย่างร่าเริง ราวกับกำลังเฉลิมฉลองเรื่องน่ายินดีอะไรบางอย่าง

"เกิดอะไรขึ้น!?"

"ทำไมดอกบัวทองถึงบานสะพรั่ง!?"

"ปลาคาร์พกระโดดข้ามสระ? มีเรื่องน่ายินดีอะไรกัน?"

ผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนของภูเขาชิงเฉิงต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง

ดอกบัวทองคำบานสะพรั่ง ปลาคาร์พกระโดดข้ามสระ ในวันตัดชะตางั้นรึ? หรือว่าสวรรค์ต้องการจะทำลายภูเขาชิงเฉิงของพวกเรา?

"พวกท่านดูนั่นสิ!"

"เจตจำนงกระบี่ที่ลอยอยู่เหนือเมืองป้ายสวี่... ใช่ของชิงโจวหรือเปล่า!?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งชี้ไปทางเมืองป้ายสวี่พร้อมกับตะโกนเสียงดัง

จังหวะนั้น ผู้อาวุโสอีกคนก็ก้าวออกมายืนข้างหน้า

เขาตบมือดังฉาด เอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นสุดขีด "ใช่แล้ว! เจตจำนงกระบี่นั่นเป็นของชิงโจวแน่ๆ!"

"ชิงโจว... เขาก้าวเข้าสู่ขั้นห้าแล้ว!!?"

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนมุมปากของเหล่าผู้อาวุโส พวกเขาไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นดีใจไว้ในใจได้อีกต่อไป

"ไป! พวกเราไปหาศิษย์พี่เซียนอวี่ด้วยกันเถอะ!"

"พวกเราจะร่วมมือกันปกป้องชิงโจว!!!"

"ในถิ่นของภูเขาชิงเฉิง ปรมาจารย์เจ้าสำนักชิงเฉิงของพวกเราจะยอมถูกรังแกได้อย่างไร!?"

ทุกคนต่างก็กลายร่างเป็นลำแสงสิบสองสาย พุ่งทะยานไปที่ถ้ำเซียนเสิน ด้านหลังภูเขาชิงเฉิง

ณ ถ้ำเซียนเสิน

นักพรตเฒ่าเซียนอวี่สัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่ของหลี่ชิงโจวตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว

เขามองลงไปยังเมืองป้ายสวี่เบื้องล่าง สีหน้าซับซ้อนยากจะอธิบาย "ศิษย์โง่ ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่เมืองป้ายสวี่ได้?"

"แถมยังมาในช่วงเวลานี้อีก มันช่างผิดปกติเสียจริงๆ..."

ขณะที่เขากำลังก้มหน้าครุ่นคิด ผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขาอย่างกะทันหัน

"ศิษย์พี่! ชิงโจวออกมาจากคุกสวรรค์แล้ว ตอนนี้กำลังประลองกับซือถูฉางชิงอยู่ที่เมืองป้ายสวี่!"

"พวกเราลงเขาไปฆ่าพวกมันด้วยกันเถอะ!"

"ใช่! ฆ่ามันให้หมด!"

เซียนอวี่มองดูเหล่าผู้อาวุโสทั้งสิบสองที่กำลังฮึกเหิม ก่อนจะสาดน้ำเย็นเข้าใส่ ——

"ตั้งสติกันหน่อย!"

"ฆ่าบุกตีนเขาไปงั้นรึ? นั่นก็หมายความว่าภูเขาชิงเฉิงจะเปิดศึกกับราชวงศ์ต้าอวี๋อย่างเต็มรูปแบบสิ!?"

"สายธรรมหมื่นปีของภูเขาชิงเฉิง จะต้องมาพังทลายลงในมือพวกเรารึ!?"

"ชิงโจวควรจะอยู่ในคุกสวรรค์แท้ๆ แล้วทำไมถึงโผล่มาที่เมืองป้ายสวี่ได้ในเวลานี้? แค่ใช้สมองคิดนิดหน่อยก็รู้แล้วว่าคนบงการอยู่เบื้องหลังมีจุดประสงค์อะไร!"

ต้องยอมรับว่านักพรตเฒ่าเซียนอวี่นั้นเป็นคนละเอียดรอบคอบ เพียงคำพูดเดียวก็ไขปริศนาของเรื่องราวทั้งหมดได้ทะลุปรุโปร่ง

แม้ใจของเขาจะตื่นเต้นเช่นกัน แต่ก็ไม่ยอมให้ความตื่นเต้นมาบดบังวิจารณญาณ

ผู้ที่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้อาวุโสทั้งสิบสองแห่งภูเขาชิงเฉิงได้ ย่อมมีสติปัญญาไม่ธรรมดา เพียงแค่นักพรตเฒ่าชี้แนะนิดหน่อย พวกเขาก็เข้าใจทันที

นี่มันคือการจัดฉากชัดๆ

พวกเขามองหน้ากันไปมา ต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่ได้นัดหมาย

และถึงแม้ว่ามันจะเป็นการจัดฉาก แต่พวกเขาก็ไม่อาจทนดูหลี่ชิงโจวต่อสู้เพียงลำพังจนตัวตายได้หรอกนะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนจึงหันไปมองนักพรตเฒ่า พลางถาม "ศิษย์พี่ พวกเราคงไม่ปล่อยให้ชิงโจวตายไปต่อหน้าต่อตาหรอกใช่ไหม?"

เฮ้อ——

นักพรตเฒ่าถอนหายใจยาว หันมองทุกคนแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าอย่าได้วู่วาม ข้าจะลงเขาไปรับชิงโจวกลับมาเอง"

"ต่อไปนี้ ข้าขอฝากภูเขาชิงเฉิงไว้ในมือพวกเจ้าด้วย"

"หากภูเขาชิงเฉิงรับหญิงชาวบ้านคนนั้นขึ้นเขามา ข้าก็ขอให้ศิษย์น้องทุกท่านเห็นแก่หน้าข้า อย่าได้ถือสากับนางเลยนะ"

เหล่าผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนเข้าใจความหมายลึกซึ้งของประโยคนี้ดี จึงพยักหน้ารับคำนักพรตเฒ่าอย่างพร้อมเพรียง

จากนั้น นักพรตเฒ่าก็ประสานมือร่ายอักขระเวท ประกาศกร้าว "ทั่วหล้าปราณกังวาน วิถีเต๋าเราเจริญรุ่งเรือง!"

พูดจบ นักพรตเฒ่าก็กระโดดขึ้นขี่พยัคฆ์ดำร่างยักษ์ พุ่งทะยานลงจากภูเขาชิงเฉิงไป

เหล่าผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนมองตามแผ่นหลังของพยัคฆ์ดำที่ค่อยๆ หายลับไป ประสานมือร่ายอักขระเวท ร้องตะโกนพร้อมกัน "ทั่วหล้าปราณกังวาน วิถีเต๋าเราเจริญรุ่งเรือง!"

"ขอน้อมส่งศิษย์พี่เซียนอวี่!!"

...

เหนือเมืองป้ายสวี่ ซือถูฉางชิงมองหลี่ชิงโจวที่ก้าวเข้าสู่ขั้นห้าอย่างแท้จริงซึ่งอยู่ตรงหน้า คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น พลางเอ่ย "หลี่ชิงโจว เจ้าคิดว่าพอก้าวเข้าสู่ขั้นห้าแล้วจะไร้เทียมทานในใต้หล้าแล้วงั้นรึ?"

"สำนักเดียวจะไปสั่นคลอนแคว้นทั้งแคว้น มันยากยิ่ง! คนเดียวจะไปสั่นคลอนแคว้นทั้งแคว้น มันยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก!"

"ครั้งนี้ข้ามาในนามของราชสำนักต้าอวี๋ ถือราชโองการอยู่ในมือ! ข้าสามารถดึงพลังแห่งชะตาของต้าอวี๋มาใช้สยบเจ้าได้!"

"ตอนนี้กลับตัวกลับใจก็ยังทันนะ!"

เสื้อผ้าของหลี่ชิงโจวปลิวไสวไปตามลม เขาถือกระบี่บินไว้ในมือ เอ่ยตอบ "ในเมื่อไม่เคยทำผิด แล้วเหตุใดข้าต้องกลับตัวกลับใจ!"

"ต่อให้ต้องเผชิญกับพลังของทั้งแคว้น ข้า หลี่ชิงโจว ก็ขอหาญกล้าลองดูสักตั้ง!"

(จบแล้ว)