บทที่ 150 - ปลอมแปลง

บทที่ 150 - ปลอมแปลง

ตะวันคล้อยต่ำ ขอบฟ้าถูกย้อมด้วยสีแดงฉานของเมฆอัคคี

ยามเมื่อสายลมพัดโชย หมู่เมฆก็ราวกับมีชีวิต ม้วนตัวพลิ้วไหวประดุจเกลียวคลื่น แผดเผาท้องฟ้าไปกว่าครึ่งจนกลายเป็นโคมหลิวหลี ที่โอบอุ้มไออุ่นอันยังไม่จางหายของโลกมนุษย์เอาไว้

ลู่ชวี่จีเดินออกจากโรงเตี๊ยม เขาจงใจเปลี่ยนไปสวมชุดคลุมยาวสีฟ้าคราม แล้วตรงไปยังร้านหนังสือแห่งหนึ่ง

ร้านหนังสือแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ทว่าตามซอกหลืบและมุมห้องกลับเต็มไปด้วยหนังสือที่กองพะเนิน ดูเหมือนจะมีหนังสือหลากหลายประเภทให้เลือกสรร

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาใจดี แซ่จ้าว ว่ากันว่าเขาเคยสอบได้ตำแหน่งซิ่วไฉ และถนัดการแต่งเรื่องสั้นเป็นที่สุด

เมื่อก้าวเข้าไปในร้าน ลู่ชวี่จีเห็นลูกค้าที่เดินไปมาต่างเรียกขานเจ้าของร้านว่า 'จ้าวซิ่วไฉ' เขาจึงทำตามอย่างไม่เคอะเขิน เอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง "จ้าวซิ่วไฉ มีหนังสือปกสีน้ำเงินกระดาษสีเหลืองบ้างไหม?"

"ถ้าให้ดีขอแบบที่ไม่มีตัวหนังสือเลยนะ"

เมื่อจ้าวซิ่วไฉเห็นชุดสีฟ้าครามบนตัวลู่ชวี่จี เขาก็ฉีกยิ้มกว้างทันที "คุณชายไม่ได้แวะมาพักใหญ่เลยนะขอรับ ไม่เจอกันหลายวัน คิดถึงแทบแย่"

"เชิญท่านเลือกดูตามสบายเลยขอรับ เดี๋ยวข้าจะลองไปหาให้"

ต้องยอมรับเลยว่าจ้าวซิ่วไฉคนนี้เหมาะกับการเปิดร้านหนังสือจริงๆ เจอคนพูดภาษาคน เจอผีพูดภาษาผี เพิ่งเคยเจอลู่ชวี่จีเป็นครั้งแรกแท้ๆ แต่กลับทักทายราวกับเป็นลูกค้าขาประจำเสียอย่างนั้น

คำว่า 'ไม่เจอกันหลายวัน คิดถึงแทบแย่' ยิ่งทำให้ลู่ชวี่จีถึงกับต้องยกนิ้วโป้งให้ในใจ

ระหว่างที่รอจ้าวซิ่วไฉไปหาหนังสือ ลู่ชวี่จีที่ไม่มีอะไรทำก็เดินสำรวจรอบๆ ร้านหนังสือแห่งนี้

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นหนังสือเก่าๆ เหลืองๆ เล่มหนึ่งวางอยู่ตรงมุมที่ไม่สะดุดตา บนหน้าปกมีตัวอักษรใหญ่สี่ตัวเขียนไว้ว่า 《เงาเซียนเหินเวหา》

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลู่ชวี่จีจึงหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา

เมื่อเปิดดูแวบหนึ่ง รูม่านตาของเขาก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว สีหน้าเผยความยินดี "หนังสือเล่มนี้เป็นถึงเคล็ดวิชาท่าร่างเชียวหรือ?"

"ของดีนี่..."

พอดีกับจังหวะนั้น จ้าวซิ่วไฉก็ถือหนังสือปกสีน้ำเงินกระดาษสีเหลืองเล่มหนึ่งเดินออกมา แต่ทว่าหนังสือเล่มนั้นดูเหมือนเพิ่งจะทำเสร็จใหม่ๆ

"หนังสือที่คุณชายถืออยู่ เป็นของซิ่วไฉเฒ่าคนหนึ่งเอามาขาย เขาบอกว่าเป็นของตกทอดประจำตระกูล เสนอราคามาสิบห้าตำลึงเงิน เป็นอย่างไรขอรับ? คุณชายสนใจหรือ?"

ระหว่างที่พูด จ้าวซิ่วไฉก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าลู่ชวี่จี แล้วยื่นหนังสือที่ทำขึ้นตามสเปกให้ "ท่านลองดูสิขอรับ ว่าถูกใจหรือไม่?"

"ถ้าไม่ถูกใจก็ไม่เป็นไร ข้าสามารถ 'ปรับปรุง' ให้ท่านได้อีก"

ลู่ชวี่จีฟังความหมายแฝงในคำพูดนั้นออก ในใจอดไม่ได้ที่จะทึ่ง จ้าวซิ่วไฉคนนี้มีวิชามารจริงๆ เดาว่าในมือของเขาคงกุมเคล็ดลับวิชาปลอมแปลงหนังสือเอาไว้แน่ๆ

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาจะได้ประหยัดแรงไปได้เยอะ

จากนั้น ลู่ชวี่จีก็รับหนังสือปกสีน้ำเงินกระดาษสีเหลืองมาจากมือของจ้าวซิ่วไฉ

พอลองพลิกดู เขาก็รู้สึกว่ามันยังขาดอะไรไปสักอย่าง เหมือนมันจะดูใหม่เกินไปหน่อย

"ในเมื่อจ้าวซิ่วไฉเปิดทางให้ขนาดนี้ งั้นข้าก็จะขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน"

"หนังสือเล่มนี้ที่ข้าต้องการ ให้มีความยาวหนึ่งฉื่อสองชุ่น กว้างครึ่งฉื่อสี่ชุ่น ถ้าให้ดีขอให้ทำจากกระดาษหนังวัว บนนั้นต้องไม่มีตัวหนังสือใดๆ ทั้งสิ้น และข้าต้องการให้ทำให้มันดูเก่าๆ ด้วย"

"ส่วนอย่างอื่นให้คงไว้เหมือนเดิม คือหน้าปกสีน้ำเงินกระดาษสีเหลือง"

เมื่อจ้าวซิ่วไฉได้ยินข้อเรียกร้อง เขาก็ทำหน้ายุ่งคิ้วขมวด "คุณชาย กระดาษหนังวัวราคาไม่เบาเลยนะขอรับ แถมงานนี้ยังต้องใช้ทั้งเวลาและแรงกาย คงต้องใช้เวลาสักหนึ่งวัน อย่างต่ำก็ต้องสิบห้าตำลึงเงิน!"

ลู่ชวี่จีชูนิ้วชี้ขึ้น "ข้าให้สามสิบตำลึง!"

จ้าวซิ่วไฉสะบัดแขนเสื้อ ทำหน้าลำบากใจสุดๆ "เอาเถอะ ในเมื่อท่านกับข้านับถือกันเป็นพี่น้อง ข้าจะทุ่มสุดตัวเร่งงานให้ ใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็เสร็จแล้ว"

วินาทีต่อมา ลู่ชวี่จีก็พูดขึ้นมาอีก "ห้าสิบตำลึง!"

"เท่าไหร่นะ!!? ห้าสิบตำลึง!?" จ้าวซิ่วไฉกลืนน้ำลายเอื๊อก รีบถกแขนเสื้อขึ้นทันที "ให้เวลาข้าชั่วยามเดียว!"

"ชั่วยามเดียว ข้าจะจัดการให้ท่านเรียบร้อยเลย!"

ลู่ชวี่จีโยนคัมภีร์ 《เงาเซียนเหินเวหา》 ในมือเล่นเบาๆ ล้วงก้อนเงินหกสิบตำลึงออกมาจากอุปกรณ์มิติ "บวกไปอีกสิบตำลึง หนังสือเล่มนี้ข้าก็จะเอาด้วย"

"ตกลงตามนี้!!!"

จ้าวซิ่วไฉรับเงินไปอย่างตื่นเต้นดีใจสุดขีด ก่อนจะมุดผลุบเข้าไปในสวนหลังร้านหนังสือ ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว "ขอเวลาข้าหนึ่งก้านธูป ข้าจะต้องทำของที่ท่านต้องการออกมาให้ได้แน่!"

ลู่ชวี่จีมองแผ่นหลังของเขา พลางถอนหายใจ "มีเงินก็จ้างผีโม่แป้งได้จริงๆ แฮะ"

พูดจบ เขาก็เก็บคัมภีร์ 《เงาเซียนเหินเวหา》 เข้าไปในอุปกรณ์มิติ หันไปนั่งลงตรงแผงหนังสือ และเริ่มอ่านหนังสือเงียบๆ

ไม่นาน เวลาหนึ่งก้านธูปก็ผ่านไป

จ้าวซิ่วไฉเดินเหงื่อแตกพลั่กถือหนังสือเล่มหนึ่งออกมา

เขาส่งหนังสือที่ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายในการปลอมแปลงมาตลอดสองทศวรรษให้ลู่ชวี่จี "คุณชาย ตรวจรับสินค้าได้เลยขอรับ"

ลู่ชวี่จีรับหนังสือเล่มนั้นมา หลังจากพลิกดูอยู่สองสามหน้า เขาก็สัมผัสได้ถึงความขลังและความเก่าแก่ของมันจริงๆ เขารู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

มุมปากของจ้าวซิ่วไฉยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม กระซิบเสียงเบา "คุณชายวางใจได้ ฝีมือของข้าเป็นมรดกตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ถ้าไม่ใช่เพราะเทียดของข้าเคยปลอมแปลงราชโองการ จนต้องถูกประหารเจ็ดชั่วโคตร ป่านนี้อย่างน้อยๆ ข้าก็คงได้เป็นถึงขุนนางกรมช่างทอผ้าขั้นห้าไปแล้ว"

แม่เจ้า ปลอมแปลงราชโองการ?

คนจริงนี่หว่า

เดี๋ยวนะ โดนประหารเจ็ดชั่วโคตร แล้วทำไมถึงยังมีลูกหลานเหลือรอดมาได้อีกล่ะ?

หลังจากรับหนังสือมาจากจ้าวซิ่วไฉ ลู่ชวี่จีก็ถามด้วยความสงสัย "จ้าวซิ่วไฉ เทียดของท่านโดนประหารเจ็ดชั่วโคตรไปแล้ว แล้วทำไมถึงยังมีท่านได้อีกล่ะ?"

จ้าวซิ่วไฉทำหน้าเจื่อน ถอนหายใจเฮือก "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ฟังปู่เล่าว่า ตอนนั้นมีลูกกำพร้าในท้องที่เกิดหลังพ่อตายรอดชีวิตมาได้คนหนึ่ง..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่ชวี่จีก็ฉีกยิ้มให้เขา แซวขำๆ ว่า "บรรพบุรุษของท่านนี่อึดน่าดูเลยนะ" ก่อนจะก้าวฉับๆ ออกจากร้านหนังสือไป

จ้าวซิ่วไฉมองแผ่นหลังของลู่ชวี่จีที่ค่อยๆ ลับตาไป เดาะลิ้นเบาๆ "หนังสือเล่มนั้นข้าอุตส่าห์ใช้วัตถุดิบสูตรลับที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ผ่านขั้นตอนแบบดั้งเดิมถึงสิบแปดขั้นตอน เค้นสมองคิดแทบตายกว่าจะทำออกมาได้ สภาพไม่แพ้ราชโองการเลยนะนั่น..."

ไม่นาน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

ลู่ชวี่จีกลับมาที่ห้องพัก วางคัมภีร์สวรรค์ปลอมลงบนโต๊ะ หยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และที่ฝนหมึกที่เตรียมไว้ออกมาเขียนลงบนหน้าแรก——

"มรรคที่อาจกล่าวถึงได้ มิใช่มรรคอันเที่ยงแท้ นามที่อาจเรียกขานได้ มิใช่นามอันจีรัง"

หลังจากเขียนตัวอักษรทั้งสิบกว่าตัวนี้เสร็จ ลู่ชวี่จีก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา แล้วพลิกไปที่หน้าสุดท้าย เขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ลงไปอีกสิบหกตัว——

"หากคิดฝึกวิชานี้ ต้องตอนตัวเองเสียก่อน"

"เคล็ดวิชาห้ามเผยแพร่สู่ภายนอก หากตอนตัวเองวิชาจะปรากฏ"

สวีจื่ออันชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ พอมองเห็นตัวหนังสือบนนั้น เขาก็เผลออ่านออกเสียงมา "มรรคที่อาจกล่าวถึงได้..."

เพียงประโยคสั้นๆ แต่กลับแฝงความหมายลึกซึ้ง สอดคล้องกับกฎเกณฑ์การโคจรของฟ้าดินอย่างสมบูรณ์แบบ

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่สิบกว่าตัวในหน้าสุดท้าย ความรู้สึกเย็นวาบก็แล่นปลาบขึ้นมาที่หว่างขาทันที

หากคิดฝึกวิชานี้ ต้องตอนตัวเองเสียก่อน?

ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง สวีจื่ออันหดคอลง เดาะลิ้น "พี่ลู่ แผนของท่านนี่มันโหดเหี้ยมจริงๆ"

ลู่ชวี่จีเป่าลมรดรอยหมึกที่ยังไม่แห้งสนิท ยิ้มเหี้ยม "จื่ออัน เชื่อสิว่าอีกไม่นาน ในยุทธภพจะต้องมีขันทีเดินกันให้เกลื่อนแน่นอน"

ทั้งสองสบตากัน เผยรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝงออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า..."

...

ดึกสงัด

ภายในโรงเตี๊ยมเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง

จู่ๆ ก็มีร่างอันซอมซ่อร่างหนึ่งเคาะประตูหลังของโรงเตี๊ยม

เถ้าแก่เนี้ยที่กำลังคิดบัญชีอยู่ เมื่อได้ยินเสียงนั้นก็รีบวิ่งไปหยิบมีดอีโต้เล่มคมกริบมาจากในครัว

นางเดินไปที่ประตูหลังอย่างระแวดระวัง เอ่ยถาม "ใครน่ะ!?"

ร่างอันสะบักสะบอมตรงหน้าประตูเอ่ยตอบ "อวิ๋นเหนียง ข้าเอง หลี่ชิงโจว"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ร่างบางของเถ้าแก่เนี้ยก็สั่นเทา น้ำตาเม็ดโตเอ่อล้นคลอหน่วยตา

"เคร้ง!"

อาจจะเป็นเพราะตื่นเต้นดีใจมากเกินไป มีดอีโต้ในมือจึงร่วงหล่นลงพื้น เกิดเป็นเสียงดังสนั่น

ภายในห้องพักบนชั้นสอง ลู่ชวี่จีและสวีจื่ออันที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวนั้น ต่างก็ลืมตาขึ้นมาพร้อมกัน

"หรือว่าร่องรอยของพวกเราจะถูกเปิดเผยแล้ว?"

(จบแล้ว)