บทที่ 120 - ซ่อน?

บทที่ 120 - ซ่อน?

วิญญูชนไม่ยืนใต้กำแพงอันตราย?

เหตุผลในหนังสือบอกไว้ถูกต้องแล้ว

แต่ตัวเขา ลู่ชวี่จี ไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นวิญญูชน และแน่นอนว่าไม่ใช่คนพาล เขาเป็นเพียงแค่คนต้อยต่ำติดดินคนหนึ่งเท่านั้น

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ ลู่ชวี่จีก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแน่น ตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผู้บัญชาการ เหตุผลในหนังสือก็อยู่บนหนังสือ เหตุผลของการเป็นคนก็อยู่ที่ใจ ในหนังสือพูดถึงวิญญูชน แต่ข้าไม่ใช่วิญญูชน"

"ข้ามักจะคิดเสมอว่า คนเรามีชีวิตอยู่จำเป็นต้องมีความผูกพันน้ำมิตรอยู่บ้าง ไม่ต้องมีมากนัก แต่อย่างน้อยก็ต้องมีอยู่บ้าง"

ในฐานะอดีตนักปราชญ์ โจวตุนชื่นชมในคำพูดของลู่ชวี่จีเป็นอย่างมาก

แต่เขาไม่ได้แสดงออกให้เห็นง่ายๆ ยังคงปั้นหน้าขรึม กล่าวว่า "หากไร้วิธีการดั่งจินกัง ก็อย่าได้ใช้จิตใจดั่งโพธิสัตว์"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากข้าไม่เข้าวังไปในครั้งนี้ ตอนนี้เจ้าคงไปนอนอยู่ในคุกสวรรค์แล้ว"

ลู่ชวี่จีขมวดคิ้ว ความตระหนกวูบผ่านใบหน้าอย่างรวดเร็ว รีบถามขึ้นทันที "แค่ช่วยองครักษ์ของจวนองค์หญิงสองคน เรื่องมันร้ายแรงถึงขนาดนี้เลยหรือ? ถึงขั้นรู้ไปถึงในวังแล้ว?"

โจวตุนถอนหายใจ กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ตามที่ข้าคาดเดา เหตุผลสำคัญกว่านั้นก็คือ เจ้าซือถูเฮ่อผู้นั้นต้องการจะใช้เจ้าเพื่อหยั่งเชิงท่าทีของหน่วยปราบมารเราต่างหาก"

"และถือโอกาสทวงตราหยกแผ่นดินคืนไปด้วย" โจวตุนเสริมอีกประโยค

จากนั้น เขาก็ไปนั่งลงบนเก้าอี้หวายที่อยู่ด้านข้าง

หัวคิ้วของลู่ชวี่จีขมวดเข้าหากันเต็มไปด้วยความสงสัย ถามเสียงเบา "ซือถูเฮ่อคือใครหรือขอรับ?"

เก้าอี้หวายโยกขึ้นลง โจวตุนหลับตา ทอดถอนใจเบาๆ "สุราสามจอก วางแผนหยินหยาง กลศึกในศาลา ฝีมือผู้ใด?"

"ตระกูลซือถูมีบุตรชายนามว่าเฮ่อ นามรองฉุนเหลียง ผู้คนขนานนามว่า หานเซียวซื่อ ไม่เพียงเป็นผู้นำตระกูลซือถูคนปัจจุบัน แต่ยังเป็นกุนซือเอกผู้อยู่เบื้องหลังองค์ชายรองตงฟางซั่วด้วย"

"คนผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมล้ำลึก แผนการซับซ้อน การคาดเดาจิตใจมนุษย์นั้นแม้แต่ข้าเองก็ยังต้องยอมรับว่าสู้ไม่ได้"

พูดพลาง โจวตุนก็หันหน้าไปมองลู่ชวี่จี "แม้แต่องค์หญิงตงฟางอิงลั่วและหลี่ชิงโจวยังถูกจับขังในคุกสวรรค์ เจ้าคิดว่าองครักษ์ขั้นสามสองคนจะหนีรอดไปได้หรือ? แล้วยังหนีมาถึงตรอกอวิ๋นเซินได้อีก?"

"ก็แค่ซือถูเฮ่อใช้เป็นเครื่องมือมาหยั่งเชิงท่าทีของหน่วยปราบมารเราเท่านั้นแหละ"

ลู่ชวี่จียืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ ในใจบังเกิดความหวาดหวั่นที่ตนเองกลายเป็นหมากในกระดาน

ความรู้สึกที่ถูกคนอื่นบีบเค้นไว้ในกำมือราวกับเป็นตัวหมากเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ จิตวิญญาณสั่นสะท้าน

สิ่งที่ตามมาคือความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแข็งแกร่งขึ้น ความปรารถนาที่จะพลิกสถานะจากตัวหมากกลายเป็นผู้คุมกระดานหมาก!

โจวตุนราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงเอ่ยขึ้น "ข้าใช้ตราหยกแผ่นดินแลกชีวิตเก้าค่ายเหมียวเจียง กว่าจะดึงเจ้าขึ้นมาจากปลักโคลนนี้ได้ยากลำบากนัก เจ้าอย่าได้ตกลงไปอีกเชียวล่ะ"

แค่เก้าค่าย? นั่นก็หมายความว่าอีกเก้าค่ายที่เหลือถูกกำหนดให้ต้องพบจุดจบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วสินะ

แววตาของลู่ชวี่จีหม่นหมองลงเล็กน้อย

แต่อย่างไรก็ตาม การสามารถรักษาชีวิตเก้าค่ายไว้ได้ก็เหนือความคาดหมายของเขามากแล้ว

เขาประสานมือคารวะ โค้งคำนับโจวตุนอย่างสุดซึ้ง กล่าวขอบคุณ "ขอบพระคุณผู้บัญชาการ"

โจวตุนลืมตาดำขลับขึ้น สีหน้าเปลี่ยนไป ถามเสียงต่ำ "ตราหยกแผ่นดินนั้นสามารถใช้แลกเปลี่ยนเพื่อความอยู่ดีมีสุขของบุคลากรหน่วยปราบมารของเราตั้งแต่บนลงล่าง หรือแม้แต่เป็นเส้นทางถอยสำหรับข้าเองก็ได้ แต่ตอนนี้กลับต้องสูญเปล่าไปกับเจ้า คำขอบคุณแค่คำเดียวจะไปพออะไร?"

แม้คำพูดของโจวตุนจะบาดใจ และอาจจะดูตั้งอยู่บนความเป็นจริงไปบ้าง แต่นั่นก็คือความจริง

ในใต้หล้านี้ ไม่มีใครจะช่วยเหลือเจ้าโดยไร้เงื่อนไขหรอก

ผู้คนมักให้ความสนใจกับคุณค่าและความสามารถของเจ้าเท่านั้น

คุณค่าและความสามารถของเจ้าคือทุกสิ่งทุกอย่าง

การที่โจวตุนยื่นมือเข้าช่วยในครั้งนี้ ก็เพราะเล็งเห็นถึงความสามารถและศักยภาพของลู่ชวี่จีนั่นเอง

คนที่มีชีวิตมาแล้วสองชาติอย่างลู่ชวี่จี มีหรือจะไม่เข้าใจหลักการข้อนี้ ติดหนี้บุญคุณ ก็ต้องหาทางชดใช้

ดังนั้น ลู่ชวี่จีจึงถามด้วยความสงบนิ่งอย่างยิ่ง "ผู้บัญชาการ ต้องการให้ข้าทำอะไรขอรับ?"

โจวตุนสังเกตเห็นว่าสีหน้าของลู่ชวี่จียังคงเยือกเย็นเป็นปกติ เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ "ข้าพูดจาไม่ไว้หน้าถึงเพียงนี้ เจ้าไม่รู้สึกขุ่นเคืองบ้างเลยหรือ?"

ลู่ชวี่จีส่ายหน้า อารมณ์มั่นคงยิ่งนัก ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย กล่าวว่า "การที่ผู้บัญชาการยอมลำบากเข้าวังไปเพื่อข้า เพื่อเหมียวเจียง จนสามารถรักษาชีวิตของเก้าค่ายเหมียวเจียงไว้ได้ ก็ถือว่าเปี่ยมด้วยเมตตาและคุณธรรมน้ำมิตรถึงที่สุดแล้ว ข้าจะมีความขุ่นเคืองได้อย่างไร? ขอบคุณยังแทบจะไม่ทันเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาของโจวตุนที่มองไปยังลู่ชวี่จีก็เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

เด็กหนุ่มอายุน้อยเพียงนี้ แต่กลับรู้จักวางตัว รู้จักเหตุผล แม้จะหยิ่งผยองไปบ้าง แต่ก็ไม่มีข้อเสียร้ายแรงอะไร นับว่าเป็นคนที่หาได้ยากยิ่ง

เป็นดั่งหยกที่รอการเจียระไน

ไม่เสียแรงที่เขาอุตส่าห์เข้าวังไปในครั้งนี้

เอี๊ยด— เสียงเก้าอี้หวายเสียดสีกัน

โจวตุนลุกขึ้นจากเก้าอี้หวาย

เขาก้าวเดินช้าๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าลู่ชวี่จี เอ่ยประโยคที่แฝงความนัยอันลึกซึ้งออกมา—

"ไอ้หนูลู่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าความหมายที่แท้จริงของดาบอยู่ที่คำว่าอะไร?"

ลู่ชวี่จีครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะเค้นเสียงออกมาได้คำหนึ่ง "ฆ่า?"

มุมปากของโจวตุนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ส่ายหน้าปฏิเสธ "ผิดแล้ว ความหมายที่แท้จริงของดาบอยู่ที่คำว่า 'ซ่อน' ไม่ใช่อยู่ที่คำว่า 'ฆ่า'"

"ซ่อน..." ลู่ชวี่จีเคี้ยวคำพูดของโจวตุน ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นด้วย

โจวตุนถามต่ออีกคำถาม "แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อไหร่ที่ดาบจะคมกริบที่สุด?"

ลู่ชวี่จีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในหัวก็เกิดประกายความคิดสว่างวาบขึ้นมา คิดคำตอบออกทันที ยิ้มตอบว่า "ตอนที่ยังไม่ออกจากฝัก"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." โจวตุนหัวเราะลั่นอย่างพึงพอใจ เขาเอื้อมมือไปตบบ่าลู่ชวี่จี ไม่หวงคำชมเลยแม้แต่น้อย "สะกิดนิดเดียวก็เข้าใจ เป็นเด็กที่สอนง่ายจริงๆ"

"ดาบดำเทียนปู้หลี่นั้นแหลมคมเกินไป แข็งกร้าวเกินไป ถึงเวลาแล้วที่จะต้องสร้างฝักดาบที่เหมาะสมให้กับมัน"

"ในเจียงหนานมีสถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่าสระหลอมกระบี่ บางทีเจ้าอาจจะลองไปหาดูที่นั่น ต่อให้หาไม่พบก็ไม่เป็นไร เดินทางให้มากหน่อย ความแข็งกร้าวก็จะได้ลดทอนลงไปบ้าง"

ลู่ชวี่จีเกาหัว หัวเราะแหะๆ "ผู้บัญชาการ แล้วพี่น้องต่างบิดามารดาทั้งสองคนของข้า ข้าพาไปด้วยได้หรือไม่?"

โจวตุนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เอ่ยอย่างจริงจัง "เจ้าอยากให้พวกเขาสองคนเข้าหน่วยปราบมารก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่เจ้าต้องไปสร้างผลงานในเจียงหนานให้ข้าได้เห็นเป็นที่ประจักษ์เสียก่อน แม้ข้าจะไม่รู้ว่าพวกภูตผีปีศาจป่าพวกนั้นกำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่ข้าก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลยจริงๆ"

ลู่ชวี่จีประสานมือคารวะ "ผู้บัญชาการวางใจ ข้าจะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังแน่นอน"

เมื่อเห็นท่าทางที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของลู่ชวี่จี โจวตุนก็เตือนสติว่า "เจียงหนานมีตระกูลใหญ่โตมากมาย ขั้วอำนาจซับซ้อน และยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นฐานที่มั่นของอวี๋ชางเซิง ตอนนี้เจ้ามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว คงหลีกเลี่ยงการถูกกดดันไม่ได้ หวังว่าเจ้าจะทนรับมันไหวนะ"

"ข้ายังคงขอย้ำคำเดิม วิญญูชนไม่ยืนใต้กำแพงอันตราย"

ระหว่างที่พูด โจวตุนก็ปลดเข็มขัดของตัวเองออก ยื่นให้ลู่ชวี่จีด้วยมือของเขาเอง "เข็มขัดหยกม่วงเส้นนี้คืออุปกรณ์มิติ เป็นของขวัญรับศิษย์ที่อดีตฮ่องเต้มอบให้ข้าตอนที่ทรงฝากตัวเป็นศิษย์ ตอนนี้ข้าขอมอบมันให้เจ้าแล้วกัน"

"ชีวิตนี้ของข้ามีเพียงอดีตฮ่องเต้เป็นศิษย์เพียงคนเดียว แต่ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะรับศิษย์เพิ่มอีกสักคนหรอกนะ"

ของขวัญชิ้นนี้และคำพูดเหล่านี้ มีความหมายชัดเจนจนไม่อาจชัดเจนไปได้มากกว่านี้แล้ว

ราชครูโจวตุนตั้งใจจะรับลู่ชวี่จีเป็นศิษย์ เรื่องนี้ทำเอาลู่ชวี่จีถึงกับทำตัวไม่ถูก รู้สึกปลื้มปีติอย่างบอกไม่ถูก เขาก้มมองเข็มขัดหยกม่วงที่ถูกยื่นมาให้ ไม่กล้ารับไว้ ถามเสียงเบาว่า "ผู้บัญชาการ ท่านพูดจริงหรือ?"

โจวตุนยัดเข็มขัดใส่มือลู่ชวี่จี หัวเราะ "ย่อมเป็นความจริง หรือว่าข้า โจวตุน จะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรับผู้ชนะเลิศงานประลองยุทธ์อย่างเจ้าเป็นศิษย์กันล่ะ?"

(จบแล้ว)