บทที่ 60 - คืนฝนพรำ ฆ่าคน

บทที่ 60 - คืนฝนพรำ ฆ่าคน

เปรี้ยง... ท้องฟ้าที่มืดมิดอยู่แล้ว พลันเกิดเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

สายฝนเริ่มเทกระหน่ำลงมาตั้งแต่บัดนี้ เริ่มจากเม็ดฝนบางๆ เพียงไม่นานก็แปรเปลี่ยนเป็นราวกับลูกศรนับหมื่นดอกที่พุ่งทะลวงอากาศ กระทบลงบนแผ่นหินชนวนและกระเบื้อง เกิดเป็นเสียงดังซู่ซ่า

ฝนยิ่งตกยิ่งโหมกระหน่ำ ราวกับจะบดขยี้ฟ้าดินให้แหลกเป็นผุยผง บนระเบียงร้านหนังสือในตรอก ต้นไผ่เหมยต้นหนึ่งพิงระเบียงอยู่ กลีบดอกบานสะพรั่งอย่างงดงาม

...ภายในร้านที่แปะป้ายตัวอักษรใหญ่สามคำว่า "วีรชนผู้กล้า"

ลู่ชวี่จีและสวีจื่ออันลุกขึ้นแทบจะพร้อมกัน ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะเดินไปที่ประตู

ลู่ชวี่จีเงยหน้ามองดูพายุฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน แล้วเอ่ยเบาๆ "ฝนห่านี้ มีจิตสังหาร"

สวีจื่ออันมองดูชายชุดดำที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาบนหลังคาด้านหน้า มือข้างหนึ่งกำกระบี่ยาว มืออีกข้างจับด้ามร่ม แล้วเอ่ยว่า "พี่ลู่ คนมาแล้ว"

ลู่ชวี่จีสายตาแข็งกร้าว กำดาบอี้เตี่ยนเสวี่ยที่เอวแน่น ก้าวเท้าข้างหนึ่งข้ามธรณีประตูออกไป

จู่ๆ สวีจื่ออันก็เอ่ยถามด้วยความลังเล "ไม่พกร่มไปด้วยหรือ?"

ลู่ชวี่จีเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม เอ่ยด้วยรังสีอำมหิตว่า "คืนฝนพรำไยต้องกางร่ม?" "มีดาบก็เพียงพอแล้ว"

เช้ง— ดาบเหมียวอี้เตี่ยนเสวี่ยถูกชักออกจากฝัก เกิดเป็นเสียงดังกังวานใสที่ชวนให้หลงใหล

ลู่ชวี่จีถือดาบเดินออกจากร้านวีรชนผู้กล้า โดยไม่เกรงกลัวพายุฝนที่โหมกระหน่ำแม้แต่น้อย

สวีจื่ออันโยนร่มกระดาษในมือทิ้งไปด้านข้าง ชักกระบี่ออก แล้วเดินตามหลังลู่ชวี่จีไปติดๆ

เขาที่ยังบาดเจ็บไม่หายดี ได้ขอโอสถมังกรคชสารคืนมาจากลู่ชวี่จีหนึ่งเม็ด อาศัยพลังการฟื้นฟูอันน่าทึ่งของตนเอง ฟื้นฟูพลังต่อสู้กลับมาได้ถึงแปดส่วน แม้จะยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แต่ก็เพียงพอแล้ว

ไม่นานนัก ลู่ชวี่จีและสวีจื่ออันก็เดินมาถึงกลางถนน

ลู่ชวี่จีแบกดาบไว้บนบ่า เชิดคางขึ้นเล็กน้อย จ้องมองกลุ่มชายชุดดำที่กำลังเดินเข้ามาในถนนด้วยใบหน้าหยิ่งทะนง สองมือสั่นเทาน้อยๆ ไม่ใช่เพราะหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้น

ส่วนสวีจื่ออันถือกระบี่ยาวในมือ จ้องมองกลุ่มนักฆ่านับสิบคนบนหลังคาอย่างระแวดระวัง

เขาใช้มือเสยผมที่เปียกปอนไปด้วยสายฝน ปรายตามองลู่ชวี่จี "พี่ลู่ ท่านจัดการคนบนพื้น ข้าจัดการคนบนหลังคาดีไหม?"

ลู่ชวี่จีกำดาบอี้เตี่ยนเสวี่ยแน่น กดเสียงต่ำ "ไม่มีปัญหา ถ้าสู้ไม่ไหว ก็ล่อพวกมันเข้าไปในร้านซะ" "ตกลง!"

สิ้นเสียง สวีจื่ออันก็กระโดดทะยานร่าง เหยียบหยาดฝนที่กำลังร่วงหล่นพุ่งขึ้นไปบนหลังคา เปิดฉากโจมตีกลุ่มนักฆ่าชุดดำสิบกว่าคนที่ยืนเรียงรายแผ่รังสีอำมหิตกดดันอย่างรุนแรง

ฝั่งตรงข้ามลู่ชวี่จี ชายชุดดำสองสามสิบคนกางร่มสีดำเดินเข้ามา ผู้นำคือหูจีที่กางร่มสีขาว ก้าวเดินสั่นไหวไปตามจังหวะ หน้าอกหน้าใจแทบจะทะลักออกมา รูปร่างหน้าตางดงามเย้ายวนเป็นอย่างยิ่ง

ห่างจากลู่ชวี่จีไปประมาณสิบเมตร กลุ่มคนเหล่านั้นก็หยุดเดิน

หูจีกางร่มสีขาว บิดสะโพกก้าวขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าว บนใบหน้าที่เย็นชาแฝงความสงสัยอยู่บ้าง นางเอ่ยถาม "ดูเหมือนเจ้าจะรู้ว่าพวกเราจะมางั้นรึ?"

ลู่ชวี่จียืนถือดาบ ยิ้มเยาะ "ก็แค่เดาเอาน่ะ" "ก็การปรากฏตัวของข้ามันบังเอิญเกินไปนี่นา ใครก็ต้องสงสัยเป็นธรรมดา"

ในดวงตาจิ้งจอกของหูจีปรากฏความประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น "วางดาบลง แล้วตามข้าไปที่หอหมิงเยว่ ถ้าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้าจริงๆ ข้าจะมาส่งเจ้าด้วยตัวเอง"

"เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรือไง?" ลู่ชวี่จีสูดลมหายใจเย็นยะเยือก ตวัดดาบเหมียวจนเกิดเป็นเส้นสีขาวกลางสายฝน "มีดาบอยู่ในมือ ข้าถึงจะมีสิทธิ์พูด"

"ถ้าข้าไปถึงหอหมิงเยว่ของเจ้า ข้าก็กลายเป็นแค่ปลาบนเขียง ปล่อยให้พวกเจ้าเชือดเฉือนตามใจชอบน่ะสิ"

หูจีหัวเราะเยาะ "คำพูดนี้มันน่าขันจริงๆ" "เจ้าคิดว่าตอนนี้เจ้าไม่ใช่ปลาบนเขียงงั้นรึ?"

"ข้าไม่สนหรอกว่าคนหนุนหลังเจ้าจะเป็นใคร แต่ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้ หอหมิงเยว่ของพวกเราผงาดอยู่ในเมืองหลวงมาได้หลายปีขนาดนี้ ก็เพราะมีคนหนุนหลังอยู่เหมือนกัน"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." ลู่ชวี่จีระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ข้าก็นึกว่าทำไมพวกเจ้าถึงยังไม่ลงมือ ที่แท้ก็เกรงกลัวคนหนุนหลังข้านี่เอง"

"จะบอกความจริงให้รู้เลยนะ ว่าเบื้องหลังข้าไม่มีใครทั้งนั้นแหละ"

"ไม่มีใคร? งั้นเจ้าก็ไปตายซะเถอะ" หูจีหน้าทะมึน นางโบกมือให้คนด้านหลัง "ฆ่ามัน!"

ชั่วพริบตาเดียว ชายชุดดำนับสิบคนก็โยนร่มในมือทิ้ง แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่ลู่ชวี่จี

ส่วนหูจียืนนิ่งอยู่กับที่ เฝ้าดูว่าลู่ชวี่จีจะถูกสับเป็นชิ้นๆ ได้อย่างไร

ไม่มีเบื้องหลังแล้วยังกล้ามาเปิดร้านในตรอกอวิ๋นเซินอีกงั้นรึ? ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง ที่นี่คือสถานที่ที่วุ่นวายที่สุดในเมืองหลวงเลยนะ ไม่มีฝีมือแล้วยังกล้ามาหากินที่นี่อีก? นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

ตายไปก็ดี ท่านเจ้าหอกำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเรื่องของนายน้อยอยู่พอดี ตอนนี้ก็ถือโอกาสโยนความผิดให้มันเป็นฆาตกรฆ่านายน้อย เพื่อดับความโกรธของท่านเจ้าหอเสียเลย

ลู่ชวี่จีกำดาบในมือแน่น เท้ากระทืบพื้น ร่างทั้งร่างกลายเป็นดั่งเงาภูตผี พุ่งทะยานแหวกว่ายไปกลางสายฝนอย่างไม่หยุดหย่อน

ฉัวะ— ดาบตวัดออกไป ชายชุดดำที่วิ่งนำหน้าสุดล้มลงในพริบตา

ฟิ้ว ฟิ้ว... ลู่ชวี่จีพุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมกลุ่มนักฆ่าชุดดำอย่างต่อเนื่อง ความเร็วของเขาทำให้กลุ่มนักฆ่าต้องเบิกตาโพลง พวกเขาแม้แต่จะสัมผัสชายเสื้อของลู่ชวี่จีก็ยังทำไม่ได้

และทุกครั้งที่ลู่ชวี่จีตวัดดาบเหมียว ก็จะมีคนล้มลงหนึ่งคน

กลุ่มนักฆ่าหันขวับไปด้วยความตกใจ แต่ก็พบว่าตัวเองหัวขาดกระเด็นไปเสียแล้ว หัวอันใหญ่โตกลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้นท่ามกลางสายฝนรอบแล้วรอบเล่า ก่อเกิดเป็นภาพทิวทัศน์อันงดงามจับตา

"อ๊าก..." บนถนนมีเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดเจียนตายดังขึ้น

สามก้าวฆ่าหนึ่งคน ลู่ชวี่จีใจนิ่งแต่มือไม่นิ่ง ปราณแท้ที่ทะเลปราณเดือดพล่านอย่างต่อเนื่อง ดื่มด่ำไปกับงานเลี้ยงแห่งการเข่นฆ่าอันนองเลือดนี้

เพียงชั่วพริบตา นักฆ่าชุดดำสิบกว่าคนก็ไม่มีใครรอดชีวิต ทุกคนล้วนตายตกอยู่ใต้คมดาบของลู่ชวี่จี

ลู่ชวี่จีเหยียบย่ำซากศพของนักฆ่าเหล่านี้ สาวเท้าก้าวยาวๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าหูจี

เขายกดาบเหมียวอี้เตี่ยนเสวี่ยในมือขึ้น น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตแห่งการสังหาร "ดูมาตั้งนาน มองเห็นความผิดปกติอะไรบ้างไหมล่ะ?"

"ปล่อยให้นักฆ่าขั้นหนึ่งพวกนี้มาทิ้งชีวิตเพื่อบั่นทอนกำลังข้า คนของหอหมิงเยว่อย่างพวกเจ้านี่ช่างโหดเหี้ยมเสียจริงนะ"

มือที่กางร่มของหูจีสั่นเทาเล็กน้อย แม้แต่น้ำเสียงก็ยังสั่นเครือ "ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่?"

ลู่ชวี่จีตวาดลั่น "คนตายไม่มีความจำเป็นต้องรู้ชื่อข้าหรอก"

หูจีแค่นเสียงเย็น "เจ้ามั่นใจในฝีมือตัวเองมากเกินไปแล้ว!" "หอหมิงเยว่ของข้าก็มีนักฆ่าขั้นสองเหมือนกัน!"

จากนั้น หูจีก็ปรบมือเบาๆ นักฆ่าขั้นสองระดับต้นสามคนก็ก้าวออกมาจากด้านหลังนาง เป็นชายสองหญิงหนึ่ง ทุกคนสวมหน้ากากสีเงิน ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง

หูจีชี้ปลายนิ้วไปทางลู่ชวี่จี แล้วออกคำสั่ง "ฆ่ามัน!"

เมื่อรับคำสั่ง นักฆ่าหน้ากากเงินทั้งสามก็กลายเป็นภาพติดตาสามสาย พุ่งเข้าสังหารลู่ชวี่จี

"มาได้จังหวะพอดี!" ลู่ชวี่จีตวาดลั่น ย่อตัวลงต่ำ จากนั้นก็ใช้วิชาขุนเขาเขียวสรวลที่ถังซีซานถ่ายทอดให้!

อย่างไรก็ตาม ดาบนี้ของลู่ชวี่จีกลับมีความแตกต่างจากที่ถังซีซานสอนอยู่บ้าง แก่นแท้ของดาบที่ถังซีซานใช้นั้นอยู่ที่ประโยค "ข้ามองขุนเขาเขียวขจีช่างงดงามหยดย้อย"

ส่วนลู่ชวี่จีที่อยู่ในวัยหนุ่มแน่น จิตใจฮึกเหิมเพียงใด?

คาดว่าขุนเขาก็ยังพ่ายแพ้ต่อความสูงตระหง่านของข้า! พิพากษาว่าแม่น้ำก็ยังด้อยกว่าความเชี่ยวกรากของข้า!

นี่คือแก่นแท้ในดาบนี้ของลู่ชวี่จี ซึ่งมีความดุดันและห้าวหาญมากกว่าของถังซีซานถึงสามส่วน!

เช้ง—!! แทบจะในพริบตาเดียว ดาบอี้เตี่ยนเสวี่ยก็ถูกฟันเฉียงออกไป!

บริเวณที่แสงดาบพาดผ่าน ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ พายุฝนที่โหมกระหน่ำราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ นักฆ่าหน้ากากเงินสองคนรู้สึกเพียงความเย็นวาบที่ลำคอ แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นตรงหน้า แล้วศีรษะก็หลุดออกจากบ่าไปเสียแล้ว

"แย่แล้ว ดาบยาวในมือของมันคืออาวุธระดับปฐพี!" เมื่อเห็นเช่นนั้น นักฆ่าขั้นสองที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ แล้วรีบถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่อง

ลู่ชวี่จีตาไว มือไว ข้อมือสะบัดเบาๆ คมดาบก็ถูกดึงกลับมาตามแรง วาดเป็นเส้นโค้งที่ส่องแสงวาบ! เสียง "ฉึก" ดังทึบๆ

ปลายดาบอี้เตี่ยนเสวี่ยแทงทะลุหน้าอกของนักฆ่าหน้ากากเงินคนสุดท้าย เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาในพริบตา

(จบแล้ว)