บทที่ 217 - ทารกในครรภ์ที่ก่อเป็นรูปร่าง

ไต้อิงบอกว่านางฝันเห็นความฝันที่ยาวนานมากความฝันหนึ่ง ทว่าประโยคนี้กลับถูกขัดจังหวะลงเสียก่อน

ตกกลางคืนหลังจากทั้งสองอาบน้ำเสร็จ ก็นั่งเอนกายเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่ท่ามกลางฟูกไหมเนื้อนุ่ม ม่านเตียงทิ้งตัวลงมาปิดกั้นพื้นที่ส่วนตัวเอาไว้ ท่ามกลางความเงียบสงบ ลู่หมิงจางก็หยิบยกหัวข้อสนทนาที่ถูกขัดจังหวะไปเมื่อครู่ขึ้นมาพูดอีกครั้ง

"เจ้าบอกว่าเคยฝันเห็นความฝันที่ยาวนานมาก เป็นความฝันอะไรหรือ"

เขาไม่ได้ถามส่งเดช ปฏิกิริยาผิดปกติหลายอย่างของนางหลังจากได้พบหยางซานเหนียงในวันนี้ หลังความตกตะลึงกลับไม่ใช่ความดีใจอย่างแท้จริง ทว่ากลับเจือปนไปด้วยความสับสน ความเจ็บปวด และแม้กระทั่งความเศร้าโศกที่ยากจะอธิบาย

นี่ไม่ใช่เพียงเพราะผลกระทบจากการที่เขาไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้าเท่านั้น ราวกับว่ายังมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้นซ่อนอยู่ เขาอยากจะรู้ให้แน่ชัดว่าเหตุใดนางจึงแสดงอารมณ์ที่หนักอึ้งเช่นนั้นออกมา

ไต้อิงมองลู่หมิงจาง อ้าปากลังเลอยู่ว่าจะเล่าดีหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วจุดจบของนางในอดีตชาติแม้จะไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง แต่ก็มีความเกี่ยวพันทางอ้อม

และยังเป็นความเกี่ยวพันทางอ้อมที่สำคัญยิ่งนัก เพราะการมีบิดาผู้ทรงอำนาจและอิทธิพลล้นฟ้าอย่างเขาเป็นที่พึ่งพิง ลู่ว่านเอ๋อร์ถึงได้กล้ารังแกนางอย่างกำเริบเสิบสานและไร้ความเกรงกลัวใดๆ

จุดจบสุดท้ายไม่ใช่คนชั่วได้รับโทษทัณฑ์ที่สาสม ทว่ากลับเป็นคนน่าสงสารอย่างนางที่ต้องตายจากไปอย่างเงียบเชียบไร้คนเหลียวแล

นางยื่นมือออกไป ปลายนิ้วที่เย็นเฉียบเล็กน้อยแตะลงบนหางคิ้วของเขาเบาๆ สัมผัสถึงอุณหภูมิผิวของเขา จากนั้นก็ค่อยๆ ลดมือลงพลางถอนหายใจแผ่วเบา "ก็แค่ความฝันที่ไร้สาระและแปลกประหลาดพิสดาร ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอกเจ้าค่ะ"

ลู่หมิงจางกลับซักไซ้ต่อ "ไร้สาระอย่างไร เล่าให้ฟังหน่อยสิ"

"นายท่านอยากฟังจริงๆ หรือเจ้าคะ"

ลู่หมิงจางพยักหน้ารับ สายตาสงบนิ่งเป็นสัญญาณให้นางเล่าต่อไป

ไต้อิงครุ่นคิดว่าจะเริ่มเล่าจากตรงไหนดี ความคิดนับพันหมุนวนอยู่ในหัว สุดท้ายนางก็ดึงเส้นด้ายที่ชัดเจนที่สุดออกมาแล้วเอ่ยปาก "ในความฝันหม่อมฉันก็ตกเป็นอนุภรรยาของผู้อื่นเช่นกัน ทว่าคนผู้นั้นไม่ใช่นายท่าน ... "

เมื่อพูดประโยคนี้จบ ความรู้สึกหนักอึ้งในใจก็คลายลงไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกับการสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "แต่เป็นญาติผู้พี่ตระกูลเซี่ย เซี่ยหรงเจ้าค่ะ"

ลู่หมิงจางนั่งตัวตรง ไม่ได้เอนกายเคียงบ่าเคียงไหล่กับนางอยู่ที่หัวเตียงอีกต่อไป เขาหันตัวกลับมานั่งประจันหน้านาง ท่ามกลางความสลัวภายใต้ม่านมุ้ง สายตาของเขาจ้องเขม็งมาที่นาง "ข้าฟังอยู่ เล่าต่อสิ"

ไต้อิงจึงเล่าเรื่องราวในอดีตชาติของตนเองว่าต้องตกต่ำจากภรรยาเอกของเซี่ยหรงกลายเป็นอนุภรรยาได้อย่างไรออกมา

นางเล่าอย่างผ่อนคลายและดูไม่ใส่ใจนัก ละทิ้งประเด็นสำคัญไปจนหมดสิ้น ความอัปยศอดสูที่เคยได้รับก็ไม่ได้เอ่ยถึง เพียงแค่บอกว่าลู่ว่านเอ๋อร์ถูกใจเซี่ยหรง นางจึงจำต้องลดสถานะจากคู่หมั้นมาเป็นเพียงอนุภรรยา

เป็นเพียงการบอกเล่าข้อเท็จจริงโดยปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเล่าจบนางก็จ้องมองลู่หมิงจาง อยากจะจับสังเกตอะไรบางอย่างจากใบหน้าของเขา ไม่ว่าจะเป็นความตกตะลึง ความรู้สึกผิด หรืออะไรก็ตามแต่ ทว่าก็ไม่เหนือความคาดหมาย นางมองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แม้แต่หางคิ้วก็ไม่กระตุกหรือตึงเครียดขึ้นมาเลยสักนิด

เขาเป็นคนเช่นนี้แหละ ยิ่งพยายามจะสอดแนมบางสิ่งจากใบหน้าของเขา ก็มักจะไม่ได้อะไรกลับมาเลย

เขาสามารถโน้มตัวลงสวมรองเท้าและถุงเท้าให้นางได้ นั่นเป็นความใกล้ชิดและการหยอกล้อเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเขาสองคนที่ไม่สลักสำคัญอะไร

ทว่าเมื่อใดที่สัมผัสถึงปัญหาและปมที่แท้จริง เขาก็จะสลับเข้าสู่อีกโหมดหนึ่งโดยไม่รู้ตัว โหมดที่เคร่งขรึม เยือกเย็น ไม่อาจล่วงละเมิดได้โดยง่าย และใช้เหตุผลอย่างถึงที่สุดในการวิเคราะห์สถานการณ์

"ต่อมา ... ว่านเอ๋อร์เป็นภรรยาเอก หม่อมฉันเป็นอนุภรรยา ... " ไต้อิงพึมพำ เริ่มไม่อยากเล่าต่อแล้ว

"แล้วหลังจากนั้นเล่า" ลู่หมิงจางถามต่อ

ไต้อิงเห็นน้ำเสียงของเขาราบเรียบเช่นนั้น ในใจก็เกิดไฟแห่งความโกรธแค้นขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ คล้ายกับดื้อรั้นอยากจะเจาะทะลุเปลือกนอกอันเยือกเย็นของเขาให้จงได้

นางจึงจงใจแค่นหัวเราะอย่างชั่วร้าย เสียงหัวเราะนั้นดูโพล่งออกมาอย่างจงใจ แฝงไปด้วยความสนุกสนานบนความทุกข์ของผู้อื่น ราวกับเด็กดื้อที่จงใจทำตัวร้ายกาจเพื่ออยากเห็นผู้ใหญ่เปลี่ยนสีหน้า

"ต่อมาน่ะหรือ ... นายท่านลองทายดูสิเจ้าคะ ... " นางลากเสียงยาวในตอนท้าย

ลู่หมิงจางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "เจ้าไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกหรือยอมรับชะตากรรมแต่โดยดีหรอกนะ"

เขานึกถึงตอนที่อยู่เรือนอี้ฟางจวี ท่าทีที่นางกดว่านเอ๋อร์ลงกับพื้นอย่างดุดัน ท่าทางเช่นนั้นราวกับโจรสาวที่หนีลงมาจากค่ายโจรอย่างไรอย่างนั้น

ไต้อิงหัวเราะคิกคัก "แน่นอนสิเจ้าคะ หม่อมฉันจะยอมให้คนอื่นมารังแกฝ่ายเดียวได้อย่างไร ฐานะของหม่อมฉันแม้จะสู้ว่านเอ๋อร์ไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ถูกนางควบคุมเสียทุกอย่าง และยิ่งไปกว่านั้น ... "

"ยิ่งไปกว่านั้นอะไร" ลู่หมิงจางถาม

"ในความฝันหม่อมฉันไม่เคยตั้งครรภ์เลย แต่เป็นว่านเอ๋อร์ที่ตั้งครรภ์ก่อน ด้วยความอิจฉาริษยาหม่อมฉันจึงให้คนแอบวางยาในอาหารของนาง ทำให้ทารกในครรภ์ที่ก่อเป็นรูปร่างแล้วของนางต้องแท้งไปเจ้าค่ะ" ไต้อิงมองลู่หมิงจางอย่างท้าทาย ราวกับกลัวว่าจะยังยั่วยุเขาไม่พอ จึงเสริมขึ้นมาอีกประโยค "นายท่าน นั่นเป็นทารกเพศชาย เป็นหลานชายของท่านเลยนะเจ้าคะ!"

ในเวลานี้ดวงตาของนางเปล่งประกายเจิดจ้า จับจ้องใบหน้าของเขาอย่างไม่วางตา อยากจะดึงเอาความเกรี้ยวกราด ความรังเกียจ หรือร่องรอยใดๆ ก็ตามที่สามารถพิสูจน์ได้ว่านางยั่วโมโหเขาได้สำเร็จออกมา ทว่าก็ยังคงสูญเปล่า

ประการแรก นางแค่อยากเห็นเขามีสีหน้าตกตะลึงลานลาน อยากเห็นว่าเมื่อเขารู้ว่านางเป็นต้นเหตุให้ลูกสาวของเขาต้องแท้งลูก เขาจะเสียอาการอย่างไรบ้าง

ประการที่สองและเป็นเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น นางอยากจะใช้เรื่องนี้เพื่อหยั่งเชิงดูว่า ระหว่างนางกับลู่ว่านเอ๋อร์ ลู่หมิงจางจะเลือกเข้าข้างใครโดยสัญชาตญาณ

"หลังจากนั้นเล่า" ลู่หมิงจางถามอีก

นางเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นผู้กระทำผิด วาดภาพลู่ว่านเอ๋อร์ให้กลายเป็นเหยื่อ ขณะที่เจ็บปวดในใจก็รู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ นางยกมุมปากขึ้นยิ้ม มองลู่หมิงจางอย่างผู้มีชัย แววตาเต็มไปด้วยการคำนวณแบบคนพาลที่จ้องจะทำเรื่องเลวร้าย

"นายท่านไม่มีอะไรจะพูดเลยหรือเจ้าคะ" ไต้อิงเอ่ย "หม่อมฉันรังแกลูกสาวของท่าน แถมยังรังแกเด็กในท้องของนางอีกนะ ... "

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ลู่หมิงจางก็เอ่ยปากอีกครั้ง คำถามยังคงเป็นคำเดิม "แล้วหลังจากนั้นเล่า"

ทว่าครั้งนี้เขาถามเร็วกว่าครั้งก่อนๆ ก่อนหน้านี้เมื่อนางพูดจบ เขาจะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วค่อยถาม คล้ายกับกำลังไตร่ตรอง แต่ครั้งนี้เขากลับเอ่ยถามออกมาโดยไม่รอนางพูดจบเสียด้วยซ้ำ

ไต้อิงเบ้ปาก ความตื่นเต้นที่แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายซึ่งนางพยายามฝืนทนเอาไว้ถูกท่าทีเยือกเย็นของเขาเจาะจนเป็นรูรั่ว อารมณ์พุ่งพล่านนั้นค่อยๆ รั่วไหลออกไป น้ำเสียงจึงแผ่วเบาลง

"ต่อมา ... บางทีแม้อยู่บนสวรรค์ก็ยังทนดูไม่ได้ สายฟ้าสว่างวาบเส้นหนึ่งจึงผ่าเปรี้ยงลงมาตรงๆ ผ่าจนหม่อมฉันตาย แล้วหม่อมฉันก็ตื่นขึ้นมาเจ้าค่ะ ... "

พูดจบนางก็ค่อยๆ ก้มหน้าลง ไม่พูดอะไรอีก ในหางตาที่ทอดต่ำลง นางเห็นเขานั่งขัดสมาธิอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยท่าทางเดิม นางมองเห็นเพียงมือของเขาที่วางอยู่บนเข่า เป็นมือที่ทั้งกว้างและเรียวยาว

นางถอนหายใจออกมา ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ยื่นมือที่กำหมัดแน่นไปแกว่งตรงหน้าเขาพลางยิ้มกล่าว "นายท่านจะแก้แค้นแทนว่านเอ๋อร์ไหมเจ้าคะ"

ลู่หมิงจางคว้าหมัดที่ชูขึ้นมาของนางไว้แล้วถาม "เจ้ากลายเป็นอนุภรรยาของเซี่ยหรงหรือ แล้วยังวางยาทำลายเด็กในท้องของว่านเอ๋อร์ด้วย"

"ใช่เจ้าค่ะ" ไต้อิงพยักหน้ารับ

ลู่หมิงจางส่งเสียงรับคำในลำคอ จากนั้นก็เลิกม่านมุ้งขึ้น เป่าเทียนที่หัวเตียงจนดับพรึบ

ตรงหน้ามืดสนิทลงในพริบตา รอบด้านไร้ซึ่งแสงสว่าง

หัวใจของนางเต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก ท่ามกลางความสับสนไร้ทิศทาง เงาร่างที่มืดมิดกว่าก็เคลื่อนเข้ามาใกล้ จากนั้นใบหน้าของนางก็ถูกประคองไว้ด้วยสองมือของเขา ตามมาด้วยสัมผัสเย็นเฉียบที่หน้าผาก เขาประทับริมฝีปากลงมา

นางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะผลักเขาออก น้ำเสียงเจือไปด้วยความโกรธ "นายท่านไม่โกรธเลยหรือเจ้าคะ"

เมื่อดวงตาเริ่มชินกับความมืด นางก็พอมองเห็นเขาได้บ้าง ช่างแปลกประหลาดนัก ยามสว่างนางกลับมองไม่เห็นความรู้สึกบนใบหน้าของเขาชัดเจน ทว่าในยามที่แสงสลัวรางเช่นนี้ อารมณ์อันซับซ้อนที่แฝงอยู่ในดวงตาของเขากลับปรากฏชัดเจนในสายตานาง

"ข้าจะโกรธเรื่องอะไร" ลู่หมิงจางถามกลับ

"หม่อมฉันทำให้ว่านเอ๋อร์สูญเสียลูก แถมยังเป็นทารกเพศชายที่ก่อเป็นรูปร่างแล้วด้วย" ไต้อิงกล่าว "ใต้เท้าไม่ควรมาคิดบัญชีกับหม่อมฉันหรือเจ้าคะ"

ลู่หมิงจางหัวเราะเบาๆ "มันเป็นแค่ความฝันไม่ใช่หรือ"

"อะ ... อะไรนะเจ้าคะ"

"เจ้าบอกเองว่ามันเป็นความฝัน ในเมื่อเป็นความฝัน มันก็ไม่ใช่เรื่องจริง" ลู่หมิงจางใช้นิ้วเคาะหน้าผากนางเบาๆ "ก็แค่ความฝันตื่นหนึ่ง ทำไมถึงได้เก็บมาคิดจริงจังเช่นนี้เล่า"

ไต้อิงเพิ่งจะตั้งสติได้ นั่นสิ นางจริงจังและอินกับมันมากเกินไปแล้ว สำหรับนางมันคืออดีตชาติ ทว่าในสายตาของคนอื่น นั่นก็เป็นเพียงความฝัน เป็นเพียงความฝันที่แปลกประหลาดเท่านั้น ...

"นอนเถอะ" ลู่หมิงจางกุมมือนางไว้ เดิมทีเขาตั้งใจจะถามว่าเหตุใดวันนี้เมื่อได้พบหยางซานเหนียง นางจึงมีปฏิกิริยาเช่นนั้น ไม่ใช่ความดีใจ ไม่ใช่ความโกรธ ทว่ากลับเป็นความรู้สึกทำตัวไม่ถูกและสับสนว้าวุ่นที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสองสิ่งนั้น แล้วยังมี ... ความเศร้าสร้อย

ผลคือ นางกลับบอกเขาว่านางฝันเห็นความฝันหนึ่ง ในความฝันนั้น นางกลายเป็นอนุภรรยาของเซี่ยหรง และทำร้ายว่านเอ๋อร์กับลูกในท้อง

ยิ่งเล่านางก็ยิ่งตื่นเต้นจนเขาต้องคอยปลอบประโลมเบาๆ นางคิดว่ารอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้านั้นคือรอยยิ้ม ทว่าในสายตาของเขา รอยยิ้มที่นางฝืนปั้นแต่งขึ้นมานั้นช่างดูขมขื่นยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

เขาปล่อยให้นางเล่าต่อไปไม่ได้แล้ว ท่าทางของนางดูขมขื่นเกินไป เขาไม่อาจทนดูได้

หลังจากทั้งสองเอนกายลงนอน ไต้อิงก็หลับตาลง ทิ้งทุกเรื่องราวในหัวให้ว่างเปล่า นอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มเพื่อต้อนรับวันใหม่

ทว่านางกลับนอนไม่หลับเลย จนกระทั่งลู่หมิงจางขยับเข้ามาใกล้จากด้านหลัง ความตึงเครียดของนางจึงค่อยๆ คลายลง ไม่เพียงแค่ร่างกาย ทว่ายังรวมถึงสมองทั้งหมดด้วย

นางพลิกตัวกลับไป ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขาพลางเอ่ยถาม "หากหม่อมฉันบอกว่านั่นไม่ใช่ความฝันเล่าเจ้าคะ"

หลังจากถามประโยคนี้จบ นางคิดว่าเขาคงจะใช้คำพูดจำพวก 'อย่าคิดมากไปเลย นั่นมันก็แค่ความฝัน' หรือ 'ดึกมากแล้ว รีบนอนเถอะ' เพื่อปัดบทสนทนานี้ให้จบไป

ใครจะรู้ว่าเขากลับพูดว่า "ข้าไม่เชื่อ"

"ไม่เชื่อหรือเจ้าคะ" ไต้อิงกล่าว "ดังนั้นนายท่านจึงปักใจเชื่อว่านั่นคือความฝันงั้นหรือ"

ลู่หมิงจางใช้มือเชยคางนางขึ้นมาพลางกระซิบ "เจ้าไม่เข้าใจความหมายของข้า"

"ความหมายของข้าก็คือ เรื่องที่เจ้าบอกว่าในความฝันเจ้าแอบวางยาในอาหารของว่านเอ๋อร์จนนางแท้งลูก เรื่องนี้อาจจะเกิดขึ้นได้ในความฝัน เพราะสิ่งที่คนเราไม่กล้าทำในชีวิตจริง อาจจะเกิดขึ้นในความฝันเพื่อเป็นการชดเชยและแก้แค้น" ลู่หมิงจางบีบพวงแก้มของนางเบาๆ ก่อนจะกล่าวต่อ "ทว่าหากเจ้าบอกว่ามันคือเรื่องจริง เช่นนั้นย่อมไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด เพราะในชีวิตจริงเจ้าจะไม่มีวันทำเรื่องเช่นนั้น ดังนั้นมันจึงเป็นได้แค่ความฝันเท่านั้น"

"นายท่านเชื่อใจหม่อมฉันถึงเพียงนี้เลยหรือเจ้าคะ" ไต้อิงซบหน้าผากลงบนแผงอกของเขา น้ำเสียงอู้อี้

ลู่หมิงจางตบหลังนางเบาๆ ตอบรับในลำคอ เมื่อเห็นว่านางปรับอารมณ์ได้แล้วจึงเอ่ยถาม "อาอิง หากในใจเจ้ามีเรื่องอันใด ก็บอกข้าได้เสมอนะ"

"ในความฝันนั้นหม่อมฉันมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่ดีเลย" ราวกับเพิ่งใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดไป น้ำเสียงของนางจึงดูเหนื่อยล้า "หม่อมฉันโกหกท่าน หม่อมฉันไม่ได้เก่งกาจถึงเพียงนั้น ในทางกลับกัน หม่อมฉันใช้ชีวิตอย่างไม่ราบรื่น ถูกรังแก และได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง ... "

จากนั้นนางก็พูดต่อ "ทำไมท่านแม่ถึงไม่มาหาหม่อมฉัน ไม่เคยไต่ถามสารทุกข์สุกดิบ แม้แต่ส่งข่าวคราวมาสักนิดก็ยังดี ... ปล่อยมือทิ้งขว้างกันไปจริงๆ หม่อมฉันต้องพบจุดจบเช่นนั้น นางรู้บ้างหรือไม่เจ้าคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่หมิงจางก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดวันนี้เมื่อได้พบหยางซานเหนียง นางจึงมีท่าทีเช่นนั้น ...