บทที่ 190 - มนุษย์ธรรมดามิอาจจ้องมอง: เทวานุภาพดั่งขุมนรก

บทที่ 190 - มนุษย์ธรรมดามิอาจจ้องมอง: เทวานุภาพดั่งขุมนรก

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานไปทั่ววิหารเทพ ร่างของซูจี้ปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของมังกรไฟราวกับภูตผี มีดสั้นในมือฟาดฟันลงบนเกล็ดที่คอของมันอย่างแรงจนเกิดประกายไฟ

มีดสั้นที่ดูแหลมคม กลับทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวบนเกล็ดสีแดงฉาน แรงสะท้อนทำให้ข้อมือของซูจี้ชาไปเล็กน้อย

"หนังหนาจังแฮะ?" ซูจี้ขมวดคิ้ว อาศัยแรงสะท้อนม้วนตัวตีลังกากลางอากาศ หลบกรงเล็บยักษ์ที่มังกรไฟตวัดฟาดมา

"โฮก!" มังกรไฟแผดเสียงคำราม แม้รูปร่างจะใหญ่โต แต่มันกลับไม่ได้เชื่องช้าเลย ท่อกลไกบนคอของมันราวกับมีชีวิต พุ่งพรวดออกมาดั่งแส้เหล็ก ฟาดเข้าใส่ซูจี้ที่ลอยอยู่กลางอากาศ

"ระวัง!" จางฉี่หลิงพุ่งทะยานออกมาจากด้านข้าง ดาบโบราณทองดำตวัดวาดเส้นโค้งอันงดงาม ฟันท่อพวกนั้นขาดสะบั้น ไอร้อนและน้ำมันเครื่องสีดำพุ่งปรี๊ดออกจากรอยขาด หยดลงพื้นดังฉ่าๆ

"ขอบใจนะ เสี่ยวเกอ" ซูจี้ทิ้งตัวลงพื้น ใช้ปลายเท้าแตะพื้นแล้วพุ่งทะยานเข้าใส่อีกครั้ง ร่างกายเนื้อที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยหินซ่อมฟ้า พละกำลังและความเร็วเหนือล้ำขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดาไปไกลลิบ เธอราวกับนกนางแอ่นผู้ปราดเปรียว กระโดดโลดเต้นไปตามตัวอันใหญ่โตของมังกรไฟ เพื่อมองหาจุดอ่อนของมัน

"พั่งจื่อ! ยิงตาของมัน!" อู๋เสียตะโกนลั่นจากที่ไกลๆ พลางยกปืนขึ้นยิงสนับสนุน

"รู้แล้วโว้ย! แต่ไอ้ตัวนี้มันส่ายหัวไปมาหยั่งกับกินยาอีมา จะให้เล็งยังไงวะ!" พั่งจื่อร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก ปืนในมือพ่นไฟไม่หยุด แต่กระสุนส่วนใหญ่ก็ถูกเกล็ดสะท้อนออกไปหมด

มังกรไฟเริ่มรำคาญ "แมลงวัน" พวกนี้จนทนไม่ไหว มันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทรวงอกพองโต อุณหภูมิรอบด้านพุ่งปรี๊ดขึ้นในพริบตา

"มันจะพ่นไฟอีกแล้ว! รีบหลบ!" เฮยเสียจื่อตะโกนลั่น คว้าตัวซูจี้กลิ้งเข้าไปหลบหลังเสาหินขนาดยักษ์

"ตู้ม——"

ลมหายใจมังกรสาดเทลงมาราวกับน้ำตก เสาหินถูกเผาจนแดงฉานในพริบตา พื้นผิวเริ่มหลอมละลาย

"ขืนสู้แบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่" ซูจี้พิงเสาหินที่ร้อนจี๋ เช็ดฝุ่นบนใบหน้า แววตาเย็นชา "ไอ้ตัวนี้มันเป็นร่างอวตารของเส้นชีพจรปฐพี ตราบใดที่หินหนืดไม่ดับ พลังของมันก็ไม่มีวันหมด เรากำลังสู้กับภูเขาไฟอยู่ ยื้อไม่ไหวหรอก"

"แล้วจะทำยังไง? ล่อมันออกไปเหรอ?" เฮยเสียจื่อถาม

"ออกไปไม่ได้ ประตูเล็กไป ตัวมันใหญ่ไป" ซูจี้ส่ายหน้า เธอมองขึ้นไปเหนือปล่องภูเขาไฟ ตรงนั้นมีวัตถุคล้ายหยดน้ำแผ่แสงสีน้ำเงินละมุนลอยอยู่ — นั่นคือเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ แก่นแท้วารี และเพราะมีของสิ่งนี้อยู่ ถึงได้คอยสะกดความดุร้ายของมังกรไฟเอาไว้ รักษาสมดุลของเมืองแห่งนี้มาตลอด

ตอนนี้สมดุลถูกทำลายแล้ว มังกรไฟต้องการกลืนกินแก่นแท้วารี เพื่อปลดแอกตัวเองอย่างสมบูรณ์

"ต้องใช้น้ำ" ซูจี้มองดูแก่นแท้วารีนั่น ดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยว "ฉันเป็นธาตุไฟ แต่ตอนนี้กำลังขาดน้ำ ไอ้ของสิ่งนี้... เอามาบำรุงฉันพอดี"

"คุณหมายความว่า... คุณจะไปหยิบไอ้นั่นงั้นเหรอ?" อู๋เสียชะโงกหน้าออกมาจากอีกฝั่ง ชี้ไปที่ลูกแก้วแสงสีน้ำเงินที่ลอยอยู่เหนือหินหนืดพอดี และถูกมังกรไฟคุ้มกันไว้อย่างแน่นหนา "นั่นมันชิ้นเนื้อติดปากมังกรเลยนะ! ไปหยิบมาก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ!"

"ถ้าไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้ลูกเสือได้ยังไง" ซูจี้จัดผมที่ยุ่งเหยิง สูดหายใจลึก "ไอ้บอด เสี่ยวเกอ ถ่วงเวลาให้ฉันสิบวินาที"

"สิบวินาที ฉันจะไปเด็ดลูกแก้วนั่นลงมา"

"สิบวินาทีเหรอ?" เฮยเสียจื่อหัวเราะเจื่อนๆ ปรายตามองอสูรกายยักษ์ที่กำลังคลุ้มคลั่ง "สิบวินาทีชี้เป็นชี้ตายเลยนะเนี่ย แต่ในเมื่อท่านบรรพบุรุษสั่งมา..."

เขาล้วงเอาระเบิดแรงสูงสองลูกสุดท้ายออกมาจากอกเสื้อ แววตาเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง

"งั้นก็ไปเล่นกับมันหน่อย!"

"ลุย!" จางฉี่หลิงไม่พูดพล่ามทำเพลง หิ้วดาบพุ่งทะยานออกไปทันที คราวนี้เขาไม่กั๊กพลังอีกต่อไป เลือดกิเลนในกายลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วพุ่งถึงขีดสุด ทิ้งเงาตามหลังเป็นสาย พุ่งตรงดิ่งไปยังหัวมังกร

"ไอ้หลานเอ๊ย! มองทางนี้!" เฮยเสียจื่อดึงสลักระเบิดออก แต่ไม่ได้ขว้างออกไป เขากำไว้ในมือ พุ่งเข้าใส่ท้องมังกรไฟประหนึ่งมือระเบิดพลีชีพ

มังกรไฟถูกมนุษย์บ้าบิ่นสองคนดึงดูดความสนใจไป มันแผดเสียงคำราม กางกรงเล็บทั้งสองข้างออก หวังจะตบแมลงวันสองตัวนี้ให้แบนแต๊ดแต๋

ในเสี้ยววินาทีเป็นตายนั้น ซูจี้ก็ขยับตัว

เธอไม่ได้พุ่งเข้าหามังกรไฟ แต่พุ่งไปที่ผนังถ้ำด้านข้าง เธอไต่กำแพงหินแนวตั้งขึ้นไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าสีดำ พริบตาเดียวก็ขึ้นไปถึงเพดานวิหารเทพ

จากนั้น เธอร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า! เป้าหมายพุ่งตรงไปยังแก่นแท้วารีที่ลอยอยู่!

"โฮก!" มังกรไฟสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามเหนือหัว มันเงยหน้าขึ้นอย่างแรง เตรียมจะพ่นไฟ

"ฝันไปเถอะ!" จางฉี่หลิงแทงดาบเข้าที่บาดแผลบริเวณคอของมัน ออกแรงบิดเต็มที่ ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้การเคลื่อนไหวของมังกรไฟช้าลงไปครึ่งจังหวะ เปลวไฟจึงพ่นพลาดเป้า

เฮยเสียจื่ออาศัยจังหวะนั้น ยัดระเบิดเข้าไปในรอยแตกที่ท้องมังกรไฟ แล้วกระโดดหนีออกมา

"ตู้ม!" ระเบิดปะทุขึ้นที่ท้องมังกรไฟ แม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็ทำให้มันเซถลาไป

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ร่างของซูจี้ร่วงหล่นลงมาราวกับดาวตก เธอยื่นมือออกไปกลางอากาศ กางนิ้วทั้งห้า คว้าลูกแก้วแสงสีน้ำเงินนั้นไว้แน่น!

"ได้มาแล้ว!" ซูจี้ดีใจ

วินาทีที่สัมผัส พลังอำนาจอันเย็นเยียบ กว้างใหญ่ ไพศาลดั่งมหาสมุทร ก็พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายผ่านฝ่ามือ นั่นคือพลังแห่งน้ำ กฎเกณฑ์แห่งความอ่อนโยนและแข็งกร้าว

หินซ่อมฟ้าในร่างกายปะทะกับพลังธาตุน้ำนี้อย่างรุนแรง น้ำกับไฟไม่อาจอยู่ร่วมกันได้

"พรวด!" ซูจี้กระอักเลือดคำโต ร่างกายเสียศูนย์กลางอากาศ ร่วงหล่นดิ่งลงสู่บ่อหินหนืดเบื้องล่าง!

"ท่านบรรพบุรุษ!" เฮยเสียจื่อตาถลน พุ่งเข้าหาปากปล่องภูเขาไฟอย่างไม่คิดชีวิต

แต่มีบางอย่างเร็วกว่าเขา มังกรไฟเห็นของวิเศษถูกแย่งชิงไป มันก็คลุ้มคลั่งจนสุดขีด มันไม่สนบาดแผลบนตัว ยืดหัวพุ่งพรวด อ้าปากกว้าง หมายจะงับซูจี้ที่กำลังร่วงหล่นลงมา!

มันจะกลืนทั้งคนทั้งแก่นแท้วารีลงท้องไปพร้อมกัน!

"รนหาที่ตาย!" แม้ซูจี้จะลอยเค้งอยู่กลางอากาศ พลังงานในร่างแปรปรวนจนเจ็บปวดเจียนตาย แต่สติของเธอยังคงแจ่มชัด มองดูปากกว้างที่พุ่งเข้ามาใกล้ แสงสีเขียวในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ

นั่นคือพลังของแก่นแท้วารีที่กำลังตื่นขึ้น

"คาถาแยกน้ำ... ทำงาน!" เธอเค้นเรี่ยวแรงหยดสุดท้าย ประสานอินด้วยสองมือ

"ซ่า——!!!"

ปาฏิหาริย์บังเกิดขึ้น

ณ วิหารเทพภูเขาไฟที่แห้งแล้งและร้อนระอุแห่งนี้ กลับมีน้ำปรากฏขึ้นมาดื้อๆ! ไอน้ำจำนวนมหาศาลรวมตัวกันจากอากาศ ควบแน่นกลายเป็นสายน้ำขนาดยักษ์สีน้ำเงิน ล้อมรอบตัวซูจี้เอาไว้

สายน้ำนั้นไม่ได้อ่อนโยน แต่มันคมกริบและดุดันราวกับเครื่องตัดวอเตอร์เจ็ตแรงดันสูง

"ทำลาย!" ซูจี้ชี้ปลายนิ้วออกไป

สายน้ำนั้นแปรสภาพเป็นมังกรวารีสีน้ำเงิน แผดเสียงคำรามพุ่งเข้าปากมังกรไฟ!

"ซ่า ซ่า ซ่า——!!!"

การปะทะกันของน้ำและไฟ ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงในพริบตา ไอน้ำสีขาวจำนวนมหาศาลพวยพุ่งขึ้นมา บดบังทัศนวิสัยจนมิด

มังกรไฟร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ปากของมันมีควันขาวลอยกรุ่น ร่างกายใหญ่มหึมาดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด ร่วงตกลงไปในบ่อหินหนืดอย่างแรงจนคลื่นไฟพุ่งทะยาน

ด้วยแรงสะท้อนกลับ ซูจี้ก็ถูกดีดกระเด็นออกไป

เฮยเสียจื่อกระโดดสูง รับตัวเธอไว้กลางอากาศ ทั้งคู่ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง กลิ้งไปหลายตลบกว่าจะหยุดลง

"ท่านบรรพบุรุษ! เป็นยังไงบ้าง?" เฮยเสียจื่อกอดเธอไว้แน่น ไม่สนแผลถลอกปอกเปิกด้านหลังตัวเอง รีบตรวจดูอาการอย่างร้อนรน

ซูจี้นอนอยู่ในอ้อมกอดเขา หน้าแดงก่ำ ตัวร้อนจี๋ แต่บนผิวกลับมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่ พลังน้ำและไฟสองขั้วกำลังสู้รบกันในร่างกายเธออย่างบ้าคลั่ง โดยใช้ร่างกายของเธอเป็นสมรภูมิรบ

"ทรมาน..." ซูจี้ครวญคราง จับเสื้อเฮยเสียจื่อไว้แน่น "หนาว... แล้วก็ร้อน..."

"นี่คือผลข้างเคียง" จางฉี่หลิงเดินเข้ามา มองดูอาการของซูจี้ คิ้วขมวดมุ่น "น้ำกับไฟไม่ถูกกัน ต้องประสานให้เข้ากัน ไม่อย่างนั้นร่างเธอจะระเบิด"

"จะประสานยังไง?" เฮยเสียจื่อตาแดงก่ำด้วยความร้อนใจ

"ประสานหยินหยาง" จางฉี่หลิงปรายตามองเฮยเสียจื่อ พูดเสียงเรียบ "นายเป็นกายหยางบริสุทธิ์ พอดีเลยที่จะเอามาทำเป็น... กระสายยา"

เฮยเสียจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมาย สีหน้าเปลี่ยนเป็นประหลาดใจกึ่งเด็ดขาด

"ที่นี่เนี่ยนะ?" เขามองดูวิหารเทพที่กำลังถล่มลงมา กับมังกรไฟที่ยังคงคลุ้มคลั่งอยู่ "สภาพแวดล้อมแบบนี้... มันจะไม่เร้าใจไปหน่อยเหรอ?"

"ไม่มีเวลาแล้ว" อู๋เสียกับพั่งจื่อวิ่งหน้าตั้งเข้ามา สีหน้าร้อนรน "มังกรนั่นมันจะปีนขึ้นมาอีกแล้ว! ที่นี่กำลังจะถล่ม! พวกเราต้องรีบหนีแล้ว!"

"ถอย!" เฮยเสียจื่อช้อนตัวซูจี้ขึ้นอุ้ม แววตาเด็ดเดี่ยว "หนีออกจากที่นี่ก่อน! เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง!"

ท่ามกลางเสียงถล่มทลายกึกก้อง ทั้งกลุ่มพุ่งตัวออกจากวิหารเทพ วิ่งหน้าตั้งกลับไปที่เรือยอร์ชที่จอดอยู่ในอู่เรือ

และเบื้องหลังของพวกเขา มังกรไฟที่ไร้แก่นแท้วารีคอยสะกดข่ม ก็กระชากโซ่ตรวนหลุดออกจนหมดสิ้น แผดเสียงคำรามกัมปนาทสะเทือนฟ้าดิน

หายนะที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

(จบแล้ว)