บทที่ 70 - ถอดจิต: ฉันจะไปพังบ้านมัน

บทที่ 70 - ถอดจิต: ฉันจะไปพังบ้านมัน

เมื่ออุปกรณ์คลื่นเสียงที่พุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณระเบิดเป็นจุณ โลกก็กลับมาเงียบสงบไปชั่วขณะ

ทว่า วินาทีต่อมา วิกฤตที่ยิ่งใหญ่กว่าก็เข้าปะทะ

มนุษย์งูที่เคยหลับใหลอยู่ใน "กำแพงเนื้อ" ดูเหมือนจะสูญเสียการถูกสะกด หรือไม่ก็ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์เพราะคลื่นพลังงานเมื่อครู่นี้

"แผล็บ... แผล็บ..."

เสียงของเหลวข้นหนืดถูกกวนไปมาจนน่าขนลุก ดังก้องมาจากทางเดินทุกทิศทุกทาง "อำพัน" ที่ฝังตัวอยู่ตามรอยแตกของหยกอุกกาบาตเริ่มสั่นระริกอย่างรุนแรง แผ่นฟิล์มกึ่งโปร่งใสที่หุ้มตัวสัตว์ประหลาด ปริแตกและหลุดลอกออกราวกับแผ่นฟองนมที่กำลังเดือด

"ฟ่อ—— โฮก——"

เสียงคำรามที่ไม่ใช่เสียงของมนุษย์นับไม่ถ้วน ประสานเสียงกันก่อให้เกิดคลื่นเสียงชวนขนลุก ซัดสาดไปมาในโถงทรงกลมอันกว้างใหญ่

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าอันหนาแน่น เสียงเกล็ดเสียดสีกับโขดหิน เสียงกรงเล็บแหลมคมขูดขีดกับพื้นถนนที่บาดแก้วหู ราวกับคลื่นยักษ์ที่กำลังซัดกระหน่ำเข้ามายังบริเวณศูนย์กลาง

ในอากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดเหม็นเน่าที่สะสมมานับพันปี นั่นคือกลิ่นอายแห่งความตายและการเน่าเปื่อย

"แย่แล้ว!" สีหน้าของจางฉี่หลิงเปลี่ยนไป ดาบโบราณทองดำขวางอยู่ระดับอก แววตาเคร่งเครียดถึงขีดสุด "พวกมันตื่นแล้ว ตื่นกันหมดเลย"

"ก็กะไว้แล้วว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนี้! นี่มันสุสานกษัตริย์ที่ไหนกัน นี่มันฟาร์มเพาะพันธุ์สัตว์ประหลาดชัดๆ!" พั่งจื่อถ่มน้ำลายปนเลือด (เพิ่งโดนคลื่นเสียงกระแทกมาหมาดๆ) ดึงสลักปืนดังแกรกๆ ถอยหลังไปพิงโขดหินใหญ่ก้อนหนึ่ง "ยายเฒ่าปีศาจนี่ตายไปแล้วยังไม่รู้จักสงบเสงี่ยม นี่กะจะใช้แทคติกคลื่นมนุษย์มาสูบพลังพวกเราให้ตายงั้นสิ!"

อาหนิงเองก็ฝืนยืนขึ้น แขนข้างหนึ่งของเธอยังคงใส่เฝือกพยุงไว้ ทำได้เพียงถือมีดสั้นด้วยมือเดียว แววตาดุดันดุจหมาป่าตัวเมียที่ถูกต้อนจนมุม "ทางออกถูกปิดกั้น พวกเราโดนล้อมแล้ว ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ยิบตา"

แม้เฮยเสียจื่อจะมองไม่เห็น แต่เขาได้ยิน

ในโลกแห่งการได้ยินของเขา โลกรอบด้านได้กลายสภาพเป็นตาข่ายที่ถักทอจากคลื่นเสียงไปแล้ว เสียงหัวใจเต้นรัวถี่ยิบประดุจรัวกลอง เสียงหอบหายใจหนักหน่วงประดุจสูบลม ซ้ำยังมีเสียงเล็กเสียงน้อยของกรงเล็บที่จิกทะลุหิน จำนวนของพวกมันมากซะจนชวนให้หนังหัวชา เขาถึงกับได้ยินเสียงน้ำเมือกหยดแหมะลงมาจากมุมปากของสัตว์ประหลาดเหล่านั้นด้วยซ้ำ

"ท่านบรรพบุรุษ..." เขาคลำหามือของซูจี้ตามสัญชาตญาณ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ

ซูจี้ยืนอยู่ตรงนั้น คิ้วขมวดมุ่น

เธอเงยหน้าขึ้นมองเงาลวงตาของซีหวังหมู่ที่ยังคงลอยตัวอยู่เหนือบัลลังก์ แม้เงาร่างนั้นจะถูกนางซัดจนเบาบางลงจากการโจมตีเมื่อครู่ แต่ก็ยังคงอยู่ ซ้ำยังกำลังดูดซับพลังงานจากหยกอุกกาบาตโดยรอบอย่างบ้าคลั่ง โครงร่างที่เคยพร่าเลือนกำลังค่อยๆ ชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว

ดวงตาอันกลวงโบ๋ของซีหวังหมู่กำลังจ้องเขม็งมาทางนี้ ราวกับกำลังเย้ยหยันในความพยายามอันเปล่าประโยชน์ของพวกเขา

ตราบใดที่หยกอุกกาบาตก้อนนี้ยังคงอยู่ "ผู้คุมระบบ" คนนี้ก็สามารถรีบูตตัวเองได้แบบอินฟินิตี้ แถมยังเรียกลูกน้องออกมาได้เรื่อยๆ การโจมตีทางกายภาพก็เป็นได้แค่การเกาแผลพุพองให้หล่อนเท่านั้น

"น่ารำคาญชะมัด" ซูจี้สบถอย่างหงุดหงิด แววตาฉายแววเกรี้ยวกราด "ยายแก่นี่เป็นแมลงสาบหรือไงฮะ? ฆ่าไม่ตายสักที?"

เธอตระหนักได้ว่า หากยังขืนเสียเวลากับพวกลูกกระจ๊อกพวกนี้อยู่ข้างนอกต่อไป สุดท้ายพวกเขาคงถูกสูบพลังจนตาย ต้องแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ

"ต้องไปพังรังมัน" จู่ๆ ซูจี้ก็หันขวับ คว้าคอเสื้อเฮยเสียจื่อ กระชากเขาเข้ามาหา ระยะห่างระหว่างทั้งสองใกล้ชิดกันมาก จนเฮยเสียจื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากตัวเธอ

"ตาบอด ฟังให้ดีนะ" เธอพูดเร็วปรื๋อ แฝงความเด็ดขาดที่ไม่อนุญาตให้โต้แย้ง "ยายเฒ่าปีศาจนี่ซ่อนตัวอยู่ในกระดองเต่า (โลกจิตวิญญาณของหยกอุกกาบาต) ฉันฆ่าหล่อนจากข้างนอกไม่ได้ ฉันจะเข้าไป"

"เข้าไป?" เฮยเสียจื่อชะงัก ดวงตาที่เปื้อนเลือดเบิกกว้างมองเธออย่างงุนงง "เข้าไปที่ไหน?"

"เข้าไปในหัวของหล่อน หรือพูดอีกอย่างคือ... เข้าไปในมิติทางจิตวิญญาณของหินก้อนนั้น" ซูจี้ชี้ไปที่หยกอุกกาบาตขนาดยักษ์ที่แผ่แสงสีเขียวเรืองรองอยู่เหนือหัว "ฉันจะไปฉีกวิญญาณมันทิ้ง ตัดเสบียงมันให้สิ้นซาก"

"ไม่ได้!" เฮยเสียจื่อค้านตามสัญชาตญาณ มือบีบแขนเธอแน่น เรี่ยวแรงมหาศาลจนน่าตกใจ "ถอดจิตมันอันตรายเกินไป! นั่นมันถิ่นของหล่อนนะ! แล้วถ้าเธอไม่ได้กลับมาล่ะจะทำยังไง? แล้วร่างเนื้อของเธอล่ะ? ถ้าไม่มีวิญญาณ นี่มันก็คือศพดีๆ นี่เองนะ!"

"เพราะงั้นฉันถึงบอกนายไง" ซูจี้สบตากับดวงตาที่เปื้อนเลือดของเขา น้ำเสียงอ่อนโยนลงอย่างประหลาด แฝงไปด้วยความเชื่อใจอย่างเต็มเปี่ยม เธอเอื้อมมือไปเช็ดคราบเลือดบนแก้มของเขาอย่างแผ่วเบา

"ร่างเนื้อของฉัน ฝากนายด้วย"

เธอทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดไปที่เฮยเสียจื่อ ราวกับกำลังฝากฝังทุกสิ่งทุกอย่างของตัวเอง

"กอดฉันไว้ อย่าปล่อยมือ อย่าให้อะไรมาแตะต้องฉัน ตราบใดที่ร่างกายของฉันยังอยู่ในอ้อมกอดของนาย ฉันก็หาทางกลับมาได้ ด้ายแดงเส้นนี้ คือป้ายบอกทาง" เธอแกว่งด้ายแดงที่ผูกติดอยู่บนข้อมือของคนทั้งสองให้ดู

"แต่ตอนนี้ฉัน..." เฮยเสียจื่อฝืนยิ้มขื่น ชี้ไปที่ตาของตัวเอง น้ำเสียงสั่นเทาเล็กน้อย "กลายเป็นคนพิการไปแล้ว ฉันมองไม่เห็นแม้แต่หน้าเธอแล้วด้วยซ้ำ"

"นายไม่ได้พิการ" ปลายนิ้วของซูจี้ลูบไล้ไปตามพวงแก้ม ความเย็นจากปลายนิ้วทำให้สมองที่สับสนของเขาแจ่มใสขึ้นบ้าง "นายคือฉีเก๋อร์เอ่อร์ ผู้ชายที่ฉันประทับตราจองแล้ว ผู้ชายที่ฉันเลือก ต่อให้ตาบอด ก็ยังเป็นคนตาบอดที่เก่งกาจที่สุดในโลก นายได้ยินใช่ไหมล่ะ?"

เฮยเสียจื่ออึ้งไป

"กอดให้แน่น!" ซูจี้ไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธอีก เธอตวาดสั่งเสียงต่ำ แล้วหลับตาลงทันที

"วิ้ง!"

เงาร่างลวงตาที่เกิดจากการควบแน่นของปราณอาฆาตสีดำล้วนๆ พุ่งทะยานออกมาจากกลางกระหม่อมของซูจี้อย่างรุนแรง!

เงาร่างนั้นหน้าตาเหมือนซูจี้ทุกประการ ทว่าสูงใหญ่และน่าเกรงขามกว่าทั่วร่างถูกล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงยมโลก เรือนผมสีดำปลิวไสวไปในอากาศดั่งน้ำตก ราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

เงาร่างลวงตานั้นปรายตามองซีหวังหมู่กลางอากาศอย่างเย็นชา มุมปากเหยียดยิ้มอำมหิตกระหายเลือด ก่อนจะแปรสภาพเป็นลำแสงสีดำ พุ่งทะลวงเข้าใส่เงาร่างนั้นอย่างดุดัน บุกทะลวงเข้าสู่แกนกลางของหยกอุกกาบาต!

"ท่านบรรพบุรุษ!!!" เฮยเสียจื่อรู้สึกหนักอึ้งในอ้อมกอด

ร่างเนื้อของซูจี้สูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดในพริบตา ร่วงหล่นลงมาอย่างอ่อนปวกเปียก ราวกับหุ่นกระบอกที่ถูกตัดสายชัก

เขารีบรับร่างเธอไว้อย่างลุกลี้ลุกลน ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนขั้นบันไดของบัลลังก์ ให้เธอพิงอกเขาก่อน สองแขนรัดตัวเธอไว้แน่นราวกับปลอกคอเหล็ก กลัวว่าหากปล่อยมือเธอจะหายไป

ร่างกายของเธอยังคงมีอุณหภูมิ แต่ลมหายใจกลับแผ่วเบาลงอย่างมาก จังหวะการเต้นของหัวใจก็อ่อนแรงจนแทบสัมผัสไม่ได้ ราวกับว่า... ตายไปแล้วจริงๆ

"บัดซบเอ๊ย..." เฮยเสียจื่อกัดฟันกรอด กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกเกร็ง

ทั้งชีวิตนี้เขาไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวขนาดนี้มาก่อน ต่อให้ต้องตายด้วยการถูกเชือดเนื้อเถือหนังทีละชิ้น ก็ยังไม่กลัวเท่านี้

แต่เขาไม่มีเวลามามัวหวาดกลัวอีกต่อไป

"มาแล้ว!" เสียงตะโกนของจางฉี่หลิงดึงสติของเขากลับมา

มนุษย์งูนับไม่ถ้วนพุ่งพรวดเข้ามาจากทางเข้า ทั่วร่างของพวกมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียวอมดำแข็งแกร่ง พวกมันคลานสี่ขา เคลื่อนไหวปราดเปรียวราวกับลิง นัยน์ตาสาดประกายสีแดงฉานกระหายเลือด

พวกมันราวกับฝูงหมาป่าหิวโซที่ได้กลิ่นเนื้อสด พากันกระโจนเข้าใส่คนทั้งสองบนบัลลังก์อย่างบ้าคลั่ง

"ปกป้องเธอไว้!" เฮยเสียจื่อแผดเสียงคำรามลั่น เสียงแหบพร่าราวกับมีเลือดหยดลงมา

เขามองไม่เห็น แต่เขาเค้นประสาทการได้ยินออกมาจนถึงขีดสุด

เสียงลมพัด เสียงเสียดสีของเกล็ด เสียงตึงตัวของกล้ามเนื้อ สร้างเป็นแผนที่โฮโลแกรมสามมิติอันแจ่มชัดขึ้นในสมองของเขา เขาสามารถได้ยินกระทั่งวิถีการฉีกกระชากอากาศของกรงเล็บอันแหลมคม

เขาขยับตัวไม่ได้ เพราะเขาต้องเป็นโล่เนื้อให้ซูจี้ หากเขาหลบ ร่างเนื้อของซูจี้ก็จะตกเป็นเป้าของคมเขี้ยวทันที

แต่ในมือเขามีปืน

"พั่งจื่อ! เก้านาฬิกา! สามตัว!"

"เสี่ยวเกอ! ข้างหน้าตรงๆ! ตัวนั้นหัวโจก!"

"อาหนิง! คุ้มกันฝั่งขวาไว้! อย่าให้พวกมันอ้อมมาได้!"

แม้เฮยเสียจื่อจะนั่งนิ่งไม่ขยับ แต่เขาก็เปรียบเสมือนเรดาร์ที่รู้แจ้งเห็นจริงทุกสิ่งอย่าง บอกตำแหน่งของศัตรูแต่ละตัวได้อย่างแม่นยำ

ในขณะเดียวกัน ปืนคู่ในมือก็สาดกระสุนพ่นไฟไม่หยุด

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นอย่างเป็นจังหวะ ทุกนัดเจาะกะโหลกอย่างแม่นยำ

มนุษย์งูที่พยายามจะลอบโจมตีจากมุมอับ ยังไม่ทันเข้าใกล้ขั้นบันได ก็ถูกกระสุนเจาะกะโหลกเปิด เลือดข้นคลั่กสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนขั้นบันได

"คิดจะแตะต้องเธอเหรอ? ลองถามปืนในมือฉันก่อนสิว่ายอมไหม!" เฮยเสียจื่ออาบเลือดไปทั้งตัว แผ่นหลังพิงบัลลังก์อันเย็นเยียบ ในอ้อมกอดตระกองกอดสมบัติล้ำค่าที่สุดของตนไว้แน่น

เขาเปรียบดั่งเทพเจ้าแห่งการฆ่าฟันที่ตาบอด ท่ามกลางวงล้อมอันสิ้นหวังนี้ เขาใช้เลือดเนื้อของตัวเองค้ำจุนอาณาเขตต้องห้ามอันเด็ดขาดขึ้นมา

ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่มีสิ่งใดสามารถก้าวข้ามแนวป้องกันนี้ไปได้

นี่คือการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่

โดยมีชีวิตของคนสองคนเป็นเดิมพัน

(จบแล้ว)