บทที่ 880 เมืองวันวาน

เมืองเทียนเจี้ยนหลังผ่านพ้นสงครามเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง

คนตระกูลไป๋ด้านหนึ่งก็คอยจัดสรรที่พักพิงให้แก่ชาวเมือง อีกด้านหนึ่งก็ระดมคนมาซ่อมแซมกำแพงเมือง

ส่วนมู่หยวนก็กลับไปปิดด่านฝึกตนที่หอคัมภีร์อีกครั้ง

ความแข็งแกร่งของม่านพลังที่นี่เหนือล้ำกว่าสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ อย่างมาก ถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา และเป็นสถานที่ปิดด่านฝึกตนตามธรรมชาติชั้นยอด

เขาหลับตาลงสำรวจภายในร่างกาย

วิญญาณสวรรค์ที่เคยเต็มเปี่ยมบัดนี้เกือบจะเหือดแห้ง ชีพจรจักรพรรดิแสดงให้เห็นถึงความอ่อนล้า ร่างกายเนื้อยิ่งย่ำแย่ แทบจะปริแตกอยู่รอมร่อ

"เยี่ยเซียวสมกับที่เป็นมหาจักรพรรดิคลั่งเทวะจริงๆ ศึกในครั้งนี้ดูเผินๆ เหมือนข้าเป็นคนไล่ล่าเขาจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน แต่แท้จริงแล้วข้าได้ทุ่มเทสุดกำลังไปหมดแล้ว หากเขายอมเสี่ยงชีวิตสู้ตายกับข้าจริงๆ ใครจะอยู่ใครจะไป ก็ยังยากจะหยั่งรู้ได้"

มหาจักรพรรดิระดับนี้ แตกต่างจากมหาจักรพรรดิเซียว มหาจักรพรรดิเหยียน หรือแม้แต่จักรพรรดิบุปผาที่เขาเคยประมือด้วยก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เพียงแต่น่าเสียดาย ที่เขามองออกว่ามู่หยวนต้องการใช้เขาเพื่อก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิอย่างเร่งด่วน จึงไม่ยอมเปิดโอกาสให้เลย

โอกาสในการก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิ ช่างไม่ใช่สิ่งที่จะค้นพบได้ง่ายๆ เลยจริงๆ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก ...

ในเวลานี้เอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"ใครกัน" มู่หยวนช้อนตาขึ้นเอ่ยถามเสียงเรียบ

"ใต้เท้า ข้าเองเจ้าค่ะ" เสียงของรั่วเมิ่งดังเข้ามา

"เข้ามาเถอะ"

สถานที่สำคัญอย่างหอคัมภีร์นี้ หากไม่ได้รับอนุญาตจากผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลไป๋ขึ้นไป ย่อมไม่มีใครสามารถบุกรุกเข้ามาได้

แต่มู่หยวนได้กลายเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลไป๋ไปแล้ว สิทธิพิเศษเพียงเท่านี้ย่อมมีให้อย่างแน่นอน

รั่วเมิ่งเดินเข้ามาในตำหนักอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นมู่หยวน ก็รีบโค้งตัวทำความเคารพในทันที

"ขอแสดงความยินดีกับใต้เท้าที่เอาชนะมหาจักรพรรดิคลั่งเทวะได้ จากนี้ไปชื่อเสียงของท่านจะต้องโด่งดังไปทั่วดินแดนสามมณฑลอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

"ก็แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงหรอก" มู่หยวนส่ายหน้า

รั่วเมิ่งชะงักไป เมื่อมองดูสีหน้าที่เรียบเฉยของมู่หยวน ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นออกมา

นางรู้ดีกว่ามู่หยวนเสียอีกว่ามหาจักรพรรดิคลั่งเทวะนั้นเป็นตัวตนระดับใด

การเอาชนะบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ระดับตำนานเช่นนี้ สำหรับเขาแล้ว กลับนับว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ...

"ตอนที่มหาจักรพรรดิคลั่งเทวะและพวกพ้องบุกโจมตีเมืองเทียนเจี้ยน เดิมทีข้าตั้งใจจะมารายงานให้ท่านทราบ แต่กลับถูกพวกนั้นปิดตายเส้นทางเข้าเมือง ทำให้ไม่สามารถมาแจ้งให้ใต้เท้าทราบได้ทันเวลา ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วยเจ้าค่ะ" รั่วเมิ่งกล่าว

"เจ้ามาเพื่อจะพูดเรื่องนี้แค่นั้นงั้นหรือ"

"ย่อมไม่ใช่เจ้าค่ะ" รั่วเมิ่งก้มหน้าลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็กล่าวเสียงเบา "ใต้เท้า ท่าน ... สมควรจะเดินทางกลับไปยังตระกูลมังกรทวนกระแสนะเจ้าคะ"

มู่หยวนเหลือบตามองเล็กน้อย "หมายความว่าอย่างไร"

"การที่ท่านไปอาละวาดที่ถ้ำมังกรโลหิต เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหน้าตาของตระกูลมังกร ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ตระกูลมังกรจะต้องไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ แต่หากท่านสามารถกลับไปยังตระกูลมังกรทวนกระแส และได้รับการคุ้มครองจากคนทั้งตระกูลได้ บางที ... อาจจะช่วยให้ปลอดภัยได้เจ้าค่ะ" รั่วเมิ่งกล่าวเสียงต่ำ

สายตาของมู่หยวนจับจ้องไปที่รั่วเมิ่ง สงบนิ่งดั่งผืนน้ำ

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความรู้เรื่องตระกูลมังกรอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

"รั่วเมิ่งในอดีต ... เคยติดต่อค้าขายกับตระกูลมังกรมาก่อนเจ้าค่ะ"

"แล้วถ้าหากข้าไม่ไปล่ะ"

"เช่นนั้นสิ่งที่ใต้เท้าจะต้องทำในตอนนี้ ก็คือรีบค้นหาโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิให้เร็วที่สุด ห้ามชักช้าโดยเด็ดขาด หากสามารถเข้าสู่ระดับจักรพรรดิได้ อย่างน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือของตระกูลมังกร ก็จะมีไพ่ต่อรองที่มากขึ้น มิเช่นนั้นในครั้งหน้า หากตระกูลมังกรลงมือกับท่าน ความรุนแรงของมันจะยิ่งมากกว่ามหาจักรพรรดิคลั่งเทวะในครั้งนี้ถึงสิบเท่า หรืออาจจะร้อยเท่าเลยทีเดียวเจ้าค่ะ" รั่วเมิ่งมีน้ำเสียงเคร่งเครียด

มู่หยวนรู้สึกหวั่นไหวในใจ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ช่องว่างระหว่างตระกูลไป๋กับตระกูลมังกรนั้นห่างไกลกันเกินไป

การที่เยี่ยเซียวและพวกพ้องบุกโจมตีเมืองเทียนเจี้ยนในครั้งนี้ เพื่อหมายจะสังหารเขา ส่วนใหญ่น่าจะเป็นแผนการของมู่ชิวอู่

แต่ทว่า เพียงแค่นักโทษที่ถูกจับเข้าไปในถ้ำมังกรโลหิตทั้งเจ็ดคน ก็สามารถปั่นป่วนเมืองเทียนเจี้ยนจนพลิกฟ้าคว่ำดินได้แล้ว เช่นนั้นแล้วยอดฝีมือที่แท้จริงของตระกูลมังกร จะต้องมีพละกำลังที่แข็งแกร่งถึงระดับใดกัน

มู่หยวนไม่ใช่คนโง่

จำเป็นต้องทำลายขีดจำกัด และก้าวเข้าสู่ก้าวสำคัญนั้นให้ได้ ห้ามมัวแต่นั่งรอความตายอยู่ที่นี่โดยเด็ดขาด

เขาหลับตาลงครุ่นคิด

ผ่านไปเนิ่นนาน ถึงได้เอ่ยปากอย่างราบเรียบ "เจ้ารู้จักเมืองวันวานหรือไม่"

รั่วเมิ่งเมื่อได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มขื่น "ใต้เท้าอย่าได้ไปใส่ใจสถานที่แห่งนั้นเลยเจ้าค่ะ ความอันตรายของที่นั่นเกินกว่าที่ท่านจะจินตนาการได้ มันคือต้นกำเนิดแห่งความมืดมิดของดินแดนสามมณฑล ไม่รู้ว่ามียอดอัจฉริยะและยอดฝีมือมากมายเพียงใดต้องมาฝังร่างอยู่ที่นั่น หากท่านไป ต่อให้ท่านจะมีฝีมือเก่งกาจเทียมฟ้า เกรงว่าก็คงยากที่จะกลับมาได้อย่างปลอดภัยนะเจ้าคะ"

"ที่นั่นคือสถานที่แบบใดกัน" มู่หยวนรู้สึกสนใจขึ้นมา

รั่วเมิ่งเม้มริมฝีปาก กล่าวเสียงต่ำ "หยินเจ้าค่ะ"

"อะไรนะ"

"ใต้เท้า ที่นั่น สิ่งที่จำเป็นที่สุดไม่ใช่พละกำลัง แต่เป็นความมีไหวพริบและการรู้เท่าทันคนเจ้าค่ะ"

"งั้นหรือ" มู่หยวนคิดบางอย่างในใจ แล้วเอ่ย "หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็คงต้องไปเยือนสักครั้งแล้วล่ะ"

"ใต้เท้าจะไปจริงๆ หรือเจ้าคะ" รั่วเมิ่งหน้าตึงเครียด

"ในตอนนี้ ยังมีโอกาสอื่นให้ค้นหาอีกงั้นหรือ"

"เรื่องนี้ ... " ในที่สุดรั่วเมิ่งก็ทอดถอนใจ พยักหน้าเบาๆ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะขอเดินทางไปกับใต้เท้าด้วยเจ้าค่ะ"

"ไม่จำเป็น" มู่หยวนส่ายหน้า น้ำเสียงราบเรียบ "ในเมื่อที่นั่นอันตราย หากเจ้าไป ข้ากลับจะต้องคอยพะวงดูแลเจ้า ข้าจะเดินทางไปเพียงลำพัง เจ้าเพียงแค่เล่าทุกอย่างเกี่ยวกับเมืองวันวานที่เจ้ารู้มาให้ข้าฟังก็พอ"

"แต่ว่าใต้เท้า ... " รั่วเมิ่งยังคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับถูกมู่หยวนยกมือขึ้นห้ามเอาไว้เสียก่อน

"ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ นอกจากนี้ ข้ายังมีเรื่องอยากจะให้เจ้าไปจัดการสักหน่อย"

"เรื่องอันใดหรือเจ้าคะ"

"นำข่าวที่ข้าจะเดินทางไปยังเมืองวันวาน ปล่อยออกไปให้ทั่ว ทางที่ดีที่สุด ก็คือต้องให้คนของตระกูลมังกรได้รับรู้ ... "

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ รั่วเมิ่งก็จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

ภายในดวงตาของนางเปล่งประกายความรู้สึกอันซับซ้อนออกมาเป็นระยะๆ

ผ่านไปเนิ่นนาน นางถึงได้พยักหน้าเบาๆ

"ข้า ... เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

"พยายามรั้งอิ่งหู่เอาไว้ อย่าให้กลับไปที่ตระกูลมังกรทวนกระแส ให้อยู่รอฟังข่าวของข้าที่นี่"

พูดจบ มู่หยวนก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกไปข้างนอก

ครึ่งวันต่อมา มู่หยวนก็เตรียมตัวออกเดินทางไปยังเมืองวันวาน

สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ สถานที่ตั้งของเมืองโบราณแห่งนี้ กลับไม่ได้เป็นความลับอะไรเลย

หลังจากนั่งค่ายกลเคลื่อนย้ายมาถึง 'ตำบลขุยซู่' เมื่อเดินออกจากตำบลไปอีกราวสามร้อยลี้ ก็สามารถเข้าสู่เขตแดนของเมืองวันวานได้แล้ว

เมืองแห่งนี้ไม่มีหมอกพิษ ไม่มีกลไก และไม่มีสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวคอยคุ้มกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ... ภายในเมืองยังมีชาวเมืองดั้งเดิมอาศัยอยู่อีกนับพันคน

เมื่อลงจากค่ายกลเคลื่อนย้าย เขาก็ออกเดินทางตามทิศทางที่รั่วเมิ่งบอกกล่าวไว้

ทว่ายังไม่ทันจะเดินพ้นเขตตำบล มู่หยวนก็สังเกตเห็นว่ามีคนสะกดรอยตามมาจากด้านหลัง

เขาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เดินหน้าต่อไป

เพียงแค่ออกมาจากตำบลได้ไม่กี่ลี้

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ...

ร่างเงาจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากที่ซ่อนอย่างกะทันหัน พลังงานที่ส่องประกายเจิดจรัสสายแล้วสายเล่า ก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

เพียงชั่วพริบตา ก็ก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกล

ที่รอบนอกค่ายกล ยังมีมหาจักรพรรดิเทียมที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวยืนอยู่ถึงสิบกว่าคน

แต่ละคนล้วนเต็มไปด้วยจิตสังหารอันล้นฟ้า และมีพลังจักรพรรดิอันหนาแน่น

"คนตระกูลมังกรหรือ" มู่หยวนสงบสติอารมณ์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ "มาได้เร็วดีนี่"

"ไอ้หนู ค่ายกลนี้คือค่ายกลสังหารคนพาลของตระกูลมังกรของพวกข้า มีอานุภาพสั่นสะเทือนฟ้าดิน สามารถสังหารมหาจักรพรรดิได้ หากเจ้ารู้สถานการณ์ ก็จงยอมจำนนแต่โดยดี" หนึ่งในชายวัยกลางคนกล่าวอย่างเย็นชา

มู่หยวนจับด้ามกระบี่ เอ่ยปากเสียงเรียบ "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว อยากจะลงมือก็รีบทำเถอะ"

"หึ รินสุรามงคลไม่ดื่ม จะดื่มสุราลงทัณฑ์" ชายวัยกลางคนตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว "ฆ่า"

"พวกเจ้าทุกคนหยุดเดี๋ยวนี้" ทันใดนั้น เสียงตะโกนห้ามก็ดังกึกก้องขึ้น

ทุกคนที่กำลังจะลงมือต่างก็หยุดชะงักไปหมด

คนอีกกลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว และปิดล้อมพื้นที่แห่งนี้เอาไว้ในพริบตา

หนึ่งในชายชราจ้องเขม็งไปที่ชายวัยกลางคนผู้นั้น แล้วตวาดลั่น "มู่เกา ใครอนุญาตให้เจ้าลงมือโดยพลการ รีบถอนค่ายกลออกไปเดี๋ยวนี้"

"มู่เหนียนงั้นหรือ" ชายวัยกลางคนที่ชื่อมู่เกามีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวเสียงขรึม "คนผู้นี้มีของสิ่งนั้นอยู่กับตัว แย่งชิงมาตรงๆ ก็สิ้นเรื่องแล้ว ในตอนนี้อวิ๋นเหยากำลังต้องการของสิ่งนั้นอย่างเร่งด่วน จะให้ปล่อยผ่านไปต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ"

"เจ้า ... " มู่เหนียนโกรธจัด เตรียมจะโต้แย้ง แต่กลับถูกเสียงอันเย็นชาและใสกระจ่างขัดจังหวะเสียก่อน

"ท่านปู่มู่เหนียนไม่ต้องโกรธไปหรอกเจ้าค่ะ ท่านอามู่เกาก็ทำไปเพื่อความหวังดีต่อข้า เพียงแต่วิธีการนี้ มันไม่เหมาะสมนัก"

ทันทีที่สิ้นเสียง หญิงสาวสวมชุดกระบี่สีฟ้าน้ำทะเลก็ค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลังฝูงชน