บทที่ 840 - จวนกระบี่สวรรค์

ณ นิกายหลักของนิกายซั่งเสิน ร่างเงาอันยิ่งใหญ่ที่แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามจนไม่อาจจ้องมองได้ตรงๆ ยืนตระหง่านอยู่ทั้งสองฝั่ง ที่ตำแหน่งสูงสุด มีร่างเงาอันพร่ามัวเลือนรางร่างหนึ่งนั่งนิ่งอยู่อย่างเงียบๆ ก้มมองทุกสรรพสิ่งเบื้องล่าง เวินหลิงหลัวยืนอยู่แถวหลังสุด ก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง

"เอาล่ะ การเดินทางไปแดนสวรรค์ ก็จัดการตามนี้เถอะ" ร่างเงาเบื้องบนเอียงคอเล็กน้อย "ลำดับต่อไป สมควรจะมาพูดคุยเรื่องของทะเลสาบกลืนบรรพกาลได้แล้ว ... ตู้คง"

"อมิตาพุทธ นายเหนือหัวมีสิ่งใดจะชี้แนะหรือ" หลวงจีนสวมจีวรที่ผิวหนังทั่วทั้งร่างถูกเคลือบด้วยสีทองเดินออกมาจากฝูงชน

"สิบสองราชันย์วิญญาณ เจ้าเป็นผู้สั่งให้ไปใช่หรือไม่" น้ำเสียงจากเบื้องบนไร้ซึ่งความยินดีหรือโศกเศร้า

"เรียนนายเหนือหัว ได้ยินมาว่ามีวาสนาจักรพรรดิปรากฏขึ้นในทะเลสาบกลืนบรรพกาล อาตมาจึงให้สิบสองราชันย์วิญญาณรีบไปขอคำชี้แนะจากนายเหนือหัว เพื่อเดินทางไปช่วงชิงวาสนาที่ทะเลสาบกลืนบรรพกาล ส่วนเรื่องอื่นๆ อาตมาไม่ทราบเลยแม้แต่น้อย" ตู้คงกล่าวเสียงเรียบ เวินหลิงหลัวเมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดมุ่นในทันที

สายตาของร่างเงาเบื้องบนกวาดมองไปรอบๆ "หลิงหลัว"

"ท่านอาจารย์" เวินหลิงหลัวรีบก้าวเดินออกไปด้านหน้าอย่างรวดเร็ว แล้วคุกเข่าลงกับพื้น

"คำพูดของตู้คง เป็นความจริงหรือไม่"

"เรียนท่านอาจารย์ ... เป็นความจริงเจ้าค่ะ ... " เวินหลิงหลัวก้มหน้าต่ำ ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในทะเลสาบกลืนบรรพกาลออกมา

"คนที่ชื่อมู่หยวนงั้นหรือ" ร่างเงาเบื้องบนเริ่มครุ่นคิด

"นายเหนือหัว ก่อนหน้านี้เซียวเหยาเซียนจื่อเคยรายงานต่อพวกเราว่า คนผู้นี้คือชางหงกลับชาติมาเกิด สมควรต้องรีบกำจัดทิ้งเสีย ดูจากตอนนี้แล้ว คำพูดนั้นคงจะไม่ผิด พวกเราสมควรจะรีบนำกำลังไปกวาดล้างมันให้สิ้นซาก" ร่างเงาสวมชุดคลุมสีเขียวที่สะพายกระบี่เทวะก้าวออกมาพร้อมกับประสานมือกล่าว

"กลับชาติมาเกิดงั้นหรือ" ร่างเงาเบื้องบนขมวดคิ้วอย่างเห็นได้ชัด "พวกเจ้า ... ก็เชื่อเรื่องเหลวไหลพรรค์นี้ด้วยหรือ" ผู้คนต่างก็นิ่งเงียบไม่ปริปาก

"ท่านอาจารย์ ตามการพิจารณาของหลิงหลัว คนผู้นี้ ... ไม่น่าจะใช่ชางหงเจ้าค่ะ เขาเป็นเพียงแค่คนที่ได้รับโชคชะตาและวาสนาก็เท่านั้นเอง" เวินหลิงหลัวเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ดูจากอันใดล่ะ"

"พวกเราตั้งใจจะกำจัดคนผู้นี้ ทว่า ... กลับมีมหาจักรพรรดิยื่นมือเข้ามาแทรกแซง จึงทำให้ล้มตายและบาดเจ็บสาหัสอย่างหนัก เหลือเพียงหลิงหลัวที่หลบหนีรอดมาได้" เวินหลิงหลัวก้มหน้ากล่าว สิ้นคำกล่าวนั้น อุณหภูมิภายในห้องก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว สายตาแต่ละคู่จ้องมองเวินหลิงหลัวเขม็ง ทำเอาหญิงสาวสั่นสะท้านไม่หยุด

"เป็นมหาจักรพรรดิองค์ใดกัน" ร่างเงาชุดคลุมสีเขียวก่อนหน้านี้เอ่ยปากถามเสียงเรียบ แม้น้ำเสียงจะราบเรียบเป็นอย่างยิ่ง ทว่าจิตสังหารที่ซ่อนอยู่ภายในกลับไม่อาจปกปิดได้มิด

"มหาจักรพรรดิเซียวเจ้าค่ะ" เวินหลิงหลัวกล่าว "หลังจากที่พวกเราไปถึงทะเลสาบกลืนบรรพกาล ก็ได้เข้าปิดล้อมโจมตีคนที่ชื่อมู่หยวนในทันที ตั้งใจจะกำจัดเขาให้สิ้นซาก คิดไม่ถึงเลยว่ามหาจักรพรรดิเซียวจะโผล่มาอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเราตั้งตัวไม่ติด บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็เสียสละชีวิตเพื่อปกป้องให้ข้าหลบหนีออกมา ... ขอท่านอาจารย์โปรดทวงความยุติธรรมให้พวกเราด้วย" น้ำเสียงของนางเริ่มสะอึกสะอื้น

ภายในห้องโถงยังคงเงียบสงบ แต่ก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจิตสังหารของทุกคนยิ่งมายิ่งรุนแรงและเข้มข้นมากขึ้น

"เป็นไปไม่ได้" ในตอนนั้นเอง สตรีที่มีเสน่ห์เย้ายวนอีกด้านหนึ่งก็ก้าวออกมาพลางกล่าวเสียงเรียบ "มู่หยวนเคยทำลายเมืองเทียนเป่าของมหาจักรพรรดิเซียวจนราบเป็นหน้ากลอง ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนเปรียบดั่งไฟกับน้ำ ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ แล้วเขาจะไปช่วยมู่หยวนได้อย่างไร"

"ใต้เท้าทังเมี่ยว สมมติว่า ... ข้าหมายถึงสมมติว่า มู่หยวนกับมหาจักรพรรดิเซียว แท้จริงแล้วเป็นพวกเดียวกันล่ะเจ้าคะ" เวินหลิงหลัวเอียงคอกล่าว สิ้นคำกล่าวนั้น ก็ราวกับได้ปลุกให้ผู้คนมากมายตื่นรู้ หากพวกเขาเป็นพวกเดียวกัน เรื่องราวผิดปกติทั้งหมด ก็ราวกับจะมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลขึ้นมา

"มหาจักรพรรดิเซียวในฐานะมหาจักรพรรดิ เหตุใดถึงสังหารมู่หยวนไม่ได้เสียที"

"ภายในเขตแดนต้องห้ามมหาเต๋า มู่หยวนเอาชนะเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิได้ จะเป็นไปได้หรือไม่ ... ว่ามหาจักรพรรดิเซียวคอยช่วยเหลืออยู่อย่างลับๆ"

"อีกอย่าง วาสนาจักรพรรดิจำนวนนับไม่ถ้วนบนร่างของมู่หยวนผู้นี้ ... ได้มาจากที่ใดกันแน่"

"ใต้เท้าทุกท่าน มหาจักรพรรดิเซียวแม้จะเป็นมหาจักรพรรดิ ทว่าเนื้อแท้แล้ว เขาก็เป็นเพียงพ่อค้าคนหนึ่งที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัวจนลืมคุณธรรม แสวงหาแต่ผลประโยชน์เท่านั้น หากมู่หยวนเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในมือเขา เขาจงใจใช้หมากตัวนี้เพื่อบั่นทอนหรือแม้กระทั่งกำจัดเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิ เพื่อบรรลุเป้าหมายในการเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว ถ้าเช่นนั้น เรื่องราวปาฏิหาริย์ที่คนที่ชื่อมู่หยวนผู้นี้สร้างขึ้นมา ... มันก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมามากแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ" เวินหลิงหลัวกล่าวอย่างไม่รีบร้อน ทั่วทั้งห้องโถงตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที

"นอกจากนี้ท่านอาจารย์ หลังจากผ่านเรื่องนี้มา ศิษย์ก็พบว่า มหาจักรพรรดิเซียวดูเหมือน ... จะอยากลงมือกับนิกายซั่งเสินของพวกเราด้วยเจ้าค่ะ" เวินหลิงหลัวตีเหล็กตอนร้อน กล่าวเสริมขึ้นมาอีกครั้ง

"พูดมาให้กระจ่าง" ร่างเงาเบื้องบนเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ท่านอาจารย์ คนผู้นี้มีชื่อว่า 'มู่หยวน' มีชื่อเดียวกับท่านผู้นั้น นี่จะเป็นเรื่องบังเอิญงั้นหรือ หากไม่ใช่ความบังเอิญ ก็ย่อมต้องเป็นการจงใจทำ นี่ ... ยังไม่อาจอธิบายสิ่งใดได้อีกหรือเจ้าคะ" เวินหลิงหลัวกล่าวเสียงต่ำ "หากเขาไม่ได้ชื่อมู่หยวน เซียวเหยาเซียนจื่อจะไปสนใจเขาได้อย่างไร ศิษย์น้องหงหมัวจะตายด้วยน้ำมือเขาได้อย่างไร บางทีการลงมือที่ทะเลสาบกลืนบรรพกาลในครั้งนี้ สิบสองราชันย์วิญญาณอย่างพวกเราก็อาจจะไม่ต้องล้มตายและบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ก็ได้ ดังนั้นข้าจึงมั่นใจว่า คนผู้นี้จงใจเปลี่ยนชื่อเป็น 'มู่หยวน' เป้าหมายก็เพื่อล่อลวงให้นิกายซั่งเสินของพวกเราออกมา เพื่อจะได้ลงมือกับพวกเราอย่างไรล่ะเจ้าคะ"

ผู้คนต่างก็ตระหนักรู้ขึ้นมาได้ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ... หยางจิ่วเซียวช่างมีความทะเยอทะยานไม่เบา ถึงกับกล้าคิดจะหาประโยชน์จากนิกายซั่งเสินของพวกเรา" มีคนแค่นเสียงเย็น

"ดูเหมือนว่านิกายซั่งเสินของพวกเราจะเก็บตัวเงียบเกินไป จนทำให้พวกมันไม่รู้ถึงวิธีการของพวกเราเสียแล้ว" มีคนก้าวออกมาอีกครั้งพร้อมกับประสานมือกล่าว "นายเหนือหัว ข้าเห็นว่า สมควรจะต้องสั่งสอนสมาพันธ์การค้าเทียนเป่าเสียหน่อยแล้ว"

"เห็นด้วย" ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก้าวออกมา

ทว่าร่างเงาเบื้องบนกลับนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงบางสิ่งบางอย่าง ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นยืน ไพล่มือไว้ด้านหลังพลางกล่าวเสียงเรียบ "ทังเมี่ยว"

"เจ้าค่ะ"

"เรื่องนี้ ... ให้เจ้าเป็นคนไปจัดการก็แล้วกัน"

"รับทราบ" หญิงสาวที่ดูมีเสน่ห์ซึ่งมีชื่อว่าทังเมี่ยวรีบประสานมือรับคำสั่งทันที

"ท่านอาจารย์ เพื่อป้องกันไม่ให้มหาจักรพรรดิเซียวปฏิเสธความรับผิดชอบ ศิษย์ยินดีติดตามไปด้วย เพื่อเป็นพยานชี้ความผิดของเขาเจ้าค่ะ" เวินหลิงหลัวรีบโขกศีรษะร้องขอทันที

ร่างเงาเบื้องบนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้ารับเบาๆ "ได้" ...

ดินแดนสามมณฑล เป็นจุดเชื่อมต่อของมณฑลเบื้องบน แดนมรณะ และดินแดนสวรรค์โกลาหล สถานที่แห่งนี้มีผู้คนหลากหลายปะปนกันไป ยอดฝีมือยืนหยัดเรียงราย อีกทั้งยังเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยวาสนาและอันตราย

แดนมรณะไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ส่งตรงไปยังดินแดนสามมณฑล เขาจึงทำได้เพียงขี่ม้าวิญญาณมุ่งหน้าไปเท่านั้น

บนหลังม้า มู่หยวนไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาหลับตาลงเพื่อทำความเข้าใจ

นับตั้งแต่การเดินทางไปที่เส้นทางโบราณรัตติกาลนิรันดร์ มู่หยวนได้รับการส่งเสริมจากวาสนาจักรพรรดิ อาการบาดเจ็บของปราณกระบี่หลอมสวรรค์ก็ฟื้นฟูขึ้นมาอีกระดับ เขาฉวยโอกาสนี้ ทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่เพิ่มขึ้นมาอีกสิบสองสายในรวดเดียว ปัจจุบันเขาครอบครองเจตจำนงกระบี่ถึงสามสิบสายแล้ว

"การครอบครองเจตจำนงกระบี่ของมหาจักรพรรดิมักจะอยู่ที่ไม่ต่ำกว่าห้าสิบสาย หากคำนวณเช่นนี้ ข้าก็อยู่ห่างจากการทะลวงเข้าสู่ระดับมหาจักรพรรดิไม่ไกลนัก"

"เพียงแต่ว่า ... การทะลวงระดับมหาจักรพรรดิ มักจะต้องการโอกาสอันเป็นที่รักของสวรรค์ หากไม่ได้พบเจอกับโอกาสนั้น ต่อให้บรรลุถึงระดับและฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบ ก็ยากที่จะก้าวข้ามอุปสรรคนั้นไปได้"

"และโอกาสเช่นนี้ ดูเหมือนว่า ... ภายในดินแดนสามมณฑลจะมีอยู่อย่างหนึ่ง" ในหัวสมองของมู่หยวนนึกถึงข้อมูลบางอย่างที่เคยอ่านเจอในตำราโบราณขึ้นมาได้ นั่นก็คือสถานที่ต้องห้ามแห่งหนึ่งในดินแดนสามมณฑล บางทีอาจจะไปลองเสี่ยงดวงที่นั่นดูได้

"พี่มู่ นานมากแล้วที่ไม่ได้พบกัน ฮ่าฮ่า ... " ในระหว่างที่มู่หยวนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงหัวเราะอันร่าเริงก็ดังมาจากเบื้องหน้า เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง มองเห็นเพียงที่ทางแยกเบื้องหน้า มีผู้ฝึกตนวิถีกระบี่สวมชุดขาวผู้หนึ่งยืนอยู่

"ไป๋ต้งเทียนงั้นหรือ เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

"ข้าตั้งใจมาที่นี่เพื่อรับเจ้าโดยเฉพาะ" ไป๋ต้งเทียนไพล่มือไว้ด้านหลังพลางก้าวเข้ามาหา แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"รับข้าหรือ" มู่หยวนชะงักไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ "หรือจะบอกว่า ... "

"ถูกต้อง" ไป๋ต้งเทียนพยักหน้ารับเบาๆ "จวนกระบี่สวรรค์ที่เจ้ากำลังจะไป ... ก็คือตระกูลไป๋ของข้าเอง"