บทที่ 820 - จักรพรรดิสวรรค์มู่

"มิกล้า มิกล้าขอรับ" ขุนพลเทวะเกราะทองก้มหน้าต่ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดผวา "ใต้เท้ามีอานุภาพเทวะสะท้านโลกหล้า พวกข้า ... ยอมจำนนด้วยใจจริงขอรับ"

"ยอมจำนนด้วยใจจริงหรือ" สายตาของมู่หยวนตกลงบนร่างของหลงเฉาเยี่ยนที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้า น้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้า ... คือน้องสาวของเซียนบุตรใช่หรือไม่"

หลงเฉาเยี่ยนร่างสั่นสะท้าน จู่ๆ ก็กัดฟันแน่น ลุกขึ้นยืนถลึงตาใส่มู่หยวน "ใช่แล้วจะทำไมล่ะ"

เซียนบุตรกับมู่หยวนเป็นศัตรูคู่อาฆาต เดิมทีนางคิดว่าฐานะของตนเองถูกปิดบังไว้อย่างมิดชิด ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกมู่หยวนมองออกตั้งแต่แรก ในเมื่อปิดบังไม่ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีก

"หืม" จักรพรรดินีผู้ไร้เปรียบเห็นหลงเฉาเยี่ยนไร้มารยาทเช่นนี้ ก็โกรธขึ้นมาทันที ทว่ากลับถูกมู่หยวนยกมือห้ามไว้

เขามีสีหน้าเรียบเฉย "ข้ากับวังเทวะมหาเต๋าของพวกเจ้า ก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งจะเคยข้องเกี่ยวกันเป็นครั้งแรกเสียหน่อย ทว่า ความประทับใจที่เจ้ามีต่อข้า ดูเหมือนจะยังหยุดอยู่ตรงที่ข้าเป็นเพียงคนจากโลกเบื้องล่าง แต่ดูเหมือนจะลืมไปว่า ข้ามีอำนาจพอที่จะทำลายวังเทวะมหาเต๋าของเจ้าได้ตั้งนานแล้ว"

หลงเฉาเยี่ยนใบหน้าซีดเผือด

อย่าว่าแต่มู่หยวนที่ปะทะกับเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิเลย เพียงแค่จักรพรรดินีผู้ไร้เปรียบองค์นี้ ก็เพียงพอให้วังเทวะมหาเต๋าต้องรับมืออย่างยากลำบากแล้ว

โดยไม่รู้ตัว วังเทวะมหาเต๋าคล้ายกับสูญเสียคุณสมบัติในการต่อกรกับมู่หยวนไปตั้งนานแล้ว

"ใต้เท้า ... ใต้เท้ามู่หยวนโปรดระงับโทสะ เฉาเยี่ยนมีตาหามีแววไม่ ไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินเลยแม้แต่น้อย ... ขอท่านโปรดอภัย โปรดอภัยด้วยเถิด ... " นางรีบหมอบคุกเข่าลงอีกครั้ง หน้าผากแนบชิดติดพื้นดิน ครั้งนี้หวาดผวาและต่ำต้อยยิ่งกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก

"ความผิดของพวกเจ้า ไม่ใช่สิ่งที่จะยกโทษให้ได้ง่ายๆ หรอกนะ" มู่หยวนชักกระบี่เทียนเชิ่นออกมา ปักลงตรงหน้าหลงเฉาเยี่ยนโดยตรง

ตัวกระบี่สาดประกายเย็นเยียบ

หลงเฉาเยี่ยนตกใจจนหน้าซีดเผือด

เหล่าผู้ฝึกตนแห่งวังเทวะมหาเต๋าต่างก็สั่นสะท้าน แหงนหน้ามองมู่หยวนด้วยความหวาดกลัว

มู่หยวนกล่าวเสียงเรียบ "เห็นแก่ความไม่รู้ของเจ้า ความแค้นระหว่างข้ากับพวกเจ้า หลักๆ แล้วมาจากพี่ชายของเจ้า ดังนั้น ข้าสามารถให้โอกาสเจ้าได้ แต่ว่า ... ข้าต้องการเห็นความจริงใจของเจ้า"

หลงเฉาเยี่ยนรีบร้องบอก "ใต้เท้ามู่หยวนโปรดสั่งการมาได้เลย ตราบใดที่เฉาเยี่ยนสามารถทำได้ เฉาเยี่ยน ... จะทุ่มเทสุดกำลังแน่นอน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางคล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถอดแหวนมิติและของวิเศษทั้งหมดบนร่างออก นำมามอบให้แก่มู่หยวน

"ของพวกนี้ ยังไม่พอ" มู่หยวนส่ายหน้า ยกนิ้วชี้ไปที่หน้าอกของหลงเฉาเยี่ยน "ข้าต้องการพลังต้นกำเนิดของเจ้าด้วย"

"อะไรนะ"

"ยอมลดระดับพลังลงหนึ่งขั้น หรือไม่ก็ ตายซะ" มู่หยวนน้ำเสียงเย็นชาขึ้น

หลงเฉาเยี่ยนตัวแข็งทื่อไปอย่างสมบูรณ์ นางจ้องมองมู่หยวนอย่างเหม่อลอย ผ่านไปเนิ่นนาน ถึงได้เอ่ยถามเสียงสั่นเครือ "ข้า ... ข้าต้องทำเช่นไร"

"วางมือ ลงบนกระบี่"

"เจ้าค่ะ ... เจ้าค่ะ ... "

ในยามนี้นางไม่มีทางเลือกเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดก็วางมือลงบนตัวกระบี่

ชั่วพริบตานั้น

วูบ

แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากกระบี่เทียนเชิ่น ไหลเวียนตามท่อนแขนของนางพุ่งตรงเข้าสู่พลังต้นกำเนิด

เพียงไม่กี่ลมหายใจ กลิ่นอายของหลงเฉาเยี่ยนก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ระดับพลังตกจากมหาจักรพรรดิเทียมลงมาเป็นปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ ร่วงหล่นลงมาหนึ่งขอบเขตใหญ่อย่างฝืนทน

เมื่อคลายมือออก ร่างทั้งร่างก็ทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

เทียนเชิ่นสาดประกายแสงประหลาดออกมาวูบหนึ่ง

มู่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ส่งสายตาให้จักรพรรดินีผู้ไร้เปรียบที่อยู่ด้านข้าง

จักรพรรดินีเข้าใจความหมาย กระโดดพุ่งทะยานขึ้นไปเหยียบอากาศ

"ทุกคนห้ามไปไหนทั้งสิ้น ต้องส่งเครื่องบรรณาการให้จักรพรรดิสวรรค์มู่ ถึงจะสามารถไปได้" นางแผดเสียงตะโกน ดังก้องไปทั่วสี่ทิศ

ผู้คนทั่วหล้าต่างสั่นสะท้าน

"จักรพรรดิสวรรค์มู่งั้นหรือ" มู่หยวนหันไปมองจักรพรรดินีผู้ไร้เปรียบ

จักรพรรดินียิ้มบาง "ในเมื่อตอนนี้ท่านสามารถต่อสู้กับเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิได้ แม้จะยังไม่บรรลุระดับจักรพรรดิ ทว่าก็อยู่เหนือมหาจักรพรรดิไปแล้ว ย่อมต้องมีสมญานามที่ดังก้องเสียหน่อย"

"ตามใจเจ้าเถอะ" มู่หยวนไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก

เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ คือการฟื้นฟูร่างกายเนื้อ และจัดการกับศพจักรพรรดิในมือ

มีจักรพรรดินีผู้ไร้เปรียบควบคุมสถานการณ์ ผู้ฝึกตนในบริเวณนั้นล้วนไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน

ผู้คนต่างหวาดผวาต่อแถวกันเข้ามา นำมือไปวางบนกระบี่เทียนเชิ่นตามลำดับ เพื่อถูกดูดซับพลังต้นกำเนิด และร่วงหล่นลงมาคนละหนึ่งระดับ

ดำเนินต่อเนื่องเช่นนี้ไปเกือบหนึ่งวันเต็ม จึงจะเสร็จสิ้น

"ไสหัวไปซะ" เมื่อคนสุดท้ายสัมผัสเทียนเชิ่นเสร็จสิ้น มู่หยวนก็ตวาดเสียงเรียบ

ผู้คนทั่วหล้าราวกับยกภูเขาออกจากอก วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างลนลาน

รอจนกระทั่งผู้ฝึกตนคนสุดท้ายหลบหนีลับขอบฟ้าไป มู่หยวนก็ทรุดตัวลงนั่งแหมะกับพื้นอย่างแรง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"มู่หยวน เจ้าไม่เป็นอะไรนะ ... " โค่วเหลียนจวินฝืนยันตัวลุกขึ้นยืน ก้าวเข้าไปเอ่ยถาม

อาการบาดเจ็บของนางดีขึ้นถึงสามสี่ส่วนแล้วเพราะยาวิเศษเม็ดนั้น

"วางใจเถอะ ไม่ตายหรอก ข้าต้องการหาสถานที่ปลอดภัยเพื่อปิดด่านฝึกตนเสียหน่อย" มู่หยวนกล่าวเสียงแหบพร่า

"ศิษย์น้องมู่จะกังวลไปไย เจ้ามีมหาจักรพรรดิคอยคุ้มครอง ที่ใดบ้างที่จะไม่ปลอดภัย" อู๋ขู่ดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง กล่าวยิ้มอย่างขมขื่น

"นาง ไม่ใช่มหาจักรพรรดิ" มู่หยวนส่ายหน้าช้าๆ

"อะไรนะ" ทุกคนชะงักงัน

เห็นเพียงจักรพรรดินีผู้ไร้เปรียบเดินเข้ามา ถอดอาวุธจักรพรรดิหลายชิ้นบนร่างกายออกทีละชิ้น

ชั่วพริบตานั้น พลังจักรพรรดิอันโอ่อ่าสง่างามบนร่างของนางก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

อู๋ขู่ ปิงชิง และโค่วเหลียนจวินล้วนยืนอึ้ง

"อาวุธจักรพรรดิเหล่านี้ ถูกปรับปรุงมาแล้ว" ปิงชิงมองเห็นเบาะแสได้ทะลุปรุโปร่ง แค่นเสียงต่ำ

อู๋ขู่ได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองเช่นกัน ผ่านไปครู่หนึ่งก็ตระหนักขึ้นมาได้ "คุณสมบัติจักรพรรดิของพวกมันถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น"

"ถูกต้อง" มู่หยวนไออยู่สองสามครั้ง กล่าวเสียงต่ำ "ข้านำอาวุธจักรพรรดิหลายชิ้นนี้ที่ยึดมาจากจักรพรรดิบุปผามาปรับปรุงแก้ไข ถึงแม้จะลดทอนอานุภาพของพวกมันลง แต่ก็สามารถทำให้พลังจักรพรรดิที่แผ่ออกมายิ่งกว้างใหญ่ไพศาลมากขึ้น"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" อู๋ขู่หัวเราะ "ข้ายังนึกว่าศิษย์น้องเจ้ารั้งอยู่ปะทะกับเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิ เป็นเพราะใช้อารมณ์วู่วามเสียอีก ดูตอนนี้แล้ว เจ้าเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ตั้งนานแล้ว หากสู้ไม่ได้ ก็เชิญ 'จักรพรรดินี' ท่านนี้ออกมาข่มขวัญฝูงชน แล้วฉวยโอกาสหลบหนี"

"ยิ่งเป็นตัวตนระดับสูง แท้จริงแล้วยิ่งรักตัวกลัวตาย โดยเฉพาะเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิ ไม่มีใครกลัวตายไปกว่าพวกเขาอีกแล้ว"

"พวกเขาผ่านความยากลำบากมานับครั้งไม่ถ้วน เหยียบย่ำผ่านภูเขาซากศพและทะเลเลือดมามากมาย กว่าจะแลกมาซึ่งโอกาสในการก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิ อยู่เหนือแดนมรณะ หากต้องมาร่วงหล่นไปเช่นนี้ จะยอมตัดใจได้อย่างไร"

"ดังนั้นตอนที่ต่อสู้กับข้า แต่ละคนล้วนไม่เต็มใจจะไปเสี่ยงอันตราย เช่นนี้ จึงเปิดโอกาสให้ข้าได้" มู่หยวนเช็ดเลือดที่มุมปาก กล่าวเสียงเรียบ

ทั้งสองคนพยักหน้าเงียบๆ

นี่ก็ถือเป็นประสบการณ์การต่อสู้รูปแบบหนึ่งเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า การหยั่งรู้ถึงจิตใจคนของมู่หยวนนั้น อยู่เหนือเก้าชั้นฟ้าสิบมหาจักรพรรดิเสียอีก

"เมื่อครู่นี้เป็นเพียงการข่มขวัญเท่านั้น หากถูกผู้มีเจตนาจับผิดมองออก ก็คงเป็นสถานการณ์ที่ไร้ทางรอด สมควรไปได้แล้ว" ทุกคนรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

อู๋ขู่มีนิสัยรักอิสระ ในเมื่อนิกายเทพปีศาจไม่มีอยู่อีกต่อไป เขาก็ตัดสินใจจะออกเดินทางท่องเที่ยวยุทธภพเพื่อหาประสบการณ์

ปิงชิงตั้งใจจะไปตามหาลูกศิษย์ที่ถูกส่งตัวออกไปก่อนหน้านี้ เหยียนเหอฮวนแม้อาลัยอาวรณ์ แต่ก็ตัดสินใจเดินทางไปพร้อมกับนางเช่นกัน

"ศิษย์น้องเล็ก เจ้ารอข้านะ รอให้ข้าตามหาเสี่ยวหนิงพบ แล้วข้าจะมาหาเจ้า เมื่อถึงตอนนั้น พวกเราจะไม่พรากจากกันไปตลอดชีวิตเลย" เหยียนเหอฮวนจับมือมู่หยวน เอ่ยด้วยน้ำตาคลอเบ้า

" ... " มู่หยวนพูดไม่ออก

เหยียนเหอฮวนเห็นดังนั้น ก็รู้สึกโมโหเล็กน้อย ถลึงตาดุร้ายใส่มู่หยวนแวบหนึ่ง คว้าท่อนแขนของเขามากัดอย่างแรง

ทว่ากัดอยู่ตั้งนาน มู่หยวนก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

"เจ้าไม่เจ็บหรือ" นางเงยหน้าขึ้นเอ่ยถาม

"แขนขวาคือกระดูกจักรพรรดิ ไม่เจ็บหรอก เจ้าควรกัดแขนซ้ายนะ"

"เจ้า ... ไอ้คนทึ่มเอ๊ย" เหยียนเหอฮวนโกรธจนกระทืบเท้า หันหลังวิ่งหนีไป

" ... "

หลังจากปรับลมหายใจอยู่รอบนอกเขตแดนต้องห้ามมหาเต๋าครู่หนึ่ง อิ่งหู่ก็นำคนตามมาจนพบ

"นายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรนะขอรับ" อิ่งหู่น้ำตาคลอเบ้า รีบสาวเท้าเข้ามาตะโกนเรียก

ทว่าอาฉือที่ตามมาด้านหลังกลับราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนอึ้งอยู่กับที่ "เจ้า ... เจ้าถึงกับยังมีชีวิตอยู่อีกหรือ"

มู่หยวนที่กำลังปรับลมหายใจอยู่ลืมตาขึ้น มองไปที่อาฉือ "คนผู้นี้คือใคร"

อิ่งหู่สีหน้าเปลี่ยนไป กดเสียงต่ำกล่าว "เป็น ... คนที่มาจากตระกูลขอรับ ... "

"ตระกูลหรือ ตระกูลอันใดกัน"

"ตระกูลบิดาของท่านขอรับ ... "