บทที่ 670 - ภาพฝันพังทลาย

บทที่ 670 - ภาพฝันพังทลาย

ดังนั้นแม้ทุกคนจะไม่อยากทำสงคราม แต่ก็รู้ดีว่าบางครั้งสงครามที่จำเป็นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อเทียบกับการตั้งรับสงครามในอดีต ยามนี้ในใจพวกเขามีความมั่นใจมากยิ่งขึ้น ไม่เพียงสามารถลดการบาดเจ็บล้มตายได้มากมาย แต่ยังสามารถกอบโกยผลตอบแทนได้มากขึ้นอีกด้วย

ต่อจากนี้เป้าหมายหลักของทุกคนจึงอยู่ที่ตลาดการค้าชายแดน ตลาดแห่งนี้ต้องสร้างให้จงได้ พวกเขาไม่มีผู้ใดคัดค้านอีกต่อไป

ซ้ำยังต้องนำของดีๆ ไปวางขายในตลาดการค้าชายแดน เพื่อให้พวกเขาสามารถสูบเงินสูบทองจากชาวต่างแคว้นได้มากขึ้น

สำหรับเรื่องตลาดการค้าชายแดน พวกเขาไม่จำเป็นต้องกลัวหน้าพะวงหลังอีกต่อไป พวกเขาสามารถลงมือทำได้อย่างเต็มที่

ไม่ต้องกังวลว่าของที่นำออกมาขายจะดีเกินไปจนดึงดูดความโลภของผู้อื่น

หรือจะกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พวกเขายินดีนำของดีออกมาขายเพื่อดึงดูดความสนใจจากแคว้นอื่น เพื่อให้แคว้นเหล่านั้นได้เห็นว่าต้าเซี่ยมีของดีมากมายเพียงใด

ขอเพียงพวกมันกล้าลงมือ ต้าเซี่ยก็จะมีข้ออ้างอันชอบธรรมในการโจมตีกลับทันที

พวกเขาหวังว่าจะสามารถสร้างตลาดการค้าชายแดนให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว และจะได้เห็นต้าเซี่ยขยายอาณาเขตได้เร็วขึ้นด้วย!

ภายใต้ความคาดหวังเช่นนี้ ทุกคนต่างก็กระตือรือร้นกับเรื่องตลาดการค้าชายแดนเป็นอย่างยิ่ง

ในเมื่อทุกคนไม่มีความคิดเห็นเป็นอื่น เรื่องตลาดการค้าชายแดนก็ถือว่าผ่านความเห็นชอบจากทุกคนและสามารถเริ่มลงมือปฏิบัติได้ทันที

ส่วนเรื่องที่จะไปปรึกษาหารือกับคนของแคว้นอื่นหรือ

อันที่จริงพวกเขาไม่กังวลเลยว่าคนเหล่านั้นจะไม่เห็นด้วย

เดิมทีพวกเขายังคิดว่าจะปรึกษาเรื่องสถานที่ตั้งกับคนเหล่านั้นสักหน่อย แต่พอได้มาถกเถียงกันในที่ประชุมเช้าวันนี้ ขุนนางทุกคนต่างก็รู้สึกว่าแผ่นหลังของพวกเขายืดตรงอย่างสง่างาม เหตุใดจะต้องไปปรึกษาพวกมันด้วย พวกเขาสามารถเลือกสถานที่และสร้างให้เสร็จสรรพได้เลย พอสร้างเสร็จก็แค่ประกาศให้พวกมันรู้ว่าต้าเซี่ยสร้างตลาดการค้าชายแดนขึ้นมาแล้ว แคว้นใดที่อยากทำการค้ากับต้าเซี่ยก็จงนำสินค้าของแคว้นตนเองมาที่ตลาดแห่งนี้ได้เลย

ไม่มีเหตุผลอันใดต้องไปหารือกับพวกมันเลยสักนิด ต้าเซี่ยสามารถตัดสินใจเองได้

พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะไม่มา พวกมันไม่มีทางยอมทิ้งตลาดการค้าของต้าเซี่ยไปเป็นแน่ ต้าเซี่ยมีประชากรมากมายและมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ขอเพียงต้าเซี่ยจัดเตรียมสถานที่เช่นนี้ไว้ให้ เชื่อว่าหลายแคว้นย่อมต้องกระตือรือร้นอยากเข้าร่วมอย่างแน่นอน

แคว้นใดที่ไม่อยากเข้าร่วม ต้าเซี่ยก็ไม่คิดจะบังคับฝืนใจ เมื่อพวกมันเห็นว่าแคว้นอื่นสามารถกอบโกยเงินทองจากต้าเซี่ยและสามารถซื้อหาของดีจากต้าเซี่ยไปได้ เมื่อนั้นพวกมันก็จะต้องคลานมาอ้อนวอนขอเข้าร่วมเองนั่นแหละ

ทว่าในตอนแรกเปิดโอกาสให้เข้าร่วมแล้วไม่ยอมเข้าร่วม ภายหลังหากอยากจะมาร่วมด้วยก็คงต้องดูความจริงใจของพวกมันเสียหน่อย อย่างเช่นต้องเพิ่มเงินค่าเข้า อย่างไรเสียก็คงไม่เปิดให้เข้ามาง่ายๆ เหมือนตอนแรกเป็นแน่

เหล่าขุนนางในที่ประชุมเช้าต่างถกเถียงกันอย่างดุเดือด น้ำเสียงของแต่ละคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

บรรดาขุนนางท้องถิ่นแทบจะหาจังหวะสอดปากไม่ได้ พวกเขาได้แต่มองเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่เคยคิดว่าอยู่สูงส่งเหนือใครกำลังพูดจาด้วยน้ำเสียงฮึกเหิมและโบกไม้โบกมือไปมา ช่างขัดกับภาพลักษณ์อันสง่างามในใจของพวกเขาเสียเหลือเกิน

ส่วนซางจิ้นชวนนั้นคุ้นชินเสียแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ยังถือว่าพอรับได้ บางครั้งที่รุนแรงกว่านี้สภาพการณ์ในท้องพระโรงยิ่งวุ่นวายกว่านี้หลายเท่านัก

เหล่าขุนนางท้องถิ่นรู้สึกราวกับถูกคลื่นกระแทกจนมึนงง แต่ละคนต่างก็มีสีหน้าเหม่อลอยไปตามๆ กัน

นี่มันช่างแตกต่างจากที่พวกเขาจินตนาการไว้เหลือเกิน

เมื่อก่อนยามที่พวกเขาเดินทางมาเมืองหลวง ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักเหล่านี้ล้วนดูหนักแน่นและสง่าผ่าเผย มีบารมีเป็นที่น่ายำเกรง แต่พอมาเห็นสภาพของคนเหล่านี้ในวันนี้ ภาพฝันของพวกเขาก็พลันสลายลงทันตา

ขุนนางชั้นผู้ใหญ่หลายคนมักจะรักษาภาพลักษณ์ของตนเองให้ดูดีเวลาอยู่ข้างนอกเสมอ แต่วันนี้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นมากจนเกินไป เพียงแค่ภาพที่จินตนาการไว้ก็ทำให้พวกเขาไม่อาจควบคุมตนเองได้แล้ว

หากรอจนภาพที่จินตนาการไว้กลายเป็นความจริง พวกเขาคงจะยิ่งตื่นเต้นเสียจนเนื้อเต้นเป็นแน่

จะว่าไปแล้ว หากถึงเวลาที่ต้องสู้รบกันจริงๆ พวกเขาก็อยากจะไปดูฉากการปะทะด้วยตาตนเองที่ชายแดนสักครั้ง

ทว่าเรื่องนี้คงเป็นไปได้ยาก พวกเขาไม่อาจเดินทางไปได้

ในวันนั้นจึงได้ข้อสรุปเรื่องตลาดการค้าชายแดนเป็นที่เรียบร้อย ขุนนางสองสามคนที่รับผิดชอบเรื่องตลาดการค้าชายแดนพอเลิกประชุมเช้าก็รีบไปจัดการให้โครงการนี้เกิดขึ้นจริงทันที

เมื่อเลิกประชุมเช้า หลีซู่เดินออกไปด้านนอกพร้อมกับอวิ๋นชินและซ่งเซิง ขุนนางในราชสำนักหลายคนก็กรูกันเข้ามาทักทายพูดคุยกับหลีซู่

จือโจวเมืองถานโจวและจือโจวเมืองเซียงโจวที่ยืนมองอยู่ไกลๆ เห็นเพียงหลีซู่ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายเข้าไปทักทายผู้ใด ทว่าบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะเดินเข้าไปทักทายกลับเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาหลีซู่และชวนพูดคุยด้วยตนเอง

ยามที่คนเหล่านั้นพูดคุยกับหลีซู่ ใบหน้าของพวกเขาล้วนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม มองปราดเดียวก็รู้ว่าพวกเขาชื่นชมและพึงพอใจในตัวหลีซู่มากเพียงใด

หลีซู่เองก็วางตัวได้อย่างสง่าผ่าเผย ไม่มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย เขาพูดคุยหยอกล้อกับขุนนางเหล่านั้นได้อย่างเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

วันนี้จือโจวเมืองถานโจวและจือโจวเมืองเซียงโจวได้รับความตื่นตะลึงมากเกินไปแล้ว

พวกเขายังเคยไปเยือนบ้านของหลีซู่และได้พูดคุยหยอกล้อกับหลีซู่ด้วย หากคิดแบบเข้าข้างตนเองสักหน่อย ก็ถือว่าพวกเขาได้พูดคุยหยอกล้อกับขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักเหล่านี้ด้วยเช่นกันกระมัง

จือโจวเมืองถานโจวและจือโจวเมืองเซียงโจวสบตากัน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายก็มีความคิดเช่นเดียวกับตน ในใจก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยก็ไม่ได้มีเพียงตนเองที่ไร้ประสบการณ์จนตื่นตูมไปคนเดียว เพียงเท่านี้ก็ดีมากแล้ว

อันที่จริงยังมีจือโจวอีกคนหนึ่งที่เอาแต่จ้องมองมาทางกลุ่มของหลีซู่เช่นเดียวกับพวกเขา

เมื่อครู่นี้จือโจวผู้นี้ยังคิดอยู่เลยว่าหลีซู่ดูคุ้นหน้าคุ้นตายิ่งนัก

พอตอนนี้เห็นเขายืนอยู่กับอวิ๋นชินและซ่งเซิง เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่าเขาเคยเจอสามคนนี้มาก่อน! พวกเขายังเคยพูดคุยกันด้วย!

ตอนนั้นสามคนนี้เดินทางผ่านพื้นที่ในความดูแลของเขาและถูกพวกโจรภูเขาจับตัวไป ทว่าโจรพวกนั้นไม่ใช่โจรภูเขาตัวจริง แต่เป็นชาวบ้านที่ถูกบีบบังคับให้หนีขึ้นเขาไปเป็นโจรต่างหาก

ด้วยเหตุนี้หนึ่งในนั้นจึงยอมข้ามหน้าข้ามตานายอำเภอท้องถิ่นเพื่อมาขอความช่วยเหลือจากเขา

ภายหลังยังช่วยนำเรื่องราวผลงานของเขาไปตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์กวนเฟิงจนทำให้เขามีหน้ามีตาท่ามกลางบรรดาจือโจวทั้งหลายอีกด้วย

ตอนนั้นทั้งสามคนยังเป็นเพียงจวี่เหรินและกำลังเตรียมตัวเดินทางมาสอบที่เมืองหลวง

นึกไม่ถึงเลยว่าเวลาผ่านไปเพียงไม่นาน พวกเขาจะกลายเป็นผู้มีสิทธิ์มีเสียงในหมู่ขุนนางเมืองหลวงไปเสียแล้ว

จือโจวผู้นี้ดึงแขนขุนนางท้องถิ่นที่อยู่ข้างๆ พลางเอ่ย "ข้าเคยเจอสามคนนั้นมาก่อน ตอนนั้นพวกเขายังมาขอให้ข้าช่วยเหลืออยู่เลย"

ขุนนางท้องถิ่นข้างๆ มีสีหน้าไม่เชื่อถือ "ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขาเป็นใคร คนหนึ่งคือคุณชายตระกูลอวิ๋นที่ตอนนี้ทำงานอยู่ในราชบัณฑิตยสถาน อีกคนคือคุณชายตระกูลซ่ง ส่วนอีกคนก็คือจอหงวนผู้สอบได้อันดับหนึ่งทั้งหกสนามที่ชื่อหลีซู่อย่างไรเล่า วันนี้เขาโดดเด่นในที่ประชุมเช้าเสียจนไม่มีใครเทียบติด ดูตอนนี้สิ ยังมีขุนนางล้อมหน้าล้อมหลังชวนเขาพูดคุยตั้งมากมาย"

"ท่านบอกว่าพวกเขาเคยมาขอให้ท่านช่วยเหลือหรือ เป็นพวกเขานำเรื่องมาขอร้องท่านในความฝันหรืออย่างไร"

ขุนนางที่ยืนอยู่ข้างๆ ทอดมองไปทางนั้นด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและอิจฉา การได้เป็นขุนนางอย่างหลีซู่นับว่าเกิดมาชาติหนึ่งไม่เสียเปล่าแล้วจริงๆ

ได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาท เพื่อนขุนนางต่างก็แย่งกันเข้ามาผูกมิตร ซ้ำยังสามารถสร้างผลงานอันน่าทึ่งได้อีกด้วย

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าหลีซู่ทำสิ่งใดลงไปบ้าง แต่เมื่อดูจากท่าทีที่เหล่าขุนนางมีต่อเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าเขาต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้แก่ต้าเซี่ยอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงไม่เชื่อคำพูดของจือโจวที่อยู่ข้างๆ เลยสักนิด คิดเพียงว่าคนผู้นี้กำลังพูดจาเหลวไหลไปเรื่อย

"เหตุใดท่านถึงไม่เชื่อข้าเล่า! ปีนั้นตอนที่พวกเขาเดินทางมาเมืองหลวงเพื่อร่วมสอบจอหงวน พวกเขาเดินทางผ่านเขตปกครองของข้าและมาขอให้ข้าช่วยเหลือพวกเขา ข้ายังได้ลงหน้าหนังสือพิมพ์กวนเฟิงเพราะเรื่องนี้เลยนะ หนังสือพิมพ์กวนเฟิงนั่นก็เป็นสิ่งที่พวกเขาคิดค้นขึ้นมาอย่างไรเล่า"

อีกฝ่ายมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย "จริงหรือหลอก"

"แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องจริงสิ ข้าไม่กล้าพูดจาส่งเดชหรอกน่า"

"แล้วพวกเขาให้ท่านช่วยเรื่องอันใดเล่า"

จือโจวผู้นี้เล่าเหตุการณ์ในตอนนั้นด้วยน้ำเสียงสูงต่ำอย่างมีจังหวะจะโคน ซ้ำยังเติมแต่งสีสันทางศิลปะเข้าไปอีกเล็กน้อยด้วย

[จบแล้ว]