บทที่ 600 - ยินดีอุดหนุนกระดาษเซี่ยมากกว่า

บทที่ 600 - ยินดีอุดหนุนกระดาษเซี่ยมากกว่า

เหล่าบัณฑิตแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ใต้หล้านี้ยังมีเรื่องดีงามเช่นนี้อยู่อีกหรือ รู้สึกเหมือนกำลังโดนต้มตุ๋นอย่างไรชอบกล

แต่ที่ผ่านมาพวกเขาก็อุดหนุนกระดาษร้านนี้มาตลอด หลงจู๊ก็ไม่น่าจะเป็นนักต้มตุ๋น เอาเป็นว่าขอลองดูสักหน่อยแล้วกัน หากเป็นของปลอมหรือมีข้อแม้ว่าต้องซื้อพ่วงกับของชิ้นอื่น พวกเขาก็แค่เปลี่ยนไปซื้อร้านอื่น

บนถนนสายนี้มีร้านขายกระดาษตั้งหลายร้าน พวกเขาแค่ชินกับการซื้อร้านนี้เท่านั้นเอง

บัณฑิตหลายคนเดินตามหลงจู๊ไปดูกระดาษเซี่ย

หลงจู๊หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งส่งให้คนในกลุ่ม "ท่านบัณฑิต ลองดูสิ ข้าไม่ได้หลอกพวกเจ้าเลยนะ กระดาษนี่คุณภาพดีกว่ากระดาษที่พวกเจ้าเคยใช้เป็นไหนๆ"

พวกเขาล้อมวงเข้ามาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน หลงจู๊ไม่ได้โกหกพวกเขาจริงๆ พวกเขาล้วนเป็นบัณฑิต ย่อมแยกแยะกระดาษดีกับกระดาษเลวได้อย่างง่ายดาย

กระดาษในมือแผ่นนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นกระดาษชั้นดี

บัณฑิตคนหนึ่งจึงเอ่ยถามด้วยความลังเล "แล้วกระดาษนี่ราคาปึกละเท่าไรหรือ"

หลงจู๊หัวเราะร่วน "กระดาษนี้ราคาเพียงห้าสิบเหวินต่อหนึ่งปึกเท่านั้น"

เหล่าบัณฑิตถึงกับผงะ ฟังดูเหมือนนักต้มตุ๋นเข้าไปทุกที

กระดาษหนึ่งปึกมีหนึ่งร้อยแผ่น กระดาษที่พวกเขาเคยใช้ราคาปึกละสามร้อยเหวินเชียวนะ

กระดาษนี่ดูท่าทางคุณภาพดีกว่าที่เคยใช้ด้วยซ้ำ แต่ราคาแค่ห้าสิบเหวินเนี่ยนะ หลงจู๊พูดผิดจากห้าร้อยเหวินเป็นห้าสิบเหวินหรือเปล่า

ช่วงนี้หลงจู๊เห็นคนทำหน้าเหวอแบบนี้มานักต่อนักแล้ว เขาหัวเราะพลางอธิบาย "พวกเจ้าเพิ่งออกมาจากสถานศึกษาคงยังไม่รู้เรื่องกระดาษเซี่ยนี้ผลิตโดยทางการต้าเซี่ย ไม่ใช่กระดาษจากพวกตระกูลพ่อค้าเหมือนเมื่อก่อนหรอกนะ"

"ทางการต้าเซี่ยเป็นผู้ผลิตเอง กระดาษชนิดนี้แทบไม่ได้หวังผลกำไร เพียงเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายให้แก่บัณฑิตทั่วหล้า เพื่อให้ผู้คนเข้าถึงการศึกษาได้มากขึ้นอย่างไรเล่า"

เหล่าบัณฑิตตาโตเท่าไข่ห่าน พวกเขาแค่อุดอู้เรียนหนังสืออยู่ในสถานศึกษาพักเดียว โลกภายนอกพลิกตลบไปขนาดนี้เชียวหรือ

พวกเขารู้สึกพลาดเรื่องสำคัญอะไรไปหรือเปล่า

"นี่คือกระดาษที่ผลิตโดยทางการต้าเซี่ยอย่างนั้นหรือ"

"ใช่แล้ว มิเช่นนั้นจะเรียกกระดาษเซี่ยได้อย่างไร"

เหล่าบัณฑิตบังเกิดความตื้นตันใจอย่างล้นหลาม หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาก็สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายในการเล่าเรียนไปได้โข

และกระดาษชนิดนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจที่ทางการมีต่อบัณฑิตอย่างพวกเขาอีกด้วย

ในฐานะบัณฑิต การได้รับความใส่ใจเช่นนี้ย่อมทำให้พวกเขารู้สึกตื้นตันใจ

พวกเขาเกิดแรงผลักดันที่จะมุมานะเล่าเรียน เพื่อตอบแทนคุณแผ่นดิน

การกระทำของซางจิ้นชวนในครั้งนี้สามารถซื้อใจเหล่าบัณฑิตให้ยอมถวายหัวรับใช้ราชสำนักได้อย่างเต็มเปี่ยม

หลงจู๊กล่าวเสริม "กระดาษชนิดนี้ได้มาจากบุคคลนามว่าฮวาเซี่ยซึ่งเป็นผู้นำมาทูลเกล้าฯ ถวายฝ่าบาท ท่านผู้นี้ก็นับเป็นบุคคลที่มีจิตใจสูงส่งยิ่งนัก"

เหล่าบัณฑิตพยักหน้าหงึกหงัก การยอมมอบสิ่งนี้ให้ฝ่าบาทแทนที่จะนำไปผลิตกระดาษเพื่อกอบโกยกำไรส่วนตัว ถือเป็นบุคคลที่มีคุณธรรมสูงส่งอย่างแท้จริง

หลงจู๊มองหน้าพวกเขา "พวกเจ้าตกลงจะรับกระดาษเซี่ยหรือไม่"

เหล่าบัณฑิตตอบรับด้วยความตื่นเต้น "รับสิ" ของดีเช่นนี้ต้องรับแน่นอน การได้ใช้กระดาษชนิดนี้จะยิ่งเป็นแรงผลักดันให้พวกเขามุมานะเล่าเรียนยิ่งขึ้น มิเช่นนั้นคงละอายต่อพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทที่ประทานกระดาษชั้นดีในราคาถูกแสนถูกให้แก่พวกเขา

"ห้าปึกน้อยเกินไป จัดมาสิบปึกเลย"

เงินที่เคยซื้อได้ปึกเดียว ตอนนี้ซื้อได้ตั้งหกปึกเชียวนะ

หลงจู๊จัดกระดาษเซี่ยให้พวกเขาสิบปึก ภาพเหตุการณ์เช่นนี้เขากลายเป็นเรื่องชินตาไปแล้ว

การเปลี่ยนใจจากห้าปึกเป็นสิบปึกถือว่าธรรมดามาก บางคนเพิ่มยอดสั่งซื้อมากกว่านี้ด้วยซ้ำ

และหลงจู๊ร้านขายกระดาษทุกแห่งต่างก็พร้อมใจกันขายในราคานี้ ไม่มีผู้ใดกล้าขึ้นราคาตามอำเภอใจ

หากเป็นกระดาษของแม่ค้าทั่วไปก็ว่าไปอย่าง แต่นี่คือกระดาษของทางการต้าเซี่ย

หากใครกล้าขึ้นราคาเพียงเพราะอยากได้กำไรเพิ่ม ก็เตรียมตัวไปนอนในซังเตได้เลย

ดีไม่ดีก่อนจะได้เข้าซังเตอาจโดนรุมกระทืบปางตายเสียก่อน นี่คือน้ำพระทัยจากฝ่าบาทที่ประทานให้บัณฑิตทั่วหล้า ใครกล้าเหยียบย่ำก็เท่ากับรนหาที่ตาย

ทุกคนล้วนรู้ดีว่าระหว่างชีวิตกับเงินทองสิ่งใดสำคัญกว่ากัน

หากสิ้นลมหายใจ ต่อให้มีเงินกองท่วมหัวก็เอาไปใช้ในปรโลกไม่ได้ ทุกคนไม่ได้เสียสติย่อมไม่มีใครกล้าทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้

ตระกูลใหญ่ผู้ผูกขาดสูตรผลิตกระดาษก็แจ้งไปยังพ่อค้าคนกลางที่มารับซื้อกระดาษจากพวกเขาว่า ยินดีลดราคากระดาษลงเหลือสี่สิบห้าเหวิน

แน่นอนว่านี่คือราคาสำหรับลอตใหม่ที่จะมารับซื้อ ส่วนกระดาษลอตเก่าที่รับไปแล้ว บรรดาหลงจู๊ก็ต้องไปหาทางระบายของกันเอาเอง พวกเขาไม่มีทางคืนเงินให้แน่นอน

เงินที่เข้ากระเป๋าพวกเขาไปแล้วย่อมไม่มีวันคายออกมาเด็ดขาด

เหล่าหลงจู๊ต่างสบถด่าทอ ในคลังสินค้าของพวกเขายังมีกระดาษของตระกูลเหล่านั้นค้างสต็อกอยู่เพียบ การถือกำเนิดของกระดาษเซี่ยทำให้พวกเขาต้องหั่นราคาจากสามร้อยเหวินเหลือเพียงสี่สิบห้าเหวิน ส่วนต่างที่หายไปนี้ พ่อค้ารายย่อยอย่างพวกเขาต้องแบกรับไว้เอง คิดแล้วเลือดก็แทบซิบ

พวกเขาก็ทำได้แค่กล้ำกลืนฝืนทน ด้วยฐานะของพวกเขา ไม่มีสิทธิ์ไปงัดข้อกับตระกูลใหญ่เหล่านั้นอยู่แล้ว ขืนทำไปก็มีแต่พวกเขานั่นแหละที่จะซวย

หลงจู๊บางคนถึงขนาดยอมโละกระดาษในสต็อกออกไปในราคาขาดทุน จะขาดทุนเท่าไรก็ช่างมัน ขืนเก็บกระดาษลอตนี้ไว้นานก็ยิ่งขาดทุนย่อยยับ การกระทำของตระกูลใหญ่เหล่านั้นทำให้บางคนเจ็บแค้นมานานแล้ว แต่เพราะกระดาษผูกขาดอยู่กับพวกนั้น พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนร่วมหัวจมท้ายต่อไป และต้องทนกลืนน้ำลายตัวเองมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

แต่ตอนนี้พวกเขามีทางเลือกใหม่แล้ว แถมยังเป็นกระดาษที่ผลิตโดยทางการต้าเซี่ย พวกเขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องทนรับใช้พวกนั้นอีกต่อไป

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ รอให้ระบายกระดาษของตระกูลใหญ่ในคลังจนหมด พวกเขาก็จะขายแต่กระดาษเซี่ยเท่านั้น

พวกเขาแอบสะใจลึกๆ พวกเขาแค่เจ็บตัวเล็กน้อย แต่ตระกูลใหญ่เหล่านั้นนับจากนี้ไปคงไม่ได้เสวยสุขเหมือนแต่ก่อนแล้ว คอยดูเถิดว่าพวกมันจะยังหยิ่งผยองได้อีกหรือไม่

ราคากระดาษดิ่งฮวบจากสามร้อยเหวินเหลือเพียงสี่สิบห้าเหวิน กำไรหดหายไปมหาศาล

แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ต่อให้ต้องหั่นราคาเหลือสี่สิบห้าเหวินพวกนั้นก็ยังไม่ยอมล้มเลิกกิจการ แสดงว่าราคาแค่นี้ก็ยังพอมีกำไรอยู่บ้าง

มิน่าเล่าถึงได้อ้วนท้วนสมบูรณ์กันทุกคน โกยกำไรกันขูดเลือดขูดเนื้อปานนี้

กระดาษเซี่ยดูมีคุณธรรมกว่ามาก และแทนที่จะปล่อยให้เงินก้อนนี้ตกไปอยู่ในกระเป๋าตระกูลใหญ่เหล่านั้น พวกเขายินดีสนับสนุนกระดาษเซี่ยมากกว่า เงินก้อนนี้จะไหลเข้าสู่ท้องพระคลัง และสุดท้ายก็จะถูกนำไปพัฒนาคุณภาพชีวิตของชาวบ้านในท้ายที่สุด

ไม่ว่าจะเป็นการสร้างสะพาน ตัดถนน หรือทำสิ่งใดก็ล้วนต้องเบิกงบจากท้องพระคลังทั้งสิ้น

โดยปกติรายได้หลักของท้องพระคลังมักมาจากภาษี หากงบไม่พอก็ทำได้แค่ขูดรีดภาษีเพิ่ม

แต่บัดนี้มีรายได้จากกระดาษเซี่ยเข้ามาสมทบในท้องพระคลัง อย่างน้อยก็ไม่ต้องขูดรีดภาษีเพิ่มแล้ว

อย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องซื้อกระดาษอยู่แล้ว กระดาษเซี่ยราคาถูกแถมคุณภาพดี ผลประโยชน์ตกอยู่ที่พวกเขาเต็มๆ พวกเขาย่อมยินดีอุดหนุนกระดาษเซี่ย

ตราบใดที่กระดาษเซี่ยยังมีป้ายชื่อของทางการแขวนรับรองอยู่ กระดาษของตระกูลใหญ่เหล่านั้นก็ไม่มีทางแข่งขันได้เลย ต่อให้พวกนั้นจะปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนก่อนและเคยมียุคที่กระดาษของพวกเขาผูกขาดตลาดก่อนที่กระดาษเซี่ยจะถือกำเนิดขึ้นมาก็ตาม

[จบแล้ว]