บทที่ 570 - ยินยอม

บทที่ 570 - ยินยอม

ผู้นำตระกูลเฉิงเลิกคิดมาก แม้ในใจจะมีความคิดมากมายแต่ก็ไม่อาจลงมือทำได้ในตอนนี้

เอาเป็นว่าแค่ลูกชายคว้าโอกาสร่วมมือการค้ากับบ้านสกุลหลีไว้ได้ก็พอแล้ว เรื่องอื่นค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน

การที่เฉิงหรานทำได้ถึงขั้นนี้ก็ถือว่าเหนือความคาดหมายของผู้นำตระกูลเฉิงมากแล้ว

ไม่ใช่ว่าเขามองว่าเฉิงหรานไร้ความสามารถ ที่ผ่านมาเฉิงหรานก็ดูแลกิจการในเขตอื่นๆ ได้ดีเยี่ยมมาโดยตลอด เขาถึงได้ไว้วางใจส่งไปดูแลกิจการที่เมืองหลวง

เพียงแต่เมืองหลวงนั้นแตกต่างจากที่อื่น

ผู้นำตระกูลเฉิงหวังให้เฉิงหรานได้ไปเปิดหูเปิดตาและหาประสบการณ์ เพราะการค้าขายในเมืองหลวงนั้นไม่เหมือนกับที่อื่นเลย

หากเป็นเมืองอื่น พอได้ยินชื่อเสียงของสกุลเฉิงแห่งเจียงโจว อีกฝ่ายอาจจะพอยอมไว้หน้าบ้าง ทว่าในเมืองหลวง ความเป็นไปได้เช่นนั้นช่างริบหรี่จนแทบเป็นศูนย์

ดังนั้นการไปเมืองหลวงครั้งแรกของเฉิงหราน แค่ขายสินค้าได้จนหมดเกลี้ยงและยังได้สัญญาซื้อขายสุราสองชนิดนี้จากบ้านสกุลหลีกลับมาด้วย ก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว

เรื่องขายสินค้านั้นมีการตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว เฉิงหรานเพียงแค่นำสินค้าไปส่งและเจรจาพูดคุยตามปกติก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ส่วนเรื่องจะให้เฉิงหรานไปเจรจาธุรกิจในเมืองหลวงด้วยตัวเองนั้น ผู้นำตระกูลเฉิงไม่ได้คาดหวังตั้งแต่แรก อย่างน้อยก็ในการเดินทางครั้งแรกของเขา เพราะคนเมืองหลวงนั้นเจรจายากและรับมือลำบากยิ่งนัก

ส่วนกรณีของบ้านสกุลหลีก็มีเหตุผลอยู่บ้าง บ้านสกุลหลีเพิ่งย้ายไปตั้งรกรากในเมืองหลวง และสกุลเฉิงก็เคยทำการค้ากับพวกเขาตั้งแต่สมัยอยู่ที่อำเภอหนิงซิ่น นี่จึงเป็นเหตุผลที่บ้านสกุลหลียอมรับข้อเสนอของสกุลเฉิง

โดยรวมแล้ว ครั้งนี้เฉิงหรานทำผลงานได้ดีเยี่ยม ผู้นำตระกูลเฉิงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ถึงกระนั้นผู้นำตระกูลเฉิงก็ยังพร่ำสอนด้วยความหวังดี เขาไม่อยากให้เฉิงหรานเหลิงไป ไม่ใช่คนเมืองหลวงทุกคนจะพูดคุยง่ายเหมือนคนบ้านสกุลหลีหรอกนะ

แม้ว่าการค้าขายส่วนใหญ่จะตั้งอยู่บนพื้นฐานของการพึ่งพาอาศัยและผลประโยชน์ร่วมกัน ทว่าเมืองหลวงคือเมืองที่ประทับของโอรสสวรรค์ ผู้คนที่นั่นย่อมมีความเย่อหยิ่งจองหองอยู่ในที แน่นอนว่าเรื่องเครือข่ายเส้นสายที่กว้างขวางของพวกเขาก็เป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้เช่นกัน

ผู้นำตระกูลเฉิงสั่งสอนเฉิงหรานอย่างปากเปียกปากแฉะ

เฉิงหรานพยักหน้าหงึกหงัก "ท่านพ่อ ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

เขารู้ดีว่าความสำเร็จครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นเพราะดวงดีที่บังเอิญไปเจอคุณชายหลีที่ร้านอาหาร ประจวบเหมาะกับที่บ้านสกุลหลีหมักสุราชนิดใหม่สำเร็จ และความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่ผ่านมาก็ราบรื่นดี

แต่เฉิงหรานก็ไม่ได้เห็นด้วยกับคำพูดของท่านพ่อไปเสียทั้งหมด เขารู้สึกว่าท่านพ่อระแวดระวังจนเกินเหตุ หากพิจารณาให้ดี ผู้มีอิทธิพลและบารมีในเจียงโจวก็มีไม่น้อยเลย

อาจจะเทียบไม่ได้กับเมืองหลวง แต่ก็ถือเป็นอันดับหนึ่งรองจากเมืองหลวงก็ว่าได้

ในความคิดของเฉิงหราน เจียงโจวไม่ได้ด้อยไปกว่าเมืองหลวงสักเท่าใดนัก ในบางแง่มุมเจียงโจวยังน่าอยู่กว่าเมืองหลวงเสียด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าเฉิงหรานไม่ได้พูดความในใจนี้ออกไป เพราะหากพูดออกไป ท่านพ่อคงได้ร่ายยาวเทศนาเขายกใหญ่อีกแน่

คำสั่งสอนเหล่านี้เฉิงหรานฟังมาจนชินหูแล้ว ตั้งแต่ท่านพ่อมอบหมายให้เขาดูแลกิจการในเมืองหลวง ก็พร่ำบอกเรื่องเหล่านี้อยู่เสมอ

เฉิงหรานเดาได้เลยว่าประโยคต่อไปท่านพ่อจะพูดอะไร

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ใส่ใจ เขาจดจำคำสอนเหล่านี้ได้ดี และจะระมัดระวังตัวเสมอเมื่อต้องไปเยือนเมืองหลวง

เมื่อผู้นำตระกูลเฉิงสั่งสอนเสร็จก็โบกมือไล่เฉิงหรานออกไป

เฉิงหรานอุ้มขวดสุราเดินหน้าบานไปหาท่านแม่ทันที

ตระกูลของท่านแม่กับท่านพ่อล้วนเป็นคหบดีใหญ่แห่งเจียงโจว กิจการของทั้งสองตระกูลใหญ่โตไม่แพ้กัน ปกติท่านแม่ก็ช่วยดูแลกิจการด้วย เฉิงหรานจึงตั้งใจนำสุรานี้ไปเอาอกเอาใจท่านแม่สักหน่อย

ในมือของท่านแม่มีของล้ำค่าอยู่ไม่น้อยเลย

ตอนที่เฉิงหรานหอบสุราไปพบนายหญิงตระกูลเฉิง นางกำลังดุด่าบ่าวรับใช้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด บ่าวรับใช้ต่างก้มหน้างุด ไม่มีใครกล้าปริปากแม้แต่ครึ่งคำ

เฉิงหรานเดินเข้าไป "ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้วขอรับ!"

พอได้ยินเสียงของเฉิงหราน นายหญิงตระกูลเฉิงก็เงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าของนางดูอ่อนโยนลงทันตาเห็น

เหล่าบ่าวรับใช้ที่กำลังโดนด่าต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สายตาของนายหญิงตระกูลเฉิงจับจ้องไปที่เฉิงหราน "แม่กะเวลาแล้วว่าเจ้าคงใกล้จะกลับมา ไปพบพ่อเจ้ามาแล้วรึ"

เฉิงหรานพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม "ไปพบมาแล้วขอรับท่านแม่ นี่คือของที่ข้าได้มาจากเมืองหลวง ท่านแม่ลองชิมดูสิขอรับว่าถูกปากหรือไม่"

เฉิงหรานหยิบสุราที่ซ่อนไว้ด้านหลังออกมานำเสนอราวกับของล้ำค่า

นายหญิงตระกูลเฉิงปรายตามองกลุ่มบ่าวรับใช้ "พวกเจ้าถอยไปก่อน"

เหล่าบ่าวรับใช้พยักหน้ารับคำรัวๆ ก่อนจะรีบเผ่นแน่บออกไปอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่คุณชายรองกลับมาได้จังหวะพอดี ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่รอดพ้นเงื้อมมือของฮูหยินไปได้ง่ายๆ แน่

เฉิงหรานเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ท่านแม่ลองชิมเถาฮวาเหนียงนี่ดูสิขอรับ"

เฉิงหรานจัดการรินเถาฮวาเหนียงใส่จอกให้มารดาก่อน

นายหญิงตระกูลเฉิงมองดูของเหลวสีชมพูในจอก สลับกับมองขวดในมือของลูกชาย "นี่คือสุรารึ"

นางย่อมรู้ซึ้งถึงกิจการของครอบครัวตนเองเป็นอย่างดี

สุราที่บรรจุในขวดกระเบื้องเคลือบใบนี้สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำให้กับบ้านสกุลเฉิง ตอนที่เห็นขวดสุรานี้ครั้งแรก นางยังนึกประหลาดใจ ขวดกระเบื้องที่งดงามประณีตเช่นนี้ ต่อให้เป็นในเจียงโจว นางก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก นึกไม่ถึงว่าจะถูกนำมาใช้บรรจุสุรา

ตอนนั้นนางยังคิดอยู่เลยว่า หากขวดใบนี้บรรจุสิ่งของสีสันอื่นไว้ คงจะงดงามน่าดูชมยิ่งนัก

ดูเหมือนว่าผู้นำกิจการสุราสกุลหลีจะมีหัวการค้าไม่เบา

เฉิงหรานพยักหน้า "ใช่แล้วขอรับ นี่คือสุรา แล้วก็ยังมีสีแดงอีกชนิดหนึ่งอยู่นี่ขอรับ"

เฉิงหรานหยิบจ้วงหยวนหงออกมาจากด้านหลังอีกขวด

นายหญิงตระกูลเฉิงพินิจดูสุราทั้งสองสีอย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยชม "นี่ก็เป็นสุราสกุลหลีใช่หรือไม่ ดูท่าผู้นำกิจการสุราสกุลหลีจะฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก"

นายหญิงตระกูลเฉิงยกจอกสุราตรงหน้าขึ้นจิบช้าๆ ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตา

นี่คือสุราจริงๆ รึ

แม้จะได้กลิ่นอายของสุรา แต่มันกลับดื่มลื่นคอกว่าสุราทั่วไปที่นางเคยลิ้มลอง ไม่บาดคอ ทั้งยังมีรสหวานติดปลายลิ้นบางเบา

พอเห็นปฏิกิริยาของมารดา เฉิงหรานก็รู้ทันทีว่าทุกอย่างเป็นไปตามคาด ท่านแม่ต้องถูกใจรสชาติสุรานี้เป็นแน่

เขาจึงเอ่ยอธิบายต่อ "ผู้ที่ดูแลกิจการสุราสกุลหลีเป็นสตรีนะขอรับ สุราเถาฮวาเหนียงนี้ก็เป็นสุราที่นางตั้งใจคิดค้นขึ้นเพื่อสตรีโดยเฉพาะ ท่านแม่ ในฐานะที่ท่านเป็นสตรี ท่านรู้สึกอย่างไรบ้างเมื่อได้ลิ้มลองขอรับ คิดว่าสตรีคนอื่นๆ จะถูกใจสุราชนิดนี้หรือไม่"

นายหญิงตระกูลเฉิงพยักหน้าอย่างจริงจัง "แม้ไม่อาจการันตีได้ว่าสตรีทุกคนจะถูกใจ แต่ด้วยสีสันและรสชาติเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นที่โปรดปรานของสตรีจำนวนไม่น้อยเป็นแน่ สุราชนิดนี้ต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอน"

เมื่อได้ยินว่าผู้กุมบังเหียนกิจการสุราสกุลหลีเป็นสตรี นายหญิงตระกูลเฉิงก็รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างบอกไม่ถูก นางเองก็มีส่วนร่วมในการบริหารกิจการสกุลเฉิง แต่นางก็ไม่ใช่ผู้นำตระกูล

สตรีที่รังสรรค์สุราสกุลหลีผู้นี้สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้นำกิจการได้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่านางต้องเป็นสตรีที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถอย่างแท้จริง

นายหญิงตระกูลเฉิงเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ "ครอบครัวนางมีนางเป็นลูกโทนรึ"

เฉิงหรานส่ายหน้า "ไม่ใช่ขอรับ แต่เหมือนว่านางจะเป็นบุตรสาวเพียงคนเดียว"

นายหญิงตระกูลเฉิงยิ่งประหลาดใจหนักขึ้นไปอีก "แล้ว... นางเป็นคนดูแลกิจการสุราสกุลหลีเช่นนี้ พี่น้องผู้ชายของนางยอมรึ"

เฉิงหรานพยักหน้า "ยอมสิขอรับ ดูท่าทางพวกเขาก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรเลยนะขอรับ"

[จบแล้ว]