บทที่ 510 - ความขัดสน

บทที่ 510 - ความขัดสน

หลังจากที่หลินซีโพล่งประโยคนั้นออกไป เขาก็เริ่มตระหนักได้ว่าตนเองพูดจาเกินเลยไปหน่อย

ความโกรธเกรี้ยวทำให้เขาขาดสติจนเผลอพ่นคำพูดเชือดเฉือนจิตใจหลี่เจียวเจียวออกไป จะบอกว่าเขาไม่มีความโกรธแค้นหลี่เจียวเจียวเลยก็คงโกหก แต่จะบอกว่าเขาไร้เยื่อใยผูกพันกับนางก็เป็นการโกหกเช่นกัน

หลินซีมองหน้าหลี่เจียวเจียวพลางเอ่ยขึ้น "ท่านแม่ ข้าพลั้งปากไปเองขอรับ"

หลินซียอมรับผิดอย่างตรงไปตรงมา หลี่เจียวเจียวจ้องมองใบหน้าของบุตรชายอย่างเหม่อลอยไปชั่วขณะ "เสี่ยวซี วันนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่รึ"

หลี่เจียวเจียวคาดเดาว่าเรื่องที่ทำให้หลินซีสติแตกได้ถึงเพียงนี้ คงหนีไม่พ้นเรื่องของสองแม่ลูกเจียงเยียนกับหลินเจ๋อเป็นแน่

แต่ทว่านับตั้งแต่พวกเขาหอบหิ้วกันหนีออกจากอำเภอหนิงซิ่น พวกเขาก็ไม่ได้ยินข่าวคราวของเจียงเยียนและหลินเจ๋ออีกเลย

ที่นี่คือตัวเมืองประจำจังหวัด หลี่เจียวเจียวได้เปิดหูเปิดตาเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิม

นางถอนหายใจยาวพลางเอ่ย "เสี่ยวซี ตอนนี้เจ้าได้เรียนในสำนักศึกษาของตัวเมืองแล้ว อนาคตของเจ้าต้องก้าวไกลกว่าหลินเจ๋อแน่นอน"

"แม่ยอมรับว่าชาติตระกูลของแม่สู้เจียงเยียนไม่ได้ แต่ตัวเจ้าไม่เหมือนกับแม่ เจ้าเรียนหนังสือเก่งกาจกว่าหลินเจ๋อตั้งมากมาย"

"เจ้าอย่ามองแค่จุดที่ยืนอยู่ตอนนี้สิ ขอเพียงเจ้าตั้งใจเรียน วันข้างหน้าเจ้าก็จะได้เป็นขุนนางใหญ่โต ต่อให้เจียงเยียนจะทำมาค้าขึ้นแค่ไหน นางก็เป็นแค่อีเพิงแม่ค้า ธรรมเนียมก็คือธรรมเนียม พอเจ้าได้สวมหมวกขุนนาง นางกับลูกชายก็ต้องคุกเข่าก้มหัวให้พวกเราอยู่ดี"

หลี่เจียวเจียวฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่หลินซี นางรู้ตัวดีว่าลำพังตัวนางเองคงไม่มีวันเทียบรัศมีเจียงเยียนได้ แต่ลูกชายของเจียงเยียนสู้ลูกชายของนางไม่ได้อย่างแน่นอน และในภายภาคหน้า ช่องว่างระหว่างพวกนางก็จะยิ่งทิ้งห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ

คำพูดของนางยิ่งทำให้สีหน้าของหลินซีดำคล้ำลงกว่าเดิม การที่หลี่เจียวเจียวพูดจาเช่นนี้ในเวลานี้ ช่างไม่ต่างอะไรกับการเอามีดมาคว้านก้นแผลในใจของเขาให้เหวอะหวะยิ่งขึ้น

หลี่เจียวเจียวสังเกตเห็นสีหน้าที่แย่ลงของหลินซี นางจึงหุบปากฉับอย่างรู้กาลเทศะ

บั้นปลายชีวิตของนางฝากไว้กับบุตรชายผู้นี้ อนาคตทุกอย่างของนางขึ้นอยู่กับหลินซี นางรักและห่วงใยเขาจากใจจริง จึงทนเห็นเขาทุกข์ทรมานใจไม่ได้

แววตาของหลินซีสับสนวุ่นวาย ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากพูดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "หลินเจ๋อสอบติดจิ้นสื้อแล้ว"

"ไม่ใช่แค่เขา แต่รวมถึงพวกสหายเสเพลที่ท่านเคยดูถูกดูแคลน พวกนั้นก็สอบติดจิ้นสื้อกันหมดแล้ว"

"ส่วนหลีซู่... เขาสอบได้ตำแหน่งจอหงวน"

หลี่เจียวเจียวเบิกตากว้างมองหลินซีอย่างตกตะลึง นางชักจะสงสัยแล้วว่าหลินซีถูกอะไรกระทบกระเทือนจิตใจจนประสาทหลอนไปแล้วหรือเปล่า

ด้วยความที่หลินซีมีหัวกะทิในเรื่องการเรียน หลี่เจียวเจียวจึงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขา นางย่อมมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการสอบจอหงวนอยู่บ้าง ย่อมรู้ดีว่าตำแหน่งจิ้นสื้อและจอหงวนนั้นหมายถึงความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ปานใด

จริงอยู่ที่หลินเจ๋อสอบติดซิ่วไฉ แต่ลูกชายของนางสอบติดซิ่วไฉได้ก่อนหน้าหลินเจ๋อตั้งหลายปีเชียวนะ

แล้วหลินเจ๋อจะข้ามขั้นไปเป็นจิ้นสื้อได้อย่างไร ในเมื่อลูกชายของนางยังคงย่ำต๊อกเป็นแค่ซิ่วไฉอยู่เลย!

หลินซีทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดอาลัยตายอยาก "ท่านสู้เจียงเยียนไม่ได้ ส่วนข้าก็สู้หลินเจ๋อไม่ได้..."

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้บั่นทอนความมั่นใจของหลินซีจนป่นปี้ และมันยังก่อให้เกิดความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจในโชคชะตาอย่างรุนแรง

สีหน้าของหลี่เจียวเจียวย่ำแย่ลงทันตาเห็น ใครจะด่าว่านางสู้เจียงเยียนไม่ได้นางไม่เคยสน แต่การที่คำพูดนี้หลุดออกมาจากปากลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง มันกรีดแทงหัวใจนางจนเจ็บปวดที่สุด

ทว่าพอเห็นสภาพหมดอาลัยตายอยากของหลินซี นางก็ไม่อาจเอ่ยปากตำหนิเขาได้ลงคอ

แต่ครั้นจะให้เอ่ยคำปลอบโยน มันก็เหมือนมีก้างชิ้นโตจุกอยู่ที่คอ นางจึงเลือกที่จะปิดปากเงียบ

หลี่เจียวเจียวปรายตามองหลินซีแวบหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องนอน

นางเริ่มเกิดความกังขาในใจว่า การเดิมพันชีวิตทั้งหมดไว้กับลูกชาย เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงหรือ

ดูจากพฤติกรรมของหลินซีในวันนี้แล้ว แม้ปกติเขาจะเก็บงำท่าที แต่ลึกๆ แล้วเขากลับดูแคลนมารดาผู้ให้กำเนิดอย่างนาง

การที่หลี่เจียวเจียวกล้าขโมยทรัพย์สมบัติที่หลินเหรินซุกซ่อนไว้แล้วหนีออกมา ก็พอจะพิสูจน์ได้ว่านางเป็นคนที่มีความคิดเด็ดขาดและมีแผนการเป็นของตัวเอง

หลี่เจียวเจียวเหลือบมองไปทางประตู นางยังคงตั้งใจพึ่งพิงหลินซีต่อไป แต่ในขณะเดียวกันนางก็ต้องเตรียมทางหนีทีไล่ให้ตัวเองด้วย หากท้ายที่สุดแล้วลูกชายพึ่งพาไม่ได้ นางก็ยังมีหนทางรอดเหลืออยู่

นางอดคิดทบทวนไม่ได้ว่า เจียงเยียนร้ายกาจกว่านางจริงๆ อย่างนั้นรึ ถึงขนาดลูกชายที่เกิดมาก็ยังเก่งกาจกว่าลูกของนางเลย

หลินเจ๋อกล้าลงไม้ลงมือกับหลินเหรินก็เพื่อปกป้องเจียงเยียน เพื่อเจียงเยียนแล้ว หลินเจ๋อยอมทุ่มเทอ่านตำราจนสอบติดซิ่วไฉได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ลูกชายของนาง กลับเอาแต่โยนความผิด หาว่านางไม่สามารถมอบชาติตระกูลที่สูงส่งให้เขาได้ ถ้านางเลือกได้ นางก็อยากจะเกิดมาเป็นฮูหยินผู้สูงศักดิ์เหมือนเจียงเยียนนั่นแหละ

หลี่เจียวเจียวไม่แน่ใจว่าข่าวที่หลินซีนำมาบอกเป็นความจริงหรือไม่ แต่เมื่อเห็นท่าทางจิตตกของเขาแล้ว นางก็เดาว่าข่าวนี้มีความเป็นไปได้สูงถึงแปดเก้าส่วน

นางจึงแอบลอบออกไปสืบข่าวด้วยตัวเอง ในการสอบครั้งนี้เมืองถันโจวทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม หลี่เจียวเจียวอาศัยอยู่ในตัวเมือง จึงพอจะได้รับรู้ข่าวสารมาบ้าง ยิ่งถ้าจงใจไปสืบหาข้อมูลก็ยิ่งไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เพียงไม่นานนางก็รวบรวมข่าวสารที่ต้องการได้จนครบถ้วน

หลี่เจียวเจียวแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง หลินเจ๋อ กลายเป็นนายท่านจิ้นสื้อไปแล้วจริงๆ รึ เจียงเยียน กลายเป็นมารดาของนายท่านจิ้นสื้อไปแล้วรึ

ในชั่วขณะหนึ่ง นางแอบจินตนาการไปว่า หากตอนนั้นนางไม่ได้ร่วมมือกับหลินเหรินทำเรื่องเลวร้าย ป่านนี้นางจะเสวยสุขและมีหน้ามีตากว่านี้หรือไม่

หลี่เจียวเจียวสะบัดหน้าไล่ความคิดฟุ้งซ่าน เป็นไปไม่ได้หรอก!

สถานะของนางกับเจียงเยียนถูกขีดเส้นแบ่งไว้ชัดเจนตั้งแต่ต้น พวกนางเกิดมาเพื่อเป็นศัตรูกัน ไม่มีทางแปรเปลี่ยนเป็นความสัมพันธ์รูปแบบอื่นได้

นางคิดในใจว่า ในเมื่อหลินเจ๋อยังสอบติดจิ้นสื้อได้ แล้วทำไมลูกชายของนางจะทำไม่ได้บ้างล่ะ

หลินซีสังเกตเห็นว่าท่าทีที่มารดามีต่อเขาเปลี่ยนไป นางเอาใจใส่เรื่องการเรียนของเขามากขึ้น แต่กลับตระหนี่ถี่เหนียวเรื่องเงินทองยิ่งกว่าเดิม แถมอาหารการกินในบ้านก็ยังอัตคัดขัดสนลงอย่างเห็นได้ชัด

หลินซีขมวดคิ้วมุ่น "ท่านแม่ เรื่องการเรียนน่ะท่านไม่เข้าใจหรอก แต่เรื่องเงินทองกับเรื่องปากท้องนี่สิ ข้าเป็นบัณฑิตนะ การเล่าเรียนต้องใช้สมองอย่างหนัก ท่านควรจะใส่ใจดูแลเรื่องพวกนี้ให้ดีสิ"

เมื่อก่อนเรื่องจุกจิกเหล่านี้หลี่เจียวเจียวล้วนจัดการให้เสร็จสรรพ หลินซีไม่ต้องมาเปลืองสมองคิดให้ปวดหัวเลยสักนิด

หลี่เจียวเจียวถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ลูกเอ๋ย ไม่ใช่ว่าแม่ไม่อยากหาของอร่อยๆ มาบำรุงเจ้าหรอกนะ แต่เงินเก็บของเรามันร่อยหรอลงทุกวัน ขืนเรายังใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายเหมือนแต่ก่อน อีกไม่นานพวกเราคงได้ลงไปกินแกลบแน่"

หลินซีขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "ตอนที่เราหนีออกมา เราก็ขนของมีค่ามาตั้งเยอะแยะไม่ใช่รึ ถ้าเงินไม่พอก็เอาของพวกนั้นไปจำนำสิ"

ตอนที่หลบหนีออกมา ทรัพย์สินที่พวกเขาหอบหิ้วมาด้วยล้วนแต่เป็นของมีค่าทั้งนั้น

หลี่เจียวเจียวอธิบายต่อ "ตลอดสองปีที่ผ่านมานี้ แม่เอาเครื่องประดับไปขายจนแทบจะไม่เหลือแล้ว ที่ขนมาด้วยก็ร่อยหรอไปจนเกือบหมดแล้วล่ะ"

หลินซีไม่เคยใส่ใจเรื่องค่าใช้จ่ายในบ้าน จึงไม่รู้รายละเอียดลึกซึ้ง "สองปีมานี้พวกเราผลาญเงินไปเยอะขนาดนั้นเลยรึ เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง" หลินซีปรายตามองมารดาด้วยความไม่เชื่อใจ

หลี่เจียวเจียวค่อยๆ แจกแจงบัญชีรายรับรายจ่ายตลอดสองปีที่ผ่านมาให้หลินซีฟังอย่างละเอียด พอหลินซีลองคำนวณตามในใจ เขาก็ถึงกับตกตะลึง นี่พวกเขาผลาญเงินไปมากขนาดนี้เชียวหรือ

หลี่เจียวเจียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักใจ "เพราะอย่างนี้ไง เราถึงจะมามือเติบเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้ว ต้องรู้จักประหยัดมัธยัสถ์บ้าง ไว้ตอนที่แม่ว่าง แม่จะออกไปตระเวนหางานทำดู เผื่อจะได้มีรายได้เข้ามาจุนเจือบ้าง จะปล่อยให้มีแต่รายจ่ายโดยไม่มีรายรับเข้ามาแบบนี้ไม่ได้หรอก"

หลี่เจียวเจียวแอบซุกซ่อนเงินส่วนหนึ่งไว้เป็นของตัวเอง ซึ่งเป็นความลับที่แม้แต่หลินซีก็ไม่เคยล่วงรู้

หลินซีพยักหน้ารับด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทว่าผู้คนในตัวเมืองล้วนแต่เป็นพวกตาเถรยายชี สหายร่วมสำนักของหลินซีจึงเริ่มสังเกตเห็นความอัตคัดขัดสนที่ปิดไม่มิดของเขา