บทที่ 480 - มาตามหาคน

บทที่ 480 - มาตามหาคน

เมื่อไปถึงเมืองหลวง เขาย่อมมีช่องทางของตนเองในการนำฎีกานี้ถวายขึ้นไปถึงฝ่าบาท

ในมุมมองของท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจว แม้หลีซู่จะเป็นถึงจอหงวน ทว่าการจะได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทนั้นหาใช่เรื่องง่ายดาย ตัวเขาเองรับราชการมาเนิ่นนานปานนี้ ก็ยังเคยมีวาสนาได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

รอจนหลีซู่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวงไปอีกสักหลายปี การจะได้เข้าเฝ้าก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอีกต่อไป

ทว่ายามนี้หลีซู่เพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่เมืองหลวง ยังไร้ซึ่งอำนาจบารมีใดๆ การจะได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทสักคราย่อมไม่ใช่เรื่องหมูๆ แน่

เมื่อหลีซู่ตกปากรับคำ ภาระอันหนักอึ้งในใจของท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวก็ถือว่าลุล่วงไปเปลาะหนึ่ง

รอจนฎีกาฉบับนี้ส่งถึงพระหัตถ์ของฝ่าบาท ภายภาคหน้าเมืองถันโจวย่อมต้องเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวมองหลีซู่พลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา "พวกหลินเจ๋อกับท่านจอหงวนหลีเป็นสหายกันรึ"

หลังจากเดินทางมาถึงอำเภอหนิงซิ่น ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวก็ได้ยินผู้คนกล่าวขวัญถึงหลีซู่และพวกหลินเจ๋ออยู่มากมาย ที่แท้จิ้นสื้อทั้งสี่คนของอำเภอหนิงซิ่นก็เป็นสหายกัน ร่วมเดินทางไปสอบเคอจวี่ด้วยกันมาตลอดทาง

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวอดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจกับเรื่องนี้ สถานการณ์เช่นนี้นับว่าหาได้ยากยิ่ง สหายหลายคนกอดคอกันไปสอบเคอจวี่และล้วนแต่สอบติดจิ้นสื้อกันถ้วนหน้า ฟังดูแล้วออกจะเหลือเชื่ออยู่สักหน่อย

หลีซู่พยักหน้ารับ "ใช่ขอรับ พวกเราเป็นสหายกัน"

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พวกท่านมีเคล็ดลับการเรียนรู้ที่ผู้อื่นไม่ล่วงรู้ซ่อนอยู่ใช่หรือไม่"

พอโพล่งถามออกไป ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองอาจจะเสียมารยาทไปสักหน่อย

ในเมื่อเป็นเคล็ดลับที่ผู้อื่นไม่ล่วงรู้ การที่เขาจู่ๆ ก็เอ่ยปากถามออกไปเช่นนี้ จะไม่ให้เรียกว่าเสียมารยาทได้อย่างไร

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวรีบเอ่ยเสริม "ไม่สะดวกใจจะตอบก็ไม่เป็นไรหรอกนะ ข้าก็แค่ถามไปเพราะความสงสัยเท่านั้น อย่างไรเสียพวกท่านสี่คนไปสอบเคอจวี่แล้วก็สอบติดจิ้นสื้อกันหมดทุกคน เรื่องแบบนี้ใช่ว่าจะเกิดขึ้นได้ง่ายๆ"

หลีซู่เอ่ยยิ้มๆ "พวกเราก็พอจะมีเคล็ดลับการเรียนอยู่บ้างขอรับ"

หลีซู่ยกตัวอย่างเคล็ดลับเหล่านั้นให้ฟังคร่าวๆ

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวนิ่งอึ้ง

ท่านนายอำเภอเซี่ยเงียบกริบ

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบงัน เคล็ดลับเช่นนี้ผู้อื่นคงยากจะลอกเลียนแบบได้ อย่างไรเสียหลีซู่ก็เป็นถึงจอหงวนอันดับหนึ่งหกสนามรวด พรสวรรค์และความปราดเปรื่องของเขาย่อมไม่มีผู้ใดกล้ากังขา

สำหรับบัณฑิตทั่วไป พวกเขาไม่มีทางหาสหายที่เก่งกาจถึงเพียงนี้มาคอยชี้แนะและช่วยเหลือเรื่องการเรียนได้อย่างแน่นอน

นอกจากการที่ไม่มีอัจฉริยะอย่างหลีซู่คอยเคี่ยวเข็ญแล้ว หากจะให้บัณฑิตคนอื่นมาเรียนหนังสืออย่างหนักหน่วงด้วยวิธีการเช่นนั้น เชื่อว่าหลายคนคงถอดใจไปเสียก่อน

สีหน้าของท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวดูซับซ้อนยิ่งนัก การได้พบพานสหายเยี่ยงหลีซู่ในช่วงวัยที่กำลังร่ำเรียนเพื่อสอบเคอจวี่ ถือเป็นโชคดีอย่างหาที่สุดไม่ได้

หลีซู่ไม่ได้หวงวิชาความรู้ต่อสหายของตนเลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นพวกหลินเจ๋อก็คงไม่อาจสอบติดจิ้นสื้อได้โดยง่าย

ท่านนายอำเภอเซี่ยทอดสายตามองหลีซู่ พลางนึกรำพึงในใจ หากตอนที่เขาเตรียมตัวสอบเคอจวี่ได้พบสหายเช่นนี้บ้างก็คงจะดีไม่น้อย

ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที แม้ตอนเรียนจะไม่ได้พบเจอ ทว่าการได้มาพบเจอกันในยามรับราชการแล้ว ก็ถือเป็นวาสนาอย่างหนึ่งเช่นกัน

โดยสรุปแล้ว ขอเพียงได้พบเจอหลีซู่ และไม่ได้ตั้งตัวเป็นศัตรูกับเขา ล้วนถือเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น

ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะได้พึ่งพาบารมีของเขาบ้าง เพียงแค่ได้สัมผัสรัศมีแห่งความเป็นอัจฉริยะเพียงเศษเสี้ยว ก็อาจช่วยย่นระยะเวลาความเพียรพยายามไปได้มากโข

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ท่านนายอำเภอเซี่ยก็ยิ่งอารมณ์ดีขึ้นไปอีก สายตาที่เขามองหลีซู่ราวกับกำลังมองเทพเจ้าไฉ่ซิงเอี๊ยประจำตัวก็ไม่ปาน

ต่อให้ท่านจอหงวนหลีและครอบครัวจะไม่อยู่ในอำเภอหนิงซิ่นแล้ว ทว่าในฐานะนายอำเภอ เขาย่อมต้องทุ่มเทปกป้องดูแลกิจการโรงกลั่นสุราตระกูลหลีอย่างสุดความสามารถ เพราะโรงกลั่นสุราตระกูลหลีคือบ่อเงินบ่อทองของอำเภอหนิงซิ่น

ท่านนายอำเภอเซี่ยคือผู้ที่กระจ่างแจ้งที่สุดว่าโรงกลั่นสุราตระกูลหลีนำพาความมั่งคั่งมาสู่อำเภอหนิงซิ่นมากน้อยเพียงใด

เมื่อหารือธุระสำคัญกับหลีซู่เสร็จสิ้น ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวก็ไม่ได้เร่งรีบกลับไปเขียนฎีกา เขาตั้งใจจะยืมสถานที่ของท่านนายอำเภอเขียนฎีกาให้เสร็จสรรพ ประทับตราประจำตำแหน่ง แล้วค่อยส่งมอบให้หลีซู่จัดการต่อ

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวเขียนฎีกาเพื่อนำขึ้นถวายซางจิ้นชวนเสร็จสิ้น ทว่าเขาก็ไม่อาจรั้งอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป

เขาเดินทางออกจากเมืองถันโจวมาหลายวันแล้ว กว่าจะเดินทางกลับไปถึงก็ต้องใช้เวลาอีกหลายวัน ทางเมืองถันโจวยังมีภารกิจอีกมากมายรอให้เขากลับไปสะสาง

ท่านจือโจวแห่งเมืองถันโจวและท่านนายอำเภอเซี่ยให้คนเตรียมอาหารมื้อเที่ยง และเอ่ยปากเชื้อเชิญให้หลีซู่ร่วมรับประทานอาหารด้วยกัน

หลีซู่ตอบตกลง ทั้งสามคนร่วมรับประทานอาหารมื้อเที่ยงด้วยกัน ท่านจือโจวและท่านนายอำเภอยังอยากจะรั้งตัวหลีซู่ไว้สนทนาต่ออีกสักหน่อย

โอกาสที่พวกเขาจะได้พบปะพูดคุยกับจอหงวนนั้นมีน้อยนิดนัก

ตัวท่านจือโจวเองก็เคยพบหน้าจอหงวนเพียงครั้งเดียวในตอนที่ตนเองสอบติดจิ้นสื้อ หลังจากนั้นก็ไม่เคยมีวาสนาได้พบเจออีกเลย

หลีซู่ไม่ใช่แค่จอหงวนธรรมดา ทว่าเขาคือจอหงวนอันดับหนึ่งหกสนามรวดเพียงหนึ่งเดียวในราชวงศ์ต้าเซี่ยยามนี้ ในเมื่อมีโอกาสได้พบเจอ ย่อมต้องเก็บเกี่ยวช่วงเวลานี้พูดคุยกันให้มากเข้าไว้ เพราะในภายภาคหน้าคงไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นท่านจือโจวหรือท่านนายอำเภอ พวกเขาต่างก็ตระหนักดีว่าเมื่อหลีซู่ได้เป็นจอหงวนอันดับหนึ่งหกสนามรวดแล้ว ภายหน้าย่อมไม่ใช่คนที่จะสามารถเข้าพบได้ตามใจชอบอีกต่อไป ดีไม่ดีครั้งหน้าหากได้ยินข่าวคราวการเลื่อนตำแหน่งของหลีซู่ ยศถาบรรดาศักดิ์ของเขาก็คงจะแซงหน้าพวกตนไปไกลลิบแล้ว

โดยเฉพาะท่านนายอำเภอเซี่ย ขอเพียงหลีซู่ได้รับแต่งตั้งตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ระดับชั้นขุนนางก็คงอยู่สูงกว่าเขาแล้ว

ท่านนายอำเภอเซี่ยคิดแล้วก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ หลีซู่อายุยังน้อยเพียงนี้ อนาคตภายหน้าจะก้าวไปถึงจุดใดก็สุดจะหยั่งรู้ได้ ในใจของท่านนายอำเภอเซี่ยบังเกิดความคาดหวังในตัวหลีซู่ขึ้นมาอย่างเปี่ยมล้น

เมื่อทั้งสามเริ่มจับเข่าคุยกันก็เพลิดเพลินจนลืมเวลา

เมื่อหลีซู่สังเกตเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลง เขานึกขึ้นได้ว่าตกปากรับคำพี่รองไว้ว่าจะแวะไปเยี่ยมเยียนที่ร้าน หากชักช้ากว่านี้ร้านอาจจะปิดเสียก่อน

หลีซู่จึงเอ่ยขอตัวลาใต้เท้าทั้งสอง

คราวนี้ทั้งสองไม่ได้รั้งตัวหลีซู่อีก การได้สนทนากับหลีซู่ทำให้พวกเขารู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก ซ้ำยังได้รับแง่คิดดีๆ จากหลีซู่มาไม่น้อย อย่างน้อยก็เป็นประโยชน์ต่อการทำงานของพวกเขาทีเดียว

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ หลีซู่สมกับเป็นจอหงวนอย่างแท้จริง แม้จะยังไม่ได้เข้ารับราชการอย่างเต็มตัว ทว่าทัศนคติที่เขาเอื้อนเอ่ยออกมา ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการบริหารบ้านเมืองได้

เมื่อหลีซู่ก้าวพ้นจากศาลาว่าการ เขาก็มุ่งตรงไปยังร้านค้าของหลีเจิ้งเฉียงทันที

เมื่อหลีซู่เดินไปถึง เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้ บริเวณนี้แตกต่างจากตอนที่เพิ่งเปิดร้านใหม่ๆ อย่างสิ้นเชิง

ยามนี้สถานที่แห่งนี้กลายสภาพเป็นย่านของกินไปเสียแล้ว สองข้างทางเรียงรายไปด้วยร้านรวงมากมาย ผู้คนเดินขวักไขว่เนืองแน่น

แม้ร้านค้าทั้งถนนจะไม่ได้เป็นของตระกูลหลีทั้งหมด ทว่ากวาดสายตามองดูเพียงปราดเดียวก็พบว่ามีร้านที่แขวนป้ายตระกูลหลีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ด้วยความที่ผู้คนหลั่งไหลมาจับจ่ายซื้อของที่นี่เป็นจำนวนมาก ร้านค้าหลายแห่งจึงพากันย้ายมาเปิดกิจการรวมกันที่นี่ ยิ่งทำให้ย่านนี้คึกคักขึ้นไปอีก ราวกับว่าหากชาวเมืองหนิงซิ่นต้องการหาของกิน ล้วนต้องมุ่งหน้ามาที่นี่กันหมด

หลีซู่มองดูร้านรวงหลายแห่งที่แขวนป้ายตระกูลหลี เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าพี่รองประจำการอยู่ที่ร้านใด จึงตัดสินใจเดินไปยังร้านแรกสุดที่ตระกูลหลีเปิดกิจการ

บริเวณหน้าร้านมีแถวลูกค้ายาวเหยียด ขณะที่หลีซู่กำลังจะก้าวเท้าเข้าไป ก็ถูกผู้คนส่งเสียงห้ามปรามไม่ให้แซงคิว

ลูกค้าที่กำลังยืนรอคิวอยู่หลายคนตวัดสายตามองหลีซู่ ท่าทางราวกับว่าหากหลีซู่กล้าแซงคิว พวกเขาพร้อมจะรุมประชาทัณฑ์เขาทันที

ภาพเหตุการณ์นี้ช่างดูคุ้นตายิ่งนัก ลูกค้าที่นี่ล้วนถูกฝึกให้เคยชินกับการเข้าคิวรอ สิ่งที่พวกเขารังเกียจที่สุดก็คือพวกชอบลัดคิว

หลีซู่ระบายยิ้มพร้อมเอ่ยขึ้น "ข้ามาตามหาคนน่ะ ไม่ได้จะแซงคิวหรอก"

เมื่อได้ยินว่าหลีซู่แค่มาตามหาคน สายตาที่มองมาอย่างเป็นปรปักษ์ก็มลายหายไปในพริบตา

"มาตามหาคนรึ ข้ามาฝากท้องที่นี่บ่อยๆ พวกหลงจู๊ในร้านข้าก็คุ้นหน้าคุ้นตากันดี พี่ชาย ท่านมาตามหาผู้ใดหรือ"

"ใช่ๆ พวกเรามาอุดหนุนที่นี่บ่อยจนจำหน้าลูกค้าขาประจำด้วยกันได้หมดแล้ว"

[จบแล้ว]