บทที่ 380 - คุณชาย... ท่านคืออันดับสี่

บทที่ 380 - คุณชาย... ท่านคืออันดับสี่

แต่ก็ต้องยอมรับว่าหลีซู่มีความรู้แตกฉานและมีมุมมองความคิดเป็นของตนเอง ขุนนางอาวุโสเฉินยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกชื่นชมชายหนุ่มผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ดูท่าเขาคงต้องนำเรื่องของหลีซู่ไปกราบทูลฝ่าบาทเสียหน่อย อย่างน้อยก็เพื่อให้ฝ่าบาททรงทราบว่าเขาให้ความสำคัญกับบัณฑิตผู้นี้มากเพียงใด

ในขณะที่หลีซู่และขุนนางอาวุโสเฉินกำลังสนทนากันอย่างออกรส ทางด้านสิงลู่หยางกลับแทบจะอกแตกตายอยู่แล้ว

สิงลู่เฟยให้ความสำคัญกับข่าวคราวการสอบฮุ่ยซื่อครั้งนี้เป็นอย่างมากเพราะพี่ชายของนางลงสนามสอบด้วย ประกอบกับนางได้ไปท้าพนันกับเว่ยฉู่เอ๋อร์เอาไว้ เมื่อถึงวันประกาศผลนางกับพี่ชายจึงร้อนรนใจเป็นที่สุด

สิงลู่เฟยและสิงลู่หยางเดินทางมาดูบอร์ดประกาศผลเช่นกัน เพียงแต่พวกเขาไม่ได้แทรกตัวเข้าไปดูด้วยตนเอง อาศัยส่งบ่าวรับใช้เข้าไปดูแทน

เมื่อบ่าวรับใช้วิ่งกลับมารายงาน สีหน้าของเขากลับดูพิลึกพิลั่นพิกล

สิงลู่หยางรีบเอ่ยถามทันที "พูดมา ข้าได้อันดับหนึ่งใช่หรือไม่"

บ่าวรับใช้นิ่งเงียบไปอึดใจหนึ่ง "คุณชาย ท่าน... ท่านได้อันดับสี่ขอรับ..."

สิงลู่หยาง "..."

สิงลู่เฟย "..." ตอนแรกนางเห็นพี่ชายแสดงท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยม นางก็นึกว่าอย่างน้อยเขาคงกวาดสามอันดับแรกมาครองได้อย่างไร้ปัญหา

นางแอบหวังลึกๆ ให้พี่ชายคว้าตำแหน่งฮุ่ยหยวนมาด้วยซ้ำ อันดับสี่งั้นหรือ ล้อกันเล่นหรือเปล่า

สิงลู่หยางจ้องมองบ่าวรับใช้ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้ตาฝาด"

"ไม่ผิดแน่ขอรับ..." บ่าวรับใช้รีบยืนยันว่าเขาเพ่งมองซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจ

สิงลู่หยางรู้สึกเหมือนโดนกำปั้นล่องหนชกเข้าที่ปลายคางอย่างจัง สมองมึนงงไปหมด "แล้วสามอันดับแรกเป็นผู้ใดกัน"

เขาคิดว่าต่อให้มีใครทำคะแนนแซงหน้าเขาไปได้ อย่างมากก็คงเป็นอวิ๋นชินเพียงคนเดียวเท่านั้น

เขาไม่มีทางพ่ายแพ้ให้คนอื่นเด็ดขาด

สิงลู่หยางรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังติดอยู่ในฝันร้าย

บ่าวรับใช้รายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ฮุ่ยหยวนอันดับหนึ่งคือหลีซู่ อันดับสองคือคุณชายอวิ๋นชิน อันดับสามคือคุณชายซ่งเซิง ส่วนคุณชายคืออันดับสี่ขอรับ..."

กล่าวจบเขาก็หุบปากฉับ ยืนตัวลีบอยู่ด้านข้าง ไม่กล้าขยับเขยื้อนหรือปริปากพูดอะไรอีก

สิงลู่หยาง "..."

สิงลู่เฟย "!!!" พี่ชายบุญธรรมของฉู่เอ๋อร์ได้อันดับหนึ่งจริงๆ ด้วย

สิงลู่เฟยหันขวับไปมองพี่ชายตนเองตามสัญชาตญาณ พอเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของสิงลู่หยาง นางก็อ้าปากค้าง สุดท้ายก็เลือกที่จะกลืนคำพูดทั้งหมดลงคอไป

พี่ชายโดนตบหน้าฉาดใหญ่ขนาดนี้ นางไม่ควรไปซ้ำเติมให้เขาช้ำใจเพิ่มจะดีกว่า

มาถึงตอนนี้สิงลู่เฟยกลับปลงตกได้อย่างง่ายดาย ยังไงเสียนางก็ไม่ใช่คนลงสอบเองสักหน่อย

พี่ชายบุญธรรมของฉู่เอ๋อร์คว้าอันดับหนึ่งไปครองก็ถือว่าผลประโยชน์ไม่ตกถึงมือคนนอกก็แล้วกัน

สิงลู่เฟยมองพี่ชายที่กำลังเหม่อลอยไร้สติก่อนจะรีบเอ่ยขึ้น "เอ่อ... ท่านพี่ ท่านยืนสงบสติอารมณ์อยู่ตรงนี้คนเดียวไปก่อนนะ ข้าจะไปหาฉู่เอ๋อร์แล้ว"

พูดจบสิงลู่เฟยก็ใส่เกียร์สุนัขเผ่นแน่บไปทันที ไม่ใช่ว่านางเป็นคนไร้หัวใจ แต่ในสภาพที่พี่ชายกำลังช็อกแบบนี้ พูดอะไรไปเขาก็คงฟังไม่เข้าหู สู้ปล่อยให้เขายืนสงบสติอารมณ์อยู่คนเดียวเงียบๆ น่าจะดีกว่า

ผลการสอบครั้งนี้คงสร้างความสะเทือนใจให้พี่ชายไม่น้อย เล่นหลุดโผสามอันดับแรกไปอย่างสิ้นเชิง

ท่านแม่อาจจะไม่ว่าอะไร แต่ท่านพ่อนี่สิ พี่ชายคงโดนสวดยับแน่

ช่วงก่อนสอบฮุ่ยซื่อท่านพ่อคุมเข้มพี่ชายอย่างหนัก แต่เขาก็ยังแอบหนีเที่ยว นี่ขนาดยังไม่รู้ว่าแอบหนีเที่ยวนะ ถ้าท่านพ่อรู้เข้าล่ะก็ ชะตาขาดแน่

สิงลู่เฟยทำได้เพียงปิดปากเงียบเรื่องนี้ไว้ก่อน รอให้ท่านพ่ออารมณ์เย็นลงแล้วค่อยว่ากันอีกที แต่ถ้าพี่ชายยังหาเรื่องนางอีกล่ะก็ นางอาจจะเปลี่ยนใจแฉความลับก็ได้ใครจะไปรู้

ที่สิงลู่เฟยกล้าทิ้งพี่ชายไว้แล้วชิ่งหนีมา เป็นเพราะนางรู้นิสัยพี่ชายดี ตอนนี้เขากำลังเศร้าก็จริง แต่อีกเดี๋ยวก็คงจะวิ่งโร่ไปหาสหายหญิงคนสนิทให้พวกนางช่วยปลอบใจแล้ว

ขืนนางยังรั้งอยู่ตรงนั้น สุดท้ายก็จะโดนพี่ชายไล่ตะเพิดอยู่ดี

นางเข้าใจนิสัยพี่ชายทะลุปรุโปร่ง อาการซึมเศร้าของเขาอยู่ได้ไม่นานหรอก

ความผิดหวังมันก็แค่เรื่องชั่วคราว ประเดี๋ยวเขาก็คิดตกและหาข้ออ้างมาปลอบใจตัวเองได้อย่างยอดเยี่ยมเองนั่นแหละ

สิงลู่เฟยมุ่งหน้าไปที่จวนตระกูลเว่ยทันที แต่กลับได้รับคำตอบว่าเว่ยฉู่เอ๋อร์ไม่อยู่บ้าน นางเดินทางไปหาพี่ชายบุญธรรมตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

สิงลู่เฟยจึงสอบถามที่อยู่ของหลีซู่และมุ่งหน้าไปที่นั่นทันที

ทางด้านหลินเจ๋อและฮูหยินเว่ยเดินทางกลับมาถึงที่พักเรียบร้อยแล้ว หลังจากหลีซู่ถูกเรียกตัวเข้าไปด้านใน พวกเขาก็รีบชิ่งหนีเอาตัวรอดออกมา ไม่ได้รั้งรออยู่ที่ก้งย่วนอีก

เว่ยฉู่เอ๋อร์ยังคงตื่นเต้นไม่หาย จวบจนบัดนี้นางก็ยังสงบสติอารมณ์ไม่ได้

ทันทีที่สิงลู่เฟยโผล่หน้ามา เว่ยฉู่เอ๋อร์ก็ยิ่งกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ "เฟยเฟย เจ้าล่วงรู้หรือยัง พี่ชายบุญธรรมของข้าสอบได้อันดับหนึ่ง เขาคือฮุ่ยหยวนของการสอบครั้งนี้"

จนถึงตอนนี้เว่ยฉู่เอ๋อร์ยังไม่ได้ใส่ใจอันดับของสิงลู่หยางเลยแม้แต่น้อย ในหัวนางมีแต่อันดับหนึ่งของพี่ชายบุญธรรมเท่านั้น

สิงลู่เฟย "..." ข้ารู้สิ รู้เต็มอกเลยล่ะ

พี่ชายบุญธรรมของฉู่เอ๋อร์ช่างสร้างชื่อเสียงให้นางจริงๆ แถมยังดีกับฉู่เอ๋อร์มากด้วย ใครจะอิจฉาก็อิจฉาไปเถอะ นางไม่สนหรอก

สิงลู่เฟยพยักหน้ารัวๆ "ข้ารู้แล้วๆ ข้าเพิ่งกลับมาจากหน้าบอร์ดประกาศผล ตอนแรกข้าไปหาเจ้าที่จวนตระกูลเว่ยก่อน ทางนั้นบอกว่าเจ้ามาอยู่ที่นี่ข้าเลยตามมา"

เว่ยฉู่เอ๋อร์ส่งยิ้มกว้างให้สิงลู่เฟยแล้วย้ำอีกรอบ "พี่บุญธรรมของข้าได้อันดับหนึ่งล่ะ"

ดวงตาของเว่ยฉู่เอ๋อร์เปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

สิงลู่เฟยพยักหน้ารับซ้ำๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่านางรับทราบแล้วจริงๆ

เว่ยฉู่เอ๋อร์ยิ้มเขินๆ ให้สิงลู่เฟย "ข้าตื่นเต้นไปหน่อยน่ะ"

เว่ยฉู่เอ๋อร์ถือโอกาสนี้ซึมซับความรู้สึกตื่นเต้นลุ้นระทึกของบรรดาบัณฑิตที่มารอคอยผลสอบเสียเลย ตอนนี้นางยังรู้สึกเลือดร้อนพลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง

สิงลู่เฟยพยักหน้าเห็นด้วย "สมควรแล้วล่ะ อาการแบบนี้ถือว่าปกติมาก"

สิงลู่เฟยเข้าใจความรู้สึกของเว่ยฉู่เอ๋อร์เป็นอย่างดี นางกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบร่องรอยของหลีซู่ "แล้วพี่ชายบุญธรรมของเจ้าล่ะ หายไปไหนเสียแล้ว"

สิงลู่เฟยแอบเดาในใจ หรือว่าหลีซู่จะดีใจจนเนื้อเต้น แอบหนีไปหาที่เงียบๆ ระเบิดอารมณ์ดีใจอยู่คนเดียว

เว่ยฉู่เอ๋อร์รีบตอบกลับทันควัน "ท่านพี่ถูกขุนนางอาวุโสเฉินเรียกตัวไปพบแล้ว"

สิงลู่เฟยพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง "อ้อ... ห๊ะ ถูกขุนนางอาวุโสเฉินเรียกพบงั้นหรือ"

เว่ยฉู่เอ๋อร์กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา "ใช่สิ ก็ท่านพี่สอบได้อันดับหนึ่งนี่นา"

เว่ยฉู่เอ๋อร์อาจจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง แต่สิงลู่เฟยรู้ดีแก่ใจ "ฮุ่ยหยวนปีก่อนๆ ก็ไม่เห็นขุนนางอาวุโสเฉินจะเรียกพบเลยนี่นา"

ตอนนี้ท่านอัครมหาเสนาบดีสีไม่อยู่ ขุนนางอาวุโสเฉินจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักที่ใครต่อใครต่างก็อยากจะดึงตัวมาเป็นพวก

แต่ขุนนางอาวุโสเฉินผู้นี้เข้าถึงตัวยากยิ่งนัก ใครมาทาบทามเขาก็เมินเฉยใส่หมด

ขุนนางอาวุโสเฉินแสดงจุดยืนชัดเจนว่าเขาเป็นเพียงผู้รักษาการแทนเท่านั้น ท่านอัครมหาเสนาบดียังไงก็ต้องกลับมา เขาจึงไม่คิดจะสานสัมพันธ์กับขั้วอำนาจใดทั้งสิ้น

สมัยที่ท่านอัครมหาเสนาบดีสียังอยู่ในราชสำนัก ขุนนางอาวุโสเฉินก็ไม่เคยเรียกพบใครหน้าไหนทั้งนั้น มาตอนนี้อำนาจบารมีของเขายิ่งทวีความสำคัญมากขึ้นไปอีก

ท่านอัครมหาเสนาบดีสีจากไปหลายปีและยังไม่มีวี่แววว่าจะกลับมา สถานะของขุนนางอาวุโสเฉินจึงทวีความสำคัญยิ่งขึ้นทุกวัน การได้รับความโปรดปรานจากเขาถือเป็นความใฝ่ฝันของบรรดาลูกหลานตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงเลยทีเดียว

ทว่าลูกหลานตระกูลใหญ่เหล่านั้นกลับไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้เข้าเฝ้า แต่พี่ชายบุญธรรมของฉู่เอ๋อร์กลับคว้าโอกาสทองนี้ไปครองตัดหน้าทุกคนเสียนี่

เว่ยฉู่เอ๋อร์ไม่เคยสนใจเรื่องการเมืองในราชสำนักเลยแม้แต่น้อย ยิ่งตระกูลเว่ยไม่ได้เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นด้วยแล้วนางก็ยิ่งไม่รู้เรื่อง "อย่างนั้นหรือ"

สิงลู่เฟยพยักหน้ายืนยันหนักแน่น "ใช่แล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเว่ยฉู่เอ๋อร์ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก

ฮูหยินเว่ยตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ "ข้าลืมส่งคนไปแจ้งข่าวดีให้ที่จวนตระกูลเว่ยทราบเสียสนิทเลย"

ตอนที่พวกนางออกเดินทางมาเมื่อวาน ฮูหยินเฒ่าเว่ยกำชับนักหนาว่าหลังดูประกาศผลเสร็จให้รีบส่งคนไปแจ้งผลให้นางทราบด้วย

พอฮูหยินเว่ยและเว่ยฉู่เอ๋อร์เห็นหลีซู่คว้าอันดับหนึ่งมาครองได้ พวกนางก็มัวแต่ตื่นเต้นดีใจจนลืมภารกิจนี้ไปเสียสนิท

[จบแล้ว]