บทที่ 370 - จะดูอยุติธรรมเกินไปหรือไม่

บทที่ 370 - จะดูอยุติธรรมเกินไปหรือไม่

ซางจิ้นชวนตั้งใจจะเรียกใช้งานหลีซู่ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ซ้ำยังมองว่าเป็นผู้ช่วยที่สีเซิ่งจงใจปลุกปั้นมาให้ตนโดยเฉพาะ

รอแล้วรอเล่า ในที่สุดก็รอจนคนเดินทางมาถึงเมืองหลวงเสียที

น่าเสียดายที่เขายังไม่ทันได้พบหน้า ศิษย์น้องทั้งสองกลับชิงตัดหน้าไปพบเสียก่อน

แต่ถึงกระนั้นกว่าพวกฉินเยี่ยนจะรู้ข่าวก็ช้ากว่าเขาไปโขอยู่ดี

เมื่อฉินเยี่ยนกับลู่เฉินได้ฟังคำพูดของซางจิ้นชวนก็ถึงกับยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ ของวิเศษพวกนั้นเป็นผลงานประดิษฐ์ของศิษย์น้องเล็กรึ

พวกเขารู้จักของพวกนั้นเป็นอย่างดี แต่ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเป็นฝีมือของศิษย์น้องเล็ก เพราะก่อนหน้านี้ฝ่าบาทไม่เคยแพร่งพรายให้ฟังเลยสักนิด

ฉินเยี่ยนและลู่เฉินลอบสบตากัน ดูท่าพวกเขาคงต้องทำให้ฝ่าบาททรงผิดหวังเสียแล้ว เพราะความตั้งใจในตอนนี้ของศิษย์น้องเล็กคือการซ่อนคมแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ ไม่ได้คิดจะกระโดดขึ้นไปรับตำแหน่งขุนนางระดับสูงตั้งแต่ก้าวแรก

อย่าเห็นว่าช่วงแรกหลีซู่เอาแต่ร้องปาวๆ ว่าอยากได้ตำแหน่งขุนนางใหญ่โตเชียว ตัวเขาเองย่อมรู้ดีที่สุดว่าหากเพิ่งเข้าวังมาก็ได้นั่งเก้าอี้สำคัญเลย ย่อมต้องกลายเป็นเสี้ยนหนามตำใจของบรรดาขุนนางในราชสำนักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาจึงตั้งใจว่าจะค่อยๆ สร้างรากฐานให้ตัวเองในเมืองหลวงไปก่อน ซุ่มเงียบรอวันปีกกล้าขาแข็ง ถึงตอนนั้นต่อให้ตกเป็นเป้าโจมตีก็ยังไม่เสียเปรียบจนเกินไปนัก

อีกอย่างการแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือก็นับว่าสนุกไม่หยอก ถือเสียว่าเป็นการสัมผัสรสชาติชีวิตที่หลากหลายก็แล้วกัน

หากได้ตำแหน่งหน้าที่การงานธรรมดา ไม่นานก็คงไม่มีใครมาคอยจับจ้องเขาอีก ซึ่งนั่นยิ่งทำให้การเคลื่อนไหวทำสิ่งต่างๆ สะดวกสบายขึ้นเป็นกอง

ฉินเยี่ยนอาศัยจังหวะนี้เอ่ยทูล "ฝ่าบาท พวกกระหม่อมไปพบศิษย์น้องเล็กมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ ฟังจากน้ำเสียงของเขาดูเหมือนว่าไป๋เจิงหมิงผู้นั้นจะจงใจกลั่นแกล้ง โดยคิดจะใช้เส้นสายยัดเยียดตำแหน่งหน้าที่การงานห่วยๆ ให้ศิษย์น้องเล็กพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ศิษย์น้องเล็กตั้งใจจะปล่อยเลยตามเลย ยอมให้ไป๋เจิงหมิงจัดการตามอำเภอใจพ่ะย่ะค่ะ"

ซางจิ้นชวน "???" ไป๋เจิงหมิงรึ เรื่องจัดสรรตำแหน่งให้ศิษย์น้องเล็กมันไปถึงคิวของไป๋เจิงหมิงให้มาสอดมือตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ซางจิ้นชวนขมวดพระขนงมุ่น "ไป๋เจิงหมิงคิดจะยัดเยียดตำแหน่งอะไรให้เขารึ"

ฉินเยี่ยนส่ายหน้า "ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ ไป๋เจิงหมิงตั้งใจจะรอให้การสอบฮุ่ยซื่อจบลงเสียก่อน จากนั้นค่อยอาศัยอันดับผลสอบของศิษย์น้องเล็กมาเป็นข้ออ้างในการยัดเยียดตำแหน่งที่แย่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ให้พ่ะย่ะค่ะ"

พระขนงของซางจิ้นชวนยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม จัดตำแหน่งที่แย่ที่สุดให้ศิษย์น้องเล็กงั้นรึ เหตุใดถึงต้องทำเช่นนั้นด้วยเล่า

ช่วงนี้ซางจิ้นชวนรู้สึกโปรดปรานไป๋เจิงหมิงอยู่ไม่น้อย เห็นว่าอีกฝ่ายกำลังมีเรื่องบาดหมางกับบิดาของตนเองและชอบทำตัวเป็นปฏิปักษ์กับบิดาอยู่เสมอ เขาจึงมองไป๋เจิงหมิงด้วยความพึงพอใจ

ทว่าพอได้ยินเรื่องราวนี้เข้า ความรู้สึกพึงพอใจเหล่านั้นก็พลันมลายหายไปจนสิ้น

อันที่จริงหากนำไปเทียบกับศิษย์น้องเล็กแล้ว ประโยชน์ที่ไป๋เจิงหมิงจะมอบให้เขามันช่างธรรมดาสามัญนัก ยิ่งไปกว่านั้นศิษย์น้องเล็กกับเขายังเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน ศิษย์น้องเล็กที่เป็นถึงผลผลิตจากการปลุกปั้นของท่านอาจารย์ ย่อมต้องเก่งกาจกว่าคนอย่างไป๋เจิงหมิงอยู่แล้ว

ซางจิ้นชวนสามารถปล่อยเบลอไม่สนใจไป๋เจิงหมิงได้ แต่จะให้เมินเฉยต่อความต้องการของศิษย์น้องเล็กก็คงดูไม่เข้าทีนัก

ซางจิ้นชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อันที่จริงหากศิษย์น้องเล็กเต็มใจจะแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ ในเมื่อตอนนี้เขาเดินทางมาถึงเมืองหลวงแล้ว หากพวกเขาลอบวางแผนหารือกันเป็นการลับ คนอื่นๆ ก็คงไม่มีใครทันสังเกตเห็นศิษย์น้องเล็กแน่นอน

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ มอบหมายภารกิจให้ศิษย์น้องเล็กทำเพื่อสร้างผลงาน แล้วค่อยๆ เลื่อนขั้นขึ้นมาทีละระดับ แบบนี้บรรดาตาเฒ่าหัวแข็งในราชสำนักก็คงไม่มีข้ออ้างมาคัดค้าน ไม่อย่างนั้นหากจู่ๆ เขามอบหมายตำแหน่งสำคัญให้ศิษย์น้องเล็กทันที พวกตาเฒ่าคงได้พากันส่งเสียงนกกระจอกแตกรังน่ารำคาญหูเป็นแน่

เพียงแต่วิธีนี้อาจจะดูไม่เป็นธรรมและทำให้ศิษย์น้องเล็กต้องน้อยเนื้อต่ำใจไปเสียหน่อย

ซางจิ้นชวนจึงถ่ายทอดความคิดในใจของตนให้ฉินเยี่ยนและลู่เฉินฟัง

หากศิษย์น้องเล็กไม่ได้เป็นคนเอ่ยปากเองว่าจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามแผนการของไป๋เจิงหมิง เขาคงประทานตำแหน่งขุนนางชั้นดีให้ศิษย์น้องเล็กไปแล้ว หากพวกขุนนางเฒ่าในราชสำนักมีข้อกังขา เขาก็แค่โยนผลงานที่ศิษย์น้องเล็กเคยสร้างไว้ใส่หน้าพวกมัน สุดท้ายก็คงไม่มีใครกล้าปริปากคัดค้านเขาอีก

แต่ในเมื่อตอนนี้ศิษย์น้องเล็กต้องการค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุด วิธีการที่สองนี้ก็ถือว่าใช้ได้และดูจะมั่นคงกว่าด้วย อย่างน้อยในช่วงแรกก็คงไม่มีใครมาคอยจ้องจับผิด

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือดูจะน้อยเนื้อต่ำใจศิษย์น้องเล็กไปสักนิด คนที่มีความสามารถล้ำเลิศปานนั้นกลับต้องมาก้มหน้าก้มตาไต่เต้าจากเบื้องล่าง

ฉินเยี่ยนรับฟังจนจบก็รีบเอ่ยทูล "ดูจะไม่เป็นธรรมต่อศิษย์น้องเล็กจริงๆ นั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ ทว่าหากฝ่าบาททรงเมตตาและรำลึกถึงความเสียสละของเขา กระหม่อมเชื่อว่าศิษย์น้องเล็กก็คงไม่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

ท้ายที่สุดแล้วแผ่นดินต้าเซี่ยแห่งนี้ก็ยังคงเป็นฝ่าบาทที่มีอำนาจชี้ขาด แม้บรรดาตระกูลใหญ่จะมีอิทธิพลล้นฟ้า ทว่าพวกเขามักจะแตกแยกกันเองเพราะมัวแต่ห่วงผลประโยชน์ส่วนตัว ช่วงสองปีมานี้ฝ่าบาทจึงสามารถริบอำนาจที่แท้จริงกลับคืนมาได้ไม่น้อย

ในราชสำนักเริ่มมีขุนนางที่เป็นคนของฝ่าบาทเพิ่มมากขึ้น สถานการณ์ย่อมต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน

ขอเพียงฝ่าบาททรงมีศิษย์น้องเล็กอยู่ในพระทัย ศิษย์น้องเล็กจะอยู่ที่ใดก็ไม่ต่างกันหรอก

หากเป็นเช่นนี้ ศิษย์น้องเล็กก็จะไม่ตกเป็นเป้าโจมตีของคนหมู่มากและไม่ต้องเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตรายตั้งแต่ก้าวแรก

หมากตานี้ของศิษย์น้องเล็กไม่เพียงแต่ทำให้ฝ่าบาททรงรู้สึกผิดและเห็นใจในความเสียสละของคนเก่งกาจเช่นเขา แต่ยังทำให้ฝ่าบาททรงหมายหัวไป๋เจิงหมิงเพื่อแก้แค้นที่อีกฝ่ายจงใจข่มขู่เขาแต่แรกอีกด้วย

ตอนที่พบหน้าศิษย์น้องเล็กครั้งแรก พวกเขายังหลงคิดว่าศิษย์น้องเล็กเป็นคนใสซื่อบริสุทธิ์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนพวกเขาจะคิดผิดมหันต์ ศิษย์น้องเล็กของพวกเขาหัวหมอจะตายไป

การที่ศิษย์น้องเล็กยอมเล่าเรื่องไป๋เจิงหมิงให้ฟัง ก็คงเพราะรู้ดีว่าพวกเขาจะต้องนำเรื่องนี้ไปกราบทูลฝ่าบาทเป็นแน่

หากศิษย์น้องเล็กเป็นคนกราบทูลเรื่องที่ไป๋เจิงหมิงจงใจกลั่นแกล้งด้วยตัวเอง แล้วฝ่าบาทประทานตำแหน่งที่ดีกว่าให้ ความขุ่นเคืองที่ฝ่าบาทมีต่อไป๋เจิงหมิงก็อาจจะไม่รุนแรงเท่านี้ ผลลัพธ์ย่อมไม่ออกมาดีงามปานนี้แน่

เมื่อมองจากมุมของฝ่าบาท เดิมทีหลังสอบเคอจวี่จบลงศิษย์น้องเล็กควรจะได้ยืนหยัดเคียงข้างพระองค์อย่างสง่างามเพื่อช่วยกันพัฒนาแผ่นดินต้าเซี่ย ทว่ากลับต้องมาทนรับความไม่เป็นธรรมเช่นนี้เพียงเพราะมีไป๋เจิงหมิงคอยเตะถ่วงอยู่เบื้องหลัง

ขณะเดียวกันศิษย์น้องเล็กเองก็คงตั้งใจจะแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสืออยู่แล้ว ภายในใจเขาไม่ได้รู้สึกว่าตนเองกำลังโดนรังแกเลยสักนิด แต่ช่วยไม่ได้ที่ฝ่าบาทกลับทรงรู้สึกว่าเขากำลังถูกรังแก

ขนาดพวกเขาที่ได้ยินวีรกรรมความดีความชอบของศิษย์น้องเล็กตั้งแต่ยังไม่เข้ารับราชการ ยังรู้สึกเลยว่าการโยนตำแหน่งหน้าที่การงานธรรมดาให้ศิษย์น้องเล็กนั้นเป็นการไม่ให้เกียรติกันอย่างแรง แล้วนับประสาอะไรกับฝ่าบาทที่ทรงตั้งตารอคอยการมาเยือนของศิษย์น้องเล็กอยู่ทุกลมหายใจเล่า

ถึงอย่างไรศิษย์น้องเล็กก็คือศิษย์น้องเล็กของพวกเขา การที่ไป๋เจิงหมิงเล่นแง่กับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ มันยิ่งสะท้อนให้เห็นว่าไป๋เจิงหมิงช่างใจแคบและเป็นพวกชอบเหยียบย่ำคนต่ำต้อยประจบคนสูงส่ง ทั้งที่มีอวิ๋นชินกับซ่งเซิงอยู่ด้วยแท้ๆ แต่กลับกล้าลงมือกับศิษย์น้องเล็กเพียงคนเดียว

นี่มันเห็นชัดๆ ว่าคิดว่าศิษย์น้องเล็กรังแกง่าย!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความประทับใจที่ฉินเยี่ยนและลู่เฉินมีต่อไป๋เจิงหมิงก็ดิ่งลงเหว ภายในใจเริ่มคุกรุ่นไปด้วยความขุ่นเคือง

ซางจิ้นชวนพยักพระพักตร์ "ถ้าเช่นนั้นก็เอาตามที่ศิษย์น้องเล็กต้องการก็แล้วกัน"

ส่วนไป๋เจิงหมิงผู้นั้น ดูท่าภารกิจสำคัญที่เตรียมจะมอบหมายให้คงต้องพับเก็บไปก่อน เขาต้องมองหาคนอื่นมารับหน้าที่นี้แทนแล้วล่ะ

ฉินเยี่ยนและลู่เฉินผลัดกันเล่าเรื่องราวของท่านอาจารย์ที่ได้รับฟังมาจากหลีซู่ให้ซางจิ้นชวนฟังอีกหลายเรื่อง

แม้ซางจิ้นชวนกับสีเซิ่งจะยังคงติดต่อกันผ่านจดหมาย ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้พบหน้ากันมาเนิ่นนานแล้ว

เมื่อซางจิ้นชวนทรงทราบว่าสีเซิ่งเดินทางมาถึงเมืองหลวงแต่กลับไม่ยอมมาพบพระองค์ ภายในพระทัยก็พลันบังเกิดความรู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก

อันที่จริงฉินเยี่ยนและลู่เฉินก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุใดจู่ๆ ท่านอาจารย์ถึงตัดสินใจลาออกจากราชการและทิ้งเมืองหลวงไป

รู้เพียงแค่ว่าในตอนนั้นดูเหมือนฝ่าบาทกับท่านอาจารย์จะมีเรื่องขัดแย้งกัน แต่ต้นสายปลายเหตุคืออะไรพวกเขาไม่อาจทราบได้

และพวกเขาก็ไม่กล้าปริปากถาม ด้วยเกรงว่าจะไปสะกิดโดนเกล็ดมังกรย้อนกลับของฝ่าบาทเข้า

[จบแล้ว]