บทที่ 1: ผมมีคฤหาสน์พื้นที่นับหมื่นหมู่จริงๆ

“ตอนนี้ผมอยู่บอสตัน และผมก็มีคฤหาสน์หลังใหญ่พื้นที่นับหมื่นเอเคอร์จริงๆ”

ณ โถงผู้โดยสารขาออก สนามบินนานาชาติเทียนไห่หงเฉียว

หลี่อี้มองไปที่กล้องพร้อมกับเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงจนใจ

ในห้องไลฟ์สดของแอปพลิเคชันติ๊กต็อก ภายใต้ชื่อช่อง ‘เจ้าของคฤหาสน์ผู้จืดจาง’

“พวกเราไม่เชื่อหรอก นอกเสียจากนายจะเอาโฉนดที่ดินมายืนยัน”

“สตรีมเมอร์ สรุปว่านายมีคฤหาสน์หลังใหญ่จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?”

“เพิ่งไลฟ์สดได้แค่สามวัน แต่กลับดึงดูดผู้ติดตามได้เป็นพันคนด้วยมุกตลกพรรค์นี้เนี่ยนะ”

“ขอโทษมาเถอะ เห็นแก่ความหล่อเหลาของนาย เจ๊คนนี้จะยอมยกโทษให้”

“…”

หลี่อี้รู้สึกจนหนทางเมื่อได้เห็นคอมเมนต์ที่สาดกระหน่ำเข้ามาในไลฟ์สด

ประจวบเหมาะกับที่เวลาขึ้นเครื่องมาถึงพอดี ชายหนุ่มจึงโบกตั๋วเครื่องบินในมือเพื่อบอกลาผู้ชม ก่อนจะกดปิดการไลฟ์สดไป

อย่าว่าแต่ผู้ชมในห้องไลฟ์สดเลย แม้แต่ตัวเขาเองในตอนนี้ก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่ไม่น้อย

เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน หลี่อี้ซึ่งเพิ่งเรียนจบมาได้เพียงปีเดียว ยังเป็นแค่พนักงานออฟฟิศกินเงินเดือนที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับวงจรการทำงานสุดโหดแบบเก้าเก้าหกอยู่เลย

หลังจากได้รับเงินเดือน เขาก็ไปนวดฝ่าเท้าเพื่อผ่อนคลาย

พอกลับถึงบ้าน หลี่อี้ผู้แสนผ่อนคลายก็เฝ้าฝันถึงชีวิตในอนาคตที่เขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา

ทว่าจู่ๆ เขากลับได้รับระบบบางอย่างและเมล็ดพันธุ์แห่งปราณวิญญาณมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ

เมล็ดพันธุ์แห่งปราณวิญญาณนั้นได้ฝังรากลึกลงไปในหัวใจของเขา ปรับเปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นกายาแห่งจิตวิญญาณ

แม้จะโบยบินบนฟากฟ้าไม่ได้ ทว่าเขาสามารถดำดิ่งลงสู่ห้วงลึกใต้บาดาลได้อย่างอิสระ

[เมล็ดพันธุ์แห่งปราณวิญญาณ:

ระดับ: ขั้นต้น

การอัปเกรด: 0 / 1080 แต้มวิญญาณ

ความสามารถ: ปลดปล่อยแต้มวิญญาณ ซึ่งสามารถใช้ฝึกฝนสัตว์และเร่งวิวัฒนาการทางชีวภาพได้]

เมล็ดพันธุ์แห่งปราณวิญญาณจะทำการดูดซับแต้มวิญญาณจากธรรมชาติโดยอัตโนมัติ

แหล่งกำเนิดหลักของแต้มวิญญาณคือพลังชีวิตของเหล่าสัตว์และพืชนานาพรรณ

ทันทีที่ดูดซับแต้มวิญญาณครบ 1080 แต้ม มันจะสามารถยกระดับขึ้นไปได้หนึ่งขั้น

และในการเลื่อนระดับแต่ละครั้ง เขาจะได้รับรางวัลตอบแทน

พูดง่ายๆ ก็คือ ขอแค่หาสถานที่ซึ่งมีสภาพแวดล้อมดีเยี่ยม เขาก็สามารถอัปเลเวลได้เพียงแค่นอนเฉยๆ

หลังจากนั้นเพียงไม่นาน แพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่ก็เด้งขึ้นมา

“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับคฤหาสน์หนึ่งหลัง ค่าครองชีพมูลค่าห้าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ และชุดอุปกรณ์ไลฟ์สดอัจฉริยะขั้นสูง”

[คฤหาสน์: คฤหาสน์ฮิลล์ (สามารถเปลี่ยนชื่อได้)

ที่ตั้ง: บอสตัน - วินธร็อป

พื้นที่ดิน: รวมทั้งสิ้น 12,000 เอเคอร์

แบ่งเป็นพื้นที่ฟาร์มปศุสัตว์: 10,000 เอเคอร์, พื้นที่ป่า: 200 เอเคอร์, ไร่องุ่น: 1,000 เอเคอร์

พื้นที่ทางทะเล: 800 ตารางกิโลเมตร

พันธุ์พืช: หญ้าอัลฟัลฟ่า, หญ้าเนเปียร์, หญ้าไรย์, ต้นโอ๊ก...]

การพัฒนาคฤหาสน์สามารถรวบรวมแต้มวิญญาณได้

การไลฟ์สดก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน

ตราบใดที่เนื้อหาในการไลฟ์สดมีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ เขาจะสามารถดูดซับพลังชีวิตที่เกิดขึ้นจากบรรดาผู้ชมและรับแต้มวิญญาณมาได้

โดยพลังชีวิตหนึ่งหมื่นหน่วยจะถูกแปลงเป็นแต้มวิญญาณหนึ่งแต้มโดยอัตโนมัติ

…

สิบสี่ชั่วโมงต่อมา ณ สนามบินนานาชาติโลแกน เมืองบอสตัน

หลี่อี้ในชุดสะพายกระเป๋าเป้แบบไหล่เดียวและสวมหมวกเบสบอลกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อตามหาคนที่มารับเขาท่ามกลางฝูงชน

ก่อนเดินทางมาถึง หลี่อี้ได้ติดต่อไปยังผู้ดูแลคฤหาสน์ชั่วคราวแล้ว

ชายหนุ่มมองหาอยู่ภายในโถงสนามบินได้ครู่หนึ่ง ก็สังเกตเห็นป้ายที่เขียนชื่อของเขาเอาไว้

เขาจึงรีบสาวเท้าเดินเข้าไปหาทันที

คนที่ถือป้ายอยู่คือชายวัยกลางคนชาวคอเคเซียน รูปร่างสูงใหญ่ สวมหมวกคาวบอยปีกกว้าง

เมื่อเห็นหลี่อี้เดินเข้ามา เขาก็รีบเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น

“คุณหลี่อี้ใช่ไหมครับ?”

สำเนียงภาษาจีนของเขาฟังดูแปร่งหูและติดขัด

หลี่อี้จึงตอบกลับเป็นภาษาอังกฤษว่า “ภาษาอังกฤษผมค่อนข้างดีครับ หลังจากนี้เรามาสื่อสารกันด้วยภาษาอังกฤษเถอะ คุณคงจะเป็น เฮอร์แมน การ์เซีย สินะ”

เฮอร์แมนยิ้มรับพร้อมกับพยักหน้า และหลังจากจับมือทักทายกับหลี่อี้แล้ว เขาก็รับเอากระเป๋าเป้ของอีกฝ่ายมาถือไว้อย่างรู้ฉากรู้ตอน

ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองก็ขึ้นไปนั่งบนรถกระบะของเฮอร์แมนและมุ่งหน้าตรงไปยังเมืองวินธร็อป

หลี่อี้หยิบอุปกรณ์ไลฟ์สดออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขา

อุปกรณ์ไลฟ์สดชุดนี้เป็นสิ่งที่ได้มาจากระบบ มันมีความอัจฉริยะล้ำสมัยเป็นอย่างมาก

“ทุกคนครับ ตอนนี้ผมมาถึงบอสตันแล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของผม”

ด้วยจุดขายที่ว่า ‘ผมมีคฤหาสน์พื้นที่หนึ่งหมื่นเอเคอร์ในบอสตัน’ บวกกับหน้าตาที่หล่อเหลาเอาการของเขา

ดังนั้น ทันทีที่เขาเริ่มไลฟ์สด เหล่าแฟนคลับจำนวนมากจึงแห่แหนกันเข้ามาดูอย่างล้นหลาม

“สตรีมเมอร์ไปบอสตันจริงๆ เหรอเนี่ย?”

“คุณพระช่วย สตรีมเมอร์ นายคงไม่ได้มีคฤหาสน์จริงๆ หรอกใช่ไหม?”

“เป็นไปไม่ได้หรอก สตรีมเมอร์น่าจะยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินพาพวกเราไปทัวร์คฤหาสน์มากกว่า”

“…”

หลี่อี้ไม่ได้รีบร้อนที่จะอธิบายอะไร เพราะทันทีที่เขารับมอบคฤหาสน์และได้โฉนดที่ดินมาไว้ในมือ เขาก็จะมีความมั่นใจมากยิ่งขึ้น

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา รถกระบะก็แล่นมาจอดลงที่บริเวณด้านหน้าของคฤหาสน์แห่งหนึ่ง

ทนายความชาวคอเคเซียนในชุดสูทผูกเนกไทกำลังยืนรอหลี่อี้อยู่ก่อนแล้ว

เมื่อรับสัญญามาจากทนายความชาวคอเคเซียน หลี่อี้ก็กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วและตวัดปากกาเซ็นชื่อลงไป

นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป หลี่อี้ได้กลายมาเป็นเจ้าของคฤหาสน์แห่งนี้อย่างเต็มตัว

ในขณะที่บรรดาผู้ชมในไลฟ์สดกำลังตกตะลึงจนอ้าปากค้าง หลี่อี้ก็โชว์โฉนดที่ดินของคฤหาสน์ที่เขาเพิ่งได้รับมาให้ทุกคนดูแบบสดๆ

พริบตาเดียว ทิศทางของคอมเมนต์ในไลฟ์สดก็พลิกกลับตาลปัตรแบบหน้ามือเป็นหลังมือ

“พระเจ้าช่วยกล้วยทอด ซื้อคฤหาสน์พื้นที่หมื่นเอเคอร์กันแบบสดๆ เลยงั้นเหรอ?!”

“ฟ้าร้องดังกึกก้อง ข้ารับใช้เก่าแก่ผู้นี้ขอเปิดตัวอย่างเจิดจรัส”

“นายน้อยครับ หน้าตาผมดูดุดัน แถมยังกัดเจ็บมากด้วย ไม่ทราบว่าอยากจะผูกผมไว้ที่มุมไหนของบ้านดีครับ?”

“…”

หลี่อี้ที่บัดนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจคลี่ยิ้มออกมาและกล่าวว่า “ยินดีต้อนรับทุกท่านให้มาเยี่ยมชมคฤหาสน์ของผมในอนาคตนะครับ เอาล่ะ ตอนนี้ผมจะพาทุกคนไปทัวร์คฤหาสน์กันก่อน”

เมื่อก้าวเข้ามาภายในบริเวณคฤหาสน์ ทางฝั่งซ้ายมือจะเป็นโซนที่พักอาศัย ซึ่งล้วนเป็นอาคารขนาดเล็กที่ตั้งแยกกันเป็นสัดส่วน

ส่วนทางด้านขวามือคือทะเลหญ้าสีเขียวขจี ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์สูงระดับเข่ากำลังพลิ้วไหวไปตามสายลมอย่างอ่อนโยน

มองออกไปไกลๆ จะเห็นผืนป่าอันอุดมสมบูรณ์ และถัดไปไม่ไกลนักก็คือไร่องุ่นขนาดเล็ก

ภาพความงดงามทางธรรมชาติที่ปรากฏแก่สายตานี้ ทำเอาผู้ชมในไลฟ์สดถึงกับต้องอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

เฮอร์แมนช่วยอธิบายเสริมอยู่ทางด้านข้าง “ที่ดินตรงนี้ยอดเยี่ยมมากครับ แถมทรัพยากรน้ำจืดก็อุดมสมบูรณ์ ในคฤหาสน์ยังมีทะเลสาบที่เชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดินอีกด้วย

พื้นที่ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์มีขนาดถึงหนึ่งหมื่นเอเคอร์ ต่อให้เลี้ยงวัวสักห้าหมื่นตัวก็ไม่จำเป็นต้องย้ายพื้นที่ฟาร์มปศุสัตว์เลยครับ

หญ้าแห้งสำหรับใช้เป็นอาหารในช่วงฤดูหนาวและเพื่อใช้ขุนให้อ้วนก็สามารถผลิตขึ้นมาใช้เองภายในคฤหาสน์ได้เพียงพอเช่นกัน”

เฮอร์แมนพาหลี่อี้เดินชมรอบๆ พื้นที่ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ ก่อนจะพามายังไร่องุ่น

“การเลี้ยงวัวจำนวนห้าหมื่นตัวในฟาร์มปศุสัตว์แห่งนี้ จะสามารถสร้างกำไรสุทธิได้ถึงสิบล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีเลยทีเดียวครับ

เถาองุ่นในไร่นี้ก็ล้วนเป็นสายพันธุ์คุณภาพสูง และไวน์แดงที่ผลิตจากที่นี่จะสามารถสร้างรายได้สุทธิถึงห้าล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี”

เมื่อเดินทะลุผ่านไร่องุ่นมา ก็จะพบกับพื้นที่ป่า

เฮอร์แมนแนะนำต่อว่า “บอสตันเป็นพื้นที่ชายฝั่งทะเล แนวป่ากันลมพวกนี้สามารถช่วยลดความเสียหายจากลมทะเลที่จะพัดเข้าสู่ทุ่งหญ้าปศุสัตว์ได้ครับ

ต้นไม้ในป่าล้วนแล้วแต่มีอายุมากกว่าสิบปี

ในป่ายังมีสัตว์ป่าอาศัยอยู่อีกกว่ายี่สิบชนิด ไม่ว่าจะเป็นหมูป่า กระต่าย หมาจิ้งจอก และไก่ฟ้า

ในยามว่าง คุณสามารถมาล่าสัตว์ที่นี่ได้นะครับ”

อุปกรณ์ไลฟ์สดได้ทำการแปลภาษาให้โดยอัตโนมัติ คำพูดของเฮอร์แมนจึงทำให้เหล่ามิตรสหายในไลฟ์สดตื่นเต้นกันสุดๆ

“ล่าสัตว์เหรอ? ความฝันของลูกผู้ชายเลยนะนั่น”

“ฮือๆ ฉันใฝ่ฝันอยากจะล่าสัตว์มาตลอดเลย”

“สตรีมเมอร์ พรุ่งนี้ไลฟ์สดล่าสัตว์ให้ดูหน่อยเถอะ อย่าให้ฉันต้องคุกเข่าอ้อนวอนนายเลยนะ”

“…”

อันที่จริง หลี่อี้เองก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อยเมื่อได้ยินเรื่องการล่าสัตว์

การล่าสัตว์จะต้องถูกเพิ่มเข้าไปในตารางกิจกรรมอย่างแน่นอน

หลังจากเดินผ่านพื้นที่ป่ามา พวกเขาก็มาถึงริมชายทะเล

หาดทรายสีทองอร่าม เกลียวคลื่นที่ซัดสาด และท่าเรืออันทันสมัย

“นี่คือท่าเรือที่ทันสมัยและสามารถรองรับเรือขนาดนับพันตันได้ครับ

แค่ฟาร์มปศุสัตว์ทางทะเลเพียงอย่างเดียว ลำพังรายได้จากการขายปลาก็สามารถสร้างเม็ดเงินได้มากกว่ายี่สิบล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ บรรดามิตรสหายในไลฟ์สดก็ถึงกับนั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

“พระเจ้าช่วยกล้วยทอด คฤหาสน์แห่งนี้สามารถทำเงินได้ตั้งสามสิบห้าล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีเป็นอย่างต่ำเลยงั้นเหรอ?!”

“สตรีมเมอร์ รีบสร้างบ้านหมาให้ฉันที ฉันกำลังจะกดจองตั๋วเครื่องบินเดี๋ยวนี้แหละ”

“สตรีมเมอร์คะ ฉันรู้จักท่วงท่าตั้งร้อยแปดกระบวนท่าเลยนะคะ ได้โปรดติดต่อมาหาฉันเมื่อไหร่ก็ได้เลยนะ”

“น้องชาย จำพี่ไม่ได้เหรอ? พี่คือพี่ชายแท้ๆ คนละพ่อคนละแม่ของนายไง”

“…”

บ้าไปแล้ว พี่ชายแท้ๆ คนละพ่อคนละแม่เนี่ยนะ

เมื่อได้เห็นคอมเมนต์สุดท้าย หลี่อี้ก็รู้สึกหมดคำจะพูดจนขี้เกียจแม้แต่จะบ่น

เมื่อต้องปะทะกับสายลมทะเลอันแสนอ่อนโยน หลี่อี้ก็ยืดเส้นยืดสายบิดขี้เกียจ

ในชั่วขณะนั้นเอง หลี่อี้ก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นสายหนึ่งที่วาบขึ้นมาบริเวณหน้าอก

[แต้มวิญญาณเพิ่มขึ้น 1 แต้ม ปัจจุบัน 1 ต่อ 1080 แต้ม]

ความเร็วนี้มันออกจะไวกว่าที่คิดแฮะ

เขาเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ยังไม่ถึงสองชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ แต่กลับได้รับแต้มวิญญาณมาแล้วหนึ่งแต้ม

เฮอร์แมนเห็นว่าหลี่อี้กำลังให้ความสนใจกับทะเลเป็นอย่างมากจึงเอ่ยถามขึ้นมาว่า

“คุณหลี่อี้ครับ สนใจอยากจะไปตกปลาทะเลไหมครับ?”