บทที่ 345 ปรับปรุงอุปกรณ์พยุงชีพ

บทที่ 345 ปรับปรุงอุปกรณ์พยุงชีพ

...

ถึงปากจะบ่นไปแบบนั้น แต่ลึกๆ ในใจเขาก็แอบโฟกัสไปที่เจ้าหญิงแห่งเผ่าโทรลล์ยักษ์ตัวนี้เป็นพิเศษ

ระดับเจ้าหญิงสายเลือดบริสุทธิ์ น่าจะมีแรร์ไอเทมติดตัวมาดรอปให้ไม่น้อยเลยใช่มั้ยล่ะ?

พอคิดได้แบบนั้น สายตาของมาโนลินก็สแกนเจอแคปซูลจำศีลที่ดูพรีเมียมกว่าตู้รอบๆ ทันที

มองเผินๆ เหมือนจะดีไซน์มาบล็อกเดียวกัน แต่ถ้าซูมดูดีๆ จะเห็นว่าแคปซูลตู้นี้งานประกอบเนี๊ยบกริบกว่ามาก แถมมานายังอัดแน่นเข้มข้นทะลุหลอด ต่างจากตู้กากๆ รอบข้างลิบลับ

พอเช็กดูอย่างละเอียด เขาก็พบว่ามีปฏิกิริยาพลังงานแฝงแปลกๆ ซ่อนอยู่ข้างในจริงๆ

สงสัยว่าแคปซูลตู้นี้จะมีออปชันเสริมช่วยสเตลท์ (Stealth) ปิดกั้นการแผ่พลังงาน ตอนแรกเขาถึงสแกนไม่เจอ

มาโนลินยืนลูบคางอยู่หน้าตู้แคปซูลวีไอพีสักพัก ก่อนจะตัดสินใจว่า ‘ยังไม่แกะกล่องตอนนี้ดีกว่า’

ถึงไอเทมแรร์ที่อาจจะซ่อนอยู่ข้างในมันจะยั่วกิเลสแค่ไหน แต่ปัญหาคือตอนนี้เขายังไม่มีซอฟต์แวร์หรือวิธีฮีลมันให้รอดชีวิตตอนเปิดฝาตู้

มอนสเตอร์เป็นๆ ย่อมมีราคาและประโยชน์กว่ามอนสเตอร์ตายแล้วแน่นอน

เขาแพลนจะศึกษาระบบนิเวศร่างกายของเผ่าโทรลล์ยักษ์แบบเจาะลึก ซึ่งการศึกษาจากตัวเป็นๆ ย่อมให้ดาต้าที่แม่นยำกว่าการผ่าศพหลายเท่า

ตอนนี้ในสต็อกมี ‘หนูทดลอง’ อยู่แค่ไม่กี่ตัว เขาเลยไม่กล้าสุรุ่ยสุร่ายเปิดทิ้งเปิดขว้าง

สรุปคือ ดองแคปซูลพวกนี้ไว้ก่อน รอจนกว่าจะคิดค้นวิธีรีบูตระบบให้มันตื่นมาแบบมีชีวิตรอดได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ค่อยเริ่มโปรเจกต์วิจัยก็ยังไม่สาย

ส่วนแรร์ไอเทมข้างใน เขาก็ไม่ได้รีบร้อนอยากได้จนตัวสั่น ยังไงของพวกนี้มันก็อยู่ในกระเป๋าเขาแล้ว หนีไปไหนไม่พ้นหรอก

พอแพลนงานเสร็จ มาโนลินก็สลับไปวิเคราะห์ระบบการทำงานของตัว ‘แคปซูลจำศีล’ แทน

คอนเซปต์ของตู้นี้คือ การแช่แข็งเป้าหมายให้อยู่ในโหมดสลีปแบบพิเศษ

อารมณ์เหมือนสัตว์จำศีลนั่นแหละ คือกดสวิตช์ลดการเผาผลาญพลังงานในร่างกายให้ต่ำติดดิน เพื่อเซฟแบตเตอรี่ให้อยู่รอดได้นานๆ

แต่สเปกการจำศีลของตู้นี้มันโหดกว่าสัตว์โลกทั่วไปไม่รู้กี่เท่าตัว

สัตว์ทั่วไปจำศีลแค่ไม่กี่เดือนก็แทบจะขาดใจตายแล้ว แต่ตู้นี้กลับดองโทรลล์ยักษ์มาได้ข้ามสหัสวรรษ ถึงตอนนี้พวกมันจะอยู่ในสภาพพะงาบๆ ร่อแร่ แต่ระบบนี้มันมีนวัตกรรมซ่อนอยู่ให้ศึกษาอีกบานตะไท

มาโนลินเริ่มปิ๊งไอเดียว่า ถ้าก๊อปปี้เทคโนโลยีบางส่วนจากตู้นี้ มาอัปแพตช์ใส่ ‘อุปกรณ์พยุงชีพ’ ของเขาให้มีฟังก์ชัน ‘สลีปโหมด’ แบบนี้ได้ล่ะก็...

ถ้าเขาทำได้สำเร็จ อุปกรณ์พยุงชีพรุ่นใหม่คงทำยอดขายถล่มทลายเป็นกอบเป็นกำแหงๆ

ก่อนหน้านี้โปรดักต์ของเขาขายได้แค่กลุ่มคนไข้ เพราะคนปกติแข็งแรงดีไม่มีใครเขาอยากนอนในเครื่องนี้กันหรอก

แต่ถ้ามันมีฟังก์ชันแช่แข็งเวลาได้ล่ะ? พวกเศรษฐีกระเป๋าหนักต้องแย่งกันพรีออเดอร์แน่นอน

ลองนึกภาพเศรษฐีธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษ เวลาต้องเดินทางข้ามทวีปทีนึงเสียเวลาไปตั้งเท่าไหร่?

แต่ถ้ามีฟังก์ชันนี้ปุ๊บ พวกเขาก็กดสลีปโหมดหลับยาวๆ ไปตื่นอีกทีตอนถึงที่หมายเลย เท่ากับวาปไปโผล่ปลายทางได้เลย ไม่ต้องเสียเวลามานั่งเปื่อย

การเซฟเวลา ก็เท่ากับเซฟอายุขัยตัวเอง ของล้ำๆ แบบนี้ยังไงก็เป็นไอเทม Must Have ที่ใครๆ ก็อยากได้

ถึงโปรเจกต์จะดูสวยหรู แต่ในทางปฏิบัติ มาโนลินยังต้องนั่งเทียนทำรีเสิร์ชอีกเยอะ

ต่อให้อักขระเวทของมนุษย์จะมีเบสมาจากของพวกโทรลล์ยักษ์ ทำให้เขาสามารถแกะซอร์สโค้ดฟังก์ชันจำศีลมาปรับแต่งได้ไม่ยากนัก

แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเขาจะยัดฟังก์ชันนี้ลงในโปรดักต์ขายได้เลยทันที

เอาแค่เบสิกสุด เขาต้องเมกชัวร์ร้อยเปอร์เซ็นต์ก่อนว่าโหมดนี้มันปลอดภัย ถ้าลูกค้า VVIP ซื้อไปนอนแล้วเกิดหลับไม่ตื่น หรือตายคาเครื่องเหมือนโทรลล์ยักษ์พวกนี้ เรื่องคงได้บานปลายกลายเป็นดราม่าระดับชาติแน่ๆ

ดังนั้น เพื่อเซฟชีวิตลูกค้าและเซฟเครดิตแบรนด์ตัวเอง ฟังก์ชันสลีปโหมดยังต้องผ่าน ‘การทดสอบทางคลินิก (Clinical Trial)’ ให้ชัวร์ก่อน

พูดถึงตรงนี้ มาโนลินก็แอบกุมขมับที่ก่อนหน้านี้เขาใช้โควตาคนไข้ในการทดลองมนุษย์เยอะเกินไป จนตอนนี้สต็อกในคลังแทบจะว่างเปล่า

จำนวนคนเป็นๆ ที่เหลืออยู่ตอนนี้น้อยเกินกว่าจะเอามาเป็นกลุ่มตัวอย่างรันเทสต์ฟังก์ชันจำศีลจริงๆ

ถ้าดาต้าเบสน้อยเกินไป ผลลัพธ์มันก็เชื่อถือไม่ได้

"เฮ้อ... พอถึงเวลาต้องใช้งานหนูทดลอง ถึงได้รู้ว่าสต็อกมันขาดแคลนขนาดไหน"

หลังจากถอนหายใจยาวๆ มาโนลินก็เริ่มแพลนหาแหล่ง ‘เติมสต็อก’

และพอพูดถึงเรื่องหาหนูทดลอง ซัปพลายเออร์เจ้าแรกที่เด้งขึ้นมาในหัวก็คือแก๊งเพื่อนรักอย่าง ‘พวกสาวกลัทธิคลั่ง’

แก๊งนี้ถือเป็นสปอนเซอร์รายใหญ่ที่ช่วยอัปสกิลอัปเลเวลสายแพทย์และงานช่างให้เขามาตลอด

มาโนลินแทบจะมอบโล่ผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการให้พวกนี้เลยด้วยซ้ำ

ที่ผ่านมา พวกสาวกเคยส่งออกผู้มีพลังพิเศษมาเป็นหนูทดลองให้เขาเยอะมาก แต่สำหรับฟังก์ชันใหม่นี้ ทาร์เก็ตกรุ๊ปคือคนธรรมดาทั่วไป ถ้าพูดถึงแหล่งหาคนธรรมดา แก๊งลัทธิคลั่งยังถือว่าส่งของสู้แก๊งมาเฟียที่เป็นสปอนเซอร์เบอร์สองไม่ได้

แต่ปัญหาคือตอนนี้เขากำลังเดินทางอยู่ในแมปของอาณาจักรฟาฟนีร์ ซึ่งเขาไม่ได้มีคอนเนกชันในพื้นที่เลย จะไปเดินหาพวกมาเฟียก็ยาก เพราะพวกนี้มันไม่ได้ติดป้ายบอกสังกัดไว้บนหัว ถ้ามันเนียนกลืนไปกับฝูงชน การจะควานหาก็เป็นงานช้างเอาเรื่อง

คิดไปคิดมา สุดท้ายมาโนลินก็ล็อกเป้าไปที่กลุ่มอิทธิพลอีกกลุ่มแทน นั่นก็คือ ‘พวกโจรป่า’

อาณาจักรฟาฟนีร์ไม่มี ‘กรงมอนสเตอร์’ ฟาร์มเกิดอัตโนมัติเหมือนที่ราบสูงโรแมน ทำให้แมปนี้มีพวกสัตว์ประหลาดเกิดน้อยกว่าที่สหพันธ์เอลเลียตอย่างเห็นได้ชัด

และด้วยสภาพแวดล้อมชิลๆ แบบนี้แหละ ที่กลายเป็นแหล่งฟาร์มชั้นดีของพวกโจรป่า

โจรป่าในประเทศอื่น นอกจากจะต้องหลบตีนทหารหลวง กองกำลังเจ้าเมือง และชาวบ้านที่ลุกฮือแล้ว ยังต้องคอยระวังโดนมอนสเตอร์คาบไปกินอีก

นั่นทำให้โจรป่าประเทศอื่นต้องอัปสกิลเอาชีวิตรอดจนมีผู้ใช้พลังพิเศษอยู่ในแก๊ง ถ้าโจรแก๊งไหนมีแต่กีกี้ ไม่นานก็โดนมอนสเตอร์กวาดเรียบ

แต่สำหรับโจรที่นี่มันไม่ใช่ สัตว์ประหลาดที่เป็นภัยคุกคามเบอร์หนึ่งมีจำนวนน้อยมาก ทำให้พวกโจรมีชีวิตที่โคตรจะสโลว์ไลฟ์

ปกติโจรป่าที่อื่นมักจะเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสักสองสามคน คุมลูกน้องกีกี้ธรรมดากระจอกๆ ไปวันๆ

แต่โจรของฟาฟนีร์นี่ก้าวข้ามไปอีกขั้น เรียกว่าตั้งตัว ‘ยกระดับเป็นองค์กร’ ไปแล้ว

แก๊งโจรพวกนี้รวมตัวกันจนมีอิทธิพลมากพอจะตีบวกบุกยึดเขตแดนของขุนนางกระจอกๆ ได้เลยด้วยซ้ำ

ถึงจะไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย แต่ในหน้าหนังสือพิมพ์ฟาฟนีร์ก็มีข่าวโจรบุกถล่มเมืองขุนนางและฆ่าล้างบางชาวเมืองปีละหนสองหนเป็นอย่างต่ำ

ในเมื่อสถานการณ์มันเอื้ออำนวยขนาดนี้ การที่มาโนลินจะเล็งพวกมันเป็น ‘ตัวอย่างทดลองเดินได้’ ก็เป็นเรื่องที่เมกเซนส์สุดๆ

เมื่อล็อกเป้าหมายได้แล้ว เขาก็สั่งการหางเสือทันที ให้ยานวิงดราก้อนลดสปีดลง แล้วเปิดเรดาร์สแกนหารังโจรป่าในละแวกนี้ เพื่อเตรียมเข้าไป ‘เติมสต็อก’ ให้หนำใจ!

(จบตอน)