บทที่ 330 ออกเดินทาง เป้าหมายคืออาณาจักรฟาฟนีร์

บทที่ 330 ออกเดินทาง เป้าหมายคืออาณาจักรฟาฟนีร์

สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว วันเวลาที่ผ่อนคลายและสนุกสนานมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ พริบตาเดียววันหยุดปีใหม่ก็ผ่านพ้นไป

ลูกเรือบนยานวิงดราก้อนทุกคนกลับเข้าประจำตำแหน่งของตน และเริ่มต้นการทำงานในแต่ละวันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นเดียวกับก่อนวันหยุด

หากจะพูดว่ามีอะไรแตกต่างไปจากเดิม ก็คงเป็นเรื่องที่คนงานจำนวนไม่น้อยรู้สึกว่าชุดทำงานตัวเก่าของตัวเองคับแน่นขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นผลมาจากการกินดื่มอย่างเต็มที่ในช่วงวันหยุดประกอบกับการไม่ค่อยได้ขยับตัว

บางคนที่อาการหนักหน่อย ถึงขั้นที่ความอ้วนทำให้อวัยวะจักรกลเทียมของตนไม่พอดีกับร่างกายแล้ว

บรรดาผู้รับผิดชอบในแต่ละระดับของเขตโรงงานก็สังเกตเห็นสถานการณ์นี้เช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงเสนอให้มาโนลินจัดกิจกรรมกีฬาให้มากขึ้นในช่วงนี้ เพื่อช่วยให้คนงานเหล่านี้ลดน้ำหนัก

สำหรับคำขอเช่นนี้ มาโนลินย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว

มันก็แค่เรื่องที่ต้องใช้เงินเล็กน้อย ซึ่งสำหรับมาโนลินในตอนนี้แล้วไม่ใช่ปัญหาเลย

อีกทั้งมาโนลินก็กำลังวางแผนที่จะฝึกทหารกองหนุนให้เหล่าคนงานอยู่แล้ว จึงถือโอกาสนี้ทำไปพร้อมกันเลย

คนงานในยุคใกล้สมัยใหม่เป็นกลุ่มคนที่เหมาะจะเป็นทหารอย่างยิ่ง เพราะพวกเขารู้จักการทำงานเป็นทีม เชื่อฟังคำสั่ง และมีความรู้ในระดับหนึ่ง ซึ่งคุณสมบัติเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนคนหนึ่งกลายเป็นทหารที่ยอดเยี่ยมในยุคนี้ได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น คนงานส่วนใหญ่บนเรือยังได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลเทียม ทำให้พลังการต่อสู้ของพวกเขาไม่อาจเทียบกับทหารธรรมดาได้

แม้ว่ามาโนลินจะไม่คาดหวังให้คนงานเหล่านี้มีทักษะการรบที่แข็งแกร่งเหมือนกับกองทัพประจำการ แต่ก็จำเป็นต้องมีขีดความสามารถขั้นพื้นฐานในการป้องกันตนเอง

เหมือนกับเหตุการณ์แก๊งโลหิตทมิฬในครั้งนั้น หากไม่ใช่เพราะแม็คเคนพกปืนพกติดตัวและผ่านการฝึกฝนการใช้งานมาบ้างแล้ว พวกแก๊งอันธพาลเหล่านั้นคงไม่ถอยหนีไปง่ายๆ

ดังนั้นเหล่าคนงานจึงยินดีกับกิจกรรมฝึกทหารเช่นนี้เป็นอย่างมาก เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การรักษาชีวิตคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เรื่องอื่นล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ

และอีกอย่าง ผู้ชายคนไหนจะปฏิเสธ "ปังๆๆ" ได้กันล่ะ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาโนลินยังจัดเตรียมการฝึก "ตูมๆๆ" (ปืนใหญ่) และ "ครืนๆๆ" (รถรบ, รถถัง) ให้กับคนงานเหล่านี้ด้วย

สำหรับเขาแล้ว จะขาดอะไรก็ได้ แต่สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คืออาวุธและกระสุน

โรงงานสรรพาวุธขนาดใหญ่จะขาดแคลนปืนและปืนใหญ่ได้อย่างไร? นั่นไม่กลายเป็นเรื่องตลกไปหรือ?

ดังนั้นมาโนลินจึงไม่รู้สึกเสียดายกับการใช้อาวุธเหล่านี้เลย อย่างไรเสียเมื่อใช้อาวุธและกระสุนหมดแล้ว ก็แค่ให้คนงานทำงานล่วงเวลาเพื่อผลิตมันขึ้นมาใหม่ก็สิ้นเรื่อง

ปัจจัยเดียวที่จำกัดการฝึกฝนทางทหารของคนงานเหล่านี้คือ ต้องหาสถานที่โล่งกว้าง เพื่อให้อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงเหล่านี้ได้แสดงอานุภาพออกมาอย่างเต็มที่

...

เวลาล่วงเลยมาถึงสัปดาห์ที่สองของการทำงานหลังวันหยุดปีใหม่

ในตอนนี้ ลูกเรือทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไกลอีกครั้งแล้ว

และในฐานะกัปตันของ ยานวิงดราก้อน มาโนลินก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมแล้วเช่นกัน

ในเช้าวันที่อากาศแจ่มใส ยานวิงดราก้อน ได้ออกเดินทางจากเกาะจักรกลอย่างเป็นทางการ เพื่อเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่

"ออกเดินทาง! สถานีแรก อาณาจักรฟาฟนีร์!"

ภายใต้การควบคุมของมาโนลิน ยานวิงดราก้อน ค่อยๆ บินขึ้นจากพื้นดินอย่างช้าๆ เพื่อความปลอดภัยของเกาะจักรกล

เมื่อพ้นจากพื้นดิน ยานวิงดราก้อน ก็เริ่มเพิ่มความเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทะยานถึงชั้นบรรยากาศสตราโทสเฟียร์ของมิตินี้จึงรักษาระดับความสูง

เมื่อเห็นมาตรวัดความสูงชี้ไปที่ประมาณสองหมื่นเมตร มาโนลินก็เปิดใช้งานโหมดเดินทางอัตโนมัติ

"เปิดใช้งานโหมดเดินทางอัตโนมัติแล้ว ลูกเรือทุกคนสามารถออกจากห้องนิรภัยและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ"

มาโนลินไม่ได้รบกวนฟอร์ดส์ที่กำลังตั้งอกตั้งใจประกาศ แต่หันไปพูดคุยกับแบร์ริตต์ผู้เป็นผู้นำทางแทน

"แบร์ริตต์ ในฐานะผู้นำทางบน 'เรือที่บินอยู่บนฟ้า' รู้สึกยังไงบ้าง?"

"คุณมาโนลิน ตอนนี้รู้สึกดีมากครับ ดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน"

บนใบหน้าของแบร์ริตต์ปรากฏรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่ แต่สภาพจิตใจของเขากลับดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าร่างกายที่ผอมบางของเขาจะสามารถปลดปล่อยจิตวิญญาณและพลังชีวิตออกมาได้มากมายขนาดนี้

พูดตามตรง หากคนที่อยู่ตรงหน้ามาโนลินเป็นคนแปลกหน้า เมื่อเห็นสภาพร่างกายและสภาพจิตใจเช่นนี้ ความคิดแรกของเขาคงจะเป็น...คนคนนี้เสพยาเสพติดต้องห้ามมาจำนวนมาก

สถานการณ์ที่แบร์ริตต์เป็นเช่นนี้ หากจะโทษใคร ก็คงต้องโทษมาโนลิน

บนเรือเดินทะเล หากจะถามว่าใครสามารถยอมรับสิ่งใหม่และเทคโนโลยีใหม่ได้เร็วที่สุด ตำแหน่งแรกที่ทุกคนนึกถึงก็คือผู้นำทาง

งานของผู้นำทางเหล่านี้คือการค้นหาเส้นทางเดินเรือที่ปลอดภัยให้แก่เรือทั้งลำในมหาสมุทรที่ซับซ้อนและอันตราย

แต่นี่ไม่ใช่งานที่ง่ายเลย มหาสมุทรของโลกนี้ไม่ได้มีเพียงอันตรายจากธรรมชาติอย่างพายุฝนฟ้าคะนองเท่านั้น แต่ยังมีเขตอันตรายต่างๆ ที่คอยคุกคามความปลอดภัยของเรืออยู่ด้วย

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งใหม่หรือเทคโนโลยีใหม่ใดๆ ตราบใดที่สามารถเพิ่มความปลอดภัยในการเดินเรือได้ พวกเขาก็พร้อมจะยอมรับ

แต่ในช่วงเวลากว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา แบร์ริตต์ได้ประสบกับ "สิ่งใหม่ๆ" มากมายเกินไป

เขาเปลี่ยนจาก "เรือลำยักษ์" มาเป็น "เรือที่เดินบนบก" แล้วมาเป็น "เรือที่บินอยู่บนฟ้า" การกระตุ้นอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ หากเป็นผู้นำทางคนอื่นๆ ก็คงจะมีสภาพไม่ต่างจากเขา

ตอนนี้ ในฐานะผู้นำทางของ "เรือที่บินอยู่บนฟ้า" ทั้งความกดดันและแรงผลักดันของแบร์ริตต์ได้พุ่งสูงถึงขีดสุด

แบร์ริตต์ในตอนนี้รู้สึกว่าความรู้ความสามารถของตนยังไม่เพียงพอที่จะดำรงตำแหน่งผู้นำทางของ "เรือที่บินอยู่บนฟ้า" ได้

ดังนั้นช่วงนี้เขาจึงทุ่มเทสติปัญญาสุดความสามารถเพื่อเรียนรู้ศาสตร์ความรู้ใหม่ๆ และพัฒนาขีดความสามารถของตนเอง

หลังจากมาโนลินทักทายคนอื่นๆ ในห้องควบคุมหลักเสร็จแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังโรงเก็บเครื่องบินแห่งหนึ่งบน ยานวิงดราก้อน

ป้อมปราการลอยฟ้า ยานวิงดราก้อน แห่งนี้ ก็เป็น "เรือบรรทุกเครื่องบิน" ตามความหมายที่แท้จริง

แม้ว่าตอนที่ระบบให้พิมพ์เขียวมา จะไม่ได้ให้พิมพ์เขียวอากาศยานที่เข้าชุดกันมาด้วย

แต่หลังจากที่มาโนลินและผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติ ช่างกล จำนวนมากร่วมกันวิจัย ขีดความสามารถด้านการบินของ ยานวิงดราก้อน ก็ใกล้จะสมบูรณ์แล้ว

และเป้าหมายในการเดินทางของมาโนลินในครั้งนี้ก็เรียบง่ายมาก นั่นคือการทดสอบเกราะบินรุ่นล่าสุด

(จบตอน)