บทที่ 405 แค่แต้มเดียวที่พลาดไป กลายเป็นความเสียใจไปตลอดกาล!

ปลายเดือนมิถุนายน ฤดูร้อนได้มาเยือนเมืองเทียนไห่อย่างเต็มตัว

อากาศที่ร้อนระอุแผดเผาผืนดิน เสียงจั๊กจั่นร้องระงมบนยอดไม้ ยิ่งเพิ่มความรู้สึกอึดอัดให้แก่ฤดูกาล ทว่าภายในอาคารเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายชื่อดังแห่งหนึ่ง กลับไม่มีบรรยากาศแห่งความรื่นเริงของวันหยุดฤดูร้อนเลยแม้แต่น้อย

ตามระเบียงทางเดินเต็มไปด้วยป้ายสโลแกนสีแดงฉานอย่าง "เตรียมพร้อมสู่การสอบเข้ามัธยมปลาย" และ "สู้ตายเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัย" ทุกตัวอักษรแผ่ซ่านความกดดันจนแทบหายใจไม่ออก ภายในห้องเรียนเต็มไปด้วยใบหน้าเยาวชนที่ฉายแววเหนื่อยล้าและตายด้าน พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะกลับบ้าน และไม่ได้เลือกที่จะไปเที่ยวเล่น เพราะแม้จะเป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน พวกเขาก็ยังคง "สมัครใจ" ที่จะอยู่โรงเรียน เพื่ออดทนกับการติวที่ซ้ำซากจำเจและกดดันวันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

...

เทียนอี้

นักเรียนที่พลาดการเข้าเรียนมัธยมปลายเทียนหยวนไปเพียงแค่ "แต้มเดียว"

เขานั่งอยู่ที่แถวที่สี่ริมหน้าต่าง ตรงหน้าคือข้อสอบฟิสิกส์ที่ทำค้างไว้ครึ่งหนึ่ง แต่มันกลับติดอยู่ที่โจทย์ปัญหาเรื่องแม่เหล็กไฟฟ้าที่แสนยากเย็น

นอกหน้าต่าง แสงแดดฤดูร้อนเจิดจ้า มีเสียงหัวเราะแว่วมาจากสนามกีฬาใกล้ๆ เพื่อนร่วมชั้นสองสามคนกำลังซุบซิบกัน พวกเขาเอาศอกสะกิดแขนเทียนอี้

"เทียนอี้ นายได้ยินข่าวไหม? ศูนย์วิจัยทดลองของเทียนหยวนจะเปิดใช้อย่างเป็นทางการเดือนหน้านี้แล้วนะ"

เทียนอี้ไม่หันกลับไป เขายังคงจ้องโจทย์ฟิสิกส์ที่แก้ไม่ได้นั่น ขดลวดตัดผ่านเส้นแรงแม่เหล็ก, สูตรแรงเคลื่อนไฟฟ้าเหนี่ยวนำ, กฎของเลนซ์... เขาเขียนมันลงในกระดาษทดเป็นรอบที่สามแล้ว แต่ก็ยังมองไม่ออกว่าจะแก้มันอย่างไร ทว่าบทสนทนาของเพื่อนๆ กลับเหมือนมีพลังมนต์ขลังที่ลอดเข้าหูเขาอย่างควบคุมไม่ได้

"จริงเหรอ? พี่ชายฉันบอกว่านักเรียนที่นั่นสามารถยื่นขอทำโปรเจกต์เองได้เลย โรงเรียนจะอนุมัติงบให้ แล้วอยากจะทำอะไรก็ทำ"

เพื่อนอีกคนพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน

"เหอะ เด็กมัธยมจะไปทำโปรเจกต์อะไรได้? ก็แค่เปลี่ยนที่ทำการบ้านแค่นั้นแหละ นายเชื่อจริงๆ เหรอว่าพวกนั้นจะทำวิจัยอะไรออกมาได้?"

"นั่นดิ ปิดเทอมแทนที่จะเอาเวลามาทำโจทย์เยอะๆ ดันไปทำโปรเจกต์อะไรไม่รู้ ไม่เป็นการเสียเวลาเปล่าหรือไง?"

เทียนอี้ฟังคำพูดเหล่านั้นด้วยความรู้สึกที่ปนเปกัน เขาทำเป็นไม่สนใจและจ้องโจทย์ต่อไป แต่ในใจกลับย้อนนึกถึงช่วงเวลาที่เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของเขา... วันที่เขาพลาดคะแนนเข้าเทียนหยวนไปเพียงแต้มเดียวในการสอบเข้ามัธยมปลาย

ตอนนั้นครอบครัวปลอบใจเขาว่า "ไม่เป็นไรหรอก โรงเรียนสำคัญของมณฑลก็เป็นโรงเรียนที่ดีเหมือนกัน ไม่ได้เสียหายอะไร"

ตอนแรกเขาก็คิดแบบนั้น และเขาก็ตั้งใจเรียนอย่างหนัก เขาตื่นหกโมงเช้าและเข้านอนตอนห้าทุ่มทุกวัน นอกจากเวลาพักกินข้าวและเข้าห้องน้ำ เวลาทั้งหมดของเขาหมดไปกับการทำโจทย์

แต่แล้ว...

โรงเรียนเทียนหยวนก็สร้างจรวด, สร้างเมืองจำลอง, สร้างจ้วงหยวน (ผู้ทำคะแนนสูงสุด)...

ทุกครั้งที่เขาเห็นข่าวเกี่ยวกับเทียนหยวนในอินเทอร์เน็ต เขาจะรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก มันไม่ใช่ความเสียดาย แต่มันคือความรู้สึกกดดันลึกๆ ในใจที่เจ็บแปลบทุกครั้งที่ได้ยินชื่อโรงเรียนนั้น

เขาควรจะได้ไปทำสิ่งที่น่าสนใจกว่าการนั่งทำโจทย์เป็นล้านเท่าที่นั่น แต่เขาพลาดมันไป

เขาพลิกข้อสอบไปหน้าถัดไปและเริ่มอ่านโจทย์ใหม่อีกครั้ง

...

เสียงระฆังพักคาบดังขึ้น

เทียนอี้หยิบมือถือออกมา เขาไม่ค่อยเล่นโซเชียลเพราะต้องโฟกัสกับการเรียน แต่เพื่อนเก่าคนหนึ่งที่เรียนอยู่เทียนหยวนมักจะโพสต์อัปเดตบ่อยๆ ซึ่งเขาไม่ได้บล็อกไว้ เขาเปิดดูหน้าฟีดล่าสุด...

มันคือรูปถ่ายแผ่นหนึ่ง

ในรูปแสดงรายการชื่อโปรเจกต์และสถานะความคืบหน้าที่ถูกพิมพ์ออกมา:

【ความคืบหน้าโปรเจกต์จรวดเทียนหยวน-2: 80%】

【ความคืบหน้าโปรเจกต์เพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อพืชสมุนไพร: 70%】

【ความคืบหน้าโปรเจกต์วิเคราะห์สเปกตรัมของเม็ดสี: 60%】

แคปชั่นเขียนว่า: "ปิดเทอมฤดูร้อนนี้ไม่กลับบ้านนะ กะว่าจะอยู่ที่นี่วิจัยโปรเจกต์ใหม่ต่อ อยู่โรงเรียนสนุกกว่าอยู่บ้านเยอะเลย"

เขาเลื่อนลงไปอ่านคอมเมนต์ มีคนถามเรื่องศูนย์วิจัยทดลอง เพื่อนคนนั้นตอบว่า:

“โรงเรียนเราเพิ่งสร้างตึกแล็บเอกเทศเสร็จ นักเรียนยื่นขอทำโปรเจกต์เองได้เลย ตอนนี้กลุ่มฉันกะจะทำเรื่องการทดสอบดินในฟาร์มโรงเรียน แล้วจะเริ่มขยายไปทดสอบดินทั่วทั้งเมืองเลยล่ะ”

“กลุ่มข้างๆ กำลังทำเรื่องเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อพืชสมุนไพร เห็นว่ากำลังวิจัยวิธีเพาะถั่งเช่าอยู่ด้วยนะ”

“มีอีกกลุ่มหนึ่งเทพกว่านั้น กำลังวิจัยเรื่องการวิเคราะห์สเปกตรัมของเม็ดสี เห็นว่าเป็นความร่วมมือระหว่างชมรมศิลปะกับชมรมฟิสิกส์ อะไรประมาณนั้นแหละ น่าสนใจดี”

เทียนอี้คว่ำมือถือลง เพื่อนข้างๆ เห็นสีหน้าที่ดูซับซ้อนของเขาก็ถามด้วยความสงสัย “เฮ้ นายดูอะไรอยู่น่ะ เป็นอะไรหรือเปล่า?”

เทียนอี้ส่ายหัว น้ำเสียงดูแห้งผาก “เปล่า... ไม่มีอะไร”

แต่ในหัวของเขากลับวนเวียนอยู่กับคำศัพท์ที่ไม่เข้าใจเหล่านั้น การทดสอบดิน, พืชสมุนไพร, การวิเคราะห์สเปกตรัม... คำศัพท์ที่ดูเหมือนหลุดมาจากโลกนิยายเหล่านี้ ผสมปนเปไปกับโจทย์ปัญหาแม่เหล็กไฟฟ้าตรงหน้าที่เขาแก้ไม่ได้ เขาไม่รู้เลยว่าสิ่งไหนที่มันดู "ไม่เข้าพวก" มากกว่ากัน

ครู่ต่อมา เขาก็พลิกข้อสอบไปหน้าถัดไป และเริ่มอ่านโจทย์ใหม่อีกครั้ง

...

บ่ายวันเดียวกัน

กลุ่มนักเรียนหลายกลุ่มที่ผ่านการอนุมัติโปรเจกต์ตั้งแต่ช่วงต้น กำลังขะมักเขม้นอยู่ในห้องแล็บของอาคารเรียน พวกเขากำลังเตรียมความพร้อมครั้งสุดท้ายก่อนที่ศูนย์วิจัยแห่งใหม่จะเปิดใช้อย่างเป็นทางการ กลุ่มทดสอบดินกำลังปรับตั้งค่าอุปกรณ์ตัวใหม่เอี่ยมอย่างระมัดระวัง หัวหน้ากลุ่มนำตัวอย่างดินชุดแรกที่เก็บมาจากฟาร์มเชิงนิเวศใส่เข้าไปในตู้บ่มควบคุมอุณหภูมิ

โจวอวี่เดินผ่านมาเห็นพอดี เขาเดินไปที่ปลายระเบียงชั้นสอง หยิบมือถือขึ้นมาส่งข้อความหาครูหม่า ครูที่ปรึกษาฟิสิกส์ของเขา

"ครูหม่าครับ พารามิเตอร์สำคัญตัวสุดท้ายของโปรเจกต์ชมรมฟิสิกส์เราสรุปได้แล้วนะครับ ครูว่าเราจะขอให้โรงเรียนช่วยจัดซื้อเซนเซอร์ชุดใหม่ล่วงหน้าได้ไหมครับ?"

ข้อความเพิ่งส่งไป เขาก็เห็นครูหม่าเดินออกมาจากห้องทำงานข้างๆ ในมือถือปึกเอกสารใบสมัครโปรเจกต์ที่ถูกเปิดดูจนยับ

โจวอวี่รีบวิ่งเข้าไปหา ครูหม่าเห็นเป็นเขาก็ดึงเอกสารใบหนึ่งออกมาจากปึก

“ฉันอ่านข้อเสนอใหม่ของพวกเธอแล้ว”

“ไม่เลวนี่เจ้าหนู คราวนี้รู้จักสร้างโมเดลจำลองขึ้นมาก่อนด้วย”

ครูหม่าตบบ่าเขาด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการสนับสนุน “คราวนี้เราจะทำให้เทียนหยวนเสียชื่อไม่ได้เด็ดขาด!”

“ต้องทำให้เหมือนกับ ‘เทียนหยวนหมายเลข 1’ ที่ขึ้นสู่อวกาศ! ทำให้ชื่อของเทียนหยวนส่องประกายอีกครั้ง!”

โจวอวี่เกาหัวพลางยิ้มกว้าง

“แน่นอนอยู่แล้วครับครู!”