ตอนที่ 40 : ดอกไม้นานาพันธุ์เบ่งบาน

ตอนที่ 40 : ดอกไม้นานาพันธุ์เบ่งบาน

เมื่อยุคทางธรณีวิทยาก้าวเข้าสู่ช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน การแผ่ขยายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตในยุคออร์โดวิเชียนก็มาถึงจุดสูงสุด

เนื่องจากสภาพภูมิอากาศโลกที่อบอุ่นอย่างต่อเนื่อง และความจริงที่ว่าธารน้ำแข็งขั้วโลกยังไม่ก่อตัวขึ้นในวงกว้าง ระดับน้ำทะเลจึงพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์

ทะเลน้ำตื้นบนทวีปอันกว้างใหญ่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของขอบทวีป น่านน้ำที่อบอุ่น แสงส่องผ่านได้ และอุดมไปด้วยสารอาหารเหล่านี้ ได้กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สิ่งมีชีวิต

เมื่อถึงเวลานี้ ระบบนิเวศทางทะเลในยุคออร์โดวิเชียนได้พัฒนาไปสู่สภาวะที่ซับซ้อนและสมบูรณ์แล้ว ตั้งแต่ชุมชนแกรปโตไลต์ที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ ไปจนถึงเซฟาโลพอดนักล่าในชั้นน้ำระดับกลาง และท้ายที่สุดคือระบบแนวปะการังสโตรมาโตพอรอยด์ที่เจริญรุ่งเรืองบนพื้นก้นทะเล ทุกตำแหน่งทางนิเวศวิทยาถูกเติมเต็มอย่างสมบูรณ์แบบ

ณ จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ฉู่ฮั่นกำลังลาดตระเวนอาณาเขตของเขาด้วยท่าทีของผู้ปกครอง

หลังจากช่วงเวลาแห่งการล่า การต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูง และการสะสมสสารต้นกำเนิด เลเวลของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น Lv.17 สำเร็จ

ขนาดร่างกายของเขาเผชิญกับการเจริญเติบโตอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง ทะลุจากหกเมตรเป็นเจ็ดเมตร

ด้วยการกลายเป็นหินปูนและการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกระดูกสันหลังของเขา น้ำหนักของเขาก็แตะ 5.5 ตันอย่างน่าตกตะลึง

【เกราะชีวภาพแบบผสมผสาน】 ที่ปกคลุมทั่วทั้งร่างกายของฉู่ฮั่น ส่องประกายแวววาวเป็นสีโลหะสีเงินเทาอันเย็นชาในน้ำทะเลที่ใสสะอาด

ขอบเกราะหุ้มหัวรูปเกือกม้าอันหนาเตอะของเขาแหลมคมยิ่งขึ้น และครีบอกรวมถึงครีบท้องอันแข็งแกร่งทั้งสองข้าง ไม่เพียงแต่ให้แรงยกที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาสามารถรักษาสมดุลและความเงียบได้อย่างสมบูรณ์แบบในขณะที่ว่ายน้ำด้วยความเร็วสูง

เมื่อลาดตระเวนไปจนถึงขอบอาณาเขตของเขา เหนือร่องลึกก้นสมุทร การรับรู้ของฉู่ฮั่นก็จับสัญญาณของสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาได้

มันคือออร์โทเซอราสขนาดยักษ์ ความยาวของเปลือกหินปูนทรงกรวยของมันคาดคะเนด้วยสายตาน่าจะเกินหกเมตร โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุดเกือบหนึ่งเมตร และพื้นผิวของมันก็ปกคลุมไปด้วยลวดลายการเจริญเติบโตที่หยาบกร้าน

ส่วนหัวและหนวดอันอ่อนนุ่มของมันยื่นออกมาจากช่องเปิดของเปลือก หนวดแต่ละเส้นหนามาก แผ่กระจายอย่างหนาแน่นในน้ำราวกับตาข่ายที่ไม่มีใครหนีพ้น

ความยาวรวมของมันเกินสิบเมตรอย่างน่าประทับใจ

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้ปกครองแห่งมหาสมุทรช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียนที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น และยังเป็นบอสประจำภูมิภาคที่เขาจะท้าทายในวันนี้ด้วย นั่นคือ แคมโบรแอสปิส

【ชื่อ】: แคมโบรแอสปิส (บอสประจำภูมิภาค)

【เลเวล】: Lv.17

【คำแนะนำ】: นักล่าระดับสูงสุดแห่งมหาสมุทรช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน และเป็นหนึ่งในเซฟาโลพอดที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา เปลือกทรงท่อตรงของมันมีระบบควบคุมแรงลอยตัวที่ซับซ้อน ซึ่งเมื่อผสานกับกรวยกล้ามเนื้อที่พัฒนามาอย่างขีดสุด ก็ทำให้มันมีความเร็วในการพุ่งตัวที่ไม่สอดคล้องกับขนาดอันใหญ่โตของมันเลยแม้แต่น้อย

【HP】: 1000/1000

【ค่าสถานะพื้นฐาน】: ความเร็ว 36, การรับรู้ 35, พลังโจมตี 38, พลังป้องกัน 39, ประสิทธิภาพการกินอาหาร 37

การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น

ร่างกายอันใหญ่โตของแคมโบรแอสปิสสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในน้ำทะเล และช่องกรวยที่หน้าท้องของมันก็หดตัวอย่างรุนแรง พ่นกระแสน้ำแรงดันสูงออกมา

ด้วยการพึ่งพาพลังขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำอันทรงพลังนี้ แคมโบรแอสปิสจึงพุ่งตรงมาที่ฉู่ฮั่น

หนวดหนาหลายสิบเส้นใต้หัวของมันคลี่ออก ราวกับฝูงงูหลามยักษ์ใต้ทะเลลึกที่กำลังแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บ พุ่งตรงเข้าใส่ฉู่ฮั่น

ในเวลาเดียวกัน 【เขาอัสนีสีคราม】 บนหัวของฉู่ฮั่นก็ทำงานในพริบตา

เปรี๊ยะ!

เส้นโค้งพลาสมาสีฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวและมีความเข้มข้นสูง ซึ่งเริ่มต้นจากปลายเขาอัสนีสีคราม ทะลวงผ่านน้ำทะเลและตัดผ่านความมืดมิดในทันที

แรงดันไฟฟ้าที่สูงถึงหลายพันโวลต์ ราวกับดาบแหลมคมที่มองไม่เห็น โจมตีเข้าที่แคมโบรแอสปิสอย่างแม่นยำ ทะลวงผ่านการป้องกันของมัน และพุ่งตรงไปยังระบบประสาทส่วนกลางของมัน

ตู้ม!

แคมโบรแอสปิสตกอยู่ในอาการชักเกร็งอย่างรุนแรงในทันที และอวัยวะภายในอันเปราะบางรวมถึงปมประสาทสมองของมันก็ถูกเผาจนกลายเป็นถ่านโดยตรง

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นอย่างกะทันหัน และจบลงอย่างกะทันหันยิ่งกว่า

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ผู้ปกครองอันเย่อหยิ่งแห่งมหาสมุทรช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียนตัวนี้ ก็สูญเสียสัญญาณชีพทั้งหมดไป

ประกาศของต้นไม้โลกดังก้องขึ้นอีกครั้งในจิตสำนึกของผู้เล่นทุกคนในเขต 550 ใหม่

【ประกาศระดับภูมิภาค (เขต 550 ใหม่): ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น "ฉู่ฮั่น" ที่สำเร็จการเฟิร์สคิลระดับภูมิภาคในการสังหารบอสประจำภูมิภาคช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน "แคมโบรแอสปิส"! ได้รับรางวัลความสำเร็จพิเศษสำหรับเฟิร์สคิล: สสารต้นกำเนิด 500 แต้ม!】

ฉู่ฮั่นสะบัดหางและว่ายไปยังซากของแคมโบรแอสปิสที่ยังมีประกายไฟแลบอยู่ สายพานฟันเขาแบบเกลียวของเขาตัดผ่านเนื้อคอที่อ่อนนุ่มที่สุดบริเวณช่องเปิดเปลือกอย่างแม่นยำ และเริ่มเพลิดเพลินกับมื้ออาหาร

【ประกาศจากระบบ: คุณได้กลืนกินบอสประจำภูมิภาค แคมโบรแอสปิส! ได้รับสสารต้นกำเนิด +70, MP +70!】

ในอีกด้านหนึ่ง ด้วยแรงกระตุ้นจากประกาศระดับภูมิภาคเรื่องการเฟิร์สคิลแคมโบรแอสปิสของฉู่ฮั่น ช่องแชทของผู้เล่นก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หลังจากเข้าสู่ช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน เนื่องจากทรัพยากร NPC ที่อุดมสมบูรณ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ผู้เล่นทั่วไปหลายคนที่เคยดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดมาก่อนหน้านี้ ก็ได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างรวดเร็วของตนเองเช่นกัน

"ได้เห็นท่านเทพฉู่ฮั่นอีกแล้ว เฟิร์สคิลแคมโบรแอสปิส! นั่นมันสัตว์ประหลาดใต้ทะเลลึกยาวสิบเมตรเลยนะ ตอนนี้ท่านเทพฉู่ฮั่นจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันเนี่ย?"

"ท่านเทพฉู่ฮั่น โปรดรับการคารวะจากข้าน้อยด้วยเถอะ แต่พี่น้องทั้งหลาย ฉันก็ถึง Lv.15 แล้วเหมือนกันนะ วันนี้ฉันทำโหนดวิวัฒนาการที่สามเสร็จแล้ว และตอนนี้ฉันก็เป็นอะโนมาโลคาริสยักษ์ยุคออร์โดวิเชียนของแท้เลย นอกเสียจากจะเจอบอสประจำภูมิภาค ตอนนี้ฉันก็เดินขวางโลกทั่วมหาสมุทรยุคออร์โดวิเชียนอันกว้างใหญ่ได้แล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันก็วิวัฒนาการแล้วเหมือนกัน! ฉันเลือกเส้นทางมอลลัสกา และตอนนี้ฉันก็เป็นออร์โทเซอราสยักษ์ยุคออร์โดวิเชียน ที่ติดตั้งชิ้นส่วนขั้นกลาง ระบบขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำ ความเร็วระดับนี้มันเฟอร์รารี่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ชัดๆ!"

"ฉันวิวัฒนาการเป็นแมงกะพรุนพิษใต้ทะเลลึกยุคออร์โดวิเชียน พอหนวดพิษยาวสิบกว่าเมตรของฉันกางออก บริเวณรอบๆ ก็จะกลายเป็นเขตมรณะ ใครเข้ามาเป็นต้องตาย ใครไม่เชื่อก็เข้ามาสู้กันได้เลย!"

เมื่อมองดูรอบๆ เส้นทางวิวัฒนาการของผู้เล่นแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มของดอกไม้นานาพันธุ์ที่เบ่งบานและแข่งขันกันอวดความงาม

ผู้เล่นในไฟลัมอาร์โทรโพดาแยกออกเป็นเส้นทางความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่แตกต่างกัน: สายอะโนมาโลคาริสมุ่งเน้นการผสมผสานระหว่างการโจมตีและการป้องกัน สายไทรโลไบต์มุ่งเน้นรถถังหุ้มเกราะหนัก และสายแมงป่องทะเลมุ่งเน้นพลังโจมตีทางกายภาพ

ผู้เล่นในไฟลัมมอลลัสกาคือลูกรักของเวอร์ชันปัจจุบันแห่งยุคออร์โดวิเชียน มีสายออร์โทเซอราสที่มุ่งเน้นขนาดและความเร็ว และสายหอยงวงช้างที่มุ่งเน้นความคล่องตัวและความทนทานต่อแรงดัน

ผู้เล่นในไฟลัมไนดาเรียก็มีความแตกต่างกันเช่นกัน: สายแมงกะพรุนพิษยักษ์มุ่งเน้นขนาดและความเป็นพิษ และสายปะการังมุ่งเน้นการสนับสนุนและฝูง ซึ่งสามารถครอบครองพื้นที่แนวปะการังผ่านการโคลนตัวเองและการเพิ่มจำนวน เพื่อสร้างเมทริกซ์การป้องกันทางชีวภาพ

แม้ว่าสิ่งมีชีวิตแต่ละตัวจะเปราะบาง แต่เมื่อรวมตัวกันเป็นกลุ่มแล้ว พวกมันก็มีการฟื้นฟูชีวิตและการควบคุมพื้นที่ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นในไฟลัมคอร์ดาตาอย่างฉู่ฮั่น ที่ได้วิวัฒนาการเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังอย่างแท้จริง และแยกออกเป็นสายออสทราโคเดิร์ม  ที่มีวิวัฒนาการแบบสมดุล สายเฮเทอรอสตราซี  ที่มีการป้องกันแบบสุดขั้ว และสายแลมป์เพรย์ที่มีสไตล์การเอาชีวิตรอดแบบปรสิต

กลุ่มผู้เล่นทั้งหมดต่างดื่มด่ำกับความเจริญรุ่งเรืองที่เกิดจากการแผ่ขยายพันธุ์ทางชีวภาพในยุคออร์โดวิเชียน จนแทบจะลืมเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวในช่วงปลายยุคแคมเบรียนไปเสียสนิท

ทว่า ฉู่ฮั่นรู้ดีว่าความเจริญรุ่งเรืองของยุคออร์โดวิเชียนนั้น แท้จริงแล้วคือการมีชีวิตอยู่เพื่อมุ่งสู่ความตาย

ตามบันทึกของประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของโลก เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา จะปะทุขึ้นในช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน

ในระยะเวลาอันสั้น สายพันธุ์ประมาณ 85% ของโลกจะถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น

ตัวการสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เมื่อสิ้นสุดยุคออร์โดวิเชียน ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกจากภายในโลก และไม่ใช่ความผันผวนของสภาพอากาศธรรมดาๆ

แต่มันคือภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากการพังทลายของดวงดาวจากส่วนลึกของทางช้างเผือก ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันปีแสงการระเบิดรังสีแกมมา!

ในอนาคตอันใกล้นี้ การระเบิดรังสีแกมมาที่นำพารังสีอันรุนแรงจะเดินทางผ่านสุญญากาศและพุ่งชนชั้นบรรยากาศของโลกโดยตรง

มันจะทำลายชั้นโอโซนอย่างสมบูรณ์ กระตุ้นให้เกิดภัยพิบัติทุติยภูมิที่หายนะตามมาเป็นชุด และบังคับให้โลกเรือนกระจกที่เคยอบอุ่นเข้าสู่ยุคน้ำแข็งอันโหดร้ายที่กินเวลานานนับล้านปี

สำหรับผู้เล่นในเวลานี้ที่หมกมุ่นอยู่กับการหาอาหารและการล่าสัตว์บนไหล่ทวีปน้ำตื้น และเพลิดเพลินกับแสงแดดและความอบอุ่น นั่นจะเป็นฝันร้ายที่ไม่อาจหลีกหนีพ้น